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我的全部旧式家具，华丽的挂钟，各种地毯。我想卖掉它们……我本来可以得救。后来，我总觉得心疼……三月四日快到了……于是有了……动手的企图……想法，就像我策划过的那样去干……我抵挡不住诱惑……请您原谅我……”
“我原谅您，”德索尔神甫说道，“我请求上帝别给您太严厉的惩罚。”
男爵站了起来，语气坚决地说道：
“走吧。请你们跟我去。”
大家走上了大路，好似在散步。德索尔神甫擦着脸上的汗。男爵迈着沉重的步伐，弯着腰。贝舒感到不安：他一刻也不怀疑，巴尔内特那么迅速地弄清案情，也可以轻捷地把这批宝物据为己有。
吉姆·巴尔内待非常愉快，对身旁的贝舒高谈阔论道：
“怎么搞的，见鬼，你怎么没有分辨出真正的罪犯，盲目的贝舒？我呢，我立即想到，韦尔尼松先生不可能策划这么大的阴谋，因为他一年才来一次，作案的应该是本地人——更可能是一位邻居。男爵这个邻居的嫌疑最大，从他的住所能够直接看见教堂与本堂神甫的住宅！本堂神甫的防范措施，他了如指掌。韦尔尼松先生定期来公墓，他全都看见了……于是……”
贝舒听而不闻，他越思索，越感到担心，巴尔内特却开玩笑道：
“于是，我对案情有把握，就提出了指控。但是，没有证据，毫无证据。但是，我看见那个人随着案情越来越明显，脸色越来越苍白，他都不知道该怎样应付。啊！贝舒，我讲话从来没有像这样流畅有力。你看到了结果，贝舒？”
“是的，我看到了结果……或者更确切地说，我就要看见。”见舒说道，等待着发生戏剧性的变化。
德·格拉维埃尔绕过他产业的壕沟，走上一条长满野草的小路。向前走了三百米，过了一个橡树林，停住脚步。
“在那里，”他断断续续地说道，“……在田野中间……麦草堆里。”
贝舒发出冷笑，充满痛苦。然而，他急忙压抑自己的情绪，冲上前去，跟上别人。
麦草堆的体积不太大。在一分钟里，他揭去顶盖，在里面搜索，把堆好的干草捆弄得遍地都是，突然，他发出胜利的呼喊：
“全在这里！一个圣体显供台！一个烛台！一个枝形大烛台……六件……七件！”
“总共应该有九件，”神甫大声说道。
“九件……全都在这里！……太好了，巴尔内特！这真是太棒了！啊！这个巴尔内特……”
神甫高兴得支持不住了，把失而复得的物件紧紧抱在怀里，喃喃地说道：
“巴尔内特先生，我是多么感谢您呀！上帝会报答您的……”
贝舒警探没有弄错，他预见的戏剧性变化终于出现了，只是来得稍微迟了一点。
回去的时候，德·格拉维埃尔先生及其同行者又沿着庄园边走着，他们听见从果园那边传来了叫喊声。德·格拉维埃尔急忙奔向车库，三个仆人和雇工在指手画脚。
他立即猜到灾祸临头，就去察看其情况如何。跟车库相连的小贮藏室的门被撬开了。所有的旧式家具，华丽挂钟，各种地毯，原先放在这小贮藏室里，是他最后的资财，已经不见了。
“这太可怕了！”他跌跌撞撞，结结巴巴地说道，“这些东西是什么时候被盗的？”
“昨天夜里……”一个仆人说道，“……大约在晚上十一点钟，看家狗吠叫过……”
“那么，怎么能够偷走呢？……”
“用男爵先生的小汽车。”
“用我的小汽车！连小汽车也被偷了？”
男爵像遭到雷击一样，倒在德索尔神甫的怀抱里。神甫像慈父一样，以温和的语气安慰他。
“惩罚这么快就来了，我可怜的先生。请您以忏悔的精神去接受惩罚吧……”
