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三郎听见这话倒吸一口冷气,这姑娘只怕与花二哥有些瓜葛,如今见自己打着他的旗号,迁怒于自家,因问道:“到底丢了多少东西呢?”
镖师脸上一红:“丢……丢了五两银子……”
张三郎听见,心都凉了,一下子就坐在椅子上头没了言语,那小侯掌柜倒是不知道道儿上的规矩,听见不过是丢了五两银子,嘻嘻一笑道:“想是个过路的侠女,一时短了盘缠,找咱们的买卖借个十两八两的?”
三郎蹙了眉道:“你懂什么,这是来砸场子的,不要金不要银,要的就是你们镖局子的名头,连五两银子都保不住,还保的什么镖!”
这话说得不假,张三郎如今干了几年镖行的买卖的,这绿林道的事情渐渐的摸清楚了,道儿上规矩粗略懂些,看来这位红衣女子,只怕就是花逢春久在牢狱不肯再现江湖的原因,谁知他仗义相助赠送了镖旗子,这才抖搂出了藏身之处……
想到此处连忙问那镖师道:“这位红衣姑娘可曾留下什么话没有?”镖师赶忙点头道:“有的,说是想要回银子和镖旗,就拿花二爷的行踪来换,若是不肯交出花二爷,咱们镖局子的买卖就算是不能再干了……”
张三郎这几年总担心花逢春什么时候想清楚了就要出狱,到那时候自己的这个买卖连本带利都是要还给二哥的,才算是不违了江湖道义,所以每每有了资本,也都换成了旁的房屋地业,出了送给妻子的一处绒线儿铺,还有一个大饭庄子,一个小客店,一家生药铺子,如今就算是金盆洗手,满破倒也够了。
人心不足蛇吞象,银钱这东西哪儿有赚够的时候,倒不如趁此机会撤步抽身,带着妻子儿女过些太平日子。
☆、141|平锅肉驴打滚儿
张三郎找来几个管事的商议了一回,吩咐别的镖趟子莫要理会,若有来退镖的只管把银子还给人家就是了。
过了几日,这件事情可就在江湖上嚷嚷动了,果然好些个商家听说张家的镖局子在江湖上得罪了有本事的绿林道,只怕迁怒于自己的镖车,纷纷的都来退镖,转眼间一日发出去四五趟镖的大镖局子变得门可罗雀起来。
碧霞奴虽说不管外头的事,倒也时而听见老婆子丫头们在外头串闲话,这一日唤了引弟儿过来悄悄的说道:“你这几日听没听见你们爷在外头的买卖是怎的了?我恍惚听见说是咱们家的买卖不灵?”
引弟儿看了看碧霞露的肚皮,有些欲言又止的说道:“都是那些丫头老妈子们在外头嚼舌头,奶奶可千万别往心里去。”
碧霞奴听他言下之意,好像真的知道了些什么。柔声说道:“好丫头,你莫怕,有了什么消息只管对我说。”
引弟儿只能叹了口气说道:“恍惚听见外头有人说,有人劫了咱们家的镖,还是个穿红的姑娘呢!生得如花似玉的,不知道为什么要做这样的勾当。”
碧霞奴听见这话唬了一跳,连忙问道:“那镖车怎么样了?可成追回来不成?”
引弟儿摇摇头道:“倒也没劫了镖车,只拿了几两银子就走了,说是要削一削咱么家的名头,可是三爷说了,我们不追呢!就因为这个,如今来退标的人可多了,没有十家也有八家。现在咱们家的买卖,也都去靠着原来的老主顾、老街旧邻们帮衬着,再不像往日那般热闹了。”
正说着,忽然摇篮里的冰姐儿醒了,张着小手要引弟儿抱她,看样子是想出去玩儿。
碧霞弩趁着这个空当,打发引弟儿带了冰姐儿出去逛逛。自己把方才的话放在心里细想了一回,慢慢的就理出了一个头绪来。
记得当日三郎曾经对自己说过,镖局的生意他原本不在行,不过是托了花二哥的人情,得了那一杆小标旗子,江湖上有个名号,这才做得顺风顺水,这些年来不曾丢了镖,在绿林道上闯出了名头,生意越做越大。
碧霞奴也曾劝他,如今也有了功名,又是知县相公的至交好友,何不把花二哥从牢里解救出来。这买卖如果他要,就给了他去,若是念着以往的情分,就按三七四六,或是五五对半分成都行。
