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蒙面少女目中怒光＊吐，如挟霜刃，冷笑道：“你等领路，我去会他！”
四老者转身一跃，领着蒙面少女掠下崖去。
茅屋中闪出狄康，远远尾蹑着蒙面少女一行。
白塔山岗峦起伏，崖角忽疾闪出两名江湖人物拦阻狄康身前，狄康也不打话，前奔的身形并末稍止，右臂疾挽肩头宝刃。
两名匪徒作梦也未曾料到狄康不遵江湖规矩，但见紫虹疾闪，卷体而过，砍瓜切菜般尸分两截倒地。
那知这一转瞬间，竟失去蒙面少女一行人影。
狄康略一忖念，只觉蒙面少女有四黑衣老者同行，必无失闪，遂奔下白塔上循着黄河北岸疾奔而去。
相距兰垣黄河下游约莫二十里外，只见屠龙方朔关穆等四人蹲在岸旁生火取暖，一见狄康奔来，关穆呵呵大笑道：“如狄老弟不及时赶至金城关，关某等定遭不测，但关某不解老弟坚欲辞别又勿匆赶来，莫非悬念杜姑娘之故。”
杜姑娘闻言不由霞生两颊，白了关穆一眼，嗔道：“狗嘴里吐不出象牙！”
狄康玉面一红，道：“老英雄说笑了。”继将自己去兰州未遇其父，无意得刀等等经过详细叙出。
关穆四人不由面色大变。
只见关穆长叹一声道：“老弟，你我一见如故，关某也知无不言，令尊虽为金陵威远镖局郭副总镖头强挽之而去，但其中必另有隐情，鼎元药材行主人之言难免不尽不实……”
狄康大惊失色道：“家父可是有性命之忧？”
关穆微笑道：“令尊安如泰山，但欲脱身却难於登天，老弟似不可再回鼎元药材行，宜暗中侦出真象。”
他出言涵意难明，模棱两可，使狄康困惑难解。
关穆话声略顿，目光转注在杜雁飞面上道：“达摩三剑诸葛湛似被东方黎明掳去，倘非事体重大，诸葛湛决不致离山外出，其次游文龙小贼志不在令姐，而是在令姐身上另有所图……”
杜紫苓闻言不由羞极，顿足骂道：“你这老偷儿不说人话，再胡说八道，姑娘誓不饶你。”
关穆怪笑一声道：“老朽所说都是真话，姑娘与诸葛湛有何渊源，只是师门前辈么？”
杜紫苓道：“他老人家是我义父。”
关穆点点首道：“这就是了，游彪老贼定是以杜姑娘欲挟持诸葛湛，就拿蒙面少女搜觅诸葛湛所居，可想而知，莫非诸葛湛真将金精铁母得手了不成？”
杜紫苓道：“他老人家决非如此心性之人。”
关穆沉思片刻，道：“其中真象，无异千头万绪，纠缠难解，令姐弟不如另取途径兼程赶回云台山，与令尊禀明，暗探东方黎明堡中有无诸葛混踪迹，半年来，关某行走江湖，只觉武林中蕴酿着一股暗流，大有一触即发之势，请转告令尊，云台决不能偏安，宜未雨绸缪，防患未然。”
杜雁飞道：“两位咧？”
关穆道：“狄老弟须查出其父去向後才能确定行踪，不过终必前往威远缥局，顺道拜望令尊与贤姐弟。”
杜雁飞怔得一怔道：“那么在下姐弟先告别了，狄兄务望顺道枉驾云台，以免在下姐弟望眼欲穿。”
当下杜雁飞归心似箭，殷勤道别，杜紫苓暗中目光幽怨望了狄康一瞥，姐弟两人循着黄河北岸疾如流星掠去。
关穆咧唇一笑道：“老弟，你瞧出了杜姑娘那临去秋波么？”
狄康不禁满面通红，赧然笑道：“老英雄太爱说笑了。”
关穆正色道：“关某所说却是真情实话，老弟方才叙说与蒙面少女疗伤，杜姑娘神色异常不安，关某就知杜姑娘对老弟已暗中锺情。”
狄康默不作声。
屠龙方朔关穆笑笑，道：“老弟！我们走吧！”
返回阜兰城已是万家灯火，暮冥四合。
两人走入一家饭庄，用饱酒食後，便望南大街奔去。
粉飞大雪午後已止，寒意犹较降雪时为甚，狂风怒吼，刮起冰粒雪尘沙沙一片。
威远镖局兰州分号重门紧闭，黑漆漆地一无灯火，狄康拉下风帽，只剩下两只眼孔，紧随着屠龙方朔关穆身後。