贝舒捏紧了拳头，稳步地朝巴尔内将走去，缩成一团，准备冲向他。
“您可以提出控告，男爵先生，”贝舒气愤不已，咬牙切齿地说道，“我向您保证，家具不会不见的。”
“见鬼，不，家具不会不见的，”巴尔内特亲切地笑着说道，“但是，提出控告，对于男爵先生来说，是很危险的。”
贝舒往前走，目光愈来愈严厉，态度更加咄咄逼人。但是，巴尔内特迎上前去，把他拖到一边。
“你知道，如果没有我，会发生什么事情吗？本堂神甫先生找不回他的宝物。无辜的韦尔尼松将要坐牢，韦尔尼松夫人就会知道丈夫所做的事。总之，那你只有去自杀。”
贝舒跌坐到砍倒的一棵树的树干上去。他气愤得透不过气来。
“赶快，男爵先生，”巴尔内特喊道，“拿点活血药来给贝舒……他很不舒服。”
德·格拉维埃尔先生传下命令。人们拔去一瓶陈年葡萄酒的瓶塞。贝舒喝了一杯酒。本堂神甫先生也喝了一杯。德·格拉维埃尔先生喝完了剩下的酒……
五 贝舒的十二张非洲矿业股票
加西尔先生每天早上第一件关心的事，就是检查一下昨晚他带回家的证券包是否仍然放在床头柜上。
他看到那个包就放了心，然后开始起床与梳洗。
尼古拉·加西尔，身体矮胖而脸庞瘦削，在残老军人院一带，充当着证券经纪人，把一些持重的人吸引到自己周围成为客户，他们把自己的积蓄交给他，他定期给他们支付可观的利息，因为他在交易所的投机往往成功，又私下放高利贷。
他拥一栋又窄又旧的楼房，自己住在二楼。他的套房包括一个候见室，一个卧室，一个同时用作咨询室的餐室，一个供三个助手工作的房间，最里面是厨房。
他很节俭，没有雇女仆。每天早上，笨重、勤劳、快活的看门女人，八点钟给他送来邮件，收拾房间，把一块羊角面包和一杯咖啡放在他的办公桌上。
这天早上，看门女人八点半钟离开了。加西尔先生像往常一样，等待助手上班，不慌不忙地吃早点，拆信件，浏览报纸。然而，突然在九点差五分，他觉得听见卧室里有响声。想起放在卧室里的证券包，他冲了进去。证券包不翼而飞，同时朝向楼梯平台的会见室的门，“砰”地一声，重重地关上了。
他想去开门。但是那门要用钥匙才能打开，而这枚钥匙，他放在办公桌上了。
“如果我去拿钥匙，”他想道，“盗贼逃走了，就看不见了。”
加西尔先生因此打开仅见室临街的窗子。这时，那人还来不及离开这所房子。的确，街上空无一人。尼古拉·加西尔慌乱极了，都没有呼救。但是，几秒钟以后，他望见自己的主要助手从邻近的林荫大道朝着这所房子走过来，就赶紧打手势。
“快！快！萨尔洛纳，”他俯身喊道，“快进来，关上大门，不让任何人出去。有人偷了我的东西。”
他的命令被执行了。他匆匆忙忙下了楼，跑得上气不接下气，愤怒得发狂。
“萨尔洛纳，没有人吗？……”
“没有人，加西尔先生。”
他一直跑到看门女人的小屋，这门房位于楼梯底部与一个阴暗的小院之问。看门女人正在扫地。
“有人偷了我的东西，阿兰太太！”他叫喊道，“没有人来躲藏在这里吧？”
“没有，加西尔先生，”那胖女人结结巴巴地说道，目瞪口呆。
“你把我套房的钥匙放在哪里了？”
“在这里，加西尔先生，挂钟背后。而且，别人不可能拿走，因为半小时以来我都没有离开过小屋。”
“那么，因为盗贼并没有下楼，他又重新上楼了。啊！这太可怕了！”
尼古拉·加西尔又回到大门旁。他的另外两个助手也来了。他气喘吁吁跟他们讲了几句话，匆忙地下达指示：谁也不许进出，在他回来之前，既不能出去，也不能进来。
