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快要过年的时候，沈三叔来京郊接妻儿。魏楹失踪已经整整十个月了，打仗而已打了四个月了。到这个时候，几乎人人都认定了魏楹已经没了。汪氏毕竟已经改嫁，有了自己的一个家，难过之余也还能克制。沈寄却是瘦得来脸都尖了。小权儿也是一样，因为十五叔也失踪有日子了。
红袖招献舞的人早已回返，事情似乎已经尘埃落定了。自从开战，东昌那边的情报机构似乎是被人一锅端了，什么消息都没有传回来过。沈寄也有些死心了，每日里督促小包子和小馒头读书上进，让小芝麻学着打理家业。甚至窅然楼和宝月斋的账本有时候也由小芝麻代看，她只从旁指点。
沈寄如今唯一上心的便是慈心会的事。战事一起，慈心会便在全国范围内组织了一批良医到前线充作军医。更是协助官府做了很多安置战争流民的事。慈心会运作了十多年，如今已是颇具规模，号召力也很高。再加上这一次魏楹异族牧羊不得回返，至今生死难知的事，更是威望空前。在士林在百姓心中位置都很高。
一家四口送走了汪氏一家，沈寄低落的带着儿女回去。不由想着要是当初她没有执意把养母嫁出去，如今便能有一个人和她同样的哀伤呢。然后摇摇头，这个想法太自私了。
又到了小亲王休沐的日子，沈寄带着小馒头一早坐马车到了半山寺。往日小亲王都是欢呼着跑出来迎接，虽然将要七岁了，他心性还是跟小孩儿一样，同小包子差别甚大。可今天却是没见到他迎出来。相反半山寺里还有和尚出来拦阻，“魏夫人，王爷出水痘了，你们还是先回去吧。”
沈寄愣住了，然后对小馒头道：“王爷病了，咱们……小师傅，我出过水痘了，我进去看看吧。劳烦你看着小儿。”
那和尚喜道：“魏夫人肯进来再好不过了。伽叶大师正在发火呢。”
“嗯？”
“昨晚回来发觉不对，就打发了人去宫里报讯。太医倒是连夜就来了。可玉太嫔还不如夫人呢。王爷这会儿迷糊了，在床上不断的叫娘呢。”
据沈寄所知，玉太嫔也是出过水痘的，她的鼻子上还留有一颗痕迹，看着格外的俏皮。这亲儿子出水痘，都不肯亲自来看看么。这么多年的事，虽然小亲王一再被人从她身边夺走，可小亲王本身又做不得主。水痘的确是有可能复发，可是为人母连这都做不到，也太过了。
小馒头道：“王爷真可怜！娘，我也去看看他吧。”
“你不许去，你没出过水痘。”
那小和尚便道：“小公子，跟小僧去吃点素点心吧。”
“去吧。”
另有人来带了沈寄进去，小亲王被一个慈眉善目的老僧抱着，不住的扭动，嘴里一会儿嚷嚷痒，一会儿有喊娘。有时候都不知道他到底在说什么。
听到沈寄的脚步声，那老僧转头对她点头致意，沈寄自然也被吓了一跳，不过也是往日的疑惑豁然解开。这绝对是上代醇亲王本人啊，跟皇帝长得实在是像。沈寄躬身道：“见过大师！”
伽叶大师见到沈寄面上一闪而逝的惊讶，“魏大人果然是言而有信之人。”
沈寄笑笑，“我来看看王爷。”
“唉，你看吧。太医用了药，说都催出来反而好些，现在看着有些吓人。”
“我出过痘的。”沈寄上前。
小亲王定睛看看，高兴的喊：“魏夫人”。
沈寄过去，干脆把他抱到了怀里，让迦叶大师可以歇歇。这寺里亲近的人里也只有迦叶出过痘，他如今身在佛门讲究的是众生平等，所以拒绝了昔日手下替代他。
小亲王窝在沈寄怀里，沈寄便握住他的手腕，不然他去抓挠，用空出来的一只手端了水去喂他。
伽叶大师道：“舔犊之情本是本能，宫中的女人却不是如此。她若肯来，贫僧将这个儿子还给她又何妨。之前从魏夫人手里抢了去，平素就是丢给宫人照管，出了事更是不肯来看看。”
小亲王把脸埋进沈寄怀里，伽叶大师便住了口。
未几，小亲王抬起头，“魏大人还是没有消息么？”
沈寄勉强笑笑，“没有。”
