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“伯章，要不是为了你和均达，朕耗费了十天方才接近的那一幅簪花仕女图可就要完成了！”赵佶无奈地瞟了一眼毕恭毕敬的两人。长长叹了一口气，“朕知道，你是故意地对不对？”
“圣上英明！”
“哼！”赵佶没好气地冷哼一声。这才开口问道，“说吧，你和均达拣在这个时候请见，究竟有什么大事？你要是不能说出个所以然来，朕一定重重罚你！”
高俅闻言莞尔，他当然知道赵佶只是一句戏言，却故意装作诚惶诚恐的模样深深一弯腰：“只要圣上不是罚微臣画什么工笔花鸟美人。臣绝无怨言。”
“哈哈哈！”赵佶立刻忆起了当年往事，忘情地大笑了起来。原本因为政务繁杂而郁积在心里的郁闷顿时一扫而空。“好你个伯章，也就只有你敢这么和朕开玩笑！好了，废话少说，你直戴了当地说吧！”
高俅这才收起了脸上地调笑之色。郑重其事地将前日和严均说过的话一五一十地复述了一遍，极尽详实。在办这件事之前，他虽然和赵佶通过气，但中间毕竟有自作主张的成分，所以一旦有消息当然不敢藏着掖着。
“先前童贯也曾经对朕说过。那些女真海盗个个悍勇无比，身无甲胄却能勇往直前，如今再听伯章你这么一说，看来，女真人确实不可小觑。”赵佶若有所思地点了点头，脸上神情颇有几分怔忡。“太祖当年一统中原立国，不料前有辽国雄踞北方，后有西夏崛起于西北。西南夷频频作乱，羌人更是屡屡为祸，就连安南交趾小国也敢挑战我大宋之威。从来没有哪一个朝代像本朝一样，居然有那么多的外族虎视眈眈，真是如履薄冰如临深渊。”
听到赵佶如此感慨，别说高俅心中悸动，就连严均也觉得一阵不安。此时，见高俅没有答话，他连忙上前一步道：“圣上无须如此心忧，纵使契丹和党项曾经盛极一时，但如今他们已经都是日薄西山了。只看此次辽国大军居然挫于萧海里之手，便可见其军制败坏。若圣上能够励精图治，收复燕云绝不是一句空话。”
“均达不能如此乐观。”高俅见赵佶脸色稍霁，忍不住还是泼了一通凉水。“腐朽不堪使用的是契丹的那些贵族，但契丹骑兵仍旧有相当的战力，不可过于小觑。举倾国之力，辽国仍有百万大军，有地是优良的骑兵，战马更是远远超过我大宋。如今地问题是，不能让辽主有亲近贤良采纳忠言的机会，这才是最最重要的。”
赵佶脸色一连数变，最后仍是微微颔首道：“伯章所言乃是谋国之言，百足之虫死而不僵，不能因如今辽国的局势而小看了契丹人，像当初被贬地萧乌纳便是一大忠臣，只可惜辽主不能用其言。”他略顿了一顿，便目视面前的两个心腹臣子，郑重其事地问道：“朕看你们两个的意思，是不是要行驱狼吞虎之计？”
虽然知道座上那位主儿天资聪颖，但高俅仍旧是心中一惊，转而方才笑道：“臣的这点心意果然瞒不过圣上。”
“那伯章有没有想过，若是让狼真的吞了虎，对我朝同样深深不利？”赵佶双目光芒大盛，近乎咄咄逼人地问道。
“臣当然想过。”高俅上前一步，语气异常坚决，“这一次女真人对抗萧海里，募兵不过千余，这甚至令生女真节度使盈歌大喜过望，因为在此之前，女真兵力最多只有数百人。而盈歌虽然号称诸部联盟长，能动用地人力物力却相当有限，绝不可能对抗强辽。但是，若给他们几年乃至十几年的时间，难保女真不能聚集起强兵，成为辽国最大的威胁，到了那个时候，离他们成为我朝心腹大患的日子，也就不远了。而现在，一面扶持女真，一面进一步挑起辽国内斗，继而让他们和辽国起冲突，那么，辽国便很难分心他顾。”
严均见高俅似乎告一段落，而赵佶仍在沉思，也忍不住上前进言道：“圣上，其实此计曰驱狼吞虎并不恰当，我们要的是两败俱伤。以一个女真作为代价牵制强辽，对于我朝来说是相当合算的。这些年来，契丹贵族往往对女真横加盘剥，甚至年年索要名鹰海东青，女真人颇有忍无可忍的态势。一旦他们强大，则必定会采取相应的措施。”
