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徐廷封走近萧三公子才察觉，回头一看，不由得脱口一声道：「徐兄——」
「果然是萧兄你。」徐廷封目光落在萧三公子的脸上道：「别来无恙？」
萧三公子凄然一笑，道：「还好。」接问道：「徐兄应该在百花洲的，怎么跑到这里来？」
「萧兄看来什么也不知道。」
「知道什么？」萧三公子显然真的并无所知。
「百花洲论剑……」
「若是我推测没有错误，应该令师取得最后的胜利。」
「到底是不是，又有哪里一个能够肯定？」徐廷封有些感慨。
「怎会这样的？」萧三公子很奇怪道：「莫非中间又横生枝节？」
「我也不知道从何说起。」徐廷封心念一动，转问道：「我师妹又怎样了？」
「你问我木兰？」萧三公子更奇怪。
「她不是跟你在一起？」
萧三公子一怔，道：「她怎会跟我在一起？」
「这就奇怪了，到底跑到了什么地方？」
萧三公子突然伸手抓住徐廷封的肩膀道：「快告诉我到底是怎么回事？」
要说清楚这件事并不困难，徐廷封连带将近日发生的事情也细说了一遍。
听说木兰离开南宫世家萧三公子既紧张又激动，到听说南宫博、钟大先生、绝师太先后死于非命，震惊之余难免又一阵感慨。
「想不到一日之间两位一等一的剑客竟然先后丧命。」萧三公子叹着气道：「令师虽然对我有成见，但他的武功造诣我还是打从心底的佩服。」
「家师与萧兄之间其实只是误会……」
「现在说来也不全是误会的了。」萧三公子苦笑道：「木兰的出走多少我都有责任。」
「这实在不是时候，木兰若是嫁入南宫世家之前使拿出这股勇气，事情也不会变成这样。」
萧三公子无言点头，徐廷封接道：「相信她还不知道百花洲论剑之后还有这许多事情发生。」
「到底她跑到哪里儿去了？」萧三公子又是担心又是感慨，一顿一叹又问道：「你们都相信是陆丹行凶杀人？」
「表面看来，的确这样。」
「我与他总有数面之缘，以我看他不是这种人。」
「武当山之会，应该有一个解决的。」徐廷封接问道：「你的伤又怎样了？」
「还好」」」萧三公子苦笑道：「看来我的运气真还不错，也许真的大难不死，必有后福。」
「哦？」徐廷封一听这样说便知道萧三公子另有际遇。
萧三公子接道：「当日你们离开后我才发觉钱囊在搏斗中被削去，身上只得少许碎银，伤累之下实在狼狈，幸而投进这座客栈。」
「这座客栈有你的朋友？」
「没有，只是客栈的老板胡大叔实在是一个老好人，不但让我住进舒服的房于，还给我请来大夫，更兼顾食补，一定要我完全康复才让我离开。」
「这倒是难得的老好人。」
「只不知日后如何报答。」
「钱银方面倒不是问题，只是这一份人情小弟也不知道如何替萧兄偿还。」
「徐兄……」
「你若是将我当作朋友就不要再说客气话。」
萧三公子笑了笑，突然又一声叹息道：「木兰不知道又怎样了。」
「她既然有勇气离开南宫世家，总会来找你的。」徐廷封话出口，心头一动。
别过萧三公子，徐廷封并没有回自己房间，立即去找客栈的老板胡大叔。
萧三公子叫得做大叔的年纪也不会轻的了，这位胡大叔须发俱白，但仍然精神奕奕，徐廷封找去的时候他正在帐房中算帐。
到底是老经验，看见徐廷封那一身装束他已经知道是一个花得起钱的客人，听说是萧三公子的好朋友更加眉飞色舞。
「那位公子真的是相识满天下，非富则贵啊。」胡大叔笑得台不拢嘴道：「不知道这位公子又有什么吩咐？」
「我想立即雇一辆马车。」
「只要公子肯花钱，这是一件容易事。」胡大叔好奇心显然也不小心道：「公子这么晚雇马车不知道有什么……」
徐廷封截口道：「我就是要载那位萧三公子回家去好好的医理。」
