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梁龙正说珠娘病得不轻，而且是缠绵病榻良久。楚怀贤再问孙二海，也是说面白如纸，看着快不行。楚怀贤急急查出下落来同小初好说话，就是想劝着她不要再酿成大错。
小初听得怔怔，落下泪来：“公子的意思，是珠娘要有不测，还葬在梁家吗？”楚怀贤轻哄道：“这是当然，不然的话，被你害成没主儿的。你想想，赌气为重？还是她无处安葬为重？”小初想珠娘，气息虚弱之极。她拿不定主意，扒着楚怀贤的肩头低声道：“我心里难受，在外面至少有几天安生日子过，送回去，活受折磨。”
“不会不会。”楚怀贤安慰道：“要是梁公子没有半点儿关心，他不会天天来找我。”楚怀贤抱着小初轻轻摇：“知道昨天父亲把礼部里曹大人训斥了为什么吗？去年报上来节妇全国是三十，礼部只批了十个，有一个被贼人掠去，无力反抗失了身子骂贼而死，礼部说失了身子的不再是节妇不能表彰，父亲说愚顿，让他们重新去查。那是你的旧邻居，在京里无亲无友的，你得问问她本人，她愿意一缕孤魂在异乡无人祭祀吗？”
唉，节妇！小初心里难过，反倒刚强起来。坐直了身子想明白，对楚怀贤坚持地道：“我去问，不过，或许她能好，她未必就抗不过这冬天，再说，也许她愿意清清静静地去，不愿意回梁家呢。”小初扯一扯楚怀贤的衣袖：“我去年服的那药？”
“弄不来！”楚怀贤断然道：“不是我不帮你，是有几味药至今没有。祖母今冬不如去年，我要是弄得来，就给祖母用了。”
小初吐一吐舌头：“那以后，我多多关心祖母，就是怕她不待见我。”楚怀贤一笑，在小初头上又敲一下：“你常去了，就喜欢你了。是了，你有关心别人的心，怎么不多想着家里人一些。该打了吧，这不算我责备错了吧。”
“过年我想帮忙呢，母亲那里我不敢多去，二婶儿和我在一起，我怕和她吵起来。”楚怀贤笑着听小初说下去：“大姑娘亲事不如意，怀德亲事二婶儿也不如意，我去了，她正好拿我出气。三婶儿算是我姑妈，她倒愿意我去，可是我一去，她十句里面就要对我提五句儿子。”小初再缩一缩头，由刚才的难过中过来，这才有了浅浅的笑意：“她说长伴良哥儿我要难过，她再说下去，就是问我，昨天见了豫哥儿吧，这么小，帽子上那玉呀，太大了些。”小初说过，抚着胸口道：“怎么着说，我都难过。”
楚怀贤挤兑小初：“你会带孩子吗？”小初道：“第一个不会带，第二个我就会带了。”没有人无师自通，天生会带孩子。楚怀贤笑着哼哼两声：“你还是算了吧。”
把家里的这些话说完，楚怀贤不经意地道：“你帮了多少钱？”小初对着楚怀贤绽开笑脸，才小心地道：“病人吃的药不便宜。”楚怀贤微微笑：“多少？”
“两百两，不知道够吃几天药的。”小初笑容满面，伸出来两根手指。楚怀贤哦一声：“这也还罢了，你的私房我不管，你花光了再要买东西，我给你，再有别的事情，我可分文不出。”小初笑嘻嘻：“我花得小心。”
不是一个月，还有一百两银子给。小初心想，这个钱按时给我就行了。
楚怀贤微抬起面庞，眼睛从面前小初头上扫过去，落在阁子上，那里面的红木小匣子里，还放着五百两银票。是当年庄子上收的东西，公中分出来给楚少夫人的。楚夫人公平公正，把小初的这一份儿给了儿子：“随便你给不给她，你房里的，我给了。”
年前小初正无限殷勤，这殷勤是为着珠娘。楚怀贤就收起来，暂时没有给小初，现在看来，珠娘的事情一天不了，这钱一天不能给。
林小初问自己吃过的那药，不过是白问问博一博楚怀贤的同情心，意思珠娘病重值得同情，那药一服上万两，她支援不起。
第二天，楚少夫人大大方方的出门去看珠娘，按楚怀贤的说法，只等三天，三天一到没有回话，楚怀贤不是把住址直接告诉梁龙正，而是把珠娘直接送回去。
