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忽剌巴的春心荡漾起来,当日在哥哥家中偶然见过杜琴官一面,已是酥倒在那里,自小在屯里长起来的姑娘,忽然见了这等色如春花的男子,一下子就开了窍。
这一日也是合该有事,五姐早起梳洗了,只当大清早儿的自是没人来,将一盆洗脸水当街泼了出去,只听外头一个年轻后生的声音骂道:“谁家的犯妇恁的没调理!”
唬得五姐战战兢兢,等了半日,又不见夏婆子出面调停,想来出门去了,只得含羞带怯推门出来,深深的道个万福道:“官人告罪,奴家不是有心的……”
那年轻公子见出来的是个良家打扮,又是没梳头的姑娘家,登时改了面皮,一揖到地唱个肥喏笑道:“原来是大姑娘在家,那夏婆子是你什么人?”
五姐见他唱的好肥喏,只得又还了半礼道:“家兄不幸染病,母亲自去他家看顾,房子浅窄不便,将奴家寄养在姨娘处,不一时仍接回家中抚养。”
那公子笑道:“原来恁的,大姑娘莫要怪罪,只因小可贱荆去世,如今满了孝,父母强逼着小人前来相看新妇,尚且不能忘情,所以心中烦闷,冲撞了大姑娘,还请莫要见怪才是……”
五姐是情窦初开的雏儿,听见这话兀自信了,心道这公子恁的老实,换了一般的男子,妻孝未满就张罗着续弦纳妾的也不是没有,可见是个长情的。
想到此处,难免多看了那后生几眼,那男子见五姐秋波暗送,自是个风月场中的老手,如何不知这小姑娘的心意,搭讪着笑道:“也不知夏妈妈几时来家,正要对她说去,莫要再往家中去说这些犯官家里出来的女孩儿,只因我恋着旧情不肯续弦,爹妈强逼着纳宠,小可只怕先放了丫头在房里,日后新娘子进门就寒了心……”
那张五姐听见他不要买妾只要续弦,心中又是一动,因笑道:“可不是么,娶个妾可不是好开交的呢,我们大嫂子的亲娘就是叫他家那小姨娘摆布死了,若要家宅安宁,还得一夫一妻的过日子。”
两个你有来言我有去语,说的正入港,忽听见街门儿响处,夏婆子的声音道:“五姐,还没起呢?早些儿吧,在我家养出这睡懒觉的毛病儿,我那老姐姐必不与我干休。”
唬得那后生道:“了不得,糯 米論 壇为您整理制作若是给夏妈妈撞见,小可自是无妨,只怕坏了姑娘清誉。”说着,倒闪身躲进张五姐房里。
五姐一颗芳心又羞又喜,掩了房门去前头支应一阵,依旧回来,进屋闩了门,就给那后生拦腰抱住,顶在了门板子上头隔着衣裳乱顶乱送,好姐姐亲妹妹的叫。
唬得五姐推他,又不敢嚷出来,一面挣扎了道:“郎君要恁的,妾不敢不从,好歹只要明媒正娶!”
那后生一面大动笑道:“这也不难,只是方才听见夏妈妈出去,姑娘依了我做成则个,一会儿那婆子来家,我出去就说,三日之内必来下定。”
五姐头回与男子沾身,只觉如此如醉,身子早已软了,拗他不过,少不得从了,那后生大喜,抱到炕沿儿上翻身上马受用起来,也不顾娇花初破,纵了几回,弄得五姐气息奄奄连声告饶,方才败下阵来。
将帕子揩抹了元红揣在怀内,丢下五姐玉体横陈,穿了衣裳推门就走。张五姐给他欺负得昏昏沉沉,也不知何意,只当是往前头去对夏婆子提亲去了。
缓了半日,也不见有人来,五姐只得忍着疼痛穿了衣裳,一瞧底下的铺盖红消香断,又是羞涩又是委屈,含羞收拾了,只怕拿到外头洗去又要给婆子瞧见,卷了一个包袱皮儿,蹭到院墙底下,见左右没人,一晃两晃丢到墙外头了事。
从此坐下心病,一日里有事没事也要往门首处走两遭儿,那前来相看丫头小妾的年轻后生,多有以为她竟是个倚门卖笑的轻薄女子,常把轻佻话儿来搭讪,奈何五姐一心还信着那后生是真心要娶,也不搭理旁人,望夫石一般只管在门首处徘徊。
常言道病来如山倒,病去如抽丝,那张四郎原本身子就跟弱鸡似的不中用,这一回倒大发了,直病了一两个月方能下炕,王氏这才念了一声佛,吩咐柳桃姐儿好生看顾,自己瞅个空子,往夏婆子家里来接五姐。
