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“别问了。”戴维斯说，“来吧，我们得赶紧。”
他们掉转车头出了公路，上了那条灌木丛生的小道，戴维斯对吉米说：“别再偷偷摸摸的了，他们已经知道我们来了。”
正如戴维斯所言，那些人已经站在空地的中央，注视着吉普车一路颠簸过来，停在他们面前。戴着红色棒球帽的男人站在中间，阴沉着脸。身旁站着一位筋疲力尽的金发女人，身上穿着一条褪了色的印花连衣裙。紧挨着她的是一位高个子男孩，男孩十几岁，穿着一条粗糙的牛仔裤，光着上身，剃的小平头非常短，快要贴着他的头皮了。
那女人怀里还抱着一个婴儿。我的老天，戴维斯想着，心中闪过一丝恼怒。简直就是一群无家可归的流浪汉。地方没剩多少，可人还是那么多，真该死……
红头发女孩抱着双臂独自站在一边，离戴维斯很近。这次他看得很清楚，她的年龄同他刚才的估计有些出人。她至少有十四五岁，蓝色薄裙下的身材倒是显不出什么起伏，但很明显已经不是小孩了。她看着两人从吉普车上下来，非常镇静，脸上没有任何表情。
面包车摇摇晃晃地跟了上来，停在吉普车后。戴维斯站在那儿没动，罗伊·斯莫克和另外四个人从车上跳下来。为了驱逐这家衣衫褴褛的顽固分子，这么兴师动众实在过分了些。但里奇警长认定必须小心从事。
戴维斯想着，走过去迎着这群人打招呼：“早上好，你们打哪儿来的？”
戴着红色棒球帽的男人朝地上啐了一口，瞪着戴维斯，“下地狱去吧，印第安佬。”
看样子非来硬的不行了。戴维斯用正式口吻道：“先生，你们是在切罗基族人保留地，未经批准或非指定区域不得擅自建房居住，现在我要求你们离开此地。”
那女人说道：“你们干吗总缠着我们不放？我们没有妨碍任何人，你们的人有这么大的地盘，为什么不允许其他人分享？”
以前我们曾经和你们分享过，戴维斯想，看看我们落得什么下场吧。戴维斯高声道：“夫人，这项法律是由切罗基族自治政府制订的，我只不过在执行这些规定。”
“政府。”男人用鼻子哼道，“一群森林黑鬼，霸占这么好的土地，却让我们这些白人饿肚皮，你们没有这个权力。”
“我不是来同你争吵的。”戴维斯说，“我来这儿仅仅是告诉你们，你们必须离开。”
那个男孩突然开腔了。“你打算轰我们走？”
戴维斯看着他，猜测他有十七八岁。他皮肤白净，肌肉发达，眼神中充满挑衅，一副“去你妈的”的姿势。这个年龄的半大小伙子好像都这样。当他握紧拳头时，前臂鼓起一条条梭形的肌肉。
“是的。”戴维斯告诉他，“如果有必要，我们将采取行动。”
估计那个男人是当父亲的，戴维斯转身对他补充道：“我希望你们能配合，如果你们愿意，我们可以给予你们帮助——”
还没等他说完。那男孩抡起拳头，拱起双肩护住头部，朝他直冲上来，大叫道：“红皮肤混帐家伙……”
戴维斯移动了一下重心，双臂交叉抵挡男孩疯狂的进攻，他抓住男孩的手腕及肘部，一个转动把男孩摔在地上，动作干净利落。男孩痛得直叫唤，嘴里骂骂咧咧，吉米拿着手铐，将他按倒在地。
戴红色棒球帽的男人向前迈了一步，这时罗伊·斯莫克走到他面前，手中的警棍朝他胸前轻轻敲了一下，他停了下来。
“不，”罗伊说，“别那样做，站着别动。”
戴维斯说：“等等，吉米。”然后对那男人说：“好吧，现在有两个方法我们可以选择，要么我们带这个男孩到镇上，以袭击政府官员的罪名指控他，那样的话，接下来几个月他将去帮大家修路，这样对他会大有好处。”
“不，”那女人叫喊着，“求求你，别这样。”女人怀中的婴儿大哭起来，啼哭声从她胸前传来，但她没有哄他停下来。
“或者，”戴维斯继续说，“你们现在就离开这儿，不要再惹什么麻烦，我让他跟你们走。”