关穆伸手敲得镖局大门震天价地巨响，只听内面暴雷似地大喝道：“王八羔子，你家里死了人么？”两扇大门隆隆开启，掠出三个壮汉，横眉怒目，凶神恶煞。
屠龙方朔关穆冷冷一笑道：“老朽家中真死了人，意欲问贵局可否借一具棺木。”
一个壮汉呼的一掌向关穆劈去。
关穆身形不动右臂疾伸，五指扣在壮汉腕脉上暗劲一拧。
壮汉张口惨嗥一声，身躯飞撞在墙壁上叭哒倒地，右臂肿痛欲裂。
暗中忽闪出一个年约半百老者，双目炯炯，沉声道：“阁下为何出手伤人？”
关穆冷笑道：“贵局手下出口伤人，老朽势难容忍。”
老者面色一变，宏声叱责手下无礼，继又向关穆和颜笑道：“阁下驾临敝局必有所为，但请见告。”
关穆微微一笑道：“老朽想谈一笔生意。”
那老者望了关穆身後狄康一眼，眼珠疾转，道：“请至内面一谈。”肃客延入，一面笑道：“兄弟洪涛，奉命主持兰州分号，仗总镖头威望，最近数年来敝局着实赚了不少银子，值此新正，弟兄们分了红润家团聚，兄弟亦乐得清净无事，每日东逛西荡，吃喝玩乐，无所事事……”
说着，已走入大厅，吩咐掌灯，分宾主落坐後，洪涛又道：“关老师居然照顾小店来了，真是蓬毕生辉。”
屠龙方朔关穆不禁哈哈大笑道：“不错，正是关某，关某到老不改偷儿性情，除夕深夜到手一件宝物，匹夫无罪，怀璧其罪，此宝武林中人均梦寐以求，深恐惹来杀身大祸，故想起贵局威望，欲将此宝护送去济南，照贵局规例加倍，不知洪镖头意下如何？”
洪涛不禁一呆，道：“但不知是何奇珍异宝？”
关穆立时面色一肃，冷冷笑道：“只恐贵局担当不起如此重大风险，此宝就在老朽身旁。”
洪涛闻言面色不禁大变，道：“洪某自能衡情酌量，关老师岂可轻视敝局，如洪某所料不错，关老师是有意寻衅而来。”
突闻厅外阴恻恻冷笑道：“关老师，真是人生何处不相逢，竟在此处相遇。”
只见厅外疾逾鬼魅掠进七条身影，关穆不禁眉头暗皱，认出三年前败在自己掌下的江湖淫邪粉面狼吕三桂。
吕三桂虽贪花好色武功却卓绝上乘，三年前不慎中了关穆诡计，众目睽睽之下，自承落败，但怨毒於胸，声言誓必雪仇。
关穆冷冷说道：“吕朋友是欲清偿前仇么？”
粉面狼吕三桂冷笑道：“咱们桥归侨，路归路，好朋友不断人衣食饭碗，关老师有宝献宝，让我等开开眼界。”
突然狄康一声大喝，只见大厅灯光无风自暗，紫虹暴涨，腾起数声凄厉惨嗥。
瞬息间灯光复亮，厅内景物大变，洪涛宛如泥塑木雕般目瞪口张，面无人色。
吕三桂等人皆身首异处，血流满地，腥臭刺鼻。
犹康浑如无事般，仍然风帽遮脸，端坐椅上，木然无动於衷。
屠龙方朔关穆亦不禁骇然色变，倏地神色一肃，五指疾如电闪抓庄洪涛，喝道：“洪老师，老朽得罪了。”挟在胁下，从怀中取出化骨散，以指尖挑起药末，洒於尸躯上，喝道：“老弟，我们走！”左掌一扬，灯烛尽灭，两人身形消失入暗黑沉沉中。
※ ※※
洪涛虽尊为金陵威远镖局兰州分号主人，但对这段如谜公案则根本毫无所知。
狄康在源远楼擒住之六盘匪徒亦是奉命行事的无名小卒，只知游文龙爱极杜紫苓，求婚被拒，不惜出此下策。
屠龙方朔关穆道：“老弟不必忧急，令尊必安然无恙，江湖之内，虽云诡波谲，险诈百出，但令尊非武林人物……”说着沉吟，须臾，面色一变，忙道：“老弟，你先去诸葛湛所居茅屋内相候，关某去鼎元药材行一探，必可查出蛛丝马迹。”身形疾晃迅杳。
狄康心绪如麻向金城关上奔去。
子夜时分，朔风怒吼，大雪纷飞。
狄康盘坐在草榻上调息行功，丹田上泛起一缕阳和之气，循周天运行，渐至人我两忘。
蓦地——
雪夜中飘传过来一声长啸，狄康闻声心神猛剔，一跃而起，穿窗掠出，拔上一株古松凝目望去。
只见崖上飞掠登上五条身影，隐约可办出正是那蒙面少女及四黑衣老者。
