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我吩咐请他进来。于是川村一进来便用同好妇接吻印迹未干的嘴唇，用在男人来说太红了点的嘴唇，舔来舔去地说起了辞行的话。
“您一定十分挂念吧，可要好好地照看他呀。”
我说道。川村仿佛一点儿也不挂念伯父的病，笑嘻嘻地说：“不，伯父已上了年纪，遗憾的是这回恐怕挺不过去了。不过说实话，伯父是个财主，而且除我之外没有别的亲人。就是说，我这次大阪之行是去继承伯父秘藏的财产。
这也就是说，我这个一贫如洗的穷光蛋也将能自立于人前了。他是个平素几乎从不肯给我一分钱的顽固老头。可毕竟还是有个伯父好埃”这个地地道道的畜生！瑙璃子是瑙璃子，川村也还是川村，对自己的亲伯父竟敢这样说！我恨不得狠狠地给他一个嘴巴。不，不行。不久就能目睹他临终时的痛苦，尽情地嘲笑他了。我终于强按住自己。
“另外，我还有一件喜事。”
川村越发喜不自禁，又手舞足蹈地说了起来。
“里见先生，对我们的关系您好像已猜到了一点儿，而且我也把您看作兄长，所以，这事儿也对您说了吧。是这样，您所知道的那位女士已经答应了我的要求。她起初还担心外界影响什么的，可是终于被我的热情俘虏了，答应不顾影响同我结婚了。”
什么，答应了！我在窗外偷听，知道得一清二楚。我知道是决定等川村从大阪回来后再慢慢商量。川村自以为慢慢商量就等于是答应了。瑙璃子是不会明确应允的，其中自有不能应允的道理。
然而，我们装作不知道，恭维地说：
“哦，恭喜恭喜。那位女士不用说就是瑙璃子咯。嗯，是吧？得了一大笔财产，又订了婚，你真是个意想不到的幸运儿呀！”
于是，川村飘飘然起来：
“是啊，连我自己做梦也没想到会这样幸运。死去的大丰田得到瑙璃子时别提多高兴了，现在我才理解他的心情，理解无忧无虑地独占日本第一美人的那种喜悦。然而，这在以往的穷画家那是无论如何都不可能的。实在是托伯父的福，托伯父财产的福埃”恶人因为色情也会这样吗？他竟高兴得像个孩子。可是一想到这位天真的美青年曾犯下二条人命罪，我不禁打了一个寒战。在情爱面前，他对那可怕的旧恶不感到担心吗？
不不，他是个不认为杀人是旧恶的绝代大恶棍，是个天生的刽子手。他那漂亮的肉体中流淌着不同常人的毒血。他不是人。他是一头漂亮的野兽，一头不把杀人当罪恶的野兽。
他说他现在理解了大牟田同瑙璃子结婚时的心情，恐怕是真的。纵然是野兽，在痴情这一点上并无区别。
诸位，奸夫现在高兴得忘乎所以，正在幸福之巅上微笑。这正合我的心愿。要想真正让他尝到痛苦，不把他推上幸福之巅再让他摔下无底深渊就没有效果，就不能使深渊显得深送、可怕。
不寻常的恋爱
“可是，我有件事不太放心呢。”
川村略显忧虑地说。
“哦，你这位绝顶幸福的人竟也有不放心的事儿？”
我故意显得意外地问。其实，川村所担心的，我了如指掌。
“不分别人，就是瑙璃子。如您所知，她性喜交际，男朋友也不少，而且脾性变化无常。我这么长时间不在，说不定会出什么事。因为她是那样漂亮。”
川村颓丧地叹道。
“哈哈哈哈哈，你也说起了没有自信的话。没什么关系。依我看，瑙璃子真诚地受着你，不会出什么岔子的。”
“嗯，我也相信，不过仍禁不住有些担心。我想麻烦您一件事，可以吗？”
“你这位好友要求的，什么事都行埃”
我回答时，在好友这个词上加重了语气。
“我想请您在我去大隧期间保护瑙璃子。请您保护她；使她不至落入那些男朋友的魔掌。您是大牟田家的亲戚，您的年纪也完全能让人信赖。您就答应我这一平生之求吧。”
川村真是个诡计多端的家伙。他这样拜托我，既能防御社交界的恶棍，又能阻止我自己打瑙璃子的主意。川村大概是觉得，虽然我是个老头儿，而瑙璃子那样漂亮，断乎不能掉以轻心。何况瑙璃子是个见钱眼开的财迷。