赵佶轻嗯了一声，眉头依旧紧紧锁成了一团，最后干脆站了起来。来回踱了几步后，他犹觉心烦意乱，走着走着便下了御阶行至高严两人身旁。
“此计虽好，可你们真地认为女真之中便无智者能够识破？”
“识破也无妨。”高俅见赵佶已经被说动，不由大感振奋。“此次向女真人提出的不过是以物易物的交易，比之他们在椎场任由契丹商人盘剥，我们用铁器换取他们的特产，他们绝对不会拒绝的。而一旦他们逐渐强大，则辽人必定会注意到他们，以辽主的个性，说不定还会做出什么过头的举动来。对于女真来说，接受我们的好意是一把双刃剑，他们既可以趁机壮大实力，却又免不了引起辽人担忧，但是，要想尽快强大，他们别无他法。”
从高明转述的过程中，高俅已经听到了一个相当熟悉的名字——完颜阿骨打。对于这个人，史书上的评价远远不止于大勇，而更在于其大智的一面←才不相信这样的小策略能够瞒得住这位将来赫赫有名的金太祖，但是，在眼下女真还远远没有成气候的日子，饶是完颜阿骨打有再大的本事，也不可能在一朝一夕之内将女真人带向强盛。更何况，女真现在还不是阿骨打做主，盈歌之后还有乌雅束，要轮到阿骨打至少还有几年。
此时，严均也火上浇油似的补充道：“圣上，先前和高丽日本的贸易早已经深入了各个层面，在众多商船中混入一条装有其他物资的船去生女真领地，完全可以做到神不知鬼不觉，相信女真人也不会愚蠢到把这件事吐露出去。我们的目的就是，倘若女真人原本准备在十年之后起兵反辽，我们就要让他们在五年之内做到这一点。而等到他们激战的那一刻，我朝则立刻发兵西夏，夷灭党项人这个心头大患！在我朝定了西北之后，想必那一头的激战必定如火如荼，此时则应该出兵帮助不利的那一方，趁机捞足好处←们两方越是打得旷日持久，则对我朝越有利。”
“均达，看不出来你居然比伯章更歹毒。”赵佶终于被两人的一唱一和说动了，脸上终于露出了兴奋的潮红，“我明白你们两个的意思了，对于我大宋来说，不费一兵一卒便可挑起两国相争，然后坐收渔翁之利，没有比这更加便宜的买卖了！”
“圣上英明！”这一次高俅和严均同时弯下腰去，目光却不觉交击在了一起。
“既然要用兵，则军制不能不改！”赵佶掷地有声地甩出一句话，突然似笑非笑地看着高俅，“伯章，想必你一直对朕先前扣下你那道关于军制的奏疏，又对其不置一词而耿耿于怀，朕那时认为时机未到，但现在却不能不动了。等到王厚捷报传来，朕准备立刻重整军制！若要真的进兵西北，光靠西军是远远不够的！”
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第十二章 观前路蔡相忧心
“恩相。”
虽说和蔡京已经熟悉到不能再熟悉，但叶梦得始终觉得，每一次见到蔡京的时候，他总会有一种发自内心的恐惧，就仿佛自己被人从头到脚看透了一般。三日前，他刚刚因为蔡京的举荐而被赵佶召见，其中问答颇对君心，因此才过了一日便颁下了进祠部郎官的任命。但是，对于刚刚自婺州教授召为议礼武选编修官，官职正八品的他而言，这一道任命又让他连跳两级，一跃而至正七品←今年不过二十六岁，如此升迁的速度，往常也只有状元能够达到。
“是少蕴啊，坐吧。”蔡京含笑点了点头，饶有兴味地打量起面前这个年轻人。不得不说，叶梦得确实是一表人才，不仅做得一手好诗文，而且在经济仕途上也颇有心得，绝非那种寻常意义上的书呆子可以比拟的。只可惜叶梦得此次召对虽然成果不错，但仍旧过于泛泛了些，否则若是除实职，便远远好过特除祠部郎官。
“学生今次前来是为了感谢恩相的举荐，若非恩相，学生便没有今日。”叶梦得相当得体地道出了一番感谢，但内中心意却不止如此。须知蔡京长子蔡攸如今也不过一介从八品的鸿胪寺丞，蔡京绝没有推荐一个外人而不管自己儿子的道理。那么，自己究竟有什么可用之处？
