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若兰弓着背，深深地低着头，我大概知道她的想法，也不理她，只埋头写我的信。
大约过了半个时辰，我晾干墨迹，将竹简编好，用黑色的丝绦系好，连着令牌一起交给柳江，她去了片刻后就回来了，表示猛子已经去了掖庭。
我拿丝帕将手擦干净，道：“柳江，你叫两个人把若兰洗干净了，拿一套我的旧衣服给她换上，梳个简单的椎髻，然后再领过来。”
柳江带着若兰走后，桃溪就回来复命了，道：“主人，你真想救张家的小郎君啊？”
“为什么不呢？又能给霍晏添堵，又能给主上留个人情，还能给咱们家添个当户的男子。我也不求别的，只要给咱们家留个香火，逢年过节，有个孝子上坟，也就好了。张彭祖的秉性咱们都知道，人是弱了点，可老实，正直。他妻子虽是小门小户的，但是人不坏，能持家。这也就好了。如所托非人，我也不会叫他们好过的。左右二夫人还在富平侯府做妾，我难为难为人家，张彭祖也就听话了。”
桃溪道：“主人英明。那这个侍女……嘴里没一句真话，就想欺瞒主人，主人想怎么样呢？”
“等柳江把她收拾整齐了咱们再看看，没准……是老天赐给我的人呢。”
亥时过半，柳江带着若兰回来。
若兰的容颜极为清丽，柳江拾掇后，远胜卫充衣，身段细长窈窕，更显可怜可爱。她刚才还说她被教以歌舞，想来于歌舞之道亦有出色之处。
我让柳江取粉黛来给她施粉上妆，不时指点几句，眼线在眼尾细长上勾，在眼珠上描粗，下眼线也浓浓地画上；眉毛加重重的黛粉，不学世俗的女子一味地追求细长圆润，而是粗粗地画，略出锋芒。
她的鼻子不够挺，我也没办法改变，略加一些鼻影也不过微微好了一些。
脸有点太过枯瘦，这也补不回来，想让她面颊丰润，就得好吃好喝地养着，但一养，人就重，也就难为歌舞了。所幸现在灯光昏暗，我于是让柳江给她的粉再厚些。
她的唇形稍厚，也用粉盖去原有的形状，再重新描成菱唇。
好容易打扮好了，我让柳江退开些，道：“现在看着，可有几分像我？”
桃溪道：“容貌有三分像了，可气质不太像。”
柳江附和着点点头，我一边仔细打量若兰，一边说：“气质都是骗人的鬼话，容貌像三分就行。若兰，你多大了？”
“婢子十四了。”
“十四，还能长大些，现在确实太小了点。歌舞怎么样？你现唱个擅长的曲子我听听。”
若兰手足无措，好半天，才扭捏着唱了一支《湘君》。
嗓子还行，但若要精彩，还得下点功夫。
不过我手上没有比她更好的人了。
“心里……可有了人？”
若兰睁大眼，抖抖索索地嗫嚅了许久。
嗣子
送走若兰之后，我重新更衣安置。
第二天一早朝中便有旨意下来，命富平侯张安世幼子张彭祖出继张贺，命张彭祖任侍中。
侍中，就是天子近臣。武帝爱将卫青，最初也是担任这个职位。不仅是喜欢，更是信任。
我感谢皇帝陛下和他的臣子们在忙得昏天黑地时还能想起我的小事。
再顺便感谢一下皇帝陛下在朝政中狠狠抽了张安世一巴掌。
出继这个事前后要延续很久，张彭祖被大夫人放出来后，次日就进宫谢恩，下午便正装肃容上门拜访。
他来时穿着素白的衣服，是个有心人。闻其谈吐，也踏实可靠。他提出愿意在父亲坟前结庐三年，以示纯孝。他诚心诚意的，让我拒绝了。
有那个心，百日即可，再不然，守到母亲第三年忌辰，也足昭孝道。
再守三年，反而耽误了他。
我想父亲会满意他的。
他比若兰可信赖多了。
刚发现若兰和我有三分像的时候，我是想过要把她赎出来，交给红姨好好练练的，不过她一而再再而三地试图欺骗我，着实让我有些灰心。
之前诈我开门放她进来，还可以说是为了小主人，不得不如此。后来我问她可有心上人时，她惊讶归惊讶，含羞带怯地说出夏侯阿郎时，我就绝了赎她的心。
