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“赵大人，我是为了厘定田亩的事情而来！”
“哦。原来如此！”赵鼎装作恍然大悟一般点点头，随后便惊讶地问道，“如今负责厘定田亩的吏员已经下乡丈量土地，听说进展颇佳，怎么，可是钱大人认为他们有扰民之举？若是有这样的事情，我绝不宽贷，还请钱大人不要有所顾忌！”
听到这种鬼话，钱如益很有一拳打在空处的感觉，心中自然暗骂不已，却仍然满脸堆笑地答道：“赵大人多虑了，此次厘定田亩乃是利国利民的好事，哪里有人敢扰民？我此番前来，只是为了家中田亩图册的事。要知道，各州县田亩何止千万，这一一丈量耗费的全是朝廷地钱。我只是靠着祖上福荫方才能够衣食无忧，如今自然应该再出一点力，不如我亲自丈量了田亩造成图册，也可以稍解负担”
“钱大人当真是士大夫地楷模！”赵鼎霍地站了起来，脸上的神情突然来了个一百八十度的大转弯，“若是余杭地那些世家大族能够都像钱大人这般通情达理忠心于国，那么，这东南厘定田亩之事必定顺利！”
“不敢不敢！”钱如益被赵鼎这突如其来的激昂语调吓了一跳，本能地感觉到一丝不对劲，正想再谦逊几句时，谁料一句更令他惊骇的话飘进了他的耳朵。
“钱大人既然是余杭愿意自造图册的第一人，我必定立刻奏明高相公，使其公告整个东南进行表彰”
听到表彰两个字，钱如益立刻在心中大骂赵鼎奸猾，连忙推辞道：
“不用不用！那些往日猾胥的商人都知道自造图册以减朝廷花费，我等既然蒙受朝廷恩宠，又岂能只想到自己？”他可以担保，要是这件事情真的被大肆宣扬，那么，他以后在江南士林中就别混了！
“那些商人之所以会这么做不过是为了图利，哪里及得上钱大人的高风亮节？”赵鼎见钱如益已经是额头微微冒汗，知道做戏的火候差不多了，因此又刺了一句便话锋一转道，“说实话，士林对于朝廷终究是有大功的，多置一些田产也不过是为了福荫后人，和那些作奸犯科不一样。此次清查，高相公特意吩咐过，造图地时候能够适当放宽一些，只要不是强占他人之田，只要不是弄虚作假的田土，全部都可以纳入册子中，当然，那些冥顽不灵的人除外。钱大人如今乃是第一个自愿担起此事的人，着实令人钦佩！”
“再者，如今朝廷法度松动，因此往往以进纳补官的人也能够为亲民官，从而使得己家能够逃过赋税，使得官民不分，有失我朝礼待士大夫的初衷。如今朝廷厘定田亩，也是要把这些人的瞒骗行径公诸于众，至于似钱大人这样书香门第出生的人，若是没有亏心之事，大可不必担心！”
钱如益松了一口大气的同时，心中又不无悸动←从赵鼎地话中听出了三层含义，第一，高俅并非完全针对士大夫；第二，只要能够主动出面，那么，置下的田亩中多于标准的部分并非不能通融：第三，那些被人挂靠的私田是一定要清查的。尽管这对于他同样是不小的损失，但是，两害相权取其轻，对于他事先准备好的底线而言，这已经是莫大的幸事了。
“哪里哪里，这是我辈应该做的，自然不能落于人后！”钱如益拱拱手又说了几句恭维话，没坐上多少时间便匆匆告辞而去。
钱如益一离开，赵鼎就收起了那莫测高深的笑脸。只是这么一会儿工夫，他就觉得自己的脸已经几乎僵硬了←在人前装得笃定，但是，心中着实没有多少把握。毕竟，很多事情不是嘴上说说就能够解决的。
但是，这一次他却成功了，从很大原因上来说，狐假虎威占了很大因素。
事到如今，他已经了解了高俅只选用年轻进士的深刻用意。因为，惟有年轻人才会有初生牛犊不怕虎的冲劲，惟有年轻人才会希望能够重现当初熙宁新党一朝席卷朝堂的神话，惟有年轻人才能一门心思朝着既定目标前进，而他自己就是这其中的一员。
“余杭也终于打开了路子！”