戴维斯注意到那个女孩始终没有做声，面无表情地站在一旁，只是看到男孩摔倒在地时嘴角露出一丝若有若无的笑意。
“不要，”女人又说，“不，弗农，你别让他们带走里基……”
“好吧，”男人回答，“我们走，印第安人，放开他，他不会再给你惹麻烦了。里基，规矩些，否则我揍你这个笨蛋。”
戴维斯朝吉米点点头，吉米放开小伙子。
戴维斯说：“请听好，我们不会再来警告你们，如果再在切罗基族人的领地上发现你们，我们就要拘留你们，扣押你们的汽车，你们也许会在牢里待一阵子。”
小伙子来回移动双腿，搓揉着手臂。女人向他走过去，只听那男人说：“他没事。赶快收拾东西。”他转过头，板着脸盯着女孩说：“你也去，伊娃·梅。”
戴维斯注视着这群人开始拆下油布。女孩的红色长发在正午灿烂的阳光下闪闪发亮，他心中升起一股强烈的冲动，想上前触摸它。他非常希望能再听到她的歌声，但此刻他不敢设想女孩还有心思唱歌。
戴维斯对罗伊说：“罗伊，派人把火灭了。一定要灭掉，埋好。这可是森林火灾易发地带。”
戴维斯住在切罗基族镇郊一处不太大的拖车式的活动房屋里。他曾经有一套正式房子，但几年前，妻子离开了他，跟着一个白人律师去了加特林堡，他就离开了那所房子，将它让给了一对年轻夫妇。
拖车房屋的空调很破旧，由于天气太热，长时间运行，已经有些不堪重负。不过，除了在夏天特别炎热的夜晚，太阳落山之后屋子里还不算太难受。戴维斯脱下制服，随手将它挂在衣架上，然后横躺在床上。此时窗外夜幕降临，猫头鹰开始在树上聚集。戴维斯躺在床上，汗流浃背，等待气温下降。他闭着双眼，在他的意识中再次出现女孩的歌声，和着空调运行发出的格嗒格嗒的声音：
“哦，当大火笼罩整个世界
我们将向何处？
我们将向何处？”
仅过了一周，他又见到了那个女孩。
戴维斯开车去韦恩斯维尔镇，将警队的一台老式计算机拿去修理，发现那个女孩在前面，穿过街道往前走，正好有半个街区远。他肯定是那个女孩，这片山区没人有她那样的头发，身上还穿着那条连衣裙。
交通堵塞，戴维斯开得很慢。当他快要接近时，女孩已经消失在街角。他叹了口气，做个鬼脸，觉得自己好傻，又继续开车前行。终于到达了计算机维修店，他已深信刚才所见到的不过是自己的幻觉罢了。
戴维斯将机子留在店里，穿过镇子往回开，他有意识地看了看镇里的车辆情况。他感到很吃惊，汽油供应不足，价格飞上了天，居然还有这么多汽车在路上行驶。政府正尽力维持这个国家，这些新的限制措施就是这种努力的一部分。但是没几个拿这些规定当回事。
迎面开来一辆老式小型货车，车顶上用绳子固定着一张床垫，货车突然一个左转弯，戴维斯急忙踩刹车，嘴里咒骂着。警车的保险杠被撞弯了，这一天真他妈的。这时他又看见了那位红头发女孩，就在街对面，上了人行道。车后一些家伙不停按喇叭，戴维斯只得启动汽车，缓慢地开着，寻找一处能停车的地方。下一个街口有一处空地，他开过去停下，下了车，锁上车门。这段时间他一直都在想，他究竟是在干什么，为什么要这么做。
穿过街，他沿着人行道不停地看，却没有发现那女孩。他开始往回走，扫视街道两侧。这条街上大多是一些卖旧货的小店铺，或许都是过去繁荣时期残留下来的。当年韦恩斯维尔曾是一处繁忙的旅游胜地，但现在旅游业这个概念已经毫无意义了。他从几家铺子的窗子往里窥视，一无所获。
他顺着那条路走了几个街区，心想她不可能这么短的时间走这么远，于是便转身往回走，在一个街口停下，向十字路口四周观望，怀疑女孩大概已从哪条街走了。好一个印第安人，他心想，一个瘦得皮包骨的白人小女孩，头发像森林大火一样醒目，却被你跟丢了。
站在那儿，戴维斯注意到对面街道上像发生一场小骚乱，喧闹声从街口一家开着门的店铺里传了出来：喧闹声、脚步声。