一个十四岁的女子，若是怀春，若是对一个公子求而不得，眼中脸上，不会只剩下直直白白的惊。
没有羞赧，没有情意，这不是在回忆心上人的样子，而是在绞尽脑汁地想，说出哪个名字来会让我留下她。
我能救下张彭祖，我当然有能耐，我估计她在宴会上也没少听贵妇人贵千金说我的闲话，自然能知道我会是个很好的进身台阶。
她捏造自己恋慕夏侯小公子，我几乎要冷笑出来。
夏侯小公子，魏涟的夫君，一个多好的心上人人选。他出身诗书大家，家中没有豢养歌姬舞姬的习惯，更不会纳个歌姬为妾，她当然没办法和心上人双宿双飞。而我知道她有这个心上人，手里又有了把柄，就会放心用她。
等她借我的手飞上了天，我还管得着她么？
主意是不错，就是嫩了点。想来是没受过多少挫折，也不清楚我是个什么样的人。
不过我还是决定给她个机会，但我也会让她知道，我能让她生，就能让她死！
那晚我告诉若兰，我和霍家不死不休，所以若是由我将她送入宫廷，可能她不出一个月就会无声无息地消失。
我叫她磨练歌舞的技巧，安心呆在侯府，后面的事，我来安排。
若兰欣喜若狂，面上佯装镇定，千恩万谢地回去了。
我没有欺骗她，我说的都是实话。
上官太后连许平君都能打压得灰头土脸，何况区区一个妃嫔或者宫人。
送走张彭祖，没几日又迎来了霍光。
霍光为了政事在宫里和刘病己讨论了很久，今天打点整齐了登门，还是遮不住憔悴的神色。
面容憔悴，遮不住他心情很好。
他的心情很少见诸颜色，我也是根据感觉判断，他此时的心情很好。
他果然是为了张彭祖的事来的，这次他没办法责怪我，我并未插手朝政，只是在二夫人求助时将消息递给了皇帝陛下。
至于皇帝陛下怎么处理，和我有什么关系？
我最多就是在写上书时，多提了一句彭祖系我亲弟，当初与他关系好，同样为主母不容，再哭诉了一下父亲无子，致使我孤女当家，不得不亲自写上书告知主上实情。刘病己怎么联想到将张彭祖出继张贺，都是他自己的事了。
就算霍光想到了这一层，他也不能怨我什么。
相反，他若是有一字不悦，我倒有一车话等着他。
霍光只是来问我，是不是还在恨张安世。
我反问他，我父母的死，是不是与张安世有关。
他没回答。
他说是，我就要问他父母之仇，是否可以消泯。
他说不是，我就要问他，我双亲之死、我失信悔婚于主上，又是谁之过。
张安世欠我一个父亲，甚至还可说欠我一个皇后之位，虽然我并不想要那个位子。
霍光搓着手，就是不接我的话茬。
我自己先心软了。
这样的一位人物，智量远胜于我，不是说不过我，更不是对付不了我，只是让着我，我又不是不知趣的人，他默然，我也没话可刺他。
那么他上门来做什么呢？就问我一个他知道答案的问题？
我和他对坐许久，下了两局棋，他才又起了话：“见过彭祖了？”
“嗯，见过了。挺懂事的，很乖巧。”
“我也觉得是个好孩子，很老实，不会堕了张贤弟的名声。”
我不由带上了两分讥讽：“大将军这样说，小鸾就放心了。像我这样满脑子都是算计的人，就得找个单纯些的弟弟。”
霍光停下提子的动作，闭上眼用手捏了捏自己的眉心，道：“你知道我不是这个意思。”
他一身倦意，好吧，我又心软了，压下了顶回去的话，换成了：“大将军，小鸾套车送您进宫吧。您既然离府，必然是不喜欢府里的气氛。小鸾这不能留您，主上那肯定有您的地方，小鸾送您去？或者，附近的客栈旅店，有个汤伯开的，干净又安静，小鸾送您过去？”
霍光挥挥手，道：“我只想见你——”
我的心突然乱跳，他就是有这个本事，随口一句话，就能让我方寸大乱。
霍光自知失言，迅速拈走了一颗白子，我努力平静下来，反杀他一片。
