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听闻康王那姬妾发动的消息，皇后就让自己身边的亲信过去守着了。为的就是第一时间得到自己孙子的消息——事实上，皇后却是再一次失望了。这一胎，依旧是个女儿。只是和康王妃生的那两个姑娘不同的是，这个三姑娘却是格外健壮。健壮得以至于险些生不下来，险些憋死了自己的母亲。费了产婆不知道多少功夫才总算是有惊无险。
皇后气得直接将原本给孙子准备的玉如意都给摔了个粉碎。
因是庶女，所以这个三姑娘自然也就不受人重视了。不过，即便是再怎么不受重视，这个好消息还是传开了来。
寿康宫里，太后正在看着拴儿吃蛋羹。听说了这个消息先是一愣，随后便是“哈哈”大笑起来，忍不住凑上去亲了拴儿一口，喜气洋洋道：“这可是好消息。且让皇后难过去吧。我有拴儿也就够了。”
皇帝得了消息，虽然失望却也不像是康王妃那两次一样失落得厉害。许是有了拴儿的缘故，这一次皇帝的态度显得平淡了许多，只说了一句“知道了”，又赐了一些物件后便是作罢。
陶君兰知道这个消息的时候，第一个反应就是幸灾乐祸。随后让人备了一份礼送过去。为了显示自己的巴结之心，这份礼倒是很厚重。
李邺倒是十分淡然，看着陶君兰笑眯眯的样子，倒是很感兴趣。
最失落的，还是康王。甚至于他都有些挫败了，铁青着脸坐在产房外头，听着自己三闺女嘹亮的哭声，他禁不住想：怎么自己就是不如老二呢？为什么他连生两个儿子，自己却全是闺女？
康王这般想着，不仅失落挫败，还有点儿心灰意冷和咬牙切齿。然后觉得自己最近万般不顺——先是立太子的事情，接着是生儿子的事情，还有就是朝廷官员对他疏淡的事情。
自从皇帝表明了最近不想立太子之后，康王的处境就开始微妙了起来——先是从以前的门庭若市变成了冷冷清清，再从群臣的奉承巴结变成了现在的疏远清淡。
而后康王有想起了皇后这一次肯定十分失望的事情，心里只觉得有些无措和慌乱。事实上，对于皇后这位“严母”，康王一直是有些惧怕的。小时候的事情康王都还记得——那时候李邺还很受宠，母亲总是逼着他用功，然后讨好父皇。总是将他和李邺对比。直到李邺成了哑巴，皇后依旧很严厉。
康王忽然就不想进宫了。特别是想到皇后可能会说的话，他更是觉得心灰意冷。甚至对府上的姬妾都厌恶起来——他其实一点儿也不喜欢这些女人。若不是为了生儿子……
康王幽幽的叹了一口气，只觉得自己的日子过得压抑。他想，什么时候他才能翻身做主，过自己想过的日子，想怎么样就怎么样？随后他又笑了：父皇没了还有母后，就算他将来做了皇帝，估计也绝不能想怎么样就怎么样的。
他忽然又有点儿羡慕李邺。李邺的日子过得多自由？也没人逼着用功，更没人逼着做这做那的；。府门一关，想如何就如何……
李邺是不知道康王这些心思，不然的话，只怕他也是会忍不住笑一笑。
秋闱终于是结束了。放榜那天，京城刚好下第一场雪。
陶君兰紧张的坐在椅子上，等着消息传来——陶静平的成绩也不知道如何了。虽说陶静平还年轻，还有许多参加考试的机会，可是她这个做姐姐的，还是希望这一次陶静平就能成功的。毕竟，若是三四十才考上功名，毕竟是和不到二十岁的少年郎是没法比的。
若这一次陶静平就有了功名在身，将来的前途怎么也不会低了去。毕竟，他将来就会有许多年的时间去往上升职不是？
而陶静平坐在她旁边，也是显得有些坐立不安。到底还年少，虽然做出沉静的样子，可是些许小动作还是出卖了他的情绪。
李邺倒是淡然又从容的捧着茶盅慢慢的品着那盅信阳毛尖。他心知肚明，陶静平这次怎么也不可能名落孙山。虽然前头几名不用想了，可是前二十是能进的。前二十，是可以去参加殿试的。陶静平这样年轻，纵然文采差一点，可是一样会受到父皇的看重和注意。
至于为什么这样笃定，是因为陶静平的老师是他请的，对陶静平的文采，他是了若指掌的。最重要的是，主考官徐玉，其实是他的人。
