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那丑怪女人冷冷答道：“我如果只是想暗下毒手，以雪胸中之恨，也用不着潜隐这古树之上，冒受风霜之苦了。”
朱若兰奇道：“那你要干什么？”
那丑怪女人目光盯注在朱若兰脸上，神情十分严肃地问道：“你先不要问我干什么，你先说，你愿不愿帮助我？”
朱若兰一颦秀眉，道：“那要看什么事情。”
丑怪女人微带怒意他说道：“这卧虎岭，有两种武林异宝，所以才引得铁剑书生结庐于此，一住十五年，目的不过是监视那两件天地间异物，怕落入别人手中，哼！他哪里是真的归隐。”
朱若兰心中一动，故作淡然，微微一笑，道：“什么东西有这等珍贵，能引得那铁剑书生守了它一十五年？老前辈也甘冒风霜之苦，潜隐这古松之上。”
那丑怪女人略一沉忖，道：“这两件东西，均极珍贵，但知道的人并不很多，你如答应助我，我自然会告诉你详细内容，如你不肯相助，我也不便相强。”
朱若兰听得十分怀疑，道：“你先说出那两件珍贵之物名字，让我斟酌，才能决定是否助你。”
那丑怪女人冷做一声轻笑，道：“助我与否，悉听尊便。哼！我三手罗刹岂是求人相助之人！”
朱若兰脸色微微一变，道：“你不求我，难道我还非要帮你不成？”说完，倏然转身，跃到另一个横生的松枝上，和三手罗刹相距约一丈左右。
两人遥相对坐，谁也不再开口，但却都在想着心事。
突然一阵朗朗大笑之声，由茅舍中随着夜风传来，朱若兰心头一动，忽然忆起方才三手罗刹之言，说那铁剑书生是个贪爱美色之人，霞琳娇艳如花，又无心机，如果他要对霞琳下手，只怕沈姑娘难逃魔掌……想至此处，只惊得冷汗满身，两臂一分身前密茂松叶，一个仙鹤戏水，由七八丈高空中直泻而下。
直待快近地面，才倏然一个倒翻，双脚轻轻一点实地，紧接着腾跃而起，只一跃，已到了那茅舍后窗之处。
她心有所念，无暇多思，轻扬玉掌推开了一扇后窗，纵身一跃，穿窗而入。
暮然火光一闪，点燃了桌上松油火烛，只见那中年文士，傍案而立，面含微笑，手中火折子还未熄去。
朱若兰转脸向木榻望去，但见被乱枕横，哪里还有梦寰和霞琳的踪迹。
只见那中年文士，不慌不忙地熄去手中火折子，淡淡一笑，道：“姑娘好迅快的身法，不知令师是那位武林前辈。”
朱若兰骤看梦寰和霞琳失踪之时，确实吃惊不小，但略一怔神，反而沉住了气，冷笑一声，道：“你可是铁剑书生吗？”
那中年文士呆了一呆，道：“不错，你……你是谁？”
朱若兰道：“你不要管我是谁，我师兄师妹到那里去了？”边说边暗中运集功力，准备出手。
铁剑书生忽转镇静，朗朗一笑道：“他们暂被送往一处安全所在去了，不过你千万不要多心，我史天灏还不至于暗算一个伤势沉重之人和一个年轻轻的女孩子，你如不信，可随我去一看便知。”
朱若兰听他言词爽直，似非虚言，不觉心中犹豫起来，但一转念又想到了方才古松上三手罗刹之言，心中忖道：此人果然狡猾无比，虽是谎言，但说来娓娓动人，神态自然，毫无破绽，如非早得三手罗刹告知他的为人，只怕我也得跌入他的谋算之中。
铁剑书生似已看出朱若兰不信的神态。
微微一声叹息，道：“如果我早一点知道今夜有事，也不敢答应留宿三位了……”
他略一沉吟，接道：“我有一位盟兄，刚自山下赶来。据他说，我们昔年几个仇人业已访查出我们隐居之处，联袂来犯，今夜不到，明日中午之前，必可赶到此地——那自然免不了一场惨烈的搏斗，令师兄伤势沉重，势难自顾，何况寻来此地的人，又多是昔年名噪一时的高手；有几个老魔头不但武功奇高，而且身怀着奇毒无比的暗器，我为顾及到令师兄、师妹的安全：才把他们转移到一所隐密地方，免遭池鱼之殃，想不到引起姑娘误会。”