门外赶车的笑逐颜开，孙二海手执马鞭，一脸的阳光灿烂对小初道：“以后你出门，还是我赶车。”小初有心事的人，不能看孙二海那一脸笑，衬了他一句：“你吹的什么风儿，公子答应了你。”
“这个，当然我有我的能耐。”孙二海吹起来：“再告诉你不用为我担心，公子要是赶我走，你也没有可靠的人赶车是不是，所以我想着，我得想个法子留下来，好给你赶车。”小初也不急着上车，扶着车门鼓励地笑：“你怎么做的？”
孙二海洋洋得意：“我就奔着公子去，对他说了一通义气，公子到底是大人有大量，听过就说罚三个月米粮，不许再犯。我这事儿就去了。”春水瞅着孙二海脸上有得色的笑，忍不住扑哧笑出来。小初笑得牙痒痒的：“不想你是个主动认错的人？”以后有点子什么事情也不带这人，带上他，从此无秘密。
“我和龚掌柜的学的。”孙二海把龚苗儿也卖了。小初不想生气也气上来：“他也来认错？”孙二海道：“那当然，他跑来对公子说，少夫人吩咐，他本来不想答应，可是怕公子怪。又说他不答应你，你会找别人，万一别人弄砸了丢了公子的脸面，他无脸面见公子。他这一番话嗨，我就说不上来。”
小初咬牙：“那珠娘住的地方，是他说出来的？”小初还没有去过，是全权让龚苗儿自己安排。楚少夫人相信他，就相信出来这么个东西。
孙二海摇头：“不是，他说了，公子说已经知道，把他骂了一顿，说他来说晚了，骂过以后说有来回报的心，也算难得，让他以后事事来回，再晚了就不象这次这样客气。”
马车的的驶在长街上，春水忍笑缩在车角，楚少夫人盘踞车中，气得在心里不停地骂酒疯子。
楚少夫人问苍天问大地，自己怎么认识这几个人的！
车直奔西大街槐花胡同，在第三个木门前停下来。楚少夫人到了门前又微微一笑，自己的丈夫果然是查得明白。
不等拍门，门开了，里面是龚苗儿的一个伙计，送出来一个医生。医生见两个服饰华丽的女子在门外，赶快低头回避。楚少夫人就此站住，问道：“病人要不要紧？”伙计和孙二海齐声道：“这是我们少夫人。”医生没有弄明白是哪一家的少夫人，不过男女有别，他不抬头就对。一句含糊其辞的话：“病人能进饮食，过了冬天，应该今春是不打紧的。”
这话让楚少夫人闷闷不乐进来，见芳香也在。芳香对着小初夸：“龚掌柜的人真不错，他说怕梁家来人抢回去，一天是四个伙计在这里守着。”小初哼一声：“他？不说也罢。”有过扣下林小意先例的酒疯子，他是个无利不起早的人。这么好，当然有原因。芳香奇怪地道：“你不夸他？”小初酸溜溜：“他是怕走了人，他不好交待。”芳香一笑：“也是，总要对你交待。”小初再哼一声，才不是对我，是怕对公子难交待！
吃着自己丈夫的醋，楚少夫人来看珠娘。这房中火盆虽暖和，小初还是皱眉：“这炭，倒有炭气儿？”芳香笑问小初：“你家里有火盆吗？”小初愕然：“有啊，可是没有这么重的炭气儿，想是家里的好，这个买的不好，明天家里想法子拿些来吧。”
芳香再笑：“炭，当然有好有不好的，不过烧久了，再闭门闭窗户的，当然都有炭气。我只再问你，你家里的窗户门，是开着的吧？”小初一愣：“你说的是，的确是开着窗户。”芳香笑一笑：“少夫人，你已经不是当年的你了。”小初随即笑嘻嘻：“我只是忘了。”和芳香、春水一起去开窗户，冷风吹起来人人精神一爽，床上的珠娘呻吟一声：“不要开，好冷。”
小初心中难过：“你呀，是身子太虚，一丁点儿的风都可以感觉到。”这风，离珠娘远而又远，并不直接吹到她面前。珠娘只是呻吟：“关上，快关上。”另外三个人才得清新空气，而且这房里并不冷，春水使个眼色，在窗子上“砰砰”敲几下，道：“关了，已经关了。”珠娘这才不说话，闭目似睡着，眼角一滴泪水落下来。
