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他将一片切好的水梨用牙签戳了塞进琳娘嘴里，又道：“不过，我去了船舶所，也不过是先做个九品的小吏，连官服都未必有的穿，倒不用担心会出风头了，若是像他先前所说的去吏部，一开始便是六品，那才是真招摇。”
琳娘嚼了嚼嘴里的梨子，“我不太懂这些，不过你去我也跟着去，咱们什么时候得走。”
“那倒不急，至少也得等个半载，咱们还得先将琢儿送到锦州去，常大哥前些日子来了信，已经在催促了。”
琳娘点点头，“你去送琢儿，我最近就把将账归归拢，全部清出来，咱们先前买了许多地，俱是分期付的，也得先将要还的银子寄存到票号里，唉，人手实在缺了些。若是我一走，这边店里就无人算账，另外，乡下的田地虽然可以托付给姐夫帮忙一并打理，但人家也有自己的事情要做，总是麻烦他也不好。”
张铭一听她这样说，也觉得有道理，他现在总算发现自己先前一直不雇佣管事的天真了，如今虽然新进了两位管事，但一时难以信任，托付田产账本则更无从谈起了。
“算账你可以在几个丫鬟中挑一位，最近抓紧了时间教会她，将账和银子一分为二，账归她管，银子归严婶管，咱们立好了让他们彼此监督的规矩，也就有据可查了。”他想了想又道：“说实话，我打算将这店重新卖还给严婶了，就是眼下时机还不到。”
琳娘也觉得将店还给严氏更为妥当，这样一来他们摘的干净，可以走的利索，不过若是平白拆伙，面子上却过不去，眼下店里用的工几乎都是他们家的人，采买工作亦因为张铭的关系一向挂靠在知味楼，知味楼进货量大，才有便宜可占，一旦拆伙，严氏又要一个人想办法支撑店里，她一个上了年纪的妇道人家，如何支应的起来。
“我有个主意，卖还给严婶倒不必了，但以后咱们可以重新与她分账，由她占大头，这样即便你我不在，她手中钱多了，也能转的开。”
“有道理，就是这样咱们拿的少了，去了燕京那寸土寸金的地方，或许用钱又要吃紧。”张铭又叹了一声。
琳娘笑了一声：“咱们能在燕京有屋子住就够啦，据我大哥说，他在燕京和胡伯伯一家一道租屋子住，不过是间独门独院的小楼，也要十几贯一个月，光这一项咱们就能省出许多。我到时候在院子里种些果蔬，咱们不用买菜吃，也不会用太多钱，至于衣服鞋袜，一向是我给你做的……”
张铭看她小嘴巴巴的，说个不停，还样样都有些道理，心里的烦闷也就少了些，燕京么，至少会有最好的医生吧，到时候请他们给琳娘看看，或许会有转机也说不定呢。
他便做起了忠实的听众，附和起琳娘对未来的安排，一边微笑的看着她，时不时还递上一片梨。
过了不久，张铭想到一件事，就开口道：“玎玎，琢儿去锦州的事，我要与你商量……”
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孙炳对小儿子这次的考试成绩还算满意，心道这孩子果然懂事了些，二女婿张铭亦十分争气，竟然一举得中亚元，就是这孩子心急了些，若是再等上个两年三载的，没准就能考上解元了，最近竟然又病倒了，可见是个福薄的，也不知能不能过的长久。
他正在自己书房里暗自琢磨，就见到家里一位丫鬟来报：“老爷，二小姐回来了。”
她没提到张铭，孙炳便问：“二姑爷呢？”
丫鬟摇了摇头：“这回是二小姐一个人回来的，并不曾见到二姑爷，小少爷也未跟着回来。”
孙炳皱了眉头，“你让她来书房。”
“是。”
琳娘一进孙炳的书房，就跪在了地上，“请爹恕罪。”
孙炳大为讶异，眼皮亦跳了跳：“发生了何事你快说罢。”
琳娘依从张铭先前的嘱咐，仍旧不站起身，从袖中取出一封信，递给了孙炳。
孙炳接过后拆开一看，就将信掷在地上，“胡闹！”
