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太太连忙亲自下炕搀扶起来，心里想着这件事情倒不好办，瞧着乔姐儿急得那样，又不好一口回绝，只得答应想想法子，又见她哭得累了，好生安抚了几句，请她回房歇歇，等着消息。
花开两朵，各表一枝。
却说三郎给人提在二堂之上，当堂跪了，前前后后原原本本的陈情回禀，那太爷虽然收了大户家中好处，只是一来不曾成奸，二来又见这张三郎言语有度举止娴雅，虽是粗人打扮，竟有秀士风度，就是自己往日里时常来往的门生秀才，容貌人品也多半不及此人，不由得暗暗称奇。
又有那何大郎趁机调停，又塞了师爷几个钱，多多做情请他开脱，暗暗的对太爷说了此人乃是乔秀才家的姑爷的等语。倒也不曾难为他，只是碍着张大户的面皮，胡乱过了一堂，打二十板子杀杀威风。
谁知那看堂兵、护堂勇们都是何捕头手下的，早已得了吩咐，不敢使力，打将下去软绵绵的柳絮儿一般，三郎又是自幼学了些内家外家的功夫在身上，虽然比不得金钟罩铁布衫，到底运了一口丹田之气护住筋脉，别说是有了人情下手轻了，就是当真实打实的一百杀威棒，倒也不肯放在眼里的。
当下打完，不曾招认，谢了太爷恩典，依旧押回男监之中。
到了监里，又有何捕头安排，住了单间儿，自有牢头儿看顾他，虽说比不得外头，倒也自在，见对门是个积年的人犯，铁锁穿了琵琶骨的关在那里，瞧着倒也可怜，只是如今自己是泥菩萨过河，自身难保，也管不起人家的闲事。
那人见来了街坊，反而高声叫了牢头儿过来道：“大爷一向好端端的在这里，你们定是又拿了这家的银子，把这毛头小子与大爷关在一处做了街坊，这屋子原本局促，对门正好放风，为什么又弄了人进来，招的大爷我心里不痛快，看我踹镣一走，先掏了你这老杂毛儿的牛黄狗宝！”
唬得牢头儿哀告道：“爷爷，不干小人的事，这是何头儿的亲戚，因为吃了挂落才送了官，左右没几日就出来了，倒不敢长久在此扰了太爷的清梦。”
那张三郎原是个聪明人，见这人虽是死囚打扮，在狱中竟是这般作威作福，便知他必然有些手段在身上，连忙在对面唱喏道：“大哥有礼，小人初到此地，不想扰了大哥清净，心中着实过意不去。”
那死囚见三郎举止清雅谈吐得体，只当他是个犯了文字狱的秀才，因笑道：“你这学生好个性子，不是那等作奸犯科的人，竟念过书么？”
三郎见他误会，又喜此人言语直爽，便略略将自己的案情说与他知道，谁知那死囚听了，面带不平之色道：“那银妇好歹毒的心肠，也是难为你这样清清白白的一个人，倒担了一个花案儿的罪名进来，多亏是有个亲戚在牢里，若是关到前头通铺里去，打也将你打死，骂也将你骂化了……”
原来高显风俗淳朴，最是见不得奸情一案，若有那采花盗柳的淫贼犯案关了进来，任凭什么偷鸡摸狗的犯人也可以随意作践他，本犯自知理亏，不敢还言还手，多有那下流胚子不等判下来就给人在狱中拖磨死了的。
三郎见这死囚言语之中有些激赏之意，便意欲投靠他，在狱中做个照应，正值何大郎命人送了上好的酒菜进来给三郎吃，索性就请那死囚过来同吃。
那囚犯虽然铁锁穿了琵琶骨，只是废去了一身轻功，手脚原是自由的，便不与他客气，过来对饮，吃些酒肉，谈谈讲讲拳脚枪棒、江湖故事，越说越投机，他原本是个豪杰，做事不会罗嗦，便要与三郎结为异姓兄弟。
三郎心中有些嫌弃他是个死囚，定然做过些伤天害理的勾当，略有些迟疑之处，那人见了笑道：“你这学生莫不是怕我这样的人玷污你家门楣不成？实话对你说了，我因为前任典使是个不贤良的官吏，使性子将他杀了，才问成死罪关在监中，原本秋后问斩，谁知又遇朝廷大赦，死罪虽免，活罪难逃，所以依旧关着，并不是那样草菅人命的强盗！”
三郎听见这死囚竟是个好汉，便欣然与他对拜八拜结为弟兄，竟是因祸得福，欲知后事如何，且听下回分解。