小初坐下来，芳香坐下来，春水在小初身后坐着。珠娘并不睁眼，声音如泣如诉：“成亲前，公子常游玩在外不回来，汤药是少夫人给我经管，一直就病着不好，医生看都说身子受损，直到这个冬天。”泪珠从断线的珠子一样滑落珠娘的面颊，她还是不睁眼，似乎不愿意见任何人：“才知道她奸。铺盖并不少，公子来看时，塞个汤婆子就行，公子再不来，房里越来越冷……”
小初和芳香对视一眼没有说，春水是去过的，忍不住说了一句：“你那房里，冻也冻死人了。”
第二百七十六章 斗口
午后风雪小，难得的有日头，照得地上，雪光更莹莹。梁家的门上，门人懒懒地打着哈欠，再小心着不让别人看到。
梁少夫人京中有不少亲戚，这两个人是表兄妹成亲，原也就是梁龙正的亲戚。门人打过哈欠，再就喃喃：“过年过年，我们可累了，这亲戚才不过来一半，还有一半要侍候呢。”
又是一个哈欠打出来后，风中传来马蹄声，两匹马带着马上人，出现在梁家门前。马上人“嘘”住马，后头一匹马上利落跳下来进喜儿，前头的马上不用说，是楚怀贤本人。
进喜儿从怀里取出一张名贴，大步走上来对门人道：“楚公子拜会梁公子。”门人愣了一下，一听个“楚”字，门人心惊肉跳。楚少夫人闯进来两次，门人挨了两次好骂。眼前这又是什么楚公子？门人愣过以后，想想自己因“楚”而来的遭遇，直想瞪眼睛。
“楚少傅家长公子，拜会梁龙正公子。”进喜儿不耐烦，这个有呆病吧？直着眼珠子只是看我。
楚少傅三个字，还是能震人的。门人虽然不是太情愿，也站了起来。刚才看过进喜儿这下人，和自己不同。是崭新的衣服，腰带也是织锦绣金，手里的新马鞭子，脚上的新牛皮靴子，还有那挺胸凸肚的姿势，处处显示着这个家人，是神气的。
挤出一丝笑容接过贴子，门人再看台阶下站着等候的楚怀贤。身上出风毛儿的斗篷，脖子上围着一圈油光皮亮的，是个狐皮围领子。雪小了些，他风帽取下，从容自若在风中站着，那神气象在春风中一样自如。
光这份自如，门人就哈了哈腰，下意识看手中贴子。进喜儿催促道：“快回快回，你想把我们公子晾在门外多久？”随着这一句，楚怀贤慢慢走上台阶，在一旁悠然停下，面庞往外欣赏起梁家门前的街景来。
门人不再耽搁，匆匆而去。多出来的一个守门人目光盯着来客。这一次姓楚的人，没有往里面乱闯。
梁龙正和妻子正坐着说话，最近说来说去，就是珠娘的事情。梁少夫人虐待人，心里也有心虚，梁公子怕丢份儿，又怕这事情得罪楚怀贤，心里是不安。
“姑爷，外面又有一个姓楚的来了。”门人来回话，梁少夫人先翻脸：“打出去。”梁龙正阻止她，问道：“什么人？”门人送上贴子来，梁龙正赶快道：“我去接，是怀贤来了。”见妻子只站着，忙道：“是楚公子。”
梁龙正匆匆而去，梁少夫人来了火气。就是那位娶了一位败坏门风的丫头当妻子，又纵容着她上自己家里抢人的。梁少夫人认定林小初带的人是楚家的人，不然哪有这么大的胆子。要知道真是楚家的人，应该来说倒不会做的这样明显。
心腹丫头知道梁少夫人心意，劝道：“也许是来解释的。”梁少夫人眼神儿极冷：“未必，咱们听听去。”带着丫头赶到客厅的屏风后，刚好脚步声传来，梁龙正和楚怀贤漫步进来，楚怀贤带笑道：“你收拾得幽静。”
墙上两张条幅，锦鸡和山石；外面也有山石嶙峋一大块，是太湖石。
“跟你不能比。”梁龙正谦词过，命人：“进去告诉少夫人，泡我那几两难得的茶叶来。”梁少夫人常听梁龙正说和楚怀贤相知，听他的声音清朗悦耳。厅上就那么大，凭脚步声断定他已走到客位旁，梁少夫人难掩好奇，伸出头窥视了楚少夫人的丈夫。
只见一个略瘦个高的青年，还没有坐下来，他站在锦鸡条幅前侧着身子观画，直鼻梁儿，薄嘴唇，眼睛恰好转过来，似星似月又似穿透人心，黑亮亮有神。再看整个人，是精神饱满。梁龙正也是五官端正的俊秀青年，和这一位站在一起相比，是精力不足，而瘦弱有余。这一眼，梁少夫人看得仔细，心里暗暗嫉妒。不想楚少夫人那样的人，也能嫁到这样的丈夫。
楚怀贤在摆