接到赵鼎的信，高俅欣喜地点了点头，心中颇感欣慰。要知道，当听说率先突破的是钱塘而不是余杭的时候，他是很有些诧异的，但转念一想也就释然了。历史充满着变数，赵鼎之所以能够成为中兴名臣，有他才干和品行上的优点，但是，更重要的也有机遇因素。此次得到机会的不止是赵鼎一个人，那么，不见得便是赵鼎事事占先。不过这样也好，免得以后人家说自己有偏袒之嫌。
正想得出神的时候，他突然想到了日前几个差役报上的情况，脸色登时一沉。厘定田亩是大事，尤其不能出现任何乱子←自忖派出去的人都应该是奉公守法之辈，但是，却不能担保一定不出问题。毕竟，是人便有劣根性，倘若为人挑唆利用，说不定会把事情导入另一个方向。
“来人！”
他沉声一喝，外头立刻有家人快步走入，施礼之后便垂手站在一边等待吩咐。
“去看看七公子是不是在府上，如果他不在，你便叫高先生过来！”
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第二十八章 羌兵入寇烽烟起
崇宁五年九月，知西宁州刘仲武派部将五百人收复溪哥城，格杀羌兵八十，俘获老弱病残二百三十二人。事后，刘仲武不敢矫饰战果，一五一十地具本上报。赵佶览奏之后大悦，加步军副都指挥使，为熙河兰湟路都统制。
捷报刚刚传至京城不多久，另一个更惊人的消息又传到了京城当年降西夏的过万羌兵突然起事，一举攻破定边军神堂堡和九阳堡，直扑定边军，威凌庆州。几乎在同一时间，夏主李乾顺宣布羌兵反叛，发文延安府六路经略安抚使严均，请求宋国以上国之尊助其讨伐，轻轻巧巧地把事情推得一干二净。
尽管已经有一年多没有遇到战事，但是，出于谨慎考虑，永兴军路一直都处在高度戒备的情况下。不过，这一次羌兵来得突然，而突破口又大大出乎意料，因此猝不及防之下，宋军竟被羌人推进了数百里。等严均收到李乾顺那封措词谦恭的国书时，饶是他平日涵养再好，此时也禁不住咬碎了银牙。
他坐镇西北近两年，平日勤修边防训练军士，早已不是当日吴下阿蒙，在彪悍的西军之中也抓牢了一大批将领，平日令行禁止自然不在话下。此刻，他死命按捺住心头怒火，厉声向旁边的书写机宜文字罗则问道：“离那边最近的是谁？”
“启禀严帅，是知保安军宗汝霖！”罗则沉声应了一句，不等严均说话又补充道，“不过，定边军中驻有宋军两千，乃是姚平仲统军。此子虽然年轻，在西北却是战功赫赫，兼且知定边军吴平吴大人也是久在西北之人，即使是以一敌五，应该还能支撑得住！”
“以一敌五”严均喃喃自语了一句。脸上情不自禁地凝满了寒霜←才不会愚蠢到认为这些羌兵是真的叛了夏国，想当初王厚大军收复湟州西宁州的时候，战败的大批羌人逃窜到西夏境内，其中便有多罗巴余孽。而自从宋军取了横山之地以后，西夏虽然表面恭顺，实际上却是耿耿于怀，无时不刻不想报复回来。可以肯定地说，这一次肯定是李乾顺的花招。既然见宋军已经在湟州和西宁州扎下了根，便将降服的羌人当作棋子使用，而为了那些妻儿家小能够在西夏那边平安，为了报家国被破之仇，这些羌兵定然会发挥出最疯狂的力量。
“定边城若是坚守不出，迟早会变成羌人的口中鱼肉！若是出击，则定边城危矣！总而言之，他们肯定支撑不了一天！”算算消息传来的时辰，严均地脸色越来越难看，狠狠一拍桌子。”知庆州高永年乃是宿将。一定会出击，知保安军宗泽虽然没有太多的经验，但想必也不至于误判时机。立刻传令下去。让环州、宁州、醴州严加戒备，不得随意出兵！”
罗则闻言大惊，情不自禁地开口叫道：“严帅！”
严均倏地转过了身子，目光在罗则脸上打了一个转，一字一句地道：“夏主李乾顺既然崇慕汉化，便不会无的放矢地行弃卒之举，之后必定有后招。叛羌虽然号称上万，但是，能够有**千就已经殊为不易，与其倾数州之力。不如将他们驱赶到一个更小的范围内加以钳制，也不会有被他们声东击西之虞。西夏最大的兵源地横山已经落入我朝之手，他们绝不会善罢甘休，这一仗是非打不可！”