信中寥寥数句，孙炳却知道，自己的小儿子，在不知不觉间已经翅膀变硬了，即便是这次考中童生，亦是他的策略，眼下，他恐怕已经不在鲁晋，早就到了锦州。他还等着开年后要好好鼓励孙琢一回，不再摆严父的脸色给他看，结果，等来的是这样一件事。
他真是大言不惭，要投笔从戎去了！
锦州是什么地方，那是游牧民族的草原与大周的交界带，天寒地冻，草木不生，每年大小边关战役数不胜数，去往那里的，除非是朝中有人跑去挣军功的，便是九死一生的民兵役，他才十二岁，心大成这样。
好在孙炳仍算冷静，看了跪在地上的琳娘一眼，“琳娘，你站起身回答爹，那位锦州姓常的千总，究竟是谁？”
琳娘这才站起来的，怯怯的看了他一眼，“我也不清楚。相公为着这事，想要去追回琢儿，结果半路上又发烧了，眼下还在家里躺着。”她头一回对自己爹撒这样的弥天大谎，不仅心跳如雷，脸色都发白。
孙炳见她摇摇欲坠，只当她挂心张铭，心底便一软，不再追问她了。
“罢了，让我仔细想想，你先回去看顾好你相公，这事你就别管了，你娘那里，我会先瞒一阵，等这段过去了，再告诉她。”他顿了顿，“至于琢儿，我还有学生要教，只能写信给那位常千总，看他是否愿意将他送回来。”
琳娘看父亲一脸憔悴，险些就要将实情道出，但她掐了自己的手心一把，默默的点头附和，退出了孙炳的书房。
等她坐了马车回到县里，直接去了秦府，对立在后门的张铭和孙琢说道：“爹不像会出来寻人的样子，还说会瞒着娘，未免万一，你们现下便走，莫停留了。”
张铭抱了她一下，“东西俱已经准备好了，我将琢儿送到，就会回来。委屈你了。”
孙琢在一旁既惊又喜，又露出些茫然，张了张嘴道：“二姐。”
琳娘转向他，不知说什么好，最后说了一句：“既然要去，你要记得时时写信给爹，”她顿了顿，“记得不忘念书写字，做了文章也一并夹在信里寄来，能回来就一定要回来。”
孙琢犹如即将脱笼的小鸟，内心欢欣雀跃，看到自己姐姐这样，颇为不解，但他也算懂事，连连点头：“若是能光明正大的走，我也不想这样，二姐你放心，我会写信的。书我也带了。”
张铭坐上了马车，招呼了孙琢一声，他亦登了上去，掀开窗户对琳娘挥了挥手，看了一眼立在琳娘身后未作言语的青青，就将头钻回了车内。
“走吧。”
路上，孙琢和张铭啃着饭团，默默不语。张铭吃了口凉了的红薯汤，拍了一下孙琢的脑袋：“你若是后悔，回来便是，你爹面冷心热，至多打你一顿。”
孙琢捂着自己头，恼道：“我才不后悔。”
张铭笑了一声，“也是，你也快十三了，再过两年，就到订婚年纪了，到时候迟早也要回来的。”
孙琢被饭团一噎，“我不订婚。”
张铭哂然一笑，不再说话。
孙琢见他不接话，又道：“我说真的。”他怀里还偷偷揣着一团蓝色的丝绢，即便目前还未察觉自己的想法，他也将这东西带上了。至于对孙炳和赵氏的愧疚之情，因为被喜悦盖过了，反倒并不明显。
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孙炳立在自己书房的窗口呆了许久，一遍遍的回想信里的句子。难以想象，那封信是孙琢这样一个不到十三岁的孩子写的，里面甚至用了骈句，他天资高出自己许多，本来最有希望进学，结果偏偏想尽一切办法去了锦州。
甚至，还联合了张铭及琳娘来骗自己。
他当然识破了琳娘的谎言，她不会说谎，从小便如此。至于张铭，他看的出来，这孩子面上爱独善其身，说话滑不丢手，骨子里却有些士气。孙琢能说服他帮自己遮掩，也算有些本事了。
记得年轻的时候，他自己也笃信过高义，但如今已经是一个充满匠气的教书人了，每日合计的便是束脩的多寡，日复一日的读各家经典，也不过是图个心安。
他不是不通情理的人，既然孙琢不惜使诈要去，他出于作为父亲的脸面，也不会再拦了，但还是要写信给那位常千总，求他帮忙照看好自己的儿子，只希望他能平平安安的。
