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“老人家，你怎么不保佑宗大人步步高升呢？”高俅笑着打断了老头的话，明知故问道。
老汉一瞬间变了颜色，恨恨地啐了一口：“那还用说么，朝廷里头那都是些什么官员，成天这个法那个法的只知道折腾老百姓！他们一不知道种庄稼，二不知道民间疾苦，只知道一心敛财！要是宗大人高升上去了，不知道被他们怎么作践。再说了，要是派一个贪官下来，我们这馆陶县的小民百姓怎么办？”
不一会儿，两碗热气腾腾的面条便端上了桌，高俅于是一边吃面一边询问一些本地的风土人情，当然问的最多的还是宗泽的情况，完全没有一般士大夫吃饭不语的好习惯，看得宗汉连连摇头。即便如此，宗汉还是不得不承认这是一个好法子，毕竟，你要是随便向人去打听宗泽的官声，说不定老百姓以为朝廷命官来临，反而不会说真话了。
两个人足足在面摊上聊了一个多时辰，眼尖的宗汉方才瞧见自己的族弟慢悠悠地出现在了道路的尽头，连忙提醒了高俅一声。高俅远远望去，只见宗泽约摸三十来岁的年纪，一身衣着极其朴素，第一眼看上去就犹如寻常百姓，根本没有朝廷官员的派头。大约是练过武的缘故，其人身材很是壮实，肤色也略有些偏黑，大异于那些文弱书生给人的观感。
然而，首先出声呼唤的却是那个面摊老板，只见他一溜小跑地奔了过去，指手画脚地和宗泽搭起话来。片刻之后，似乎禁不住老头的盛情，这位馆陶县尉就缓步走走近前来，一看到宗汉顿时面色一凝，随即尴尬地干笑了一声：“元朔，原来你在这里等我啊！”
“废话，你在县衙大唱空城计，我不在这里等，难道饿着肚子上里头等么？”宗汉没好气地答了一句，随即让开了高俅旁边的位子，“你那个把门的小子又是个死心眼的，不管问什么他一律一问三不知，真真是你调教出来的一流人物！”
宗泽见那老汉竖起耳朵在那里听动静，不由更加尴尬。“元朔老哥，我错了还不行么，你还真是计较！”他略打量了一眼高俅，立刻拱手行礼道，“这位想必是伯章兄了？”
“冒昧来访，还请汝霖兄见谅！”高俅听得这句伯章兄，也就不再一口一个大人那么生分，顺势改了彼此称呼，“我正好到大名府办一点事，因为曾经听元朔先生提到过你在馆陶县，所以也就过来瞻仰一下汝霖兄风范！”
“瞻仰两字万不敢当，伯章兄就当来看一个当年的愣头青好了！”宗泽见两人面前的面碗空空如也，心中不由一动，“如今当官三年，早就不像以前那么不顾前后了。不过伯章兄还真是不拘小节，我这是在外游历时养成的习惯，换作其他士大夫，哪里会在这种面摊上和贩夫走卒一起进食？”
“汝霖兄这是骂我呢还是夸我呢？”高俅苦笑一声，毫不避讳地道，“想我高俅本来就是出身于市井，以往落魄的时候别说这样一碗面，就是干瘪的馒头都能吞下去，如今一旦富贵难道就不能吃这些东西了？古人还说过谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，时至今日，却有人说一套做一套，完全忘记了农人辛劳，不屑于粗茶淡饭，实在是忘了根本！”
宗泽面露异色，沉默良久方才点点头道：“伯章兄说得好，只可惜如今知道悯农的人太少，知道体谅百姓疾苦的人也太少！”他望了一眼端上面来的老汉，满脸歉意地说，“陈伯，你待会把面送到县衙去吧，我今天吃过了，待会让他们热一热当作宵夜好了！”他一面说一面起身相邀道，“伯章兄，元朔老哥，刚才是我失礼，再让你们在这里坐着就太不恭了，还是和我到里边谈吧！”
第二十九章 大名豪贾
当晚，高俅便在县衙中和宗泽长谈了一夜，当然，他主要是作为一个称职的听众，大半时间都是宗泽在滔滔不绝侃侃而谈。大约是对眼下的朝局和天下情势忧心忡忡又无处宣泄，宗泽的语调中不时流露出一种深深的悲凉感，听得高俅也深觉心悸。