一见着姑娘就觉得不对劲儿,腰也细了,屁股也圆了,原先十五六岁的大姑娘,水葱儿也似的,如今身段儿出落的倒有些妖娆。
心里存了疑影儿,又不好当面问姑娘,背地里拉了夏婆子细问端的,那夏婆子心里也怀着鬼胎,前些日子日日走街串巷与人保媒拉纤儿,晚间来家打个照面儿也不觉得怎么样。这几日好几回白日里撞见,也觉得姑娘改了形貌,好似个妇人模样。
难免嘴上支支吾吾的,不敢还言,王氏见状,知道这老姐们儿也瞧出来了,只当是她伙着外头的后生作践了五姐,扯住了脖领子就要送官。唬得夏婆子赶忙求饶,指天发誓说自己不知内情,若要知道深情底理,只要问了姑娘才是。
王氏也怕这事闹出来,脸上没光彩,叫婆子不许乱跑,不然定要打人命官司,一面街面儿扯了一根柳条回来,关了街门儿,满院子追着五姐赶打。
张五姐给她打急了,只得一行哭一行说,把当日那后生如何调弄自己,过后再没登门儿的事情一五一十对母亲说了。
正说着,只听外头咕咚一声,娘儿两个开门看时,见夏婆子滚在地上,见了她两个,心虚一笑,哎哟一声道:“我的姑娘,你怎恁的糊涂。”
王氏见自家丑事给夏婆子听见,无奈她原本也是个知情的,只得一把薅进屋子里细问她端的。
夏婆子道:“姑娘说的那个后生我认得了,他哪里是什么死了浑家的,原本是戏园子里头做小旦的,原先傍着几个大老官,生意还过得去,如果长到二十多岁发了身变了嗓子,便做不得精巧的科,他年幼时节吃喝惯了,如今出了师闲在家里没事做,待要花钱买几个孩子回来学戏拉班子,又没甚本钱,就托我老身给他打听,可有几分颜色的女子,不拘是姑娘是媳妇儿,娶回家去放在房里,引得大老官上门儿,就是做暗门子的。”
张五姐听见这后生的底细,叫了一声天,哭了一声娘,倒在床上泪人儿一般。王氏也慌了神儿,又不好高声哭喊,只怕街坊邻居听见,还是夏婆子老到,上来捂了姑娘的嘴道:
“好姑娘,快住声!这破了身子的事儿怎么这般散出去,少不得还要想法子遮掩了才是。”
王氏正没处撒气,只觉着自己的闺女破了身子都是夏婆子看管不严闹出来的,蹦着高儿的骂道:“老虔婆,马泊六!你看管不严,反说我们姑娘,这是清水下杂面,你吃我看见的勾当,你倒说说当日你爹妈成亲,你妈是怎么遮掩过去的!”撒泼打滚大闹起来。
那夏婆子见收势不住,只怕叫嚷起来惹出地保看街的来,赶忙堆下笑脸来安抚王氏,两个妇道正闹着,就听见张五姐那一头哇的一声吐了出来。
回头一瞧,五姐扒在炕沿儿上吐得正好,两个面面相觑,都是生养过的妇人,怎的不知内中端的,王氏扯住了夏婆子就要与她判命。
☆、第105章 枉心机鸠占鹊巢
夏婆子一瞧王氏起了拼命的劲头儿,也是急中生智,将手一摆道:“老姐姐慢着,这件事说是个机缘也使得,端看姐姐这么处了。”
叫王氏一口啐在脸上骂道:“机缘你奶奶个腿儿!大姑娘没做亲就生养,哪一门子的机缘,我怎么不知道。”
夏婆子脸上带着贼笑,安抚了王氏坐下,低低的声音道:“往日里常听见老姐姐抱怨,说大房里头媳妇儿不生养,如今可有了信儿了?”
王氏见夏婆子忽然提起三郎媳妇儿来,又勾动了一桩烦心事道:“你还有脸问呢,三郎家的如今阔啦,丈夫做了元礼地面儿的瓢把子,白送了那九尾狐狸一间大门脸儿,一年不到,上千银子,天高皇帝远的,还能把我这个婆婆放在眼里么?背了人指不定怎么盼着我死呢。”
夏婆子一拍巴掌道:“这不就结了,你那儿媳妇儿虽说生得面嫩,只怕如今也是小三十的了,未必还能开怀生养,老姐姐竟带了五姐过去投奔你大儿子,一来不在高显地面儿,就是养下来也没人知道内情,调养一二年身子,回来依旧当大姑娘说亲,说句罪过的话,一床被子遮掩过去的事儿,全靠在我老婆子身上,定然叫新姑爷一点儿瞧不出错处来。
二来把五姐的孩儿过继到了大房里头,也压一压媳妇儿的气焰,她就是个天仙,只要养不出哥儿来,还不是个不生蛋的母鸡,天长日久你们老三的心不在她身上,还怕她做耗儿不成?”
