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小初只问一句：“能赚多少？上千株松柏，就是几两银子一株，也才几千两银子。你倒要我出两千两？”龚苗儿不无好笑：“说你不懂，你就不懂，这价儿你先不明白。普通一些的松柏便宜些，有一些好的，摆在外面撑场面的，那就贵了。再说还有桃杏花树，也许还要各色盆景儿，你算算，能赚多少？”
小初还是犹豫：“这一次不亏也赚不到钱。”龚苗儿把林小初一通嘲笑：“你只做这一回买卖吗？把这些人为好了，以后还有呢。除了荷花节，还要赏桂花。就是赏菊花，旁边有几株树衬着也好看些。更别说过年前后，京里京外要的人就更多。”小初喃喃：“我没有那么多钱。”龚苗儿追问道：“你有多少？”小初伸出几根手指：“一千两都不到。”龚苗儿冷笑：“你消遣我呢！堂堂楚家两千两银子拿不出来？”小初立即瞪眼睛：“这和楚家没关系！你是看着楚家才来找上我的，你有什么心思？”
厨房里的桃儿再次笑眯眯伸头道：“不到一千两也行，小初姑娘有多少就算多少。”桃儿一说话，龚苗儿就无话可说，只是狠狠搔着头。官府里人都是眼睛大，这一次又是为接驾。韩掌柜的说只要上千株，其实龚苗儿算过龙安寺那一片地方，远远不止。让小初出两千两银子，龚苗儿再贴的数儿都不比这个少。小初只出几百两，龚苗儿就只能搔头了。
又商议过小初离去，桃儿走出来对龚苗儿笑盈盈：“家里的银子也不够，再当一件东西吧。”支撑家里这些年，全凭的是当一些贵重首饰。龚苗儿不许，一听就头摇得象拨浪鼓：“不行不行，只有三件首饰了。我娘去世前说，这件件都是留给我媳妇的。一件也不行。”桃儿耐心劝道：“留得青山在，不怕没柴烧。以后再赎，也是一样。”
龚苗儿脸上一红，对着桃儿低头道：“我觉得，我很对不起你。要不是家败，要不是受冤屈，我们俩个人，早就成亲了。”桃儿宽慰他：“我虽然只是个丫头，夫人去世前也放心把家和公子交给我。眼前只要整理得家业在，还怕什么！”龚苗儿叹气，只能答应下来。答应过和桃儿说林小初：“你真的看清楚了是楚家的人？别是个空手套白狼的，把我们套进去。会不会只是楚家的远亲，也能出入他们家，也能借些家人。”
桃儿一笑道：“公子！你不是也看到多次。”龚苗儿也笑话自己一下：“我也乱了。”
龚苗儿心里惦量，小初心里更惦量。她手里的钱，只有自己和小意的卖身银子。再就是上次使唤郭兴卖一次石榴花，只赚了一百多两。这些钱加在一起，也没有一千两。现在一起要拿出去，小初不得不考虑这事儿不成？可怎么办。
眼前不愁吃喝住，但以后花钱的地方多。以前还打过公子主意，现在要和家里撇清，就是公子给，小初也要分清爽才能要。
所以这些钱往外面出，小初不能不慎重。弄得好，有积蓄；弄不好，这钱打了水漂儿，对一心想自立的小初来说，那就是当头炸雷。
她想了两天，又托进喜儿去打听龙安寺是不是要接驾。荷花节家家都去，这消息就好打听得很。确定要接驾后，小初又让孙二海赶着车，自己亲自去了一趟龙安寺。看过地界儿，小初才放心。这边地方不小，而且有些路段，已经栽种花树。
做生意总是有风险的，小初决定拼一回。主要是她相信龚苗儿，她丢在小院里的石榴花儿，因为疏于照管有些干枯，龚苗儿去收拾一下，这几天就有新叶长出来。
前后想明白，小初把银子送给龚苗儿。龚苗儿虽然赚不多，这一次倒没有再出言讽刺。他和桃儿前后商议过，只要小初肯出银子，大家就算是牢牢拴在一起。没有人钱出了，还不出真心的。亏来亏去，总有她自己的钱在。
桃儿当了一件贵重首饰，龚苗儿自此天天出去。小初不能完全放心，借口怕他喝多酒，让孙二海陪着一起去，给龚苗儿当个车夫。现在要相信孙二海，林小初回想以前事情，总觉得这世事忒滑稽些。