“行啊，你不仅是我的好友，也是我非常怀念的大牟田敏清惟一的攀友，我愿为敏清助一臂之力。他的妻子瑙璃子同他最好的朋友作结合在一道，也是有什么缘分吧。地下的敏清想必也会为之高兴的。对你，我要给予你给敏清的完全同样的好意，完全同样的好意。”
我说最后这句话时，又加重了语气。所谓川村给敏清的完全同样的好意，是指愉老婆，是指把他活活埋在地下。这就是川村给朋友的好意。
听了我这番不寻常的话，川村也感到有些不解，可是却怎么也想不到我就是大丰田敏清。他讲过我的爽快的承诺，又絮絮叨叨地磁起了爆璃子的事。
就这样，川村牵肠挂肚地去大阪了。有一个月左右，除了信以外，再没有他的消息。
他不在S市期间，我对孤单一人的奸妇授璃子一步一步地实施我的复仇计划。
我每天都去拜访她；琐璃子也到我的饭店来，在外表上年龄相差得如同父女的一男一女渐渐亲近起来。
有一天，同瑙璃子并排坐在饭店我自己房间里的沙发上说话时，我若无其事地谈起了周村。
“川村君来信对我说他伯父已不久于人世了。这下子他可一跃而成大富翁咯。”
于是形璃子眉头一皱，严然极通人性似地说道；“哎，我不喜欢。怎能说那种不近人情的话。”
“可是，那不就成你的婚资了吗？川村君也非常高兴哩。”
“啊！”
瑙璃子装出一副意外的样子，仿佛十分诧异地矢口否认道：“婚资？川村说过这种事？真讨厌。”
“哦，那么你并没同意？”
我假装惊愕。
“我故世的丈夫待他亲如手足，我也总把他当作兄长一样问他相处，彼此亲密无间，简直不可能想到那些事。什么结婚，实在是出人意外埃”“是吗？你能这样我也就放心了。”
说着，我略显出一丝好色的神情。
“哦，放心了？”
瑙璃子明知我的真意，却装作不知道的样子反问我。
“哈哈哈哈，不，你要问起我的真意，那我就有点地难为情了…我呀，我听说你要再婚，实在大失所望呢。”
白发白须的老头儿追求女人确实十分不易。如果不表现出一点儿老年的羞怯，戏就不像是真的。于是我奇妙地干咳了几声，胡乱地抹了抹胡子。
仔细想来，我的处境委实十分少见：我简直像个嫖棍，在追求恰恰是我老婆的女人。
我禁不住觉得好像是在做噩梦。这当儿，奸妇也大为动情，只见她像少女一样涮地满面鲜红，摆出一副羞羞答答的风情，仿佛难以启齿似地用娇滴滴的鼻音说道：“哎，别开玩笑。您不是说过您讨厌女人吗？”
“讨厌女人？不铁我是讨厌女人，这么大年纪还是个鳏夫。可是瑙璃子，那也许是我对异性太苛求了。就是说，我以往从没遇到过一个理想的女人。然而这次回归日本，见到了你以后，我的心彻底变了。我甚至羡慕死去的大牟田敬清。现在，一看到团团聚集在你周围的绅士们，请你别笑话，我更是不胜嫉妒。我恨我为什么没能同你出生在同一年代．”我的戏愈演愈热火，心里竟像真的在追求这位可爱的女郎似的。她，这位此刻在我面前显得天真、腼腆的美女，曾经就是我的妻子，这使得我的心情更加奇妙，更加疯狂。
瑙璃子眼圈通红，（娼妇这种人是深通这种把戏的。）一动不动地低着头。可是随着我的话语越来越热烈，她浑身不停地颤抖，仰着激动的面颇深情地望着我。
啊，她哭了。她的眼睑上挂着水晶般的泪珠，嘴唇激动得一个劲地颤抖，像要说什么，又说不出话来似的。真是绝招！曾是她丈夫的我一点儿也不知道瑙璃子竟是一位如此出色的尤物。
‘我太高兴了。我虽觉得配不上您，可是却常梦见您，梦见您那粗壮有力的胳膊紧抱着我。”
瑙璃子一面吐着动听的词句，一面伸出热乎乎的手拉起我的手，接着像普绝对川村做过的那样，仰起挂着泪珠的脸蛋儿，半开的嘴唇颤抖着在我的脸上靠近。
