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“这话是现今朝廷上第一得用之人。高伯章高学士说的。”
高俅正在一边偷听一边品酒，万万没有想到连烽竟会把自己的名头拿出来唬人，登时忍不住一口酒喷了出来。又呛得连连咳嗽。
旁边的赵佶一直在聚精会神地听着，愈发觉得隔壁的那个年轻人有些门道，但听到那个熟悉的名字不禁一愣，随即转过头来，用一种极为古怪的眼神盯着高俅。还没等他开口询问，屏风就突然被人敲了两下，紧接着便传来了一个温文有礼的声音。
“在下泰州连烽，刚才趁着酒意说了些不着边际的话，还请里边的贵客莫怪！”连烽适才上楼的时候没注意旁边的包厢，如今一看到那几扇绘着山水的精致大屏风。立刻感觉到事情不妙。换作在别的地方，他刚才那些话自然无所谓，可这里是天子脚下，绯紫官员遍地都是，他一介商贾可谓是谁都惹不起，那声咳嗽自然令他大惊失色。沉吟片刻后，他就立刻冷静了下来，先发制人地过来赔礼，其用意自然是息事宁人。此时←最担心的就是里面出来一个朝廷官员。
高俅见四周侍立着地几个禁卫满脸警惕，连忙做手势示意他们少安毋躁，这才令陪侍自己地一个家人移开了一扇屏风，自己亲自走了出去。
连烽一见里头有人出来，第一反应便是朝那人的腰间看去，发现并无金银鱼袋之后方才松了一口气。然而，等他看清楚了来者的面貌，立时大感隍恐。毕竟，没有什么比吹牛时遇到正主更加令人尴尬了。
事到如今就是后悔也没用，他咬咬牙低头下拜道：“拜见高高世叔！”
被一个和自己年纪差不多地人称作世叔，高俅心中暗叹世事无常，不过，他如今已经官至宝文阁学士，当年又是和连建平同辈论交，只得坦然受了连烽一礼，然后亲手把人搀扶了起来。
“世侄，人说无巧不成书，今天这巧合实在是太大了。”见连烽尴尬得满脸通红，他也就顺势调转了话题，“怎么，如今你爹已经放心让你独当一面了？”
连烽见陈无方在旁边发愣，连忙悄悄推了一把，这才介绍道：“陈老，这就是我刚才提到的高学士。”
陈无方在汴京已经居住了两年，当然知道所谓高学士是什么人，此时顿感隍恐，连忙规规矩矩地上前行礼，末了竟连头也不敢抬会知道，上这种中等馆子吃饭竟会遇到这样的尊贵人物，他唯有哀叹自己撞大运了而已。
高俅正在盘算该用什么借口把人打发了，里头的赵佶却突然发话道：“伯章，既然是你的世交之子，你就别和人在外边说话，把人引进来吧！”
高俅还在犹豫，旁边的屏风便被人拉了开来，在几个禁卫的簇拥下，赵佶施施然地走了出来，居高临下地打量了连烽和陈无方两眼，微微一笑道：“刚才二位的谈话我都听到了，这位连公子可谓是字字珠玑，能否进来小坐片刻，也好让我当面请教？”
连烽敏锐地察觉到高俅和这后出来的年轻人之间关系并不单纯，哪里敢出言拒绝，谦逊了几句便依言入内。待到看清楚包厢中的状况时，他更觉心中剧震。暂且不说那几个虎背熊腰地护卫，光是桌上的那些器具及精致冷菜，就不是寻常食客吃得起的，再加上高俅对那个年轻人说话的语气中似乎还带着一丝谦卑，隐隐约约地，他感到自己抓住了一丝极为重要的东西。
赵佶正想让连烽继续开始的话题，屏风又被人敲了几下，原来是负责送菜的伙计∧个伙计个个托着一个红木条盘，上面各有几个银光闪闪的盘子，显而易见是得到了高俅的吩咐。然而，他们只是一边两个站在屏风旁边，完全没有上菜地意思，这顿时让赵佶和高俅极为不解。此时，刚才一直不见踪影的童贯突然出现在了门口。
虽然是春寒料峭的时节，但童贯的额上仍然可见细密的汗珠，身上竟是一袭伙计的装扮←笑吟吟地捧着一个精致的小锅走了进来，先示意一个伙计安置好了炭火，这才小心翼翼地把手里的锅子放了上去，垂手侍立一旁道：“炙，小人刚刚特意去厨房看过，见那些菜肴都是您平时用过的，算不上时鲜，所以另外精心炮制了一味鲈鱼豆腐！”