转眼要到荷花节，楚家和别家一样，也忙着准备出游的事情。随着出门的丫头们都打听过了，那里张灯结彩，要在那里过一夜才回来。丫头们都欢天喜地，就是称病的二夫人，也能起床，张罗着下处和吃食。
龚苗儿这里也有好消息，这一天小初过来，桃儿欢欢喜喜，龚苗儿是满面春风。坐下来先邀功：“把我忙得，跟孙子似的。”小初进门察颜观色，就不急着催问，只是笑：“你辛苦。”龚苗儿其人，别人夸自己常觉不快意。跟在小初话后面，又把自己辛苦处狠狠说了一遍，这才道：“一共四百株龙柏，一百株松树，计银是两千一十二两。”
小初不无失望：“才这么点儿？”龚苗儿又来一句更象火上浇油：“是啊，打点人钱你的不够，我还出了五百两呢。”林小初当时就呆了，随即怒气冲冲：“花了上千两银子，挣的钱不足三百两，你这是怎么做的！”
就知道小初会这样的龚苗儿冷笑：“十七、八家都来抢，我能抢到五百株，不仅是打点，还有我们家以前认识的老人帮忙才行呢。”小初噎得话也说不出来，手指着龚苗儿半天才说出话来：“你，你什么意思吧？”
平时有争执都在的桃儿，今天也不知道哪里去了。后院只有龚苗儿和小初在，龚苗儿知道小初不懂，而且对她总客气也不行。冷笑一声掸掸衣襟，把账目一笔一笔算给小初听：“……前面这是请客吃饭和请人的钱，老孙都盯着呢，不信你问他。后面还有钱，这些树有些是我别处买来的，一株树只小赚几十文。这一笔进项，能有三百余两的赚头，已经是我精明。”
小初只知道自己的钱没了，她总算是迅速平静下来，问龚苗儿道：“那钱呢？”龚苗儿骇然道：“你傻啊！从没有过现在讨钱的，都是等这事儿过了，再付钱的。我怕你急，先要回来一部分。”袖中取出五百两一张银票放在桌上。小初定定看着他，弄不明白自己是上当了，还是没有上当。伸手来拿银票时，龚苗儿又收回来：“咱们得分好了。只收回来这些钱，刨去各样花用，这五百两里，只能分你五十两。”
小初哭笑不得，龚苗儿又安慰她：“不要眼皮子太浅，这一次和这些人又走动了，要挣钱以后在后面呢。”听过这一堆安慰话，小初回去路上问孙二海。孙二海也把帐篷报一遍，也觉得小初太急：“这不是急的事儿，不少人都是先亏后赚的。”
小初姑娘到此时，突然发现一个大问题。这件事情，不是自己想的，买进卖出那么简单。人要想成功，不是一朝一夕之力。但是最大的问题在于，小初姑娘，没有钱了。
第一百二十六章 杜大人的话
荷花节这天，城外三十里的龙安寺热闹非凡。至少有十几家皇亲贵戚们，是既然出来玩，就好好玩上一天。当晚在这里借住的人不少，龙安寺的知客僧们忙前忙后，生怕会出什么错。
圣驾是上午到，中午用过素斋饭就走，前后只呆了一个时辰。圣驾走后，所有的人都轻松不少。来游玩的人，这才是真正地开始玩乐起来。
楚怀贤随着一众官员们、贵公子们在山门外送驾，回来时同京都府尹漫步而行。府尹陈大人面上是小心翼翼：“这次龙安寺迎驾用的苗木，并没有全数从龚家买。前来争这差使的是十九家，领有宫廷供奉的孔家也来找我说，我把他家回了。他们一年躺倒不动，只要奉承一下内廷的公公就吃喝不尽，何必来争这个。”
“这龚家呢，和我一个家人认识。我是无意中想起来，这才交待你一句。不必全给他，给了他太得意。他们家败好几年，这才初出来，哪能就这么容易。”楚怀贤和林小初斗气，又要泛一下“坏”。
他这样说过，陈府尹当然明明白白，陪笑连声应是：“这银子是按例来，不是一下子全给清的。做这苗木生意，向来是家无余钱不能做。”
楚怀贤笑上一声：“你晓事。”抬眼看到杜大人，正微笑站在不远处示意。楚怀贤对陈府尹点一点头：“闲了咱们再说话。”陈府尹躬身施上一礼，对着没有任何官职在身的楚怀贤恭敬地道：“公子请便。”
杜大人是满面笑容看着楚怀贤过来，他是从小看着楚怀贤长大的。功夫也有，文章也行。夫人有时说他年长了外面去玩，杜大人是不会放在心上。怀贤生得高大俊秀，外面有人相中他也是必然。杜大人让楚怀贤过来，是打算同他说说龚家的事情。