但闻一森沉苍老语声道：“杨姑娘，小贼游文龙虽惊走，但主人所求之物尚未找出一丝端倪，如今黎老贼又闻风找来，老朽之见，不如毁去诸葛湛茅屋……”
蒙面少女道：“此千万不可，我等重回金城关之故，即因尚未寻获此物，倘毁物焚居，黎老贼难免误解我等已寻获，为主母惹上一场杀身大难，弄巧成拙，百死莫赎。”
“姑娘虽真知灼见，却未必能引开老贼。”
“时机稽纵即逝，但愿老贼到来之前能找出……”
话犹未了，忽闻一阴恻恻冷笑道：“太迟了！”暗中忽疾如鬼魅闪出一秃额面目森冷的老者。
蒙面少女及四黑衣老者心神巨震，面色大变。
狄康暗道：“此女志在寻物，莫非诸葛湛真藏有金精铁母么？”
蒙面少女忽吐出银铃语声道：“黎老前辈驾到，恕晚辈不知，多有失礼，望乞见谅。”
老者阴阴一笑道：“你不要在老夫身後骂老贼就好。”
蒙面少女答道：“晚辈不敢！”
秃额老者又是阴恻恻一笑，似万丈冰窟送出一股寒风，令人毛骨悚然。
只见秃额老者从囊中取出一物，掷在雪地中，波的一声，冒起一蓬绿色烈焰，映得须眉皆绿，神色骇人。
四黑衣老者似神色异常畏惧。
狄康暗道：“这位杨姑娘武功剑法毒辣诡异，竟对老者如此惊畏，定非易与。”不禁顿生戒惧之心。
秃额老者道：“你那恩师自罹疾後，迄未过问江湖中事，如今遣姑娘前来，必有所图。”
蒙面少女道：“前辈这是明知故问！”
“不许顶撞！”秀额老者厉声道：“老夫要你实话实说！”
蒙面少女道：“还不是为了金精铁母！”
黎姓老者哈哈大笑道：“杨姑娘，无须欺骗老夫，你那师父久已病废，他要金精铁母何用，何况金精铁母是否为诸葛湛获有还是不解之谜，定是寻觅另物。”笑声阴冷骇人。
蒙面少女道：“恩师若另有所图，这个就恕晚辈不知情了。”
黎姓老者面色森冷狰狞，狂笑道：“杨姑娘，你认为老夫不知么？如不照实说出，别怨老夫辣手无情。”
蒙面少女不亢不卑，冷冷答道：“黎老前辈，事无不可对人言，晚辈确不知其中究竟，可得预闻么？”
黎姓老者面色铁青，厉声道：“你不畏死么？”
“晚辈若惧死，也不会奉命而来了。”
黎姓老者神色似渐霁，冷笑道：“五十年前少林因掌门袭位之争，少林一位前辈名宿负气一怒离去，并携走一卷秘笈，笈中所载却非少林本门绝学，而是由一佛门高僧手录，高僧本身武学造诣集正邪之长，神化旷绝，缘其时少林掌门与高僧交厚，无意谈起少林本门日渐衰微，不胜慨叹，立蒙高僧慨赠手卷嘱少林掌门觅一根骨秉赋上乘之人相授，身具武功之人无法研习，因其僻径异走，不能背道而驰……”
蒙面少女响起银铃娇笑道：“此乃闻所未闻之事？”
黎姓老者冷冷望了少女一眼道：“因此少林前代掌门立意觅一根骨奇高之材，托以振兴少林威望，但奇才异质之士，茫茫人海中能有几个，宛若砂中辨金，似是而非，故一再因循，致被那叛门名宿携走。”
蒙面少女娇笑道：“老前辈不是说过此武学秘笈，身负武功之人无法研习，如老前辈之言是实，则晚辈恩师到手何用。”
黎姓老者冷笑道：“你那恩师，走火入魔，武功尽失，那本秘笈正合他用。”
蒙面少女道：“那与黎老前辈又有何用？”
“这与你无干。”黎姓老者沉声道：“你师父可是寻这本秘笈么？”
蒙面少女道：“晚辈否认，老前辈能见信么？”
那雪地中绿色烟火愈燃愈旺，映着黎姓老者面色森厉骇人，五指倏如电光石火向蒙面少女抓去。
指风堪堪抓进，蒙面少女身形奇快一闪而开，黎姓老者身法更快，弧圈一式“捕风捉影”，恰似蒙面少女腕脉自动送入老者手指中。
蒙面少女嘤咛一声，娇躯震颤，似不胜痛苦。
四个黑衣老者面色大变，身形猛出，欲抢救蒙面少女。
黎姓老者厉声喝道：“你等不要杨姑娘性命了么？”
四黑衣老者身形疾退。
蓦地——
茅屋内飘出爽朗笑声道：“庸人自扰，秘笈虽