得知羌兵入寇的消息，姚平仲只觉得浑身的热血都沸腾了起来。前时两国议和之后，边界上虽然偶有小战，但是，最多不过是几十游骑的较量，瞬息之间便会分出胜负。哪里及得上这样攸关生死地大战。因此，尽管听闻羌兵过万，他却仍只是深深吸了一口气，脸色却平静得紧。
四个指挥使见姚平仲丝毫没有露出担忧之色，心中不由更觉心悬。
这些人都是跟随姚平仲两三年的旧部，无人不知这位主将最好行险一搏，只是，这一次来的是过万羌兵，一个不好，恐怕会落得一个城毁人亡的结果。
“姚统制”
“出击！”
“什么？”
一帮将领听到这句话几乎以为耳朵出了问题，个个都露出了惊骇欲绝的神色。以一千步兵一千骑兵对抗数万羌人，这简直是疯了！
“难不成还要困守在这里不成？”姚平仲环视众人一眼，年轻的脸上显现出无比的沉稳，“定边城原本就是防戍之用，并无百姓需要迁徙，所以说要走不过是一句话而已。倘若困守在这里，一旦为羌兵破了我军后路而补给全断，届时夏军再趁火打劫，孤木难支也是一个死字！纵使弃城而令此地为人毁弃，将来花费的只是再筑的功夫，否则，我军便会重蹈当年金明砦的覆辙！这里没有床弩等守城利器，与其消极守城，还不如和羌人迂回作战！”
一席话说得人人动容，当下也无人再反对，纷纷下去整军，而姚平仲又留下了两个心腹地虞侯吩咐了几句。一刻钟之后，近两千人便有条不紊地撤出了定边城。西军这些年配马日多，因此尽管定边城只有一千马军，马匹却有近千五之数，这一撤端地是动作迅速，等到羌兵大队人马赶到此地时，望见的却是城门大开的景象。
望着前方没有半点声息地城门，多罗巴的脸上不由布满了阴霾，手中的马鞭更是握得紧紧的。今次来的乃是当年青唐遗部的所有能上阵的羌人，临行前，所有人无不和自家的妻子疯狂交合，然后才把她们全部留在了夏州。这一次不管成功失败，他们都永远看不到家国复兴了。
“那边是怎么回事？”
那最先抵达的斥候在马上平平一礼：“启禀大帅，我们抵达的时候，定边城就是城门大开。刚刚已经有人进城查探，应该马上便会有回报！”
话音刚落，多罗巴便看见视野所及处飞奔来一骑，须臾功夫，一个骑士便滚鞍下马，单膝跪下禀报说：“大帅，城中一个人也没有，守军似乎撤退得很匆忙，所有粮食都在城中，大约可供大军食用三日！”
多罗巴闻言立刻精神一振，连忙追问了一句：“此话当真？”
“大帅可亲自让人再作查探！”
消息很快传遍了前军，一时间，欢呼声此起彼伏。要知道，为了让羌兵最大程度地发挥烧杀抢掠地优势，李乾顺压根没有给他们准备干粮，也就是说，若是他们不能抢到足够的补给，那么不用宋军合围，他们自己也会饿死。尽管在九阳和神堂堡他们将两地所有守军屠戮殆尽，但是抢到的粮食不多，这平空送来的粮食怎能不让他们欣喜若狂？
在众人的欢呼之中，多罗巴却是神情变幻不定←乃是羌族中少有的略通兵法之人，因此并不信宋人会拱手将城池让给自己，但是，他也知道自己的军队人数远胜于彼，对手避其锋芒也有可能。因此，在左思右想之后，他终于挥了挥手道：“前军两队入城！”
听到这个命令，一众羌兵立刻纵马飞奔，争先恐后地朝定边城冲去。以讹传讹之下，粮食早就变成了酒肉，再加上一连两次作战激起的戾气，早已点燃了这些人的熊熊战火，一时间，那震耳地马蹄声显得格外令人心悸。
见到前军一半多的人马进入了城中，多罗巴本能地感觉到一阵不妥，却又不知道是哪里不对。终于，他想到了一个关键，连忙唤过一个心腹问道：“定边城的守将是谁？”
“启禀大帅，只是一个乳臭未干的小子！”见自家大帅脸色凝重，他方才皱眉苦思了起来，好一阵子后一拍巴掌，“大帅，我想起来了，是关中二姚的子弟姚平仲！”
“什么？”多罗巴闻言脸色大