王氏听了这话,虽然依旧深恨那夏婆子,也禁不住这老虔婆巧舌如簧的挑唆,心里就有了几分活动。
一旁张五姐听见这个出路,登时不哭了,竖起耳朵听着母亲如何裁处。
半晌,王氏方叹了口气,瞧了瞧五姐的肚皮道:“要是个哥儿倒还好办……”
竟听了夏婆子这馊主意,带了女孩儿前去元礼城中投奔儿子,且喜原先还有书信来往,讨了地址,娘儿两个饥餐渴饮晓行夜宿的往元礼去,只怕迟了几日万一显怀了,往后在高显地面儿也呆不住。
可巧路上遇见了乔老板儿一家子,这才搭着伴儿往三郎家里赶。如今见了乔姐儿,诉说以往经过,只是不知道王氏母女两个怎么想的,五姐未婚先孕的事情却不好对她明说,只说乔家集如今年景不好,举家来头,情愿卖身到府上做一房下人,两个丫头大了,穷人家的女孩儿天生会服侍,有眼色不用人教,只求乔大姑娘开恩收在房下。
乔姐儿惦记着婆婆小姑子,暂且将这一家子安顿到下房里头好生歇着,吩咐莲娘去外头二荤铺子叫菜回来打发他们先吃顿饭,自己去厨房里预备精细菜肴,先招待婆母小姑一顿,再慢慢的问些缘由。
许久不系围裙,如今正头婆婆来,就是家里再有,也不好往大饭庄子里头叫菜,显得自家心不诚,只好亲手做羹汤。
正掂对着不知烧个什么菜好,三郎从外头打帘子进来,搓了手道:“也不知道为什么,好端端的寻了来,问他们又不说,五姐直嚷着饿,要饶一碗红烧肉吃,我怕你絮烦,还是往外头饭庄子里叫菜吧。”
乔姐儿见丈夫里外受挤兑,心里疼他,扑哧儿一乐道:“哪儿有正经婆婆来家,儿媳妇儿还是当家主母似的受用,反教婆母小姑子吃外头饭菜的道理,这个不难,说话儿就做得,配了玉粒米正好下饭,只是不知五姐这么受俏的年纪,倒巴巴的爱吃这个。”
三郎点头道:“这丫头也是疯魔了,进屋没一会儿,倒好吃下一盘子热糕去,想来我娘一路上俭省,五姐又是个馋嘴猫儿似的,定是头回来元礼这样的大镇店,集上瞧见好吃的,娘又舍不得银钱,沿路之上害了馋痨也未可知。”
乔姐儿啐一声道:“哪儿有当哥哥的恁般打趣儿亲妹子,你且出去陪客说话儿,这会子娘和妹子只怕正梳洗,你去招呼招呼货郎大哥家里,我倒真有心寻一两房家人留下服侍,只是原先都是老街旧邻,要买下做下人,一时抹不开面儿,不然就签了契约算是雇下来可使得么?”
三郎点头答应着,往下房里去寻乔老板儿商量。这厢乔姐儿挑了前儿几个镖师走镖带回来的土产黑猪肉,特特选了一块五花三层的。快刀斩成了连肥带瘦的大块儿。
烧锅起灶、葱姜呛锅。煸出香味儿来,一盘子肉块儿一股脑儿倒进去武火煸炒起来,加了料酒去去猪肉腥膻,下重糖、红秋油,一点子老陈醋,大火把肉汁子烧开了,就改做文火慢炖,炖到肉烂汤稠之时,才加一点子盐增增味儿。
乔姐儿这一味红烧肉最与别家不同,秘法就是出锅前又要改了微火再煸炒一回,借一点子灶上的余温,慢慢的翻炒起来,只炒到了汤汁全收,肥肉出油的地步,一锅肉只剩下寥寥数块儿,底下一大碗黄澄澄的油脂。
正出锅装盘,忽见门首处站着两个小丫头子,恍惚还认得是街坊家里的招弟儿、引弟儿,两个怪不好意思的靠门站着,吮了手指不说话。
乔姐儿知道两个孩子这几年受了苦,这会子只怕是闻见香味儿勾动了馋虫,扑哧儿一乐,朝她们姐妹俩招招手道:“你两个进来,我盛饭与你们吃罢。”
引弟儿嘻嘻一笑,开口就叫“姨娘”,给招弟儿伸手戳了脑门儿,啐一声道:“方才怎么教你来?要叫大奶奶!”
乔姐儿见这招弟儿已经懂事,怜惜一笑道:“没关系的,叫什么都行。”盛了两万玉粒米饭,一小碗红烧肉饶了半碗油脂,搁在门槛子上头叫他们姐妹吃去。
两个也是许久没见过荤腥儿了,头都埋在小碗里头,一句话来不