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欧阳老人沉吟了半晌，道：“不错，假使为师不离开老人滩的话，万孽法师和袁怪叟很难说得动徐斯。那家伙自负得很，实在不易使他离开太湖。现在就得瞧瞧万孽法师是不是查得出水晶宫的事了？”
他们又谈了一阵，薛陵便去通知何元凯。
何元凯对他无恙归来，也喜不自胜，定要摆筵席替他庆祝。
翌日，一切恢复正常。由于这一次的变故，欧阳老人谆谆嘱咐薛陵，必须加倍下苦功修习武功，以免一旦碰上袁怪叟之时，连逃走之力也没有。此外，那徐斯的门人金明池造诣极高，也是十分可怕的对头。
眨眼间，过了三个月，这期间，薛陵勤修苦练，进境颇多，连欧阳老人也大表满意。据欧阳老人估计，以薛陵这种举世罕见的天资禀赋，勤练不辍，大概十年之后，就可以跟袁怪叟一拚了。
薛陵明知这等成就，已经是近乎奇迹，故此老恩师十分满意，可是他焉能再等十年之久才踏入江湖？
光阴荏苒，倏忽间，又过了月余，一天晚上，师徒两正要就寝，欧阳老人忽然说道：
“孩子，咱们熄灯之后，来一次捉迷藏如何？”
薛陵心想老恩师难得起了童心，焉能扫他之兴，便笑道：“好极了，谁先捉人？”
欧阳老人道：“自然是你先捉我。”
说罢，举手一扇，灯火顿灭。
第十四章
薛陵这刻的眼力，已达夜能见物的地步，灯灭时，彷佛瞧见人影一闪，从窗口飞出。待他一拢眼神，果然已失去恩师踪迹，暗暗一笑，故意且在室内逗留片刻，这才打窗口跃出。
天色甚是昏黑，正值退潮时候，海边露出一大片淡灰色的沙滩。间中也有起伏的沙滩，因此若是匿伏沙堆之后，可真不容易找。
薛陵向海边奔去，极迅快的隐伏在一个沙堆后面，心想：我虽是瞧不见，但可以用心查听。
他静下来侧耳查听四下动静，过了顷刻，忽闻海上传来轻微的破浪声。
又过了一会，沙滩上响起脚步声，但十分低微轻捷，一听而知乃是身怀上乘武功之士。
只见，一条黑色人影，直向石屋奔去。
薛陵顿时恍然大悟，忖道：“原来老恩师已查听出海上舟行之声，所以故意跟我捉迷藏，好让我反而在暗中监视来人的动静。”
他从沙堆后探首出来，一见那人背影，不禁又高兴又好笑，叫道：“是石田兄么？”
那人停步回顾，道：“正是在下，薛兄怎的还在外面？”
说时，薛陵已奔过去，一手拉住他，走入屋内，点起灯火，道：“家师发觉轻舟破浪之声，所以我们都出去了，还以为是什么歹人，那知却是石田兄驾到。”
他数月以来，未见过第三者，这刻忽见故人来访，这份喜悦，远在空谷闻足音蛩然而喜之上。
石田弘环视屋内一眼，只见四壁荒然，简陋无比。不由摇摇头，道：“令师他老人家，已在此地居住了数十年之久？可见得真正是一位视富贵如尘土的逸世高人，只不知在下有没有拜见之缘？”
薛陵试着叫了两声师父，四下寂然，只好答道：“他老人家向来如此，连小弟也不知道他会不会现身？”
石田弘道：“自古道是神龙见首不见尾，在下能够踏入此屋，已经极感光宠了。”
薛陵道：“石田兄好说了，只不知此来有何见教？抑只是顺道过访，略叙故旧之情？”
石田弘道：“在下专诚拜访，特地来告诉你一些消息。或者会使你不能继续过这等宁谧恬静的生活了………”
他话声微顿，略为思索一下，才又道：“你定必还记得那三海王华元手下的五鲨侯，咱们一共诛杀了三人，还剩下元黄鲨和周青鲨二人。两个月前，我费尽气力，千辛万苦的布置陷阱，先以酒色削弱元黄鲨的武功，还牺牲三名心腹勇士的性命，才杀死此鲨，然而那周肯鲨却不曾入网，并且得知他正在力查水晶宫被封闭这件事的内情。我算来算去，知道这个隐秘迟早会被他侦破，因为，当时船上有不少人得知北条前赴水晶宫之事，而其后咱们一齐露面，又有许多女子遣送回去。那周青鲨只要找到一个，就可以迫查出一切隐情，我固然可以东返故国避祸，但你丝毫不知内情，若被大秘门之人前来暗算，可就不大妥当了。”