“辽国雄踞北方已经数百年，我大宋自澶渊之盟后便需年年岁贡银十万两，绢二十万匹，无论于国于民都是一个巨大的负担。而西夏不过弹丸小国，在李元昊之后却时常为祸西北掳劫我国子民，消耗我大宋无数国力，虽然神宗皇帝时对夏作战取得大捷，但最终仍是恢复了岁赐制度。不能夷灭西夏，我大宋西北便永生不得安宁，而辽国又在背后推波助澜，所以频频用兵的结果只是徒耗国力，实在令人嗟叹！”宗泽说到动情处，竟狠狠一巴掌拍在桌案上，不防那大力将两个茶盏震落在地，一时间茶水撒得遍地都是。
高俅见宗泽脸色颇为尴尬，连忙止住了他弯腰收拾的打算，这才出言试探道：“汝霖兄，如今辽国已有衰败之势，倘若有人与我大宋结为盟好，愿意合攻辽国，你觉得如何？”
“什么？”宗泽从未听过这样的言论，此时不由惊讶得站了起来，“这怎么可能？”见高俅只是沉默不语地看着自己，他渐渐陷入了沉思，良久方才艰难地答道，“耶律洪基在位已经数十年，确实败坏了辽国的根基，但要说起衰败其实还为时尚早。若是真的有外族提及此事，也不是不能考虑，但非我族类，其心必异，所以在结盟的同时也不可不防。只可惜如今我大宋禁军的战力实在可虑”他说着说着疑惑了起来，“伯章兄这假设颇为大胆，须知百足之虫死而不僵，那些附于辽国羽翼下的蒙古诸部女直诸部哪有如此胆量。”
听宗泽句句都说在点子上，高俅情不自禁地扫了宗汉一眼，心中感慨宗汉的推崇非虚。一个最初的文弱书生能够先放下入京应试而游历天下十多年，甚至习了一身武艺，其心胸抱负果然不是寻常官员能够具备的。不过眼下就断言辽国会为女真人所灭太过匪夷所思，因此面对宗泽的质疑，他也只得虚词搪塞了过去知宗泽是个认死理的人，这一晚长谈之后针对这种情况做出了许多设想，这当然是很久以后的事了。
直到雄鸡报晓，三人这才发觉过了一夜，久久未至的倦意竟一齐上来了。宗泽连忙命人沏来浓茶，和高俅宗汉一气喝尽后，又用井水拧了三根毛巾擦脸，一番折腾之下，三人总算神情气爽。
高俅自知第一次拜访的目的基本达到，与宗泽又约了一个时间便和宗汉出了县衙。见对面的面摊仍然还在，他不由觉得饥肠辘辘。“元朔先生，这一晚上下来着实辛苦你了，我们是找个地方好好吃一顿早饭还是就在这面摊上再凑合一顿？”
“免了免了，我昨晚说得少听得多，这肚子里头的一碗面还在呢！”宗汉避之唯恐不及地摆摆手，“我这就回去补过睡头，东家你就请随意吧！”他说完一拱手，径直抄小路回客栈去了。
眼见高俅再度光顾，那老汉又惊又喜下连忙上来招呼，不一会儿便端来了一碗热气腾腾的面条，上头还堆了些薄薄的肉片。“小老儿昨日没想到官人竟是宗大人的朋友，那些普通的吃食实在不恭，这是我专为宗大人准备的一些驴肉，官人就凑合着用一点吧！”
高俅谢了老人的好意，风卷残云般地用完了一碗面，而后意犹未尽地深深呼出一口气。时下的士大夫讲究的是吃有吃相坐有坐相站有站相，一直以来，除了在家里用饭能稍微放恣一点之外，他在外吃饭竟很少有吃饱的时候，多半是伸了几次筷子便不敢再动手。“老人家，多谢你的盛情了！”他伸手在袖子里一掏，这才发觉自己只带了金银钱，铜钱竟连半文都没有。
权衡再三，他取出一枚金钱递给了那老汉，见对方意态极其惶恐，他连忙解释道：“老人家，这面就算是你请我吃的，你这么大年纪了，这钱就当我送给你置买一点衣物，你千万别推辞！”他不由分说地将那枚金钱塞在了老汉手中，自己便急急忙忙地起身离开了。
“好人哪”老人感激地望着高俅的背影，喃喃自语道。
手头阔绰的高俅自然不会吝惜区区小钱，要不是这几年他时常撒出去大把大把的银钱，也不会拥有灵通的消息耳目。处理完了宗泽这一头，他自然而然地便想到了雷焕那三人，不过如今只不过分手的第二日，算算时间，这些人应该还没有完成葬礼的一应事宜才对。