伽叶大师道：“魏大人不像是早夭的面相，此时两国交战，许是消息不通。魏夫人也放宽些心。”
“嗯。”
小亲王把手心摊开给沈寄看，“魏夫人你看，亮晶晶的，真的跟豆豆一样，里头全是水。”
“嗯，还挺漂亮的。咱们不挠啊，挠破了不好看。尤其是脸上，挠破了就是麻子了。以后好了，人家暗地里也要叫你麻亲王。”
“不要！”
外头有小僧叩门，说是小芝麻和小包子来了，还带来了一封信。沈寄挑眉，什么事这么急的找到半山寺来？可她刚抱过小亲王要出去见孩子，肯定还得好好收拾消毒一番。于是请和尚将信拿进来。
结果拆开一看居然是魏楹的亲笔信，信里说他们已经不在放养的地儿了。被十五叔和皇帝派去的人救了，目前藏在东昌的一座山里。此次便只有汪先生一人设法躲过东昌人的封锁回来。信是汪先生今天送到的，小芝麻和小包子怕走漏了消息，所以方才什么都没有说。
沈寄把信按到胸口，对伽叶大师道：“承大师吉言了，他真的还活着。”
小亲王欢呼一声，“太好了！”他的手还被伽叶大师握在手里在。
伽叶大师也道：“的确是太好了，大难不死必有后福！魏夫人，如今皇上私下怕是也抽不出多的人再去救援。而且一而再的为一个臣子涉险，也有违暗卫行事。明着派人呢，又派反而置魏大人于死地。如今既然知道魏大人在那里，老和尚手里还还有些力量，就随这位送信人走一趟吧。你们夫妻对这孩子，都费心了。魏大人又是大大的忠臣。于公于私，老和尚也该出点力。”
这可真是意外之喜了，沈寄喜动颜色，“多谢大师。”
伽叶大师把小亲王交给沈寄，便叫了人到门口安排此事。又让他们去和汪先生直接交流，然后做出发的准备。
沈寄则让人给小芝麻带话，说她要留下来照顾小亲王，让她带着弟弟们回去。一来带大小亲王她也有份，心头很疼这个生在富贵却亲缘匮乏的孩子；二来伽叶大师如此做，她也该投桃报李；三来心头最大的负担去掉了，她也添了几分活力，有了精力可以帮着照顾出水痘的小亲王。
汪先生休整了几日，便带着人又上路了。期间，皇帝还见过他一次。
☆、卷七 V 280 归来（1）
小芝麻回去打发人给沈寄送日用品，苜蓿说她也出过痘了，便让她把自己的东西也收拾一番，上山帮忙。沈寄有了给换手的人，也轻松一些。
小亲王大多时候还是比较乖的，喝药的时候也不含糊，可是睡着了就会用手乱抓。沈寄怕他抓破了，便一直握着他的手，也没有睡踏实。这么几天下来，她眼下就多了青黑。
沈寄正将太医给的药粉抹到小亲王身上，他看着沈寄眼下的青黑不好意思了，“魏夫人，你晚上把我绑起来吧。”
“绑起来你也能蹭到，再说帮着怎么睡啊。你不养好精神怎么跟病魔作斗争？我本来也睡不好的，没事儿。你乖一点，好好吃药就行了。咱们得一个疤不留！”
“嗯。”
“这水痘啊，出在小时候好些，成人出了更厉害。”现在的医疗条件下，成人出水痘，搞不好是要死人的。也之所以，伽叶大师没让于太监来照看。苜蓿到了以后，沈寄索性连伽叶大师也请了出去。
小亲王身上第一拨水痘消了之后，第二拨便好多了。他嘟囔道：“又不是韭菜，割了一茬还有一茬。”
沈寄惊讶道：“你还知道这个啊？”
小亲王笑笑，“皇兄说的，他倒要看看谁的脑袋跟韭菜一样，隔了一茬还有一茬。”
肯定是皇帝什么时候发火说了这话，被他给听到了。
“放心，就快好了。太医不是说了么，之前最险的时候已经过了，不过，还是不能掉以轻心。”
小亲王伸手摸摸沈寄的脸，“魏夫人的脸都尖了。”说完小声道：“你要是我娘就好了。”
“那你心头把我当你干娘好了。”
“好！”
熬了十来日，心头还挂记着如今放养状态的三个孩子以及魏楹的安危，想不尖都不行。哪怕小厨房每天翻着花样给做吃的也得瘦十来斤呢。迦叶大师进来看来，自然是感念在心。
看过小亲王身上，他点头道：“是好多了，辛苦魏夫人了。”