薛陵笑一笑，道：“他们敢来老人滩寻仇的话，我是求之不得，只怕他们不来。”
石田弘肃然道：“话不是这样说，要知明枪易躲，暗箭难防。人家有心报仇，难道不能等到你到江湖行走之时才动手么？”
薛陵点点头，道：“这话极是，但我有什么法子？难道先去找到周青鲨杀死灭口？”
石田弘道：“这是唯一可行之法，你的武功足可以取他性命，我要杀他，却须预先布置，难易之际，不可以道里计。再者，我考虑过杀尽知道内情之人，以免泄露消息，但此举伤人无数，而且对那些女人们如何下得毒手？”
薛陵惊道：“这个自然不可，此事如何决定，待小弟叩询过师父再说。对了，杏姑娘目下怎样了？”
石田弘笑一笑，道：“她定要遁入佛门，了此残生，我也没有法子，只好由得她去。”
薛陵愧叹一声，道：“石田兄你真不该让她落发出家，她乃是智勇双全的姑娘，世上罕有。”
石田弘道：“我也不是完全不管，但目前时机还未成熟，她并未削发出家，而是由我出资盖建了一间庵庙，让她静居修持。倘若她真的不是佛门中人，总有一天会肯跟我漂流海上。”
薛陵笑道：“原来如此，只不知她居住何地？”
石田弘道：“我常年在海上漂流，若是离海太远，终有不便，所以选定江苏的盐城，一则离海不太远。二则别人决计不会想到她在该处。”
欧阳老人一直没有回来，薛陵和石田弘谈到天亮，石田弘不能再留，只好告辞而去。
薛陵目送石田弘的轻舟消逝之后，才回到屋中，却见恩师已经在榻上盘膝而坐。
欧阳老人面色十分沉重，使薛陵感到将有事情发生。只听老人说道：“孩子，咱们两人须得虽开此地了。”
薛陵道：“师父已听见石田兄所说的话？”
老人点点头，薛陵又道：“有师父在此，袁怪叟岂敢前来？”
欧阳元章摇摇头，道：“为师焉有怕他之理，但我静极思动，颇想到处走走，顺便让你踏入江湖，访查那周青鲨行踪，予以灭口。倘若下手得快，除去此人，则大秘门纵想查访，也完全断了线索………”
他寻思片刻，又道：“要走就走，现在便可动身。我的去向你不必管，只须记住每年的中秋节，我在大名城南门赏月，若赶得及，可以到那儿找我。”
这个突然的决定，使薛陵心慌意乱，全无主宰。
欧阳元章道：“我身边没有什么钱财，你可向何元凯取点银子，顺便告别，我走啦！”
说罢，举步走出，薛陵忙道：“师父，弟子却往那儿去？”
欧阳元章笑道：“傻孩子，你这一身武功，除非是碰上袁怪叟这类高手之外，谁都不怕。因此你可以随意闯荡，了却人间恩怨。总之，你自己瞧着办吧！”
说到末句，他的人已走出门外。
薛陵连忙追出去。却见师父展开身法，风驰电掣的速快奔去，眨眼间，远远去了。
薛陵失魂落魄地呆想了好久，对于师父今后的平安，他可放心得很。因为欧阳老人不但武功已达炉火纯青境地，而且年届百龄，仍然全无老态，三五年内，决不会有问题。他愁的是师父说走就走，剩下自己该往何处去？该当如何做？想了许久，这才决定先去找何元凯告辞，然后全力查访周青鲨的下落，尽快击杀，以绝后患。
此外，他也得设法前去江南见齐茵一面，以践前约。最后，他可能献出生命以扫荡万孽法师这一干恶魔。
不久他就晤见何元凯于衙内，说出辞别之意。
何元凯何等老练精干，立刻替他筹措路费，为了要使薛陵得以专心行侠江湖，他送给他一大笔银子，尽是全国各地能兑现的银票。
薛陵很快慰的收下银子，因为他既不能用武功获取不义之财，而又不暇钻营生财之道。
薛陵离开威海卫之时，身上已换过衣服鞋袜，粗布的装束，仍然掩不住他英挺的气概。
何元凯赠他银子之外，还送他一口极锋快的长剑。他用一方蓝布包里住，拿在手中。