这局很快进入了速杀状态，不再是之前一步三推敲的样子，你来我往的，不过两刻就完了此局。
柳江数目，霍光道：“你棋艺见长，不过杀气越来越重了，是心乱了，这得怨我。”
我淡淡地说道：“大将军的杀气也很重，不过到了大将军这份上，等闲事已经无法左右您的情绪了，这样的杀气……”我略停顿了一下，道：“是要出征了么？”
霍光愣了一下，我道：“我从大将军的棋风上猜的。大将军的棋风素来宽和，只有先帝驾崩前岁，北征乌桓那会，大将军的棋风带了些杀气，今日手谈，前两局虽然大将军努力想下得平稳，可杀气是藏不住的，更不谈这一场，我不过稍微快了些，大将军的杀意就暴露无遗了。”
霍光叹道：“世上还有你不知道的事么？”
我此时已经完全镇定了，顺手接过桃溪煮的甜浆啜一口，道：“大将军的心，小鸾就不知道。”
霍光又哑口不言了。
怀人
下完棋，我送霍光去了汤伯的旅店。
汤伯其实是母亲的旧人，我出了钱，让他把旅店翻修了一下，来来往往的人不少，经营的不错，消息也滚滚而来。
送霍光到汤伯店里却不是为了打探什么，而是我的地方我清楚，虽然简单，却很舒适，能让他休息好。
后来霍光很久没上门，而我忙着张彭祖过继的事，也没时间想东想西。
年底张彭祖举家搬入刘病己赏赐的宅子，开了宗祠后，正式过继我家，当日张彭祖便上书刘病己辞官回家丁忧，刘病己再三挽留，固辞，遂准其守孝至明年母亲忌辰，并发遣二百户人家为我父亲守墓。
张彭祖于是请人在父母墓前结庐，约莫年后就可以将房子建好，到时候我会和他、以及他的夫人萧氏一起搬过去守完最后的一段时间。
元旦宫中开宴，我们这些有孝在身的人可以回避，故而就自己一家人聚在一起过了。
张彭祖这个孩子，非常干净，眼底澄澈如晴空，不染纤尘。
萧氏闺名鹄，小字朱绣，她的容貌让我觉得有些眼熟，只想不起来像谁；人有点傻傻呆呆的，不过很听话，很乖。
他们这对小夫妻，是怎么在富平侯府活到现在的？
我真的很好奇。
由此观之，张彭祖的母亲二夫人，一定是个相当有手腕的女子，才能将自己的孩子保护得这样好。
晚膳是我亲手做的，八种小菜，藕葵菽薤，能找到的都找到了。
小郎君乳名百儿，才四个多月大，乳母已经奶过了，正被萧鹄抱在怀里。
左邻右舍都请了跳傩仪的人来，吵吵嚷嚷的声音隔着层层院墙传来，好叫我们家的元旦不至于太过安静。
用过膳，我与张彭祖略说了几句，宫里的赏赐就到了。
我和张彭祖虽然都无官职，但爵位都在，所以年节下的赏赐从来不少，次日我还得和他一起进宫谢恩。
刘病己这天并没有休息，他还有许多朝政要计划好，去年的收成，今年的农耕，他都要亲自过问，不求能有什么帮助，但需了然于心。
昭帝是个好人，可我觉得在做皇帝这件事上，昭帝不如刘病己也远矣。昭帝手中无权，他便不怎么钻研政务，刘病己照样没亲政，可他会关注大汉上上下下里里外外的任何一个细节，虽然无法动手做什么，总还是在熟悉政事。
我听令德说刘病己大清早的在看卷宗时，已经做好了见不到人的准备，但是出乎我的预料，刘病己让冬山亲自出来接我和弟弟到宣政殿的书房。
行过大礼后，刘病己换上很轻松的语调，说道：“二位一个伴我寒窗，一个解我忧愁，本是一家人，又成了一家人，天机真是难料。”
“依小鸾看，不在天机，在天子。若非陛下相助，小鸾万不敢想还能给父亲留下一线血脉。”
“凑巧罢了。”刘病己道，“也算是了了我心头的一件大事。张伯父膝下无子，我记挂了好多年。本以为能有你出继，已算难得，没想到还有彭祖的机缘。彭祖，你姐姐是个明白人，你要和她相互扶持，你们家就剩你们两姐弟了。”
张彭祖伏地叩道：“是，彭祖一定会和阿姐好好地过下去，不堕张家门风！”
“快起来，你和你阿姐真是一