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大姐儿因说道：“还不是我那妹子不省心，如今你我这样情份，我不好瞒你的，今儿在家时，我们太太说了我两句，我想着天下没有不散的筵席，况且她是做娘的，只有她说我，难道我去说她不成？谁知那蹄子却忍不得，到底与她吵了一场。
如今闹出来，尚有奴家从中调停周旋，若是来日我去了，二姐儿到底怎么个结果呢，这几日为这事悬着心，今儿见了你，也少不得对你说了，还叫我与谁说去呢……”
三郎听了这话倒是触动前日之事，因笑道：“这有什么难办的，趁着如今好日子将近了，不如咱们求求干娘，也给二姑娘说个人家儿，早些打发她出了门子，不就不用在家里受些闲气了么。”
大姐儿听了点头道：“我心里也是这么想呢，只是如今带了这丫头过来，又不好当着她的面提出来，少不得先说与你知道了。”
三郎道：“说起此事，前儿我有位相交的朋友倒还跟我打听过二姑娘的，就是县太爷手底下快班捕头，人称何大郎的便是，听说前几年二姑娘还小时曾经亲往县城里卖些绒花儿，曾与这何捕头有过一面之缘。”
碧霞奴听见这人，低头想了一回笑道：“是了，怎么是他？说话儿也有好几年了，难为他竟还惦记着不成？当日曾经遣了婆子来家说过一回，还没等人家说明白了，就叫我们二姐儿赶打出去，那会子奴家只当自己是不能嫁人的了，二姐儿怕我自己留在家中吃亏，也立誓不嫁的……还道这位何捕头早就另觅佳偶去了呢，再想不到他却长情。”
三郎道：“这位何家哥哥与我乃是总角之交，虽然如今长了几岁年纪，又蒙县尉老爷拔擢升了捕头，疏于来往，到底人品我是深知的，前番只因二姑娘立誓不嫁，方才没有顺遂了，如今既然破了誓，倒可以斟酌斟酌这一位的。”
谁知那乔大姐儿听见县尉两字，倒是眼圈儿一红，把头低了，眉头就微蹙起来，想了一回，摇头道：“前番这何捕头派人来家时，我妹子将那婆子撵了出去，我便猜着了几分，如今既然与三爷定下，若是这话从别人嘴里说出来，倒显得咱们两个生份了，少不得容奴家细细的告诉你。你道那县尉老爷却是何人？就是当日退了奴家小定的人家了……”
女孩儿家给人退亲的事情乃是奇耻大辱，如今大姐儿只因三郎是个磊落男儿，方肯对他和盘托出，到底羞涩委屈，眼圈儿早已红了，张三郎见状连忙阻拦道：“这些小事不值什么，原是他家不顾礼仪，错办了事情，姐儿原是受害的，到底不与咱们相干，为什么旁人理亏，倒叫你心中煎熬，快别多心，小人也不是那样混账不通情理的莽汉。”
那碧霞奴见三郎此番温言软语安慰自己，并不以退亲为念，心中安稳，方才稳住了心神道：“多谢三哥开解我，只是二丫头那蹄子想不开，因为县尉家里的这件事，尤其不待见公差的，当日旁人家中前来提亲，我们家里多少招待些，说的明白了才打发人回去，只因那何大郎是个捕快，我妹子才恨他，将他家派来的婆子轰了出去，面也不曾见的。”
☆、第35章 金银蹄酬谢大媒
三郎听了，方知道这一段缘故，正要开解开解，就听见外头门首处有人笑道：“你们两个要说体己话儿，都说了这半日了，仙姑集上逛去，我一个人怪闷的，好姐姐，你也不来与我说笑解闷儿，就只管守着他做什么？”
碧霞奴听见是二姑娘的声音，羞红了脸，啐了一声道：“我把你个口没遮拦的小蹄子，三爷面前越发上来了。”说着，丢下那张三郎兀自打起帘子出去了。
三郎此番恨不得跟了碧霞奴出去，又不好跟去的，只得按捺住性子，等着仙姑回来，一面心中细想何大郎所托之事，只怕二姑娘若是不乐意，按她的脾性儿，别说一个捕头，就是天王皇帝来了，照样也不待见，自己倒辜负了朋友所托……
这厢大姐儿跟着二姐儿往西屋里去，一面柔声说道：“亏你还常说自己是个脂粉队里的英雄，怎么离了我一时半刻的，就吵着要人陪，明儿我去了又怎么样呢，难道你就不过日子不成？”