兴致突然被人打断，赵佶不由有些不快，听到最后一句话方才脸色稍霁，但还是训斥道：“我今天出来不是为了吃的，你若是有心，大可在平常的时候多多思量，这个时候如此大费周章干什么？”话虽如此，他却仍是揭开了锅盖，一看那奶白色的汤头，顿觉食欲大振，随即改口道，“算了，这也是你一片忠心，我先尝尝，若是不得意再和你算账！”
“多谢炙体恤！”童贯见赵佶拿起勺子，不由大喜，连忙上前伺候，一边用絮絮叨叨的语气介绍其中奥妙，像极了那种豪富人家卖弄手艺的厨子。
此时，从赵佶颐指气使的语气和童贯旁若无人的态度中，连烽已经完全确定了对方的身份，心中不由骇然，立刻偷偷扫了高俅一眼，谁料竟看到了一抹一闪即逝的寒光，顿觉心惊胆战。
而旁边的陈无方比连烽更加不济，论年纪论经验论阅历，他都远远胜过连烽，但是，他还没有和这种位分上的贵人打交道的经历，当然显得局促万分。尽管如此，陈无方也还是感觉到赵佶身份不凡，但究竟是怎么个不凡法，他就说不上来了，毕竟，童贯的样子无论如何也没法让人联想到阉宦上头。
“唔，不错！”一口气消灭了大半之后，赵佶方才心满意足地抬起了头，深深吸了一口气。“等回去之后，你就告诉膳房怎么做，省得他们老是用那种温火膳糊弄人！”话才出口，赵佶便醒悟到了自己的疏忽，冷落两个客人在一旁，自己反倒用起吃食来，这算什么待客之道？他慌忙把那还剩小半的火锅往前一推，满脸尴尬地道，“不好意思，刚才我情急了一些，竟忘了你们。这味鲈鱼豆腐不仅鲜美润滑，而且回味无穷，你们不妨试试？”
见赵佶拿自己吃过的东西招待别人，连烽还在犹豫，看到一旁的高俅卷起袖子舀了一小碗，只得亦步亦趋地跟着尝了一点，入口果然鲜美异常，当下连连称道。陈无方见状也动了一下筷子，但立刻就停了下来，只有高俅一个人毫不客气，把剩下的小半锅消灭得一干二净。
“果然好手艺，光是这道菜，恐怕就比得上那些名不副实的御厨了！”高俅语带双关地赞叹道，目光却颇有几分意味深长的隐衷。
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第十一章 奇妙遇合
“连公子，我刚才听你说，似乎沿海商人和海外的贸易及其繁荣？”既然酒足饭饱，赵佶便又问起了刚才的问题，“我看你才年过二十，这海上时常有各式各样的险情，难道你就一点都不害怕么？”
“连烽只是一介商贾之后，哪里当得起公子两个字。”既然猜到了对方的身份，连烽便再也不敢胡言乱语，想来想去也不知该从何种角度回答，思虑良久方才心中一动，立刻有了主意，“若照公子看来，等闲富贵人家一般能够维持几代？”
“嗯？”赵佶此时并未计较连烽颇有些逾越的口气，略一沉吟便答道，“人说创业易，守成难，若是遇到纨绔子弟，一代便可败落万贯家财，但若是遇到那等惊才绝艳的后人，则一个家族中兴也就是几十年的事。”
话音刚落，他便醒觉到了刚才那番话的真意。对于一个商贾世家来说如此，对于一个国家而言又何尝不是如此？本朝自太祖以来，虽然未曾完全败落，但自己接手的确实是一个烂摊子，倘若这份祖宗基业能够在自己手里发扬光大，那么，史书中决计少不了中兴之帜个字，这不是自己的父亲神宗，兄长哲宗一直以来最盼望的事情么？他深深吸了一口气，脸色瞬间变得无比冷肃。
“你这话究竟是什么意思？”
感受到那股突如其来的帝王威势，连烽心中再无怀疑，但是，这个时候倘若沉不住气拆穿了对方身份，对自己可谓有害无利←努力露出了一个真诚的微笑：“公子，我只是举一个例子而已，要知道，我连家自祖父白手起家以来，到我已经是第三代了。常言说得好。富不过三代，我父亲又只有我一个独子，如若我为了自身安危而不敢冒险，将来又如何执掌家业？富贵险中求，我连烽绝不想托庇于祖宗的树荫下，不是自己打拼，又怎知道创业的艰辛险阻？”