一个女人叫喊：“不，你不要……”
戴维斯穿过大街，躲开一辆飞驰而过的宝马车，跑进那家商店。这是警察的本能反应，与他此时的目的没什么关系。然而，他一眼便看见了那个女孩，正在一位拽着她的女人手中挣扎着。那女人穿着黑色长裙，一头钢刷一样坚硬的头发。
“住手。”女人尖声叫道，“还给我，小姐。我要叫警察了。”
戴维斯说：“这儿发生了什么事？”
女人往四周看看，“哎哟，”她说，看上去很得意，仍然拽着女孩的手臂，“很高兴见到你，警官，我给你抓到了一个小扒手。”
女孩也看见了戴维斯，从她的表睛看不出她是否认出了他。她的脸上微微泛红，毫无疑问是刚才的挣扎引起的，神情跟过去一样，一脸漠然。
“她拿了什么？”戴维斯问
“在这儿。”女人走上前来，掰开女孩的右手，露出一件发亮的东西，“看，她还握着呢！”
戴维斯向前走了一步，从女孩手里拿起那件东西，一个小挂件，一看就知道是廉价货，银的或者是镀银的，形状是一只奔跑的小狗，系着一条薄薄的小项圈。
“我希望逮捕她。”女人说，“我很乐意出庭指控，我烦透了这些人，从四处窜到这儿来，破坏我们镇上的秩序，谁的东西都偷。”
戴维斯说：“很抱歉，夫人，我没有这个权力，你需要叫当地警察。”
她眨巴着眼睛，颇像个淑女，一脸恍然大悟的表情，看着戴维斯的制服。“哦，请原谅，我以为……”没等说出下面的话便住了口，“我以为你是一位真正的警察。”她的脸上分明这样写着。
戴维斯又看了看挂件，拿在手中前后左右摆弄着，发现一张白色的、小小的价签贴在小狗的背后：３４．９５美元。即使现在通货膨胀，钱不值钱，标这么高价钱也仍然是强盗行径。过了片刻，他伸手拿出钱夹，说：“夫人，我付钱给你，怎么样？”
女人欲言又止，双眼死死盯着戴维斯手中的钱夹。大概好几天没开张了，戴维斯猜测，谁会把钱浪费在这些垃圾货上。
正在她犹豫的时候，戴维斯抽出两张二十元面值的钞票，将钱放在近旁的柜台上，“不用找零了，就算是给你的一点补偿。”
这一手立见成效。她放开女孩的手臂，一把把钱扒拉过去，手法之快，简直像个职业赌徒。“行，”她说，“不过你得将她带走。”
女孩仍站着不动，瞪着戴维斯。
妇人说：“我说了，快走。”
戴维斯朝门的方向摆了摆头，女孩低着头，开始慢慢往外走。
戴维斯跟着她，听到身后传来那女人的声音：“如果你再回来……”
走出小店来到人行道上，戴维斯说：“我的车就停在这条路上。”
女孩看着他问：“你要拘留我吗？”
戴维斯意识到，这是自己第一次听见她说话的声音。真奇怪，声音竟然很普通，柔和，音调有点高，听上去很舒服，却一点也听不出能发出那样的歌声印她的声音里没有一丝恐惧，脸上也没有，就像打听时间一样平静。
戴维斯摇了摇头：“我对那女人说了，在这儿我没有这个权力。”
“这么说，你没有权力逼我跟你走。”
“是这样。”戴维斯说，“不过我得说，你必须尽快离开这里，那女人很可能变卦，把你送上法庭。”
“我想你说得对，好吧。”女孩与戴维斯并排走着，双手插在裙兜里。戴维斯注意到她脚上穿着一双破旧的网球鞋，非常破烂，实际上更像一双凉鞋。“以前我还从没有坐过警车呢。”
他们来到停放的汽车旁，戴维斯停下来，伸出手：“拿去，这个还是给你吧。”
女孩接过挂件，将它拿到眼前，看了又看，晃来晃去。过了一会，她把挂件挂在脖子上，塞进裙子前面。“藏好点，”她自言自语地说，“里基看见了，一定会偷了它。”
戴维斯说：“不值得为了一件小东西冒被拘留的险。”
女孩耸耸肩，“我喜欢狗，在乔治亚州老家时，我们养了一条狗，离开时爸爸不准我带上它。”
“再喜欢，”戴维斯说，“做这种事还是可能进监狱的。”
她又耸耸肩，瘦小的双肩只微微动了动，“又怎么样？比我现在的活法也差不到