陶静平作为陶家唯一的男丁，若是能有些权势，将来陶君兰的日子就会好过许多。若是将来他登上高位，那么陶静平在，要封陶君兰为后，自然也就更轻松了。事实上，他的打算不仅仅是如此。在陶静平得了皇帝的注意之后，他还打算替陶家平反。
陶致勿也是有不少门生的。虽说当年被打压得厉害，可是若是陶致勿一旦平凡了，他们就能重新得到重用。他再帮着陶静平将这些人笼络过来，那么将来陶静平的路就更好走了。当然，这对他也是有不少好处的。
不过这些他都没和陶君兰说——事情还没有完全的把握，他不想让陶君兰空欢喜一场。等到尘埃落定了，他再说也不迟。
李邺续第二次水的时候，王如终于是回来了——报信的探子不能进内宅，所以王如就一直侯在大门口等着消息。
见了王如，陶君兰激动的一下子起了身，虽然没有开口，可是神态却是已经紧张得不行了。
王如笑吟吟的对着陶君兰行礼，大声报喜：“恭喜陶公子，贺喜陶公子。榜上第十八名！得了殿试的资格！”
陶君兰顿时又惊又喜，陶静平也是激动，咧嘴笑着，看上去似乎有些傻。
李邺见状，也是微微一笑。
陶君兰好半晌找回冷静，忙大声道：“赏，重重的赏报信的探子！另外去酒楼定两桌席面，一个留着静平和他的同窗，另一个包回家来，今天晚上我们自己庆贺。”顿了顿，又冲着陶静平笑：“回头我备银子，你拿回去给你的先生备份谢师礼。再赏赐你身边的人一些。你有这样的成就，也有他们的功劳。”
陶静平大声的应了，喜气洋洋，昂首挺胸——他总算是没辜负姐姐和妹妹的希望！而陶家，以后也会在他手里重振光辉！；
第一卷 第262章 杯弓蛇影
陶静平殿试的那天，陶君兰亲自将他送到了宫门口，末了又替他整了一下衣衫，这才松开手：“好了，去罢。”
陶静平深吸一口气，昂首阔步的跟着带路的太监走进宫门。
“陶少爷定能一鸣惊人的。”红螺见陶君兰似乎一颗心都挂在陶静平身上跟着进宫去了，便是笑着安慰了一句：“侧妃别担心。”
陶君兰回过头来，冲着红螺微微一笑，却是摇头叹了一口气：“他到底是太年轻了，我又哪里能放下心来？日后……也不知道他会遇到什么事儿呢。”在朝廷做官，又岂止是那么容易的事情？当初即便是父亲不也是着了道？
即便是有李邺帮扶，陶静平也不能一路顺遂。
“陶少爷稳重细心，将来定会平安顺遂的。”红螺笃定言道，仿佛已经看见了结局似的。末了又提议：“若是侧妃真不放心，不若去护国寺拜拜？”
陶君兰笑着摇头回绝了：“罢了，我也不大信这个。”若是佛主真有灵性，缘何世上还有这么多人在承受苦难？说来说去，倒不如说信佛只是让自己寻个安慰罢了。
不过最后也没如陶君兰心里想的那般直接回了沉香院——因为回去的路上，她遇到了一个熟人。昔日陶家不曾败落的时候，她母亲和一个陈姓夫人十分要好。甚至陈夫人每每玩笑说起陶芯兰，总说将来要带回家做媳妇。
当初陶家出事儿，陈夫人的丈夫正好调去山东做了巡抚，并不在京城中。
陈夫人和陶君兰走了同一条路，从方向来看，似乎也是刚从皇宫那边出来的。至于为什么能认出来——其实是两家人的马车不小心碰了一下，不然的话，都坐在马车里，哪里能认得出来？
陈夫人的态度十分热情，拉着陶君兰不肯放开，笑道：“难得碰上了，总要找个地方叙叙旧。我听闻状元楼的一道蒸鲈鱼十分好，不如咱们一起去尝尝？”
陶君兰如今看了陈夫人，倒是也生出几分亲切感来。加上陈夫人是长辈，她自然不好回绝，所以只能应下。
在马车上，陶君兰了解到了一件事情：原来陈夫人合家也是刚回了京城不过半个月的时间罢了。一则是陈大人调回了京城任职民部尚书，二则是陈夫人的小儿子陈三公子考试的缘故。
陈三公子是第四名，今儿参加殿试；
陶君兰闻言便是笑道：“可是巧了，以后静平和陈三公子就是同年了。”陈三公子比陶静平大了一岁，以前也在一起玩过，也算是要好。不过因为各自都要上学，所以在一处玩耍的时候并不多就是了。