听到赵氏在外面呼来喝去的大嗓门，孙炳有些头痛，这蠢妇，唉。
☆、第69章 安置
时间转瞬而过，这是张铭与琳娘一道过的第二个年头了。不过，他们比去年还忙，张铭马不停蹄的将孙琢送到锦州，与常春叙了一番，顺道买了些灰鼠皮坎肩和褂子，等到他又坐马车回到清河县，已是大年初三了。
琳娘带着青青等俱回到了孙家村，他家如今不同以往，张铭已经成了举人老爷，年纪又轻，便门庭若市，好在张铭对外称有恙在身，因此只有些许妇人来拜访琳娘。此外，不少人阿谀赵氏，赞她为女儿寻了好亲事，却不想马屁拍到了马脚上。
赵氏最近一半是火一半是水，想到张铭成了举人老爷给自己脸上添光，就觉得高兴，又想到他没能看住自己的小儿子，反而被个车夫军曹拐去当民兵，便心火直冒。孙炳一介酸腐文人，哪里抵的住她赖皮，到腊八时孙琢犹未归家，她一通大吵大闹，就知道了事情原委，那之后，她屡次三番想打上张家门，却被孙炳拘在了家里，只能成日以泪洗面。
好在，瑾娘对孙琢的事体也略知一二，她为了替琳娘挡去些灾祸，便得空就抱了孩子去看赵氏。毛毛已经会开口说话了，个子又生的比一般孩子大，眼睛乌溜溜的，惹人喜爱，赵氏见了他就舍不得发火，只能往自己肚子里咽。
为着这事，琳娘年初一带着青青一道去孙家拜访时，还是吃了一通派头，不过家中其余人皆明事理，有孙炳帮着开脱，她过的还算容易。不过，赵氏将火劈头劈脸的发作在自己身上，说不委屈，也是假的。
初三这日傍晚，张家一众人都早早的歇下，琳娘一边核对账簿，一边收拾东西，就听得她家的小门房阿良在门口喊了一声，“老爷回来了。”
琳娘只当自己幻听，却忙不迭的走出房门，一路上穿廊走巷，到了门口，见张铭肩头落雪，正招呼着小厮们搬东西。“小心些，这一箱东西易碎。”
他抬眼看到琳娘，她就站在门廊边上，脸上未施粉黛，穿着藕色的绒裙，一脸不可置信的瞧着自己。眼下天上飘雪，风如刀割，他忙拿了件簇新的灰鼠皮大氅披到琳娘身上，揉了揉她脸蛋，道：“怎么不披了外衣再出来。”
琳娘握住了他的一双凉手，心里头想哭，但周围俱是外人，便抿了抿嘴，点头道：“我听到动静，说你到家了，还当是假的。”
“我赶了一路，但是遇上了暴雪，耽搁了几日，还是没赶上过年。”
“厨房里应该还有热汤，快去喝两碗。”
“嗯。”
张铭连喝了三碗大骨汤，只觉得自己肚子里都晃悠悠的，才作罢。他一路上只得些干粮可以吃，热水都难得，眼下喝了热乎乎的东西，就觉得暖融融的只想睡觉。但他爱干净，多日未洗澡，不愿意躺到床上去，只想趴在桌上休息。
因此，琳娘吩咐了李氏等去烧水，他家如今佣人够多了，这倒极快。不多时，他们屋子里便雾气熏蒸，摆了一大浴桶水，琳娘关了各扇窗户，就替张铭宽衣解带。
他懒洋洋的脱了衣服，便跨进了水里，极为舒服的喟叹了一声。正想招呼琳娘来替自己按肩膀，她就已经立在了自己身侧，将牛角簪子取了下来，替他疏通了头发，又拿了块毛巾，服侍他沐浴。
因为怕衣服被水沾湿，她便只穿了里衣，张铭一时间玩心大起，就将水洒到她身上，琳娘无心陪他玩耍，就拧了一把他的脸，“你别闹了，早些洗好了便好睡觉。”
他这才老实，只当自己身上不干净了被她嫌弃，安安分分的擦起了皂花胰子。
好不容易替张铭洗完，琳娘自己亦出了一身汗，她别别扭扭，不愿意替他穿衣裳，就立到了屏风后面，催促他自个儿穿。
张铭洗了澡，只觉得浑身皆软，好不容易穿好了衣服，躺到床上，只用了三秒，便睡着了。
琳娘身上出了汗不舒服，亦叫人再烧了水，胡乱泡了泡，就起身换了衣服躺到了张铭身边，她还想与他说话，见他眼底一片青色，便收了声，挽了他一条臂膀，也睡了起来。这人不在身边，她最近也开始失眠了。
次日清晨，张铭同琳娘俱晏起了。管事婆子吴夫人颇有眼力价，见琳娘眼底含春，张铭神清气爽，就知道两人