☆、第70章 乔二姐点头允婚
却说张三郎结拜的这个死囚，江湖上也有个名号，唤作霹雳狂风，只因他生得孔武有力，又是个一点就着的烈火性子，所以得了这个匪号。家里却姓花，名唤逢春，排行老二，人都唤作花二郎的。三郎便叫他二哥，弟兄两个虽然身在监中，倒也无人敢惹，竟也算是逍遥快活。
只有三郎放心不下浑家，如今义兄又是个好汉，这小儿女的心思不好对他讲的，每逢何大郎前来探望，总要嘱咐他转告浑家，自己在监中一切安好，不用挂念等语。
话分两头，却说如今李四郎已经下乡到了三仙姑处，接了乔二姑娘进城来陪伴姐姐，姐妹相见，悲喜交集，又哭了一场，这二姑娘如今在乡下住了几日，不想却磨练了性子手艺，也渐渐的帮衬着仙姑做些家务，如今见姐姐家里出事，一日三餐各样针黹也能多少帮衬着点儿，也算给碧霞奴雪中送炭了。
这一日姐妹在家赶着做针线送活计，又遇见那何大郎过来报个平安，一面探听可有什么机会开脱了三郎罪责，忽见二姑娘在此，心中欢喜，面上又不敢带出来，只怕人家摊上官司大事，见自己面有喜色就要见怪的。
三郎家中只有一间土坯房，如今也回避不得，二姐儿只好站在姐姐身旁低头了听着何大郎说些监中之事，听见三郎受了看顾，不曾吃了大亏，姐妹两个方才放心。
乔姐儿打发何大郎吃茶，一面说道：“拙夫出事，全仗大哥帮衬，奴家每每有心酬谢，无奈家中窘迫，兄弟又在外头背了债，也没有什么答谢大哥的，倒叫你拿出钱来上下打点，实在过意不去……”
那何大郎闻言连忙站起来客客气气的说道：“三娘子这是哪里话，我与三郎一向同在桑梓，自幼同窗，至亲骨肉一般，怎说这样外道话？”
乔姐儿连连称谢，又略将自己探监之意透露出来，向何大郎讨个主意，那何捕头道：“就是三娘子不说，小人也正要说起的，三郎在监里住着单间儿，没有一个街坊，虽不如外头快活，倒也自在，今儿知道我来家，再三再四嘱咐了我，不叫你往男监看顾，只因里头人多口杂，又都是些囚犯，三娘子这般容貌，若是一时护卫不周给人说几句风言风语，只怕三郎恼了，就是劫牢反狱也做得出的。”
碧霞奴听了这话奇道：“拙夫向来性子古拙，从不肯招灾惹祸的，大哥这话只怕说差了？”
何大郎笑道：“三娘子刚过门儿，他的性子你且摸不着呢，我们自幼同学，有一日同窗欺负了他兄弟，只将人家肋骨打折了两根，落炕一个月才好了，只因年纪幼小未曾成丁，衙门里才没有追究。
只是那时张老爹尚在，他家道却不难，赔了银子了事。我这兄弟可真说不得，别看外头模样儿好个秀才胚子，若是惹的他起了性，竟也有些阎王脾气呢。”
乔姐儿听了，也怕自己进去叫人啰唣几句，丈夫便要弄性使气，一时倒没了主意，又听见在里头不曾吃亏，内外都有何大郎打点，也只得先按捺住性子再做打算。
说了几句闲话，大郎因说家中欢姐儿没人看顾，就要告辞回去，碧霞奴正要起身相送，却给二姑娘按住了说道：“姐姐别动，且做针黹吧，不然今儿的活计就赶不出来了，等我送他。”
说着，也不理会碧霞奴答不答应，开了门引着那何大郎到了天井当院，大郎自是喜出望外，与大姐儿道了别，随着二姑娘出去。
来在门首处，二姑娘一面开着街门儿，低低的声音道：“姐夫出事，多蒙捕头照顾，我们闺阁女子，没脚蟹一般，什么忙也帮不上，只好来求你，若是姐夫之事可以出脱，小女愿与你家担水运浆，扫田刮地……”说到此处，羞得眼圈儿一红，转身跑了。
那何大郎愣了半日，将二姐儿的话头儿一咂摸，原是允婚的意思，喜得抓耳挠腮，出门自去了，一路上昏昏噩噩不辨路径，一心想着如何帮衬三郎开脱官司。
乔姐儿见二姑娘回来，眼圈儿红红的，见房里没人，低声问道：“今儿是怎么了，往常见你最不待见他的……”二姐儿摇头道：“姐姐别管，不过是求求他好生帮咱们打官司的意思罢了，这也是人在屋檐下，不得不低头……”