胡大叔一怔，嚷起来道：「不成」」」
「不成？」徐廷封故意奇怪的盯着。
胡大叔讷讷地道：「那位公子有病在身，长途跋涉可是没有好处的。」
「这个我自会小心，他是我的好朋友，让他留在这儿我如何放心？」
「有我照顾绝不会有事的，公子……」
「他一共欠你多少银两，我替他还你。」
「这个不要紧，只是这个时候，哪里儿有马车？」
「方才你不是说只要肯花钱绝不成问题？」徐廷封随即取出一两银子，塞进胡大叔手里道：「我这就去打点，你给我找马车去。」
语声一落，也不等胡大叔说话，转身便走，胡大叔要叫如何叫得住，犹如热锅上的蚂蚁似地团团打了几个转，看看帐房外没有人，终于溜出去。
来到客栈后院一座偏僻的房间前，客栈老板胡大叔左右一看没有人才举手轻敲了三下。
房间内传出一个女人的声音道：「哪里一个？」
「是小人。」胡大叔又往后看看，还是没有人。
房门打开，一个女人探头出来，正是锺木兰，黛眉轻蹙道：「我不是跟你说过，没有必要别来找我？」
胡大叔忙道：「姑娘吩咐我照顾的那位公子遇上了一个朋友，他要将那位公子接回家去。」
锺木兰一怔，脸色一变道：「你上当了。」随即将房门关上，接一个翻身，到那边窗下，将窗户推开，疾掠了出去。
窗外是院子，徐廷封负手站在院子当中，正迎着木兰，摇摇头道：「这又何苦呢？
」
木兰目光及处，脱口一声道：「侯爷」」」
「应该叫师兄的。」徐廷封微叹道：「人在江湖啊。」
「师兄怎会跑到这里来？」
徐廷封道：「只是路过抽空，想不到萧三公子也住在这里。」
一提到萧三公子，锺木兰不由得四顾一眼，徐廷封随即道：「我只是一个人来找你。」
木兰松了一口气，徐廷封接道：「胡大叔若是那样的大好人，怎会卖给客人掺了水的酒？」
「师兄就是因为喝了渗有水的酒而生疑？」
「那只是更加肯定，这是一间怎样的客栈，老板是个怎样的人，一进来其实便应该清楚的了。」徐廷封又摇摇头道：「连我在这种心情下也瞧得出来，萧三公子这样的一个老江湖却竟然一无所觉。」
木兰一声叹息道：「师兄不是跟我……」
她突然想到钟大先生，徐廷封立即截住了她的话道：「这里不是说话的地方。」
「我爹是不是出了什么事？」木兰鉴貌辨色，追问下去。
徐廷封没有回答，将木兰引往停棺的地方。
看见钟大先生的棺木，锺木兰终于痛哭失声，一路走来，徐廷封已经将近日发生的事情对她说一遍，她虽然相信徐廷封绝不会说谎，但到底太过突然，实在很难一下子完全接受。
待她的情绪稳定下来，徐廷封才安慰她道：「人死不能复生，你也不用太伤心。」
木兰流着泪道：「我实在太不孝了。」
「事情也实在来得突然。」徐廷封感慨得很。
木兰喃喃自语道：「不听父命是不孝，离开南宫世家必被视为不贞，我还有什么地方可以容身？」
徐廷封沉吟道：「以我看老太君也是一个通情达理的人……」
「没用的，南宫世家的其它人可不是这样想，但不管怎样，了却了我的心愿，我总会回去的。」木兰的眼泪又流下来。
「你是说萧三公子？」
木兰无言，徐廷封又问道：「一路上你都是在暗中照顾着他？」
「我不能让他知道。」
「又何苦？」徐廷封摇头叹息。
「你是不知道的了，我既然不能跟他一起，可是又不忍心在他这个失意伤病的时候袖手旁观。」
「你却是没有考虑到你这样离开南宫世家，无论怎样做，别人也是认定你是跟萧三公子一起的了。」
「他们怎能够……」
徐廷封截口道：「他们是胡乱猜测，与其如此，你何不与萧三公子向世人坦言真心相爱。」
「我可是一个……」
徐廷封挥手截口道：「萧三公子所以这样消沉大半是你的关系，既然分开两个人都痛苦，何不抛开一切，放开怀抱……」
「师兄的意思？」