二姑娘笑道：“看你说的，我倒成了气怀的孩子了？不过是怕他一时把持不住，要与你作怪，如今临了临了，可别出了岔头儿，你倒会狗咬吕洞宾的。”
碧霞奴摇头道：“少浑说，三哥再不是那样的人，这也罢了，正经的要问你一句话，可还记得早些年来家提亲的那个何官人么？听见如今升做了本县快班捕头，还没定下人家儿呢。”
二姐儿听了，啐了一声道：“我说你们两个嘀嘀咕咕的不肯丢开手，敢情是在念叨我呢……谁有那个耐心烦儿记着，他好不好的与我什么相干。”
大姐儿见妹子依旧排斥此事，暂且不好强劝，只得慢慢的想法子说与她知道，当下只得笑道：“罢了，你这丫头也大了，我不敢管你，就由着你的性儿反吧……正经的你瞧瞧，这是什么？”
说着，拿出了三郎给的那个小锦盒儿来递在二姐手上，二姑娘定睛一瞧，可不就是娘留下的那一匣子簪环首饰么，喜得笑道：“难为他，不动一点儿就能把银子置办了来，姐姐这一回说亲可是嫁对了！”
说得大姐儿面上也光彩，一面嘱咐她道：“贴身收好了，明儿我若是去了，东西就留给你，只是别让上房屋太太瞧见了。”
二姐儿答应着，十分珍而重之的藏在怀内。姐妹两个正说着，就见仙姑进来了笑道：“哟，大姑娘怎么不在正房里多坐坐，你们姐妹成日里一处玩耍，还是好不够么？”
二姐儿素来是个爱打趣儿人的，听了这话笑道：“要不是我几次三番的去请，这会子两个还腻歪着呢……”话没说完早给大姐儿捂了嘴，一面摇头道：“仙姑莫听她这蹄子浑说。”
那三仙姑笑道：“二姑娘这张巧嘴儿，当真叫人恨又不是，喜欢又不是，忒会说话儿，是了，大姑娘，如今老身算是不辱使命说成了这门亲，这一对金银蹄是跑不了你的了，趁着今儿在家，与老身下厨烧了吧。”
碧霞奴原先在家时原说要烧个金银蹄送与仙姑做跑腿儿钱，只是那陈氏恨她太会讲价钱，不肯拿出钱来叫大姐儿买材料，乔家姐妹手上没钱，做不得，也只得罢了。
如今见三仙姑外出买菜，倒买了这个回来，面上十分过意不去，连忙下了炕接过来，一面说道：“原是应该奴家家里预备的，只是我们家境况，仙姑是知道的，太太不许，真是巧妇难为无米之炊了，如今倒叫仙姑坏钞，我……”
那三仙姑不等她说完就笑道：“哟，我为了你们这对儿鸳鸯跑断了腿，还叫我自己出钱买东西给你吃？姐儿打得好算盘喏！这是你男人出钱叫我出去置办酒席的，我想着他赚的也是个辛苦钱儿，又放着你这样好手段的姑娘在家，做什么倒叫饭铺儿扒一层皮，不如买了新鲜材料儿来，烦大姐儿烧几个菜，也叫你男人尝尝你的手艺。”
大姐儿听见是三郎出钱，虽然也心疼他，倒欢喜他是个知书达理的，连忙点头道：“这不值什么，奴家不过白沾沾手罢了，既然恁的，这就去厨下收拾整齐了，仙姑忙了半日，屋里歇歇吧。”
说着，伸手接了东西，就要往小厨房去，二姐儿平日里都是给姐姐打下手的，此番也跟了过去。
姐妹俩来在厨房里，大姐儿见仙姑买来一尾鲜鱼，便想着汆个汤，因吩咐二姐儿道：“你把鱼收拾了，洗剥干净吧。”二姐儿笑道：“还是这么个不杀生的脾气，到了婆家怎么样呢，难道叫你小叔子小姑子杀鸡宰鹅的？”
碧霞奴摇头苦笑道：“也不是我要轻狂讲究的，只是当日娘在时嘱咐我，小名儿里与佛道有些缘法，平日里少沾这些东西，如今还在姑娘，少不得记着娘母子的教诲，到了人家家里说不得，也只好都改过来罢了……”
二姐儿听了这话，也知道母亲当日是在碧霞元君老娘娘庙里许的愿，方得了姐姐这个长女，夫妻两个膝下没有男花，故而爱如珍宝，平日里少不得教她些惜福养身的法子，又念书识字，充假子教养，只可惜自己生得晚，还不曾十分记事时，爹娘就相继故去了。
因心里酸酸的，撇着嘴儿笑道：“你是个千金万金小姐，娇养惯了的女孩儿，只有我们是没人疼的了，说不得给大小姐打打下手，做些杀猪宰羊的贱业，便是来日身归那世，姐姐自然托生到三公九卿家里，依旧做了一品诰命，我杀孽多些，只要进了畜道，变个王八给你驮碑去，好不好呢？”