他正在思量今日该上哪里去，冷不防背后传来了一个热络十分的声音。“高老弟，好久不见了，怎么兴致这么好，居然有空到这小小馆陶县来了？”
高俅转身望去，却见一个大腹便便的胖子正笑呵呵地朝自己点头，可无论怎么回想他都不记得自己和此人有任何交集，心里着实疑惑得很。正当他不知如何回答时，旁边突然响起了一声惊呼。
“东家，您大驾光临怎么也不说一声，小人也好亲自去接您。”说话的是一个满脸堆笑的中年人，他三两步地冲出一家铺子，一边打躬作揖一边把那胖子往里面迎，“这天渐渐凉了，您老可别站在风地里，否则”
“好了好了，罗嗦个什么劲！”胖子不耐烦地一拂袖子，这才走到高俅跟前，似笑非笑地道，“一年多不见，敢情高大官人就忘了我沈流芳么？”
沈流芳！高俅这才恍然大悟，心中暗暗一凛。当初自己在商场上掘到的第一桶金就是从沈流芳手中硬生生掠夺过来的，后来天香楼越来越红火时，他也曾经听说过沈流芳四处找人诉苦，就连那一次开封府抄检天香楼，背后也似乎有沈流芳的手笔。
想到这里，他皮笑肉不笑地干笑两声道：“沈兄我怎么会不认得，只是没有想到会在这里遇到而已。我不过是到馆陶县访友散心罢了，倒是让沈兄留心了。”
“相逢即是有缘，若是高老弟有空，不妨和我到里头坐坐怎么样？听说高老弟的眼光是第一流的，馆陶县虽小，这家汇民当铺却是鼎鼎有名的，时不时能收到好东西。”沈流芳虚手做了一个请的姿势，目光中掠过一丝狡黠。
高俅本能地感到沈流芳此行并不简单，稍一犹豫之后，他便点头答应了下来。如今的商贾背后多有朝廷大员作为靠山，而沈流芳的根基在大名府，北京留守一职却时常调换，要猜测此人背景极难。商人一向唯利是图，没有永恒的盟友也没有永恒的敌人，沈流芳对先前的事情耿耿于怀确实有可能，但是否会为了这私怨再进行报复，他却不敢妄加推断。
两人刚刚坐定，那当铺掌柜便忙不迭地吩咐伙计捧来了三个匣子，一一打开了来。左边的匣子中是一尊白玉观音，雕工细致自不必说，就连玉质也是绝佳，似乎是出自和阗的无双美玉；中间的则是一柄短剑，虽然隐隐泛着一种森然之意，但样式却是朴实无华别无装饰；而右边的那个匣子里却没有任何珍贵的物事，只有一张纸，一张颜色发黄，似乎风一吹就会变成灰烬的纸。
第三十章 巧舌如簧
沈流芳轻轻一挥手，那掌柜便立刻带着伙计退了下去，末了还轻轻掩上了房门。高俅见状心中一突，他隐隐约约猜到，今次的重头戏就要来了。
“我听说高老弟前几日见过吕大人？”
“沈兄好灵通的消息！”这一次高俅的惊讶却不是装出来的，要知道，自己造访留守府纯属偶然，沈流芳要不就是一直让眼线盯着留守府，要不就是和吕惠卿关系不一般，别无其他可能。“我和吕大人只不过交谈了寥寥数句，逗留的时间也极为有限，沈兄居然能耳目灵通到这个份上，实在令人惊叹。”
“高老弟你这是骂我还是在夸我呢，我有几个脑袋敢暗地里注意朝廷官员？”沈流芳勉强挤出一丝笑容，语气中隐含着几分讨好的意味，“我这不是关心高老弟你的前程么？你如今风头正劲前程似锦，老哥我还指望着你步步高升呢！”
这种显而易见的阿谀奉承让高俅觉得很不习惯，他才不会愚蠢到认为沈流芳有巴结自己的必要※谓醉翁之意不在酒，自己倚靠赵佶攀上了曾布，在原来独掌大权的章惇之外又扯起了一面大旗，吸引了大量别有用心的人也是正常的事。
“沈兄，我如今论阶官不过正八品，论职官不过从七品，在绯紫官员遍地都是的汴京城中，似乎前程似锦四个字还轮不到我头上吧？”高俅微微一笑，那笑容中却流露出几许嘲讽的意味，“抑或是说沈兄对知府吕大人有所芥蒂”
“高老弟，话不可胡说！”沈流芳一瞬间变了脸色，笑意收敛得无影无踪，“我一个区区商人，怎么会和吕大人有冲突，你”他突然把半截话吞进了肚子，沉默许久方才悠悠长叹了一声，“高老弟，我真不愿意和你这种聪明人打交道，我实话实说吧，吕大人到这大名府不过一年