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“我听说男爵每个工作日的开始都是浏览大量的申请资助函，决定申请者的资助金额。”
“是的，陛下。”安塞尔姆男爵放下手中的机械图纸，接过劳拉送上的咖啡，“我们罗斯柴尔德家族一向热衷慈善事业，救济那些需要帮助的穷人。”
茜茜突然道：“普及教育。”
她猛地意识到，她之前一直都忽略掉重要的基础，那就是奥地利国内民众受教育的程度普遍比较低。只有当他们的教育程度普遍提高了，思想彻底解放了，生活面貌才会发生彻头彻脑的改变。
教育要从孩子抓起！
“安塞尔姆男爵，我想着奥地利的大学里设定一笔高额的奖学金，奖励那些学业出众的学生。另外在建一个‘感动奥地利’的基金，专门奖励那些对帝国做出杰出贡献的人，就算他是个乞丐，只要他做的事对帝国有利，他就可以领到那笔奖金。”
不等两位男爵发表资金上的意见，茜茜胸有成竹地吩咐，“劳拉。”
劳拉会意一笑，离开皇后的私人小接见厅，端了一个雕工精美的檀木盘子放到两位男爵身前的桌子上，手一扬，揭开蒙在上面的黑色丝绒，万丈光芒刺伤人眼。
詹姆斯男爵和安塞尔姆男爵双目呆滞，直愣愣地瞪视伸手可及的足球大的钻石，没错！是钻石，一颗足球大的钻石。
“先生们，这个够吗？”茜茜笑容妩媚。
詹姆斯男爵比侄子更快一步反应过来，起身单膝跪地，双手执起茜茜的手，“陛下，没有哪家银行会拒绝陛下您的请求。”
安塞尔姆男爵这才恍然，为什么叔叔说伊丽莎白皇后根本不稀罕罗斯柴尔德家族的钱！这位皇后个人所拥有的资产足以抗衡他们整个家族的财富。忽然间，安塞尔姆有些庆幸，他没目光短视地坚持留在法兰克福，而是听从叔叔的话，继续接手他父亲所罗门在维也纳留下的产业。
有了年轻皇后的鼎力支持，他在奥地利的发展会比
他的兄弟们更畅通无碍！
男爵算什么？安塞尔姆雄心勃勃，只要坚定地跟上伊丽莎白皇后，将来封个世袭的伯爵，也是他的囊中之物。
“劳拉，去把我们的‘卡拉夫王子’接过来见见两位男爵先生。”茜茜淡定自若地提起她瞒天大谎的第一步棋子，下令劳拉把经过精心改造的中国商人王承荣，带来见两位罗斯柴尔德家的男爵先生。
她的计划很需要他们的配合，由他们将这位经过重重伪装的“卡拉夫王子”，通过罗斯柴尔德家族贵客云集的宴会沙龙，推向英法两国的上流社会。
面对两位男爵疑惑不解的目光，茜茜嘴角弯起，“‘卡拉夫王子’是图兰朵公主和鞑靼王子卡拉夫的流亡后裔，这颗钻石是他的传家之宝。”
“先生们，你们觉得这个故事如何？”
在把人的胃口吊足的一瞬，突然宣布，这只是一个虚构的故事，她口中的“卡拉夫王子”是假的。
詹姆斯男爵马上觉察到，这里面藏着一个巨大的阴谋，已经跟皇后坐在同一条船上的他们没有拒绝的权利。他与自己的侄子对望一眼，同时下决心，隐瞒其他家族成员，这位“卡拉夫王子”的身份，是虚构出来的秘密。
“没落王朝的英俊王子，带着家传的钻石，来到欧洲，希望为它找到一个合适的主人。”
茜茜端起咖啡杯，微笑描述她胡编乱造出来的故事，“奥地利的费迪南德大公在意大利的港口发现了落魄的他，将他带到维也纳。看到美丽年轻的皇后，我们的‘卡拉夫王子’为她的美貌神魂颠倒，献上了他的家传之宝。”
“年轻的皇后感激王子的爱慕，十分同情可怜王子的遭遇，不愿王子失去他家族留给他的仅有宝物，於是，委婉的拒绝了他献上的传家之宝。”
“被拒绝的王子在维也纳的宫廷里遇到了前来觐见的詹姆斯男爵，俩人一见如故，在男爵的游说下，王子决定带着他的传家之宝，前往英国伦敦，公开拍卖。”
“陛下，我和我的侄子都非常喜欢陛下描述的这个故事，并乐意成为其中的配角。”詹姆斯男爵弯下腰。