当日三郎摇摇头笑道:“这事儿可不像你合计的那么简单,花二哥这几年不在江湖上走动,虽然不曾与我细说,估摸着好似是欠了一位姑娘的人情,常言道最难消受美人恩,他不说,我也不好问去。”
碧霞奴如今听见是一个红衣姑娘劫了镖车,略放在心里想一想就琢磨出头绪来了。只怕这姑娘就是当日花二哥得罪的那一位。只是不知道两人之间还有什么隐情……
眼见着张三郎这几日吃不好睡不好,整个人都渐渐的消瘦了下去,碧霞奴知道他瞒着自己的用意,是怕浑家担心,只是夫妻本是一体同心的两个人,有福同享还要有难同当才是。
不如借着晚上做几个像样的小菜,夫妻两个对坐把酒言欢,趁机与他商量商量这事儿应该怎么办。
打定了主意,只身来在厨房里,问里面的厨娘说道:“昨儿我出去买的那块羊肉还有没有了?”厨娘回说刚好还剩了一半儿,碧霞努听了点点头,打发他们出去。
还是自个儿系了围裙,抄起一柄长刀来,就这羊肉的纹理切的薄薄的、透明的薄片儿,用自己往日里秘制的佐料腌制好了,加了酱油、料酒、白霜、胡椒粉、大蒜、生姜、槽油、芝麻等物,腌了大概有半个时辰,捞出一片来搁在丁香小舌上一舔,已经入味儿了。
另外细细的刀工切了一碗葱花,找来一个平底锅,烧锅起灶,把锅烧得滚热,淋上一点子蓖麻油,等油一热了就先把羊肉一股脑的倒进去,然后撒上葱花,用铲子翻炒起来,等到羊肉稍微变色,立刻就盛了出来,保证羊肉口感细嫩不发柴。又舀了两碗上好的玉粒米,上锅蒸了一盆米饭。
想着原先三郎和闺女都喜欢吃驴打滚儿,盛了一碗糯米粉,加了鸡蛋清儿和了面,上蒸锅蒸熟了,拿擀面杖擀成一张大饼。底下铺了一层黄豆面儿,上头涂的满满的一层豆沙馅儿,卷了一个卷子拿刀切的细细的,做了两三个小吃碟儿。
预备了好了吃食,瞧瞧天色也该用晚饭了,命人去前头柜上请三爷回来,说今晚上要和他一处吃饭。
张三郎的生意如今变得门可罗雀,也不像原来那么繁忙。在前头应承着,不过是怕他媳妇儿多心,也没有什么正经的事情。
如今听见碧霞奴邀了自己回去,赶忙穿过了三进院子,进了内间屋里关切问道:“听丫头说你急着唤我回来,可有什么要紧的事吗?莫不是肚皮又不得劲?”
碧霞奴摇头笑道:“看你这几日在外头忙着生意,特地做了一顿好的,犒劳犒劳你,也给我们家的小馋猫解解馋。”说着伸手抱了冰姐儿,逗了她一会。小人儿也不知道父母的生意出了什么岔子,少年不识愁滋味,还是咯咯儿的乐。
三郎瞧见了闺女,心里的愁苦解了大半,又见桌上摆着丰丰盛盛的一桌酒席,里头的大菜是自己最爱吃的平锅肉,心中欢喜坐了下来,对媳妇儿道一声“生受了。”一家子吃饭。
碧霞奴一面给丈夫布菜,笑道:“如今阔了,家常倒不常做这个。你还记得原先我们穷困时候,每次赶完了庙会,若是赚了一点小钱,就去马老板的回回营肉铺里切一块羊肉来,给你做这样的平锅肉吃……那时候其实日子也不算苦,十天半个月也能吃上一回,解解馋。倒比如今每日里大鱼大肉的吃着,觉着日子更有滋味呢。”
张三郎恍惚觉得媳妇儿今天话里有话,意有所指,可是他原本是个直性的汉子,不与他明说他也不好问,只得埋头吃饭。冰姐儿更是个地地道道的小吃货,见桌上有肉,眼睛就不往别处盯,把头埋在小碗里拱着找肉吃。
碧霞奴去怕孩子噎着了,拿烤肉的汁子拌了饭,一小口一小口地喂给她吃。小人的饭量不大,吃了小半碗就打着饱嗝吃不下了。又见桌子上还有驴打滚,嚷着要吃。
碧霞奴怕糯米的东西吃了克化不动,只给她咬下来小半块儿,送在嘴里,也就实在吃不下了,摸了摸圆滚滚的小肚子,伸手要找引弟儿抱,想出去玩儿。
可巧如今婧娘已经成婚,也不在绒线儿铺里住着,倒是李四郎一家子搬了过去,也就用不着阿寄看门了,三郎夫妇依旧把那条大狗带了回来,搁在自家的二进院子里头,也好看家护院,没事还可以陪小人儿解解闷儿。