「我只是心里有一句说一句，应该怎样做，还是由你自己去决定。」
木兰沉吟不语，徐廷封突然回头道：「萧兄何不进来？」
「什么？」木兰不由一惊。
门开处，萧三叹息着走进来，目注徐廷封道：「我其实也不太笨。」
徐廷封淡然一笑，道：「你到底看出我对那个老板的怀疑了。」
萧三公子微一颔首，目光转向木兰，就像个傻瓜也似的，木兰有意无意？开了他的目光，垂下头去。
徐廷封看看二人，悄然退出，反手将门掩上。
萧三公子仍然过了好一会才开口道：「我应该怎样多谢你？」
木兰凄然摇头，萧三公子上前方待将她拥入怀中，她已然倒退到一角。
萧三公子停下脚步道：「你既然离开了南宫世家便不要回去了，我一定会照顾你的，以后我们也不要再分开……」
木兰摇头道：「你知道这是没有可能的事。」
「你却是一路上照顾我？」
「那是我不忍心……」
「难道你忍心盲着我们两个人一生一世都痛苦下去？」
「要是不认为那是痛苦又怎会有痛苦的感觉？」
萧三公子一怔，木兰接道：「这些日子以来发生在我身上的事情实在太多，也所以我想得也很多，虽然未能想透，到底已想通了一点，不再介意别人再说什么，因为我根本就没有做过什么。」
「那你我之间……」
「虽然不可以长相厮守，但总可以做一双能够坦诚相对的好朋友。」
「好朋友」」」萧三公子沉默了下去。
「你不妨想想，若是你认为这样不可能，我也不会勉强的。」木兰说话态度很认真。
萧三公子茫然望着她，好一会，终于点头。
第二天早上，徐廷封、萧三公子、锺木兰一齐离开云来客栈，来到了路上才停下来。
木兰一直走在钟大先生棺木的旁边，这时候不由一声叹息道：「师兄，你看我真的不适合上昆仑？」
徐廷封道：「一来萧兄需要人照顾，二来这个时候你实在不适宜在江湖上出现，师父是一个明白人，在天之灵，是不会怪责你的，你既然已经想通想透，又何需再拘束于俗礼？」
木兰颔首，浅然道：「要孝顺生前便应该孝顺，死后是谈不上的了。」
「在师父生前你不是已经做得很好？」徐廷封沉吟接道：「对于师父的死我一定会查清楚，列水落石出为止，有消息」」」
萧三公子接道：「华山后山有一间再生草庐，有消息送到那儿去好了。」
「振作一点。」徐廷封这句话说完，吩咐起行。
目送马车去远，萧三公子、锺木兰才转身走向另一条路。
朱菁照的偷走已经不是第一次，对于她的胆大妄为，身为父亲的宁王虽然生气，但到底已经习惯，何况另外有一件事情更加严重。
那是南京兵部尚书王守仁的突然到来。
与王守仁同来的还有一道圣旨，皇帝以南蛮作乱，着王守仁领兵讨伐，而为了方便调兵遣将，千旨请宁王暂时让出三省的兵权。
他尽管心里愤怒，表面仍然装作若无其事，王守仁表面看来，也看不出宁王的心意，待读过圣旨，问道：「这是皇上的旨意。」
「我知道。」宁王极力装作毫不在乎的。
「南蛮屡犯边境，皇上所以这样做，也是逼不得已，王爷当然明白。」
「我明白。」宁王浑挥手道：「食君之禄，解君之忧，皇上既然是这个意思，我当然也要尽力而为。」
「王爷是完全同意的了？」
「朝廷中人又岂能不以国事为重，我怎会反对？」
「王爷深明大义，实在社稷之福。」
「跟着就要看你的本领了。」
「王爷言重。」王守仁随即站起来道：「如此下官先行告退。」
「我也不送了，三省的兵权到时自会移交。」宁王难得脸上居然还露出笑容。
待王守仁远去，宁王脸上的笑容才消失，朱君照一直在屏风后偷听，这时候才转出来。
宁王也这才冷笑道：「我已经避返江南，你竟然还派人到来找麻烦，苦苦相追，未免欺人太甚。」
朱君照接道：「这分明是要削弱爹你的实力。」
「当然了，这三省在我势力范围，也是我兵马最多的地方，由王