“愿意为陛下您效劳。”已经决定伊丽莎白皇后绑在一起共进退的安塞尔姆男爵，自然不会在乎其他国家的利益了。
至于那个“卡拉夫王子”，陛下说他是真的，那他就是真的。
☆、一切为了荷包
把“卡拉夫王子”和他同父异母的妹妹“图兰朵公主”交给两位罗斯柴尔德家族的男爵；茜茜转瞬就把它抛在脑后。金钱、剧本、身份；她都给安排好了；剩下的就全靠他们各自演绎了。
要是演砸锅了；也与她这个奥地利皇后没有一丝一毫关系。她可没从中捞到一丝好处，还把原先要献给她的昂贵钻石；拒绝了。
不过；当元朝的没落王子和公主出现在英国上流社会沙龙，也意味着她不贪恋金钱、不爱慕虚荣的“美名”，会随之传扬开来。私底下大概会有很多人讥笑她的愚蠢，把送上门的巨额财富；因为女人过剩的同情心推拒出去。
她远在地中海岛屿里疗养度假的索菲姨妈，得知这一讯息之后，一定会暴跳如雷！
昂贵的珠宝不管对多大的女人，都充满了吸引力。大概就她是个例外，没法子，主神空间里，这些东西太廉价了，花很少的点数，就能换一堆。不值钱啊，不值钱！
“弗兰茨，我想在奥地利的大学设立一笔奖学金。”茜茜微微带着羞涩的眼神，轻声请求，“我想资助更多聪明的大学生，让他们毕业后为他们的国家尽责。”
因为觉得自己用不道德的手段谋夺了属于妻子的私产，弗兰茨皇帝对茜茜偶尔发出的请求，几乎从不拒绝，“教育大臣应该很高兴听到这个消息。”
“我还想设立一个皇帝的基金。”
茜茜飞快地抬眼看下自己的丈夫，继续请求，“只要是为帝国做出贡献的人，哪怕是个乞丐，只要证明他做的事对帝国有重大的意义，那他都可以从基金会里领到一笔数量丰厚的奖金。”
“弗兰茨，我想在《维也纳日报》上刊登这个消息，告诉所有的奥地利人，只要他们努力，就能从他们的皇帝那里得到丰厚的奖励。”
弗兰茨皇帝倍感吃惊，他中规中矩的大脑，完全追不上小妻子活跃的思维变化。她脑子里的主意总是一个又一个，并且每次都不是站在自己的角度，而是为了他，为了帝国的3000多万国民。
“茜茜，这笔钱由我来支付。”
“弗兰茨，这可不行，你的皇家财务总管会抱怨的。”
对于丈夫从国家到私人的财政窘迫，茜茜了解的一清二楚。虽然身为风光的奥地利皇帝，但还没继承哈布斯堡家族财产，仅继承小部分资产的他，不仅要担负皇室的开支，还有父母，三个兄弟，以及她这个皇后的年金。
换句话说，弗兰茨皇帝很穷，也就比他空虚的国库稍微好那么一丁点。
弗兰茨皇帝一听，面色顿时尴尬起来，皇家财务总管来的真不是时候，偏偏在皇后面前向他汇报窘迫的皇室财政问题，弄得他
当场下不来台，连鼓起勇气看一眼自己小妻子的胆量都没，唯恐看到她失望的眼神。
茜茜迅速反应过来，先下手为强地娇嗔，“弗兰茨，我最讨厌你这点了。我的不就是你的，总跟我分得这么清，你是不是不把我当妻子看？”
一看她生气了，弗兰茨皇帝心里的什么事关男人的尊严这类问题，全部丢到九霄云外，心急慌忙地为自己解释，“茜茜，我不是这个意思。我就觉得我是男人，像这种事应该由我自己来承担，而不是靠妻子的钱……”
“什么叫妻子的钱？”茜茜佯装生气，圆瞪着眼睛气呼呼白了一眼弗兰茨皇帝，看到他束手无策的样子，她禁不住“噗”笑出声，踮起脚尖，亲吻他的脸颊，“弗兰茨，我很高兴你能处处为我着想。”
弗兰茨皇帝双手环住妻子纤细的腰肢，回吻了下她的嘴唇，只有在俩人独处时，他才能从让他感到绝望的国家财政问题中，暂时解脱出来。
“茜茜，我觉得有点绝望，发电厂刚修建了一半，财政大臣侯就跑来对我说，国库没钱了，工厂不得不停工。你建议的地下排水系统，光看预算，国务大臣们的面色比1848年闹革命的时候还难看……”
“他们建议，我向银行贷款。”