一席话把那乔大姐儿倒是怄笑了，见房里没人，伸手在她香腮上一拧笑道：“好个会耍巧嘴的小蹄子，连个歪理也编排得真事儿一般。实话告诉你吧，当日娘临走之前唯独放不下你，叫我好生看顾你呢，这会子倒会气怀了，殊不知娘心里更疼你呢。”说着，眼圈儿也红了。
二姐儿见触动了姐姐的心事，连忙回转过来，挽住她的胳膊摇晃着笑道：“好姐姐，方才是我动了脏心烂肺，妹子自小儿失怙，口没遮拦惯了的，你教给我，再不浑说了，可千万别放在心上，你身子弱，经不得心事的。”
大姐儿见妹子撒娇，只得摇头笑道：“早知道这样儿，刚才不来怄我岂不好些？正经的快把鱼收拾了，汆汤费火候，先拾掇了它吧。”
二姐儿答应着，别看是个闺阁体态，干活儿倒是百伶百俐的，抠腮刮鳞摘了五脏，洗得干干净净的送在案板上头笑道：“怎么样，这活计还算鲜亮吧？”
碧霞奴点头微笑，摘了鱼，一刀斩为两片，一片剔了鱼骨，细细的剁碎成了鱼茸，和着豆粉、猪油、盐水、葱姜汁子，团成一个一个龙眼大的丸子，泡在冷水里头养起来备用。
剩下的一半儿烧了滚滚的汤，连皮带骨煮了进去，借着鲜鱼的本味烹出香味儿来，方才改了文火炖上。二姐儿在旁瞧得直咋舌，摇了摇头道：“吃碗汤罢了，恁的讲究，当日我们太太果然是个好的，调理得你水葱儿也似，百伶百俐，偏生我生人晚些，没赶上造化，与你一比，竟是个烧糊了的卷子一般……”
逗得大姐儿扑哧儿一乐道：“往日里叫你学，只管犯懒不肯动，如今才想起来算什么呢，这几日要教你也是来不及了，便教仙姑多费心，与你说个富贵人家儿，去做太太奶奶罢，金奴银婢三茶六饭伺候着，才合了你的适呢。”
二姐儿闻言，头摇得拨浪鼓一般道：“罢了罢了，我也犯不着攀高枝儿，既然恁的，还不如嫁个厨子岂不是省事？”大姐儿闻言绷不住笑起来道：“好没脸的丫头，倒议论起自家婚姻大事来……”
姐妹两个玩笑着，大姐儿一面捡了方才仙姑办来的火腿，瞧了瞧纸张戳子道：“这是地道的金华货了……”又剥开来伸手按了按上头皮肉，点头道：“这一只有些沉，只怕是三年往上数的上等货，三哥倒肯花钱……”
二姐儿见了连忙过来瞧着，倒不大有眼色会分辨的，听见大姐儿心疼檀郎，因笑道：“我知道你的心思，你想着若是不请客时，这些银子钱少不得都是归了你公中的，所以心疼，是不是？”
碧霞奴将她推过一边去嗔道：“劝你少轻狂些吧，有那个闲功夫儿与我将这一副蹄髈刷了，往火上退了毛要紧。”
二姐儿答应着，果然向火拾掇那蹄髈，一面点头道：“这是要做金银蹄了，姐姐做这个大菜，今儿可轮到咱们自己吃了，往日里都是那陈不死的将好的挑了去，与了麟哥儿，咱们只吃些皮骨……”
大姐儿听了便不答言，将那火腿从中斩了，挑出里头极细嫩的那一块精肉来，好刀工片成了通透的薄片儿，捡了两片塞进二姐儿嘴里，方才笑道：“这火腿是沉的，芯子最是温润细腻可以生吃，如今叫你得了这个巧宗儿，还堵不住你的嘴么？”
☆、第36章 换大贴姑婆上门
二姐儿也不跟她客气，嘻嘻一笑用嘴衔了，谁知那火腿入口即化，香气绵润悠长，吃了两块，倒觉得回味无穷，因笑道：“往日里这个尖儿都是他们二房里的，今儿倒偏了我了。”
说着，又有些不足性，还专管要吃，大姐儿笑道：“这么大的姑娘了，还知道要嘴吃，等着上桌吧，好歹留一盘子与仙姑和三哥。”
二姐儿方不吃了，一面又瞧姐姐弄那金银蹄髈，但见大姐儿将那火腿斩为几块，挑了皮肉均匀的地方码在盘子里头，上蒸笼，底下铺了葱姜，大火烧滚了汤底，就换了文火慢蒸起来，一面又收拾那蹄髈，因摇头道：
“叫你打个下手，事情还做不圆全呢，上头毛没弄净了怎么下锅。”
说着，向火只管烤那蹄髈，反复几回，瞧了瞧方才放心，将刀工在上头刻