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偶尔那黑衣人还会发出一两声的奸笑声，充满着得逞的喜悦。
而霍青桐也通过近距离的观察，明确了一点，原来这黑衣人竟是名女子，而且还是名有些迷糊的女子啊。
带着一丝的探究，霍青桐望了眼躺在床上任人“蹂躏”的男子，又望了眼兴致勃勃的姑娘，心中觉得似乎有什么不对劲。
于是，霍青桐很快就回到了自己的房间。
待重新躺回床上，霍青桐细细回想方才的一切，方明白自己心中不安的由来。原来她在接近那间客房的时候，便感觉的到隐隐的紧迫气场，以及一丝待动的杀气。
而后那笨手笨脚的黑衣人出现后，那淡淡的杀气便不见了，或许那几人本就是一直处于戒备状态，试想他们手中拿着夺来的回部的圣物，又怎会不加倍小心。
只是由于来者是那名黑衣人，所以才会安然无恙的吧。
不然，若是他们的身手实力弱成那般，又怎能深入回部得到可兰经呢。那便只有一个解释，就是方才的黑衣人与那人的关系匪浅，故而是在放纵她的行为。
同时也就预示着，那黑衣人所进的房间，也就是那些人当中衣着最为普通，与他们装作不认识的年轻人，才是他们这群人的主事。
霍青桐在心中有所计较之后，便决定暂且只暗中跟着这一众人，此举与夺回经书，要的便是一击即中，切记打草惊蛇。
于是，转日一早，霍青桐便早早的洗漱妥当，见那几人离开了客栈便也结账跟去。
而在暗中观察下来，不难发现这几人都算得上江湖上一等的高手，绝对不容小觑，若是那天贸然行动，胜负真是难以预料的。
若要说其中武功稍弱的便就是那位主事的少年人了，而再观之他平日的行为气度，霍青桐猜测他并非江湖中人，而是朝廷中的显贵之人。
就如他在点菜的时候，多是些名贵菜色，却是习以为常之态，而且并不熟悉乡间小菜，诸多的细节都体现了此人身份不同一般。
而且再凭着他忌食狗肉一点，青桐也猜得出他还是名满洲人，所以也就说通他为何不与那几人同路，又在穿着上几近低调，这也是因为他身份颇高，才会受到这般保护，既然如此也就愈发的关注起此人的动态。
不日，一众人便进了徐州，此地处于南北过渡地带，为北之锁钥，南之门户，视为要塞。那一众人也显然因为一路来的平顺而渐渐安心了不少，而霍青桐等的也就是他们这懈怠的时刻。
所以，今夜便是她决定动手的时机。只是世事往往难料，这一夜还是发生了一些意外的。
亭阁楼台，飞脊绿瓦，面前的偌大宅院着实的体面阔绰，而且还有个雅名儿，怡香楼。
而这怡香楼便是此地出名的温柔乡，而霍青桐独独没有想到他们这一众人进了徐州城竟是没有投宿客栈，而是找了家妓院准备夜宿。
见情形如实发展，霍青桐不由得蹙起娥眉，心中不是不别扭的，两颊也有些微微的发热。不过，还是很快的平复了心中那分本能的羞涩。
下一刻，霍青桐便也置身其中，不过却是在暗处，也就是屋瓦林立之处。
此际正是华灯初上，夜幕垂垂之时，怡香楼内好不热闹。只闻那琴音悠悠，四下还飘散着一股幽香，清淡得紧，这里倒也称的上一个雅字。
霍青桐站在屋顶上如是在心中暗道，而她此时也是一身暗色的男装，虽是不会现身此地可她还是以防万一的换了男装，不然若是有何意外情况，以她一身女装定是会十分扎眼的。
其目光则是紧紧的盯着那人的举动，没有一刻的懈怠，只为寻找最佳的时机。
只见那人将另外几人安置在一间屋内饮酒寻欢，而他则退出房间独坐一间，还要了名女子抚琴助兴。
而待菜过五味后，他竟是遣走了那女子，自己独自临窗静饮，还颇有几分的风雅。而余下的那几人，霍青桐即便只分神听上几分，也知他们此时都已是警惕性最低之时。
若她此时动手，只要擒下这正在饮酒之人，便可夺回可兰经，这可算得轻而易举。