冰姐儿不知怎的想起那条大狗来,伸手让招弟儿抱着,咿咿呀呀的吐字儿:“阿寄!”引弟儿知道冰姐儿是想去和家里的大狗玩耍,请过了奶奶的示下,抱着姐儿出去了。
房里就剩下三郎和碧霞奴,见丈夫不开腔,只得自个儿先说:“这几日怎么瞧你不像往日恁般忙碌了,我也是打听了一个荒信儿,说是咱们家的买卖叫人砸了,到底是为什么……
依我看这样混迹江湖的买卖也不是个长远之计,咱们家现在又没有男娃,难道叫冰姐儿大了也做这些舞蹈弄棒的营生么,要叫我说,这也算是个机缘,你也莫要放在心上,不如就势退步抽身,依旧过清贫日子怕什么,你我都还年轻,也能做事养活老的小的。”
三郎原本是怕妻子孕中多思,才没对她说起这些个糟心事儿,如今见碧霞奴这般识大体,心里一松快,笑道:“说来倒是一件奇事。”就把那红衣女子如何劫镖,非要求见花二哥的事情说了一回。
碧霞奴摇头叹道:“我听人家说,这姑娘生得貌美如花,怎么偏生二哥就是瞧不上,可见这三生石上的姻缘也是天注定的,就好比县尉唐家那位宋氏大娘子,虽然不言不语的,生得不算伶俐,可模样儿脾气也都是不错,偏生唐少爷就是不肯放在心上……”
三郎笑道:“你自个儿的肚皮还没照顾好,又想起人家的事情来了,你且放宽了心吧,就算这镖局子的买卖叫人都算计了去,咱们还有三四处买卖铺户,两处房屋地业,加上乡下的那几处,满破都够用的。”
夫妻两个把话说开了,心里也都踏实,碧霞奴方才不曾好生吃饭,这会子有些饥饿,三郎赶忙服侍她再添了一碗热饭,自己也陪着用了一碗,正吃着,忽然听见门外头一阵熙熙攘攘的,紧接着就是引弟儿抱着冰姐儿进来,慌慌张张的说道:“爷,祸事了,外头好几家儿在咱们这里保镖的客商要往里头闯,若不是阿寄咬散了,只怕唬着了姐儿。”
碧霞奴旁的都不理论,听见唬着了冰姐儿,赶忙把小人儿接过来自个儿抱着,见三郎怒上眉山,赶忙一把拉住了他道:“咱们家向来都是和气生财的,如今人家找上门来,应该是咱家的买卖出了什么纰漏,如今姐儿也甚没事,你千万莫要动粗啊。”
☆、142|镖局子散伙还债
却说张三郎听见闺女给人唬着了,心里憋着一口恶气,待要出去与众人理论,却给妻子拦住了规劝了一番,只得暂且压住了心中的火气,同着小侯掌柜出去看看究竟。
到了外头一瞧,但见那大狗阿寄耀武扬威的,在院里逡巡着。二进院子门首处,站着几个人,手里都抄着从武器架子上拿下来的兵刃,吆吆喝喝的。只是一瞧都是商人模样,没有练过功夫,也不敢真往上上。
三郎见了心中冷笑,出了门,喝住了大狗,扬声问道:“几位掌柜今儿莅临小号,不知道有什么见教?”
内中有一个好似商会头目的人,见正主出来了,喝退了众人,向前一抱拳道:“张三爷,我们也不是来闹事的,都是街里街坊老街旧邻,虽不会锦上添花,也知道道上的规矩,不愿意做那落井下石的勾当。可是你瞧瞧,我们这几家可都收到那红衣姑娘的书信了。”
说着晃了晃手上的信笺,众人就开始七嘴八舌地诉苦,有一个说道:“你们镖局子没本事,丢了别人的镖也就罢了,可是我保的这一趟镖,是给女儿的嫁妆,如今我闺女人过去了,可是衣裳头面,吃穿用度等东西,全都没到不说,就连陪过去的四个丫头都丢了三个,这多让婆家人笑话呀!如今我姑娘在女婿跟前儿都抬不起头来,这事儿你们管不管?”
另一个掌柜模样的人拿着书信,愁眉苦脸的说道:“嗨,你家里出的事情算什么呀?年前我老父亲去世了,老家来人带消息,催促着我要棺材本儿,我是寻遍了元礼府中,才找到一口合适的寿材,打算把板子先送回去,自己盘了账就回家发丧的,因为信任你们镖局子,才把这一口板材托付给了你们保回乡里去,好让父亲入土为安。谁知道这趟镖也保不住,如今先考过了头七还停在板儿,我们宗祠里的人急得不得了,商量着要告我忤逆不孝呢!”
七一嘴八一嘴、鸡一嘴鸭一嘴,说得张三郎脑仁儿疼。只得温言软语地