当然不能明着说张丞相不安，杜大人只是一脸关切地道：“适才皇上问话，你回得很好。”楚怀贤对这父执辈，一向是有礼。听他夸奖，欠欠身子道：“有劳叔父挂念。”杜大人笑容可掬，与楚怀贤并肩往游玩处去。一面走一面絮絮问他功课，问他今年下不下科场，要下科场又应该注意哪些。楚怀贤一一回过，再一一受教。他并不着急，如果杜大人只是闲话，那有说完的时候；如果是正经话，那他会说。
闲话过，杜大人装作不经意：“恍惚听一句，说你认识什么龚家，是去年进京的龚大人吗？”楚怀贤不动声色在他面上扫一眼，从容回道：“叔父想是听错了，是我的家人吧。家里要备中秋节用的东西，他们举荐了龚家苗木铺子。”杜大人“哦哦”连声，抬手在自己额头上拍拍，笑着却并不说自己听错，只是道：“没有就好。”然后再道：“不过你说的这龚家，应该是以前犯过事的。”
此时两人快走到一池碧水边，楚怀贤眼望着万顷荷叶，装着在思忖：“是前几年进上犯讳的那一家吧？这是家人们做的事情，我还不曾细问过。怎么，他们家的不能用？”杜大人呵呵一笑，觉得自己话点到三分就行：“犯事的官员也可以起复，犯官非的人家也可以起用。不过你父亲不在家，我这个当叔父的，多了点事，对着你多问一句吧。”
楚怀贤含笑再次道谢：“多谢叔父想着，父亲前儿有信来，听说各家叔伯们都有教导，也是十分感激。”杜大人亲昵地在他手上拍拍，再敲打一句道：“再多一句话，这样的人，不要过来太密切。他要求什么事儿，也要谨慎考虑过才行。”
水边荷香送来一声娇唤：“父亲在这里。”杜迎珠带着两个小丫头过来。对父亲行过礼，再给楚怀贤行礼，娇羞道：“楚家哥哥也在。”楚怀贤躬身还礼：“杜妹妹。”杜大人看着他们互相行礼，忽然老怀宽慰，呵呵笑上几声道：“小的时候你们就有礼，这大了更是有礼的好。”
杜迎珠娇滴滴对着父亲拧一拧身子，再道：“母亲请父亲过去。”再抬眼眸看楚怀贤，更是娇声：“请楚哥哥也一起去。”
楚怀贤还没有说话，杜大人也相邀道：“来吧，你杜伯母也是常见的。”楚怀贤就随着过去，在杜家摆好的座处呆了一时才出来。
迎面遇上庄公子，一袭锦衫的庄公子，个子不高，人也偏瘦，眼睛不小嘴唇不小，如楚怀贤所说，是生得一般。但是两家也是世交，处得不错。庄公子一把拉住楚怀贤的衣袖：“走，也去我家坐会儿去。”把楚怀贤弄来，庄公子自己跑走了，他急着要去拜会的，是心仪的姑娘家。
这一个下午，楚怀贤没有一点儿空闲，晚饭时才和黄小侯爷几个人遇在一起。赵存宗也在这里，外面和楚怀贤并不亲厚，就首先笑话他：“你薰的什么香，今天成了香饽饽。”楚怀贤反唇相击：“世子妃不在京中，小王爷也一样的香。”黄小侯爷伸开双手分开：“停！今儿我约的你们。既然来了，就是给面子。哪个再要吵，今天没有身份高低，我们众人，一起打他。”旁边几个世公子哄然说好。楚怀贤悻悻然似不甘心；赵存宗微微笑，似自恃小王爷身份，不与楚怀贤一般见识。
没有喝上几杯酒，这两个人又对上了。黄小侯爷和众人好笑又好气地看着他们，大家使眼色支着耳朵听他们说话。
“你今天来，倒一个丫头没带？”这是小赵王爷。楚怀贤没好气：“你想见谁！”黄小侯爷适时地插一句话：“带出来见见！”楚怀贤没好气看他一眼，旁边众人起哄：“打！打！打这多话的人。你别多话，让他们继续说下去，咱们就明白了。”黄小侯爷抱着头笑：“我自罚一杯。”
赵存宗和楚怀贤受到这惊扰，这就安分不再争执。大家对月赏荷，闻香把酒，闹闹哄哄一直到深夜。各家都派人来寻，怕他们喝多了。黄小侯爷醺然带醉，手里握着一个白地红彩海棠杯，犹不放人回去：“我醉君等作陪，荷叶当床，荷花当枕，哪一个都不许走。”
岸边上挑来一盏明灯，一个小厮走在前面，灯笼后是袅袅身影。那身影只比水边烟柳袅娜，行步姗姗又比水中荷花亭亭。赵存宗眼睛亮了，直