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小燕子顺口道：“我见你门前有棵桂树，所以才有了这种联想。”
“那就随你猜想吧，反正你知道我叫桂花就成了。”
“姑娘来这里多久了？”
“日子不长也不短。”
“那是多久？”
“公子何必老问这些与你不相干的事情，你也不可能娶我为妻，用不着调查得这么清楚
啊！”
“难道咱们不可能做个朋友？”
“做个朋友便怎样？”
“我会常常来捧你的场。”
“那我太好了，现在就到卧室去吧！”
桂花立刻站起身来，拉着小燕子的手道：“随我进去！”
小燕子并未起身，问道：“就在这里谈谈，不是很好吗？”
“咱们在床上谈，不是比这里更舒服吗？”
“床上谈有什么好？”
“在床上可以躺着谈，躺着谈当然很舒服。”
小燕子本来已下定决心，绝不能进对方的卧房。
但是，此刻他已改变了主意，他想唯有到里面仔细地观察观察，才能进一步地找出蛛丝
马迹。
正所谓不入虎穴，焉得虎子？想到这里，立即起身随着对方进入卧室。
卧房内布置得别有旖旎风光。
靠内壁是床榻，床榻上绣褥锦被，上方罗帐高悬，不论铺的盖的、遮的掩的，全是火般
的大红颜色。
紧靠着床榻是梳妆台，妆台上摆放着数不清的瓶瓶罐罐。
小燕子只感室内香气袭人，但却弄不清这香气究竟是从哪里来的。
他目不转睛的注视着梳妆台上那些瓶罐，心想说不定其中装有虫物，而这股扑鼻沁心的
香气，很可能也与虫物有关。
桂花轻轻拍了拍小燕子肩膀道：“你老盯着梳妆台看做什么？”
小燕子定了定神道：“你们女人用的东西好像真不少，我从前一样都没见过。”
“要看待会儿再看，现在上床要紧。”
桂花边说边一把便把小燕子推倒床上。
桂花的这一推，越发可以证明老妖婆并没骗他。
因为若桂花只是一名普通的弱女子，绝不可能将身具上乘武功的小燕子推倒在床。
小燕子迅速坐起身来，像想起一件重大事般道：“糟糕！我必须马上出去办一件
事……”
桂花讶然问道：“你要出去办什么事？”
“一件非常重要的大事，我竟然把它忘了！”
“到底是什么事？”
“与你无关，实在没必要告诉你。”
“办完事是否还要回来？”
“有你这么好的姑娘陪伴，我当然要回来，更何况我已要你招待了这么久，也不好意思
不回来。”
“你的事情要办多久？”
“那要看进行得是否顺利，不过我可以保证，在三更前一定可以回来。”
“好，我等你。”
“你这里夜渡资是多少？”
“我和别的姑娘不一样，别的姑娘是三两，我八两。”
“那就干脆说是半斤了，你为什么要比别人价码高呢？”
“你不是说我很美吗？如果客人不肯出这种价钱，那就别到我这里来。”
小燕子掏出一锭十两重的银子，放在梳妆台上道：“这锭银子你收着，多出来的让你买
花戴。”
桂花收起银子道：“你一定要来。”
“当然要来，只是……”
“只是什么？”
“万一我赶不回来，银子也是你的，只要你今晚不接别的客人就成了。”
“我既然收了你的银子，当然不会再接别的客人，这还用交代吗？”
小燕子起身便往外走。
桂花跟在后面道：“我送送你。”
“不必送了！”
小燕子来到假山旁，还好！老妖婆仍然瘫坐在那里。
他探手为老妖婆解开麻穴，道：“咱们回客栈去吧！”
老妖婆全身麻木久了，伸了个懒腰，又活动活动几下，才站起身来道：“你看到了些什
么？”
“我相信你不会骗我。”
“为什么要回去？”
我若强行将她带走，众目睽睽之下当然不成，所以必须先回去向江叔叔和王大人请示一
下，事情该怎样处置，由他们决定。“
“也好，那就走吧！”
回到客栈，才一更天。