这番话人情人理，只听得朱若兰将信将疑，如非方才听了三手罗刹之言，她必然会请铁剑书生带她到梦寰。霞琳适居之处，一看究竟。
只因先听了三手罗刹的话，她心中已有成见，先人为主，是故，对铁剑书生一番合情合理之言，仍然不肯全信。冷笑一声，道：“哼！什么昔年仇人寻来报复，尽都是连篇鬼话，你们隐居这卧虎岭，只不过是在监视两种武林异宝罢了……”
铁剑书生脸色一变，突然厉声喝道：“你究竟是谁？快说！”
朱若兰一看铁剑书生神情，更是深信三手罗刹之言不虚，一耸秀发，冷冷答道：
“你不配问我姓名……”
余言尚未出口，突间几声长啸，遥遥传来。
一阵微风飒飒，烛影摇颤复明，房中陡然多出了一个长衫老者。
朱若兰怒道：“好啊！你们有多少人，最好能一齐出来。”
就是瞬息工夫，那长啸之声，已到了茅舍外面。
铁剑书生呼地一口气，吹熄烛光，房中骤然暗了下来。
朱若兰怕他借黑暗逃走，倏然向前欺进，左掌忽地劈出。
哪知他掌势刚刚击出，茅舍外已响起了一声断喝，一点寒星，破窗打入。
那铁剑书生停身的位置，后背正对窗口，朱若兰一掌劈出，铁剑书生闪身一让，向左横跨数尺，这暗器本是袭向铁剑书生后背，这一来，却直对朱若兰迎面打去。
这只是一刹那间，朱若兰来不及再追袭铁剑书生，易劈为抓，随手一抄，接住了飞来暗器。
但闻铁剑书生朗朗笑道：“好手法！好手法！”
余音随着他跃起的身子，向室外飞去，最后一句话落，人已到茅舍外面。
朱若兰纵身一掠，人也向室外窜去，那知刚到门口，一片金光，迎面袭到，暗器既无破空之声，施袭之人又无警告之言，若非是朱若兰，换一个人，非得受伤不可。
她本来是存心追袭铁剑书生，但见来人不分皂白，就连下辣手施袭，不禁心中有气。
第一次只在铁剑书生，情尚可原。但这一次却是明对自己下手，而且所用暗器又是歹毒绝伦的芙蓉金针，如果不是自己早有防备，暗运罡气护身，这种陡然发难，实在不易躲。
是以她在挥掌击落那袭来芙蓉金针后，不再追袭铁剑书生，静立一侧，袖手旁观。
只见六七尺外，并肩站着三个疾服劲装的大汉，手中早已横着兵刃，蓄势待发。
铁剑书生和那长袖老者，仍然是赤手空拳，静站夜色下，神定气闲。
来人年龄都已在四十以上，中间一人，双手分握着一对蜈蚣钩，夜色中闪起一片蓝光。一望即知，那兵刃是经过剧毒淬炼。
双方只是蓄势相持，既不讲话，亦不出手。
朱若兰看得十分纳闷，暗中忖道：这些人究竟在闹什么鬼？哼！你们有耐性对恃，我可没有耐性看下去，忽地纵身一跃，直向铁剑书生扑去。
她这次有心而发，迅疾至极，铁剑书生闻声转脸，朱若兰已到身侧，皓腕伸处，径扣铁剑书生右腕脉门。
铁剑书生早已运功待敌，朱若兰飞扑一击，虽然快似电闪，但仍被他闪开，左掌呼地劈出一招“推波助澜”，封开朱若兰一击，朗声说道：“决请住手，待我打发了眼前敌人，就带你去见他们。”
朱若兰冷笑道：“要带我去，现在就去，我不信你的鬼话。”
说着话，双手又交相攻出四招。这四招凌厉无匹，铁剑书生虽然早已看出她内功精深，但却没想到她出手招数竟是这等奇奥难测。四掌快攻，有如一齐击出，封架全都不易，只得向后一跃，退出七步。
朱若兰轻笑一声，如影随形，紧迫而上，左掌呼地一招“浪打礁岩”，劈出一股奇猛劲力，封住了铁剑书生后退之路，右掌“云锁五岳”当头罩下。
铁剑书生闯荡江拳数十年，会过高人无数，但却从未遇上朱若兰这等人物，她这一击之势，不但精妙绝伦，难以招架，而且几种大不相同的力道一齐攻出，前后上下，似乎都被一种潜力封锁，只有硬接她这当头一击。
那长衫老者，初见朱若兰飞扑铁剑书时，尚未放在心上，及见她出手几掌就把铁剑书生迫退，心中才暗暗吃惊，就在他惊愕之间，铁剑书生已被朱若兰一招“云锁五岳”
笼在掌力之下。