“好一个富贵险中求！”赵佶被连烽的几句话激起了豪气，重重地点了点头。目光中分明显露出一种赞赏的神色，“有如此志气，若是再有良人辅佐，何愁大事不成？”
高俅见赵佶对于连烽颇有好感，愈发觉得这是缘分使然，如此一来，他刚刚才得到的主意便有用武之地了。趁着赵佶兴致高昂，他连忙在旁边煽风点火道：“公子所言极是，不过，连家乃是泰州富商。在沿海一带纵有经营。也难以比得上旁人的根基。海上贸易不比其他，一来需要经验丰富的海员，二来则需要精确地海图。三就是要优良的港口。如今福建海商独领风骚，连烽要想跻身其中并不容易。”
连烽听到这几句说不上是鼓励还是打击的话，心中陡的一愣，但他是绝顶聪明的人，一看赵佶露出若有所思的神情，他立刻恍然大悟。对于朝廷而言，一家独大固然意味着丰厚的赋税，但更有无法控制的风险。难道，这位父亲地老友有意再扶持连家一把？想到这里，他连忙驱散了脑海中徘徊的各种杂七杂八的想法。打足了十分精神准备应对。
和高俅相处多年，赵佶对于那些拐弯抹角的提示早已心领神会，眼睛一眨就反映了过来，登时陷入了沉默。好半晌，他才悠悠发话道：“伯章的顾虑不无道理。”自从那一日和高俅谈到市舶司之后，他事后便调阅了大量旧档，对于其中的一些隐情也不如早先那样一无所知。
高俅见自己的话收到了成效，不由更有把握，字斟句酌地道：“熙宁九年。为了管理方便，有人建议朝廷罢明州、杭州市舶司，只设广州一处，结果海商为了能够取得公凭，不得不辗转广州，一来一去不仅徒耗钱粮，而且时常会耽误最好的出海时节※以，先帝哲宗年间又改了这一条法令，头一次在泉州设市舶司。但是，当时负责户部财政的户部尚书李常之所以提出重设泉州市舶司，背后有众多泉州商贾作为后援却是确定无疑的！”
“商贾借财力影响国策，此事古来有之，即便朝廷有心也难以避免。”连烽小心翼翼地插了一句，见赵佶面露异色，连忙又补充道，“不过，这也不是寻常商贾能够做到地∑我等虽然经营数十年，却往往难以及得上福建巨商一趟出海地收入。而据我所知，似乎这些商贾的背后，都有朝廷显贵在背后撑着，听说，听说还有不顾钱禁夹带铜钱出海的。”
尽管连烽最后一句话说得含糊，但赵佶还是听得清清楚楚，此刻不由冷哼了一声。只不过，高俅已经对他多次分说过此中弊政，他即便对此再不满，也不想在这种场合发泄出来。可是，他终究还是耐不住皇帝脾气，突然冷笑道：“想不到小小福建竟有这么多有能耐地人，若是他们能在其他事情上如此经心，朝廷又何必年年调拨粮食！那些富商豪贾钱是有了，可当福建米粮不足时，他们可曾拿出了一丝一毫？哼，利欲熏心之辈！”
连烽被这几句诛心之语吓得心惊胆战，尽管知道这不是说自己，但是，谁敢担保这位至尊将来不会迁怒？他偷眼瞧了瞧高俅，见对方微微点头，这才感觉胆气壮了一些，只是此时此刻，他怎么也不敢多加言语，干脆保持了缄默。
“如今的杭州市舶司还在么？”赵佶突然转过头来向高俅问道，“泰州离泉州太过遥远，若是要出海，还是就近的好。”
“公子，杭州市舶司和明州市舶司已经并入了两淅转运司，由两淅路转运使管理。”高俅低声提醒了一句，这才委婉建议道，“公子前时不是也有意插手海上贸易么，若是怕家里人反对，不妨让连烽牵头，找一批可靠的船员，然后委派一个心腹随船出海。连烽出身商贾世家，应该不会吞没公子的这点钱吧？”说到最后，他直接把目光投向了连烽。
“嗯，不错，如此就不怕人鼓噪了！”赵佶顿时眼睛放光，连连点头道，“若是有所成效，看他们还敢从中阻挠否！”
连烽做梦都想不到天上竟会掉下来这样的好事，顿时完全愣住了。
等到一个激灵反应过来之后，他立即赔笑道：“公子若是肯加入那就最好不过了，只是如今掌管市舶的乃是两淅路转运司，若是他们从中留难