“明白了吗？萨尔洛纳！”
他说完后立即上楼，进了他的套房。
“喂，”他拿着电话受话器吼道，“……喂！警察局……但是，小姐，我不是找警察局！我请您接警察局咖啡厅……号码？我不知道……快一点……有情况……赶快，小姐。”
他终于要通了咖啡厅老板，大声说道：
“贝舒警探在吗？请叫他听电话……马上来……赶快……他是我的客户……一刻也不能耽搁。喂！贝舒警探吗？是加西尔给您打电话，贝舒。是的，我还好……或者更确切地说，不好……有人偷了证券，一整包……我等您，嗯？什么？不可能？您要去度假？我不在乎您度什么假！赶快来吧，贝舒……赶快！您的十二张非洲矿业股票就在那个包里呢！”
加西尔听见对方在电话里大声骂道：“见鬼！”这下他完全放心了，知道了贝舒警探的意思：他马上就会来的。果然，十五分钟以后，贝舒警探一阵风般地赶来了，愁眉不展，猛地扑向证券经纪人。
“我的非洲矿业股票！……我的全部积蓄！它们在哪里呀？”
“被偷走了！同我的客户们的证券一起！……还有我的全部证券也不见了！”
“被偷走了！”
“是的，在我的卧室里，半小时以前。”
“倒楣！我的非洲矿业股票怎么会到了您的卧室里呢？”
“昨天，我把那包证券从我在里昂信贷银行的保险柜里取出来，准备托付给另一家银行。那样更划算。我不该……”
贝舒在加西尔的肩膀上狠狠地拍了一下。
“您要负责任，加西尔。您要把钱还给我。”
“用什么还呀？我已经破产了。”
“破产了！那么，这栋房子呢？”
“早就全部抵押了。”
两人暴跳如雷，大声对骂。看门女人和加西尔的三个助手也失去冷静，拦住两个姑娘的去路，她俩是住在四楼的房客，正不顾一切地要出门。
“谁也不准出去！”贝舒喊道，怒气冲冲，“没有找到我的十二张非洲矿业股票之前，谁也不准出去！”
“也许需要找人帮忙，”加西尔建议道，“肉店伙计……食品杂货店主……都是可靠的人。”
“我不需要，”贝舒说道。“如果需要什么人的话，打电话到拉博尔德街的巴尔内特私家侦探事务所。然后，去告状。但那是浪费时问。现在该行动。”
他试图控制住自己的情绪，一想到个人的责任，他就平静了些。但是他烦躁的动作与嘴巴的痉挛，暴露出他极度的惶恐不安。
“冷静点，”他对加西尔说道，“总之，我们会成功的。谁也没有走出这房子。因此，在我的十二张非洲矿业股票还没有被人带出去之前，就应该把它们找回来。这是最主要的。”
他盘问了那两个姑娘。一个是打字员，在家里替人打通告和报告。另一个也是在家里干活，教人吹笛子。两个人都想出去买午饭吃的食物。
“实在对不起！”贝舒斩钉截铁地拒绝道。“今天上午，这个临街的大门要关闭。加西尔先生，您的两个助手在这里把守。另一个助手去给房客们买东西。今天下午，可以让人出入，但是要得到我的允许，所有可疑的包裹、纸箱、购物网兜、盒子，都要严格检查。这是命令。而我们呢，加西尔先生，动手干活吧！看门女人替我们带路。”
在这栋房子里进行搜查是容易的。楼上三层，每层只是一个套间，而楼下目前还没有人住。二楼是加西尔的住所，三楼住着图菲蒙先生，他是国民议会议员，以前当过部长。四楼分为两个小间，由打字员勒戈菲埃小姐和笛子教师阿维利纳小姐租用。
这天早上，图菲蒙议员八点半钟就去了国民议会，主持一个委员会的会议，一个女邻居只是在吃午饭的时候来替他收拾房间，大家等着他回来。两位小姐住的房间就成