沈寄摇头，“大师别跟我客气了。我承您的情可不是一回了。我都没一直跟您道谢来着。”
伽叶大师笑笑，心知肚明沈寄说的是什么。这样兰心蕙质的女子，也难怪他那个侄儿一直放不下了。不过好在如今，总算理智了。
迦叶大师想了一下开口道：“贫僧也是在宫里长到他这么大的，宫里的女人是不亲自带孩子。母子间满是生疏。这孩子不适合宫中的生活，十分的羡慕小馒头过的日子。如果魏夫人愿意，贫僧就将他托给夫人可好？”以伽叶大师的淡薄性子，说出这番话来，其实已经是对玉太嫔极为不满了。可惜她一直不知道还有这么一个可以决定她儿子去留的人，他说出的话就连太后都驳不了。
“我也很喜欢王爷，只要宫里答应，我们家的人都很欢迎。”沈寄卖宅子之前，都还特地跟小亲王打过招呼的。因为她答应给他留下他住的院子的。
小亲王便露出了喜色看着迦叶大师。他如今七岁，也知道大师的身份了。知道如果他不是出家了，自己此时该叫一声父王。不过皇兄叮嘱过不能告诉别人，他就缄口不言了。不过更小一些的时候，他倒是和沈寄抱怨过说他被皇兄送给和尚当儿子了。当时沈寄听了只以为他对住到庙里不满，如今见了伽叶大师才知道他那时的童言竟是真的。
“宫里贫僧开口就是了。如果有人因此为难魏夫人，贫僧也不会坐视的。他以后也不用非得进宫去读书了，就和小馒头一处就是了。在魏大人家读书，不会比宫里差的。”
沈寄便点点头，“休息的时候我会送他到山上看大师的。”
迦叶大师摸摸小亲王的头出去，“他十五岁就可以开衙建府，这八年就拜托魏夫人了。”这么小的孩子跟他住在庙里肯定不行，既然玉太嫔不是真心疼爱儿子，索性就把他放到魏家，像个普通孩子那样长大，能够拥有亲情。魏家这对夫妻，还有那几个孩子待他都比宫里的人亲善。
第二拨水痘消了，第三拨便没有长出多少。此时已经过去大半个月，沈寄、伽叶大师、太医到此时才能真正松口气了。出水痘没有照顾好夭折的孩子却也不少呢。
等到太医宣布完全好了，沈寄高兴的拿了两面镜子前后照给小亲王看，“瞧，咱们赢了，一个都没有破。王爷的脸还是光滑的跟剥了壳的鸡蛋一样。”
小亲王嘿嘿的笑。
沈寄归心似箭，让苜蓿赶紧收拾好东西。
伽叶大师进来，告诉沈寄他收到飞鸽传书，派去的人已经进入东昌了。
“多谢大师！”
伽叶大师摆摆手，“你把他也领走吧，在屋里憋了一个月，憋坏了。皇上那里贫僧已经打过招呼了。有什么消息，再让人给你送去。”
“好的，有劳了。”
沈寄回到温泉庄子，小芝麻三姐弟高兴的迎上来。小馒头抢先跟沈寄亲热了一阵，就带着小亲王去看他的房间。于太监便带着人把东西往里搬。
沈寄把消息告诉小芝麻和小包子，又捏捏他们的胳膊腿，“嗯，你们也胖了。”方才捏小馒头的就发现他胖了些。看来住在乡下庄子里也有好处。估计这几个孩子得到魏楹还活着的消息，心理负担没那么重之后都玩疯了。尤其是一直被关在绣房和书房的小芝麻小包子。乡下多好玩啊！又没有大人管束。唯一的家长小叔叔只有带着他们玩的。小馒头之前给沈寄和小亲王带信，还说他养了小鸭子小鹅呢。
沈寄回到屋里，舒舒服服的泡了一下午温泉解乏，然后倒头睡到了晚上被叫起来吃晚饭。
她也懒得梳妆打扮，就洗了把脸然后披散着头发在睡衣外头套了一件厚外套便出去了。看到膳桌边还坐着小亲王才略微愣怔了一下，对啊，不只她三个孩子，还有一个小亲王呢。不过看小亲王完全不在意的样子，她便也不管那么多了。这样才像一家人嘛。
“吃什么？”一坐下沈寄就问小芝麻。
“庄子上有鹿肉还有各色菜蔬，吃锅子。”
烫火锅啊，嗯，甚好。冬天吃锅子最舒服了。
待锅子上上来，几个孩子都给沈寄夹菜，说是她瘦了很多，让她多吃点，不然魏楹回来看了要心疼的。
沈寄笑着把半山高的菜碟挪到面前，“好了，你们也自