于是，霍青桐暗自将内力运行一周天，然后运气于掌，随时准备一招制住那人。
可是，就在这时耳边却是听到了一声颇大的惊叫声，那是属于女子的声音，而且年纪断然不大。
青桐心中一跳，目光却仍是紧紧的盯着眼前的男子，可那声音却是一声的高过一声，而且便是在距霍青桐不算远的一间房里。
隐隐的听那动静，似乎是名舞姬正在遭受客人的侮辱，再分神望了一眼，透过窗子的光影来看，女子的抵抗是如此的苍白，故而喊声愈发凄厉。
霍青桐紧攥了下拳头，甫又深深看了眼窗边的男子，这次的机会虽是难得，可是往后却也并非就没了机会。
若是教她对耳边那女孩的呼救声置若罔闻，她断是做不到的，虽然她的理智明白即便她救了那女子一次，却救不了第二次，此次救了她也改变不了她的命运。
然同为女子，对于她的呼救，霍青桐却更加的难以坐视。有人道聪明之人往往生性凉薄，而慧者却有着大慈悲。
于是，下一瞬便见一道飘渺的身影掠过屋脊，几下就到了那窗边，然后几近无声的推开窗棂进到了屋内，一连串的动作十分潇洒利落。
而屋内的情形，却令霍青桐一下子气红了眼睛。
此时，那男子正跪骑在那女子身上，不断地抽着她嘴巴，正在惩治那女子的反抗。
而他身上的长衫已经褪去，露出肥硕的后背，一颤颤的后颈肉，透着股残忍的兴奋。而他身下的女子被他整个的挡住，霍青桐只在方才一闪中见到了她嘴角的血迹。
霍青桐眼中厉色一闪，便看似无力的拍了那男子后颈一下，然后顺势一脚，将颓然倒地的男子踢向了一侧，以免那壮硕的身子将其身下的女子压坏。
而青桐触及眼前的女子，不由得心生怜意，却也没有忘记自己正穿着一身男装，故而先是撇开了眼睛，然后捡起散落地上的衣裳替她披上。
那女子却是自男子倒地那刻便停了挣扎，只怔怔呆愣着，显然是惊吓过度，幸而她没有什么过激的行为。
而霍青桐则也有机会再次端详起这女孩，她看起来也不过十三四岁的模样，身量仍还不足，实在难说其姿色如何了得。
只是，一双眼睛十分出彩，此时她虽是一脸的惨淡神情，却仍可自其眼中依稀看到少女的甜美中荡漾着朦胧江南雾气，却又有些凄美，带着莫名的吸引力。
而那样的眼神，也让霍青桐震了一瞬，她深刻的明白那女孩的眼中带着的是对于生活的无奈，甚至绝望，那是一时间难以排遣的生无可恋的情绪。
于是，霍青桐不由得放柔了声音说道：“日子总是要过下去的，活着才有希望。”
这是霍青桐的心里话，也是她重生后的体悟，只要活着就有机会改变自己的命运。
因为她的重生，在心智和对人生的态度上菜是有了更为坚定的信念，她不会再对自己的人生失望，也不会因为委屈疲惫而深感绝望。
她要做的，只是她认为正确的事情。
她仍是那个执着，认真且理智的霍青桐，还有着一腔热血，坚定的信念，最重要的是现在的她有着对生活充满希望的心，没有什么比活下去重要的。
因为她懂得生命的重要，活下去就是希望，所以更要珍惜自己。
似是听到了霍青桐的话，原本躺在地上一动不动的女孩，忽而轻颤了一下，睫毛也微微的颤动了几下，然后竟是嘤嘤的哭泣起来。
而那哭声十分的压抑，然后渐渐平息，须臾便听那女孩说道：“奴家名叫卿怜，谢过公子，您今日的话定会谨记于心。”
霍青桐见她如此快便恢复的镇定，不禁欣慰中带着一丝赞赏，然后问道：“如今你有何打算？”说着便看了眼旁边那瘫软成坨肉泥的男子，这件事情如何了结，霍青桐自是要帮人帮到底的。虽是她身上没有银子，若是这姑娘求她赎身的话，她也自有办法帮她。
“公子放心，卿怜自有办法，只是别连累了公子。”说着便起身穿好了衣裳，然后却是将自己的头发扯得更乱。
然后背对向青桐，不知何时她手中竟握着一把匕首，下一瞬就划破了自己的左臂，然后冲着霍青桐点了点头，道：“公子您快些离开吧。”