江千里和王彤都在客栈等候消息。
小燕子当即把经过叙述了一遍。
王彤喜不自胜的道：“好极了！这一来咱们就用不着再和马文中打交道了。”
江千里却紧蹙着双眉道：“这事江某总是有些不解？”
“莫非江兄怀疑那叫桂花的姑娘不是老妖婆的师父？”
“如果她真是老妖婆的师父，那么这女人不论在西域魔教或在万虫门，身份地位一定都
很高，为什么却要在青楼里鬼混？”
“江兄的意思是……”
“我怀疑这可能是马文中的有意安排，但马文中身为河南巡抚，抚署又是在开封，他把
这种女人安排在青楼散播虫毒，又是什么用心呢？”
王彤不觉也皱起眉头道：“若非江兄提起，兄弟还真没想到这方面去，马文中究竟用心
何在，的确令人费解。”
江千里略一沉吟道：“这些事暂时用不着多想，如何能让那位叫桂花的姑娘替三公主疗
好虫毒，这才是最重要的。”
“江兄以为该用什么办法？”
江千里目注小燕子道：“你若能把那姑娘诱到客栈来，便算大功告成。”
小燕子道：“我也想到该这么做，但又担心操之过急，会弄巧成拙；一旦把事情弄砸，
反而不好收拾，好在这事也用不着太急。”
江千里点点头道：“也有道理，今天太晚了，事情就明天进行吧！”
王彤问道：“江兄准备明天如何进行？”
“凡属红姑娘，应召外出陪客是常事，明天咱们摆一桌酒席，把她召出来，问题不就解
决了吗？”
“只是若直接把她召到咱们这里，恐怕传出去不太好听。”
“那就把酒席摆在另外的地方，散席后再设法把她带来。”
“她若死不承认精擅虫术呢？”
“到时候江某自有办法，更何况有老妖婆作证，她不承认也不成。”
江千里接着又对小燕子道：“你小子辛苦了，今晚设事了，就回房睡吧！”
次日，王彤派人在一家酒楼订了一桌酒席。
为了不惹人耳目，赴宴的由韩涛、陈宏、赵保以及王重山等人参加，王彤和江干里都不
准备露面。
至于小燕子，则负责到“迎春阁”叫姑娘。
江千里已交代过小燕子，姑娘应召外出陪客，必须先向老鸨打招呼，只要银子出得够，
老鸨没有不同意的。
至于桂花方面，小燕子自信有绝对的把握。
出门前，小燕子特地又换了一身崭新衣服。他本来就仪表出众，这一来赵发像个贵公子
了。
另外，并在街上雇了一辆豪华马车，停在“迎春阁”门口。
这也是江千里吩咐他要如此做的。
因为，唯有如此，才能显出身价不凡；如果带着姑娘，一路走到酒楼，只怕连姑娘也没
面子。
现在是近午时分，“迎春阁”内客人多未上门，过夜的客人也都未去，自然显得冷冷清
清。
小燕子因为已有把握桂花方面绝对请得动，便决定直接到花厅去招呼龟奴找老鸨子来
见。
若先到桂花那里，桂花一纠缠，反而要耽误不少时间，不但耽误了酒席时间，连那马车
夫也要等得不耐烦。
当他登上花厅不久，尤三便快步跟了上来。
小燕子一搭眼，便看出尤三神色有异，只是却又不便询问。
尤三请小燕子坐下，倒了杯茶递过来道：“公子这么早就来，一定有什么要紧的事情
吧？”
小燕子道：“把你们老板娘请来！”
尤三霎了霎眼道：“公子有什么事要找我们老板娘？”
“她来了，我自然会对她讲。”
“很抱歉，老板娘现在忙得团团转，只怕抽不出时间来见客人。”
“现在根本没客人，她忙些什么？我有要紧的事必须要她马上来见。”
“公子到底找她有什么事？先告诉小的也是一样。”
“我准备找位姑娘外出陪酒，银子可以加倍。”
“姑娘出外应召是常事，根本不必经过老板娘，由小的去通知姑娘就成了，公子叫的是
哪一位？”
“我准备叫桂花姑娘去。”
尤三不觉神色一变，顿了顿道：“公子可不可以换一位姑娘？”
小燕子语气坚定的道：“我要的就是她，怎么可以换呢？”