“你知道，我不会考虑罗斯柴尔德银行，在前任首相梅特涅还在的时候，抵押了太多的奥地利产业给他们的银行，我已经不能再把国有的铁路和煤矿抵押给他们了。”
茜茜靠在他怀里，心道，就是因为你不肯，导致我得费一番周折，让美洲的银行介入。算算时间，那边的代理人也差不多该跟这边接触了，最好是能压下点价钱，省出一笔建立奖学金和基金的钱。
“那你打算找哪家银行？巴林银行，英格兰银行，法兰西银行……”
“大概会是法兰西银行，他们坚持只要铁路和煤矿，不然他们不会给抵押贷款。”弗兰茨皇帝苦笑，“而且，他们给出的条件非常苛刻，价钱开得很低。”
“太过分了！”茜茜同仇敌忾，对于想从她口中夺食的法兰西银行，恨得牙痒痒，“那别的银行怎么说？”
“都差不多。”弗兰茨皇帝忧郁地皱着眉。
为了不让他过早下决定，茜茜从中捣乱，“我讨厌科西嘉那只上蹿下跳的小丑。”
弗兰茨皇帝一怔，科西嘉的小丑跟法兰西银行有什么关系？忽的，他明白过来，哑然失笑，“茜茜，你似乎对拿破仑这名字有着很深的恶感？”
“错了！”茜茜不同意，赤果果的讽刺，“我对拿破仑一世很赞赏，但对他这个处处模仿他，妄图使法国成为欧洲主宰的他侄子，一丝好感都没。”
“他
，他应该没这么大的野心！”
心中一惊，联想到拿破仑一世横扫欧洲的军队，弗兰茨皇帝面色苍白地辩解了几个字，突然，他声音猛地拔高，“难道这就是他暗中破坏神圣同盟，破坏俄罗斯帝国跟奥地利关系的真实目的！妄图成为欧洲的主宰！”
他愤怒地放开环在茜茜腰部的双手，嘴巴里喃喃地在起居室里来回踱步，对自己只是把拿破仑三世的密函送到俄国沙皇办公桌的决定，感到懊恼不已。就像茜茜说的，应该当着欧洲所有君主的面，把那封密函，狠狠地砸在拿破仑三世那张丑脸上。
他现在确定，克里米亚战争是一场阴谋！是拿破仑三世为了分化神圣同盟，分裂奥地利和俄罗斯帝国，还有他跟尼古拉一世之间兄弟感情施展的阴谋诡计！
而他竟然傻乎乎地听信被他收买的外交大臣布奥尔的建议，派出奥地利的军队，驻扎到多瑙河沿岸，对俄国沙皇下最后通牒。
该死的科西嘉小丑，比起他的叔叔拿破仑一世，他就会在背后搞小动作，小阴谋。难怪茜茜一点都瞧不上他，认为他只是马戏团上串下跳，逗人取乐的小丑。
法兰西银行把价钱压得那么低，会不会也是出自他的授意？想从财政快要破产的奥地利，最后捞一笔。
弗兰茨皇帝不无意外地阴谋了。
“弗兰茨，考虑其他的银行吧。”
茜茜趁热打铁，坚决要把法兰西银行排除在外。她可没忘记劳拉跟她复述的历史，奥地利在把铁路和煤矿抵押给他们以后，又不得不在几年以后花高额的赎金，重新赎回来。
“我听劳拉说，美洲那边的银行挺有信誉的。”
顺便给自己的代理人吹吹风，以便顺利拿下铁路和煤矿的抵押权。等东西到了她的手，茜茜理直气壮地想，就别想跟历史上一样，赎回去了。
“美洲？”
弗兰茨皇帝倒不在意茜茜口口声声劳拉说，劳拉说。一个十六岁就能孤身在外冒险的女人，他从不把她的性别当成真正的女人。
在他眼里，劳拉*克劳馥小姐，就是一披着女人皮的男人。再加上劳拉小姐表现出来的杰出能力，他有时忍不住羡慕，为什么劳拉小姐不是真正的男人？如果她是，那他就可以提升她当自己的宫廷副官了。
“美利坚合众国也有几家资产丰厚的大银行，远在大洋彼岸的他们，说不定不止对奥地利的铁路和煤矿感兴趣，对其他的产业也有兴趣哦。到时，我们保不准能说服他们，少抵押出去一样，以其他的产业替代。铁路和煤矿，不论留下哪样都行。”
茜茜侃侃而谈，棕色的大眼睛比平常更加明亮耀眼，“弗兰茨，天主总会在他的信
徒需要的时候，给他们点亮一盏明灯。”
“铁路和煤矿都在我们手中，他们想要，就拿出合适的价钱来买。”
弗兰茨皇帝明显没自己的小妻子天真，叹口气，眼神微微绝望，“谈判到最后，我依旧要卖