眼神相触，霍青桐便是明白她的意思，虽是不忍她的自残，可这也不失为一个好主意了。想了想，霍青桐终是说道：“帮你赎身可好？”
那女孩却是甜甜的笑着，问道：“公子能娶卿怜吗？”
“不能。”霍青桐如实答道。
“那就不必了，公子无需介意，我适才只是随意一问，赎的了身，却赎不了心的。”说完便扯出了一丝笑容。
“保重。”出于直觉，霍青桐料想她真的不会有事。于是，便又自窗口飞身离开，待再回到屋脊上的下一瞬，随着卿怜的惊呼，怡香楼内便乱做了一团。
霍青桐则是下意识的望向了另一个房间，却是对上了一双明澈的眼睛，眼神清亮有神，英华内敛。
☆、竹影摇美酒香，九命豹暗相随。
此际夜色迷茫，怡香园内竹影婆娑，苍翠重叠下的阴影，不雨而润，不烟而晕，带着几分江南的□。
但见庭院竹林一侧的屋脊上正站立一名乌衣少年，秀眉微蹙，星目流波，不是霍青桐是谁。
与此同时，屋内的男子倚窗而坐，清雅无双，望向霍青桐的眼光毫无恶意，只是但笑不语，任由银白的月光在其脸颊轮廓上映出一层莹莹的光晕。
相视片刻，才见那男子抬手端起酒杯冲着霍青桐遥遥一敬，然后清朗一笑道：“朋友，进来喝上一杯吧。”谈吐间也是带着几分的豪气。
其实方才他也隐隐听到了那房内姑娘的呼救声，然后则又看到霍青桐自那房间出来，两厢联系，他便将这眼前的少年当做了仗义出手之人。
而此时又听闻怡香园内、外皆有护院巡查方才伤人之人，所以他才会出言相邀，也是希望可以帮这少年人避过追查。
可霍青桐猛然间却是不由得心头一跳，待平复心绪后则暗自责怪自己实在太过大意，竟是根本没有留意到此人的注视。不过转念一想，觉得这样也不失为一个机会。
于是，便坦然的跃下房檐，再自窗子进到了屋内。
故而就在怡香楼悄然进行逐一搜查的时候，竟是根本无人前来此间打扰，这也就更加让霍青桐确认了此人身份的不同一般，所幸便暂且与他谈笑起来。
再环顾四壁，瞧这室内的布置倒甚是雅致，自墙上所摆的字画到榻前的屏风都带着风雅之气。
于是，霍青桐则是与那男子悠然对坐，饮酒谈天，一聊之下倒也有不少的共同话题。
一时间竟是相谈甚欢，聊到兴起那男子便又说道：“小兄弟，看年纪我要痴长你几岁，敝姓福名瑶林，不知该当如何称呼？”说着那位福姓公子便笑望向霍青桐。
闻言，霍青桐脸上也染上一丝笑意，却只答道：“姓霍。”
“好，霍兄弟。”于是，那位福公子又举起了杯子一敬，霍青桐便也依礼回敬，二人便又是皆满饮了杯中之酒。
而此时屋内已是飘散着淡淡的酒气，与那窗外的花香融合，在经那清风吹拂，倒真是快哉的很，也引人酒性。
“小兄弟，你酒量不错啊。”福瑶林朗声一笑说道。
“过奖。”只因沙漠夜间阴寒，故而回部中人无论男女都能饮上几杯，说道霍青铜的酒量虽未见得有多了不得，却也算得不俗。所以，几杯过后仍是面色如常毫无醉态。
福瑶林的话则渐渐多了起来，霍青桐也自其的话语中听得出他自是有着一番理想报复，建功立业之心。
而在与其聊天的同时，霍青桐则也在暗暗的凝神听着屋外动静，似乎一切又都恢复如常了，依旧的莺歌燕语，琴音隐隐。
却不知又怎么起的头，二人又聊到了当今的民生问题。
提及此，那福公子则是一脸的傲色，趁着酒兴站起说道：“如今万民富庶，国泰民安，堪称大清盛世。”
闻言，霍青桐却是不由得冷笑一声，心知他是朝中的官员，却也想不到他竟是有此一说，难道他就不知各地贪官污吏的恶行么？
心中隐有怒气，霍青桐却依旧和声说道：“褔兄说的那些在下不懂得，只知道朝廷年年加征平余，仍有不少的百姓食不果腹。”
各地在征收赋税中以加派、加征的份额解送给户部的，便叫做平余。
“怎有这等事？”
“每年仓吏收租时，便会巧立名目，摊派重叠，把十多个项目摊入租赋之中，令民者难以为生，那些名目可需我报与你听？”霍青桐