“桂花她……”
“她怎么了？是否还没起床？”
“她……她病了。”
小燕子顿时像当头被敲了一棒，咦了声道：“难道就不能带病应召吗？我想她就是有
病，也不会很重。”
尤三咧咧嘴道：“公子怎知她不会病得很重？”
“实对你说吧！昨天我和那位老兄离开这里后，曾到过她的房子，那时她还好好的，怎
可能这么快就得了重病呢？”
“那是说公子和她昨晚才认识的了？”
“不错。”
“既然刚认识，何必一定要她应召？”
“因为我看上了她。”
尤三显出一副无奈模样，却不知该再说什么好。
小燕子站起身道：“你如果担心叫不动她，那就由我自己去跟她说好了！”
尤三急急一把拉住道：“公子不必看了，桂花她……她不在。”
小燕子啊了声道：“什么？她不在？哪里去了？”
尤三顿了顿道：“被……被客人召出去了！”
“被召到哪里去？那客人是谁？”
“这个……小的只知她已应召外出，并不清楚被召到哪里？”
小燕子有如被浇了一盆冷水，事情怎会这么巧呢？“虽然，桂花应召后仍会回来，但自
己一方，却白白浪费了一桌酒食，而且又徒劳不少人在酒楼空等，连马车也白叫了。
他不想再向尤三追问，立即下楼奔向桂花住的那间厢房。
门是虚掩着，进去之后，客厅和卧房果然不见桂花的影子。
当小燕子奔出门外，只见一名姑娘正站在临近厢房的另一间房门外，而且留意的注视着
他。
小燕子来到那名姑娘跟前，搭讪着道：“姑娘知不知道桂花哪里去了？”
那姑娘低声反问道：“公子找桂花做什么？”
“有事找她。”
“你是她的熟客？”
“昨晚才认识的。”
“公子昨晚是否宿在她房里？”
“没有，我天刚黑就走了，莫非她昨晚房里有客人？”
那姑娘并未回答，却转身向自己房里走去，然后又回头招招手道：“你来！”
小燕子因有求于人，只好跟了过去，一面问道：“来做什么？”
那姑娘直把小燕子引进房间，才抛着媚眼道：“你若肯照顾我一次，我就告诉你。”
“多少银子？”
“平常是二两，过夜五两。”
小燕子掏出一锭五两重的银子，一声不响的交给了那姑娘。
那姑娘眉开眼笑的道：“原来公子要在这里过夜，现在才是上午，反正没有客人来，我
情愿陪你一下，不必再多算银子。”
说着，拉起小燕子便要往卧室走。
小燕子并未移动脚步，反而在椅上坐了下来，道：“你只要告诉我桂花到哪里去了，那
五两银子算白送你的。”
那姑娘怔怔的问道：“你为什么一定要问桂花哪儿去了？”
“我有要紧的事找她。”
那姑娘来到门口向外望了望，然后关上门，回到小燕子身前，低声道：“桂花可能跑
了！”
小燕子心头猛然一震道：“跑了？她为什么跑了？”
“现在正在查，如果不是跑了，就是被人掳走了，再不就是出了别的意外。”
“是谁在查？”
“当然是老板娘在查。”
“事情经过是怎样的，快说！”
“今天一早，老板娘有事找她，推门进去，竟然看不到人，而且里外的两道门都没有
关。”
“可查出她是什么时候走的？”
“据刘大叔说，三更天经过她门口，便见外面的房门未关，那时深更半夜，刘大叔也不
方便进去察看。照这么看来，桂花必是昨晚三更以前走的。”
“刘大叔是做什么的？”
“是老板娘雇来负责巡夜的，我们这里一百多位姑娘，夜里多半有客人，安全是很重要
的。”
“现在已可确定桂花是跑了吗？”
“已经快到中午了，还不见她，当然可以确定是出了事情了，而且姑娘还不止少了她一
个。”
“什么？还有别的姑娘也不见了？”
“除了桂花，另两位姑娘，一位叫石榴，一位叫凤仙。”
“她们也是昨晚不见的？”
“虽然还没查出她们的逃走时间，但却都是昨晚失踪的。”
“桂花和石榴、凤仙是否