“少蕴，你年纪轻轻便能得圣上青睐，这是缘法，但是，你万不可因此自矜。”蔡京虽然面上带笑，话里却万分严肃，“你前头已经有了两个榜样。高伯章和严均达都是年过三十便得重用，靠的不全是圣眷，而是各自的见识才能。你如今还年轻。先前婺州教授乃是学官，仍旧没有亲民官的经历，所以在适当的时候，我会和圣上提一提，让你到外官任上历练一下，如此才能够在资序上更进一步。”
这已经是带上了教导的语气，叶梦得一时惊愕下慌忙点头应承。从这句话里←已经隐隐约约感觉到，蔡京真正拿他当作了自己人。可是，突然提起那两个如今最是炙手可热地人干什么？难道说，这位当朝首相冀望于自己的窜升？不可能，蔡攸虽然缺乏资历。但听说很得圣意，一旦晋升，速度肯定远远快于自己这个毫无背景的士子。既然不是为了这个，那又是为了什么？
“我已经老了，有时候考虑问题未免有力不从心地时候。而府里那些幕僚都是很早就跟我的人，这脑子中仍旧是绍圣元符年间的老一套，让他们改已经不可能了，我又不想把这些多年荣辱与共的人遣走，我的意思你明白么？”蔡京的目光始终留意着叶梦得的脸色，见其神情倏然一变，不由心中赞许。“你和攸儿地那些胡闹，我也不想再去追究。但是你要记住一条，背地里的阴谋毕竟只是小道，光明正大地算计同样可以令人防不胜防。你还年轻，不要把精力都耗费在那些勾心斗角上，有时间不妨在政事上多下功夫。”
“恩相教导，学生铭记在心！”
叶梦得这才知道自己的一举一动全都没有逃脱蔡京的观察，心头不由大悔，早知如此，他又何必和蔡攸混在一起，一心一意在其他方面多多争取出彩不是更好么？所幸没有造成什么无法弥补的后果，否则就真地要后悔一辈子了。蔡京的意思已经相当明显，也就是说，这位当朝首相想要自己成为他的谋士，这种信任又岂是等闲？
望着叶梦得离去的身影，蔡京露出了一丝自得的微笑，这才转头低喝道：“攸儿，你出来吧。”
只见靠墙地一处书柜的帘子突然被拉开了，露出了里头一个三尺见方的小天地，虽然只有一桌一椅，但也是俨然自成一体。蔡攸低头从里面走出，行至父亲跟前略一躬身，这才问道：“爹，你刚才为什么不把话点透？”
“有那个必要么？”蔡京点头示意儿子坐下，这才好整以暇地端起茶杯轻品了一口，“以叶少蕴的聪明，早就听懂了我的话，响鼓不用重锤，分寸到了也就行了←的聪明乃是天成，所以借重可以，想要牢牢把住则未必能够。若是理想，我能用他十年就相当不易了。”
“以爹的智慧手段，又何惧于他？”
“攸儿，你还是不懂。”蔡京放下茶盏，原本眯缝着的眼睛突然放出了炯炯神采。“自古以来，能握权者并不在其手段或者心智，最重要地只有两个字，那就是机缘。任凭你再有鸿鹊之志，任凭你有孙武之能，倘若不得机缘，照样是郁郁而终。如今高伯章和严均达都已得机缘两字三味，尤其是高伯章，自官家稚龄时便随侍在侧，此种信任岂是等闲人能够比拟的？沧海桑田世事变迁，也许我会起起落落，但我可以担保，只要官家在位一日，高伯章便一定会荣宠不衰！所以，我才会答应将你妹妹许配给高傑，否则我堂堂宰辅若是说蕊儿已经许人，官家抑或崇恩宫太后还能硬来不成？”
见蔡攸听得仔细，蔡京不由更加觉得长子近来变了许多，心中自是满意，话头顿时止不住了。“你别看叶少蕴如今官位不显，须知我只不过荐了他一次，给了他一次单独面圣的机会，能够由此投了圣上的缘法而得加官，这就是他的本事，并不是每一个人都能做到这一点的←还年轻，二十年后，我兴许早就卸下了权柄，而谁能担丙不会进位宰辅？”
“爹，我明白了。”蔡攸终于心悦诚服地点了点头，“怪不得叔父说，爹向来是心机莫测城府如海。”
蔡京闻言不禁莞尔：“那是你叔父谬赞而已。对了，我听说昨日你也见到了圣上？”
“没错。”蔡攸自得地一笑