我不由得惊慌失措。同这个化改按吻，太让人民忍了。我犹豫不决，可是接着转念一想：接吻不一定只是爱情的表示；要是想侮辱、玩弄对方，那也未尝不可。
我亲吻了过去的爱妻——如今不共戴天之敌的嘴唇。那奇特而无法描述的滋味，至今仍记忆犹新。
我一面吻着她那灼热、颤抖的嘴唇，一面不由得怀疑起自己来：我是真的憎恨这个妖艳的女人还是实际上在迷恋着她？
嘴唇的感触使过去那些甜蜜的往事历历浮现在我的心头，我问瑙璃子在澡堂内那些淫乱的戏要也像图画一样浮现在我的眼前。
然而，我那如入梦境的心猛然醒了过来。我的复仇心在危险关头战胜了美女的诱惑。
我振作起精神，一面使动作更加温柔，一面悄然挪开嘴唇。道出了关键的话：“我可以向你提出结婚要求吗？”
瑙璃子一言不发，只是默默地、深深地点了点头。同时，她那双纤纤小手满带着倾慕之情，紧紧地握住我的手，仿佛要把它捏碎似的。
08
十三个人
不久，川村义雄从大阪来信说，他伯父终于与世长辞，他已顺利地继承了遗产。
我当即写了贺喜的回信。在足使川村高兴得忘乎所以的恭维话之后，我又补充了这样一件事；为此，得本市社交界显赫人物T先生、K先生等十几位之赞同，拟于尊兄返抵当晚，举办欢迎宴会，聊表寸心，务请贵临。尊兄抵达之际，我将至车站迎候，陪同尊兄径往宴会常这意思就是要在川村回来还没见到瑙璃子的时候便把他带到宴会常我同瑙璃子已经订婚的事，不用说还瞒着川村。这是瑙璃子也同意的。在她说来，抛弃那样迷恋着她的川村来做我的妻子，似乎觉得良心上受到谴责，因此她要求我在结婚的日子到来之前，对川村要绝对保密。
川村当即回了信。信中写道：‘石市的一流名士为小生之辈举办欢迎宴会，实感荣幸之至。小生将依照您的吩咐，由车站径往宴会常”那欣喜若狂的样子仿佛就在眼前。
却说川村返回S市的日子终于来到了。下午六时，我让赴宴者在饭店的餐厅里等候，便乘车到车站迎接川村去了。
川村穿着崭新的上等西服，以一到格外显眼的男子风度回来了。他一见到我便跑过来：“里见先生，太感谢您了。承您关照，我也总算成了个能自立于人前的人了。还有，瑙璃子的事也得谢谢您。说出来请别见怪，要是没有欢迎宴会，我真想飞到大牟田的别味去呢。可是一向办事周到的悠，为什么没让琅琅子也参加今天晚上的宴会？”奸夫抱怨道。
“哈哈哈哈哈，俗话说，好吃的要放在后头嘛。形璃子越来越精神，越来越漂亮了，你就放心吧。今晚的宴会全是男人，而且我觉得在你们即将宣布结婚之前，还是不过于炫耀为好，才放意没叫她的。她好像也想到车站来接您，被我拦住了。哦，宴会那边是要尽早结束的，请一道去吧。”
我巧妙地加以掩饰，让他们上了汽车，把他带往宴会常在饭店的大餐厅里，S市屈指可数的绅士外商围在铺着白桌有的餐桌旁，等候着我们的到来。
川村挨个地点着头，喜不自禁地在主宾席上就了座。
菜盘一个接一个地端上来；人们手中的餐刀和叉子闪闪发亮。虽是志庆的欢迎酒宴，却异乎寻常地冷场，人们都很少说话。
“里见君，我本想不吭声的，可是忍不住想问问。你呀，这个宴会的人数是怎么搞的？你发的请回数很不吉利则。”
临座的S市商业会议所会长T先生悄声对我咕味道。
“人数？”
我故意装作奠明其妙的样子反问。
“暗，你看，我们不正好是十三个人吗？十三这个数不吉利你也是知道的吧。”
T先生这个老迷信不高兴了。
“哦，我还没注意到呢，真是十三个。其实我给十五个人发了请帖，有二位缺席了。”
我似乎很难为情地答道。
虽然是小声咕叽，但在座的人都静了下来，那低微的声音几乎每个角落都能听到。
于是这番不吉利的对话迅即传遍了所有的人。他们默默无言，面面相觑，一层阴郁的不安笼罩着餐桌。
不多久，宴会结束，开始上水果了。为了消除他们的不安，我欣然起身，即席致了欢迎词。
我只是信口开河