他决定查访范围，初步以沿海的城市大镇为目标，但也不是乱走乱闯，乃是决定了路线之后，每到一处地方，就向当地武林人物着手，例如设馆开坛的拳师或是镖局等地方，想法见机查询。
一连多日，薛陵空自跋涉数百里，风尘仆仆，沿着海边由文登县开始，经夏村、海阳、即墨、青岛、日照等城镇，略略访得一点眉目。这一日到达东海县境内一处港口，市镇甚是繁盛，沿海少见，问知名为老窑。
他向镇上之人，略一打听，得知本镇有一家四海镖局，当即按址走去。到了镖局门口，停步一看，但见大门敞开，院内有一群人围蹲地上，正在掷骰豪赌。
押注的都是整两的银块，赌注颇豪，人人狂呼大叫，因此声震屋瓦。
薛陵步入院内，站在众人后面瞧了一会，但见庄家手风甚顺，连杀三关。
其中许多人额角好边流下热汗，薛陵怜悯地暗中微笑一下，忖道：“聚赌之人，大半是年轻力壮之辈，他们不把心力光阴用在有益的事上，却在呼雉喝卢中浪挪了青春，竟是何等不智？”
正在想时，眼光无意中落在了一个人的身上，此人恰是在他对面，并不像所有的人一般俯低头盯着骰子，所以薛陵能瞧得清他的大致轮廓。
此人甚是年青。大约只有二十一二岁，满面酒意，但眉目却虎虎生威，一望而知此人不同凡俗。
庄家的点子很大，已经赢了四家赌注，轮到了此人，他一伸手抓起骰子，厉声道：“老卢，你瞧清楚我的赌注没有？”
全扬顿时寂然无声，庄家老卢强自镇定的向他面前一瞧，道：“瞧见啦！是二两银子。”
那少年纵声狂笑道：“胡说八道，是二十两足色赤金，你敢是瞎了眼睛。”
老卢身躯一震，初时是震骇，接着便泛起怒色。要知二十两赤金不是少数，他手风如此大顺，连礼通杀三场，也不过一共吃进二十余两，但还抵不到一两赤金之数。换句话说，对方若是这一把掷赢了，老卢他把赢进的通通呕出，再加上倾家荡产还不够赔。
俗语有道是人为财死，鸟为食亡。
老卢怕是一回事，但舍不得钱财又是一回事。当下眼睛一瞪，道：“这话怎说？”
那少年厉声道：“我李三郎二两银子便抵二十两黄金，你敢不服么？”
薛陵不禁摇摇头，心想：这简直是硬讹胡赖，天下那有这等道理？
老卢默然扫视众人一眼，但见大家都低头不语，竟没有人帮他的腔，不由得急恨交集，一下子跳起来，忿然嚷道：“李三郎你放明白些，我可不吃你这一套！”
话声未歇，砰的一声响处，老卢已摔开六七步，结结实实的摔在地上，疼得他直呲牙裂嘴。
薛陵已瞧清楚这是那李三郎站起身给他一巴掌，不但出手如电，而且劲道奇重，把老卢那么大的一个人，掴出六七步远。
李三郎出手之后，一俯身，把庄家赢得的那一堆银子，拿了一大半，揣在腰带中，便扬长而去。
在场十余人，没有一个敢哼气阻拦，薛陵很瞧不过眼，当时本待出头，正好听见老卢大叫大嚷声中，提及一个人的名字叫做杨刚，登时心头一震，敛手不动，目送着李三郎旁若无人的走出大门。
李三郎走了之后，众赌徒开始谈论，赌局自动停止。
薛陵听了一会，已明白了这个李三郎是个不明来历的江南人，脾气古怪，最爱喝酒，至醉方休，常常为了一些极小的缘故，把人打个半死，但有时受到很大的侮辱，也不计较。
像今日这等胡赖之事，已发生过两次，因此这回大家郡晓得李三郎囊中空乏，才会干这一票。
老卢恨声不绝的宣称，定要找回这个场子，他说名震天下黑白两道的杨刚大侠，是他挂名师父，只要有一天这位大镖师经过附近，那李三郎便有得好看。
薛陵对杨刚可是熟悉不过，在他眼中浮现一个黝黑壮健的三旬大汉，手中永远晃着一条马鞭，轻则一顿鞭子打个半死，重则要了性命。
此人乃是金刀大侠朱公明的首徒，即是他以前的大师兄，朱公明教两个朋友出面，创设下威远镖局，分号遍布全国，获利无数，乃是当今全国最大的镖局，总镖头一职，就是杨刚。
此所以凡是在镖行