碧霞奴见二姑娘欲言又止，如今妹子大了，自己也不好问她的私事，便丢在一旁不去接茬儿，姐妹依旧做针黹不提。
却说那杜琴官自从三郎出事，一日也要给那李四郎磨两回，求着他救命，磨得琴官没奈何，想了一回，自己倒与那县尉家中少君有几分交情，不如去求求他，只是那少君往日里不大管这些俗事，只怕未必肯出头对父亲说，事已至此，也只好病急乱投医了。
在张大户家中告了假，带了一个小厮，雇了车往县尉府上去，只因琴官的戏班子是常进来伺候的，门房儿也不用通报，留下小厮在外书房候着，命家里的小厮带了琴官进内书房去会少爷。
那县尉少君是个清贵公子，学名唤作唐闺臣，娶妻宋氏，夫妻两个相敬如宾，只是在儿女情长上面不大用心，没事轻易不进内宅，只在内书房里起居。
今日起来无事，念了两句书，又觉得不受用，正要换衣服出去会会朋友谈讲学问，忽然听见琴官求见，心中甚喜，这少君是个神仙一流的人物，平日里与梨园子弟交情颇深，又看重琴官是个不会巴结的，喜欢他人品，虽然不是一路，心里却以朋友相待。
当下命小厮带进书房里来，琴官进来就要请安，给唐少爷拦住了笑道：“你我私下就以朋友相称很好，何苦拘了这些虚礼，倒没得把我这个小书斋也弄得俗气了。”
琴官知道他的脾气，也不论理，果然不拜了，一面笑道：“我瞧着公子今儿气色倒好，前阵子门下的小戏班子到府上伺候，没见公子出来，听见说是身上不好。如今可大好了？”
唐少爷见房里无人伺候，方才叹了口气道：“那一日爹妈都在，又请了父亲的几个同僚，我不耐烦与他们那些俗物谈讲，所以也不曾去，倒辜负了你。”
琴官听得辜负二字，脸上微微一红，略带嗔意道：“公子今儿怎么说起这话来，莫不是烧糊涂了还没好么……”
那唐少爷知道这琴官原是好人家子弟，若是旁人说一句疯话定要撕破脸闹起来的，只因将自己当个知己，方才不肯生份，连忙陪笑道：“你瞧我，病了几日就不伶俐，连话儿也不会说了。”
一面叫琴官坐着，琴官因为是府上近人，也不推辞，便大大方方坐了，唐少爷又叫贴身的小厮道：“你去内宅里要茶来吃，定要让大丫头亲自炖了，别叫外头灶上的人乱碰。”
小厮答应着去了，琴官笑道：“还是这么个脾气，就只有女孩子才尊重些，既然这般怜香惜玉，为什么不搬进去……”话说到此处，又怕触了他的霉头，连忙打住了话头儿不说了。
唐少爷听见琴官问他，长叹了一声道：“我岂不知道世上的女儿原比我们尊贵，只是夫妻乃是人之大伦，若不能琴瑟和谐，只好少见面罢了，要装作那样虚与委蛇的模样，岂不是更加辜负了人家女孩儿……”
琴官平日里时常来往，也多少听见府上传言这唐少爷两口子夫妻不合的事情，就连那少奶奶平日里也曾见过几回的，虽然不是倾国倾城之貌，倒也生得端庄贤淑，蕙质兰心，心中倒替这位奶奶不值起来。
忍不住说道：“论理这话不该门下说的，只是如今这位少奶奶也是个好的了，怎么少爷还不满意，莫不是要娶个天仙在房里，才能遂了心意么。”
唐少爷摇头叹道：“你何尝知道我的心事呢……”正说在此处，听见外头咳嗽之声，分明是个丫头，少爷笑道：“怎的不进来，只会在外头乔模乔样的。”
那丫头却是少奶奶的陪房，往日里见这姑爷对自家小姐虽然相敬如宾，只是少了夫妻情谊，又是自幼与宋小姐一同养在深闺，很有些副小姐的脾气，听了这话冷笑一声道：
“爷是糊涂了？如今又外客，却叫我们进来伺候，茶都炖好了，就搁在窗根儿底下，爷叫小子们来拿罢了。”说着，竟转身而去。
这唐少爷倒喜欢女孩子们骄纵些，见她去了，非但不恼，反而对着琴官笑道：“你瞧瞧这个性子，都是叫我惯坏了的，明儿出了阁，也不知谁去受她的奚落。”
琴官连忙亲自打帘子出去端了茶进来，伺候唐少爷吃了，自己也吃了一盏儿，就搭讪着说起三郎的官司来。
唐少爷听了付之一笑道：“这不值什么，还用得着