幸好他早已蓄势待敌，一见铁剑书生遇险，立时长啸而发，纵身一跃，两掌平推而出！一股排山倒海般的劲道，直对朱若兰后背撞去。
他这一发之势，运集了毕生功力，因为他已看出朱若兰身负绝世武功，如果让她有了准备，即是自己和铁剑书生联手，只怕也难挡锐锋，眼下强敌环伺，待机而动，处境险恶异常，不如早下毒手，除掉一个少一个。
是故，他一出手，就用上十成功力，希望在朱若兰骤不及防之下，一举把她击毙。
就在这老者出手的同时，铁剑书生也运集了全身功力出手，因为形势迫得他只有硬接朱若兰当头一击。
哪知朱若兰一招“云锁五岳”出手之后，心中忽地改变主意，她怕这一招硬打震毙了铁剑书生，无法查出梦寰和霞琳去处，心有所忌，陡把劈出的内家罡力收回。
这虽是一刹那间，但那老者强猛的掌风，已到身后，铁剑书生被迫出手的反击之力，也如狂涛激流般猛撞过来。
两股奇猛的内家真力，一前一后夹击攻到。看那股威势，朱若兰也有点微微心惊，收回的左右双手，倏然又前后分出，雪白玉掌，分拒两大高手的全力猛击。
那长衫老者冷哼了一声，暗道：好狂妄的打法，你功力再深，也难接下我们两人的全力合击。
心转念动，余力再加，双掌威势，又加一成。哪知掌风甫和朱若兰右掌相触，骤感一股吸力，把自己掌力引开，心中感觉不对，已然迟了一步，但觉两股奇劲之力一撞，悬空的身子，被震退了五六尺远，脚落实地仍然踉跄后退了三四步，几乎拿不住桩，眼前银蛇乱窜，耳中长鸣不绝。
他定定神，抬头望去，只见铁剑书生单掌捂胸，急喘不息，半蹲身子，似乎伤得不轻，朱若兰却静静地站一边，神态悠然，若无其事。
原来朱若兰见两人出手力道奇大，如果以本身功力硬接两人夹击之势，虽然不一定就被震伤，但亦必耗损真气不少，何况她心中又无稳操胜算的把握，心念一转，用出恩师传授奇学导阴接阳，双掌分接长衫老者和铁剑书生击来力道。再用本身内力一引，使两人击来之力，撞在一起，她却借势飘身退开。
铁剑书生因比那老者功力略逊一筹，又未全力施为。所以吃的苦头更大，只被那一撞之势，震得血翻气涌，头晕目眩，飞出去一丈多远。
那三个劲装大汉站在一侧看得莫名其妙，三人原以为朱若兰和铁剑书生是一党。及见朱若兰猛扑铁剑书生，那老者也一跃出手，猛攻朱若兰，才知三人并非一党。这三人均知铁剑书生和那长衫老者的能耐为眼下江湖中顶尖高手，朱若兰武功再好，也难抵挡两人，立时暗中一打招呼，准备在朱若兰不敌之时，一齐出手相助。
那知三人交接不过一招，长衫老者和铁剑书生却双双被震退出来，三个人六双眼睛，就没有看清楚朱若兰用的什么手法，能在举手之间，震退当代两大高手。
铁剑书生吃朱若兰一招导阴接阳，引借长衫老者全身真力一击，不但被震得内腑血翻气涌，飞落一丈开外，而且神志也有些昏迷不清，捂胸喘息，摇摆不定。
这时，那手握蜈蚣双钩的大汉，已看出铁剑书生伤势不轻，突然心中一动，暗道：
此时不借机下手，更待何时。一语不发，纵身直扑铁剑书生，挥动手中淬毒蜈蚣钩，一招“双龙出水”合击过去。但见两道蓝色钩光，疾向铁剑书生卷去。
史天频虽然有一身开功，但此刻正值神志未复之际，对那疾奔袭来的钩光浑如不觉。
只听那长衫老者一声惊怒的大喝道：“鼠辈无聊，竟敢乘人之危……”随着那声断喝，飞扑而起，直向施钩大汉撞去。
朱若兰本来是背那三个大汉而立，待她警觉转身，蓝汪汪的钩光，已到了铁剑书生身侧，不禁心头大急，双肩晃动，施出移形换位身法，直抢过去。
那长衫老者，虽然发动比朱若兰早了一步，但朱若兰奇奥的移形换位身法，却比他快速得多，虽是后发，但却先至。两人发动虽都够快，但那施钩大汉身法亦很迅捷，而且发难于猝然之间，大出意外，虽然有朱若兰这等高手抢救，仍然晚了一步。眼看那烁着蓝光的淬毒双钩，就要扫中铁剑书生，突然间