陈夫人也是笑：“静平是个聪明孩子，以前就看得出来。如今果是应验了。”陶静平流放了几年，回来之后一样能脱颖而出，着实是惊才绝艳了。
陶君兰腼腆一笑，谦虚推辞：“静平不过是勉强挂在了榜上，要我看，倒是运气更多些。倒是令郎才是人中才俊。”排名第四，若是殿试努力一些，只怕打马游街也是使得了。
陈夫人倒是没谦虚，反倒是叹了一口气；“你又不是没见过三郎，他都快成书呆子了，一心只扑在功课上，性子木讷又不知变通，我倒是发愁呢。也不知道将来谁肯嫁他。”
陶君兰想起陈三公子小时候抱着书本的严肃样子，倒是忍不住笑起来。陈三公子那样眼里只有书的，只怕成亲了也不知疼媳妇的。
进了状元楼，王如已经订好了包厢。待到坐定，陶君兰便是笑着请陈夫人点菜。
陈夫人随口点了几样，随后才又问道：“听说你嫁了端王爷？”
陶君兰心道，这事儿应该是众所周知了。以往认得她的人，应该都是知道的。所以陈夫人知道也不奇怪，奇怪的是陈夫人还要特地问一声。当下微微一笑，垂下眸子：“不过是做个侧妃罢了，哪里算得上嫁呢？”
陈夫人闻言一怔，随后轻叹了一声：“若是当年我在京城，你们几姊妹也不至于……还有你娘，没想到她竟然这般刚烈。就是太执拗了一些。”不管怎么说，幼子幼女都还没个着落。纵然再怎么不想活了，也该咬牙熬下来的。
不过想到当年陶氏夫妇之间的感情深厚，陈夫人又觉得能够理解。只是有些可惜罢了——若是陶家没出事儿，陶君兰姐妹也不至于入宫，陶静平的仕途也会更加顺遂一些。尤其是陶君兰，当年若不是陶君兰已经订了亲，她倒是想替自己的二儿子求娶的。
只可惜……
“芯兰那孩子呢？”陈夫人想起陶芯兰，便是又问了一句。
陶君兰闻言顿时忍不住一笑——“夫人还记得芯兰呢？她如今却是在宫里服侍太后。恕我无法让她来给夫人请安了。”
陈夫人倒是有些讶然，陶芯兰当年还是很娇生惯养的，没想到竟然进了宫，还去了太后身边服侍。倒是很有些世事无常的味道。
“若是以后芯兰出宫了，你再带他来我府上就是了。这么多年没见，也不知道她长成了什么样了。”陈夫人笑吟吟的言道，末了又叹了一口气：“本来我是该照顾你们姐妹的，只可惜当年……”
陶君兰微微一笑打断了陈夫人的话，“下次芯兰出宫，我一定带着她去夫人府上请安。”至于别的，她却是没在说了。事情都过了，在说也没有用了不是？
“以后还要让静平和三郎互相照顾才是。他们年岁差不多，想来应是志同道合的；。”陈夫人品了一口香片，笑着言道：“我们老爷也会提点他们的。”
陶君兰闻言倒是喜出望外，忙起身朝着陈夫人行礼，诚恳道：“多谢夫人。”陈大人一直都做的巡抚，这个位置一向都是只有皇帝的亲信才能被委任的。若是能和陈家走近些，再让陈大人提点一二，对陶静平自是只有好处没有坏处。
不过，随后她又有点儿疑惑——为何陈夫人要这样做？要说真是为了以前和母亲的交情想要照顾她们三个，可陶家出事儿后，纵然陈家人都不在，但是事后也可以托人罢？至少，完全不必等到今日才对。
想着这一点，陶君兰便是试探性的说了一句：“夫人这般照顾我们姊妹三个，君兰着实是无以为报。若是夫人有什么需要我做的，还请只管吩咐。”
陈夫人听了这话微微一怔，随后倒是笑起来；“你当我是那起子唯利是图的？当年陶家落难，我没能及时知道这个消息，等到我知道了消息，却是已经不知道你们三个流落在了何处。你且放心，我却是没有什么要你做的我。再说了，我们老爷若是需要我们这些女流之辈的帮忙，那他还做什么官？”
陈夫人说得直白，倒是让陶君兰不好意思起来。忙红着脸道歉；“却是我以小人之心度君子之腹了。”
陈夫人笑了笑，却是不怎么在意。倒是觉得陶君兰比起之前长大了不少。
陶君兰叹了一口气，倒是自己有些愧疚起来了。经过了这么多事儿，她倒是越发的有了疑心病了。总觉得旁人对自己无缘无故的好，就是有所图谋，分明就是杯弓蛇影了。