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他正蹲在门外台阶上啃肉干，毫无风度，却真实得可爱。
王婶儿领着我进门，他一瞟见我，赶紧把手里的肉干狼吞虎咽了，哽得直翻白眼。
他的侍卫拿着大水缸子给他灌水，洒了一襟一地。
我足下一停，忍不住笑出声来。
他臊得满脸通红，我忙道：“是我不好，吓着你了，没事吧？”
“没没没没——没事！”他缓过气来，十分尴尬地擦着衣襟上的水。
我催他去换了身好看的衣服出来，把头发梳整齐了——其实也就是那块布包好了里头不定怎么像杂草——总归像个汉人了，才叫他和我一起走街串巷。
我牵着如望，栾晓牵着他的大黄骠马，柏梦牵着如闻，栾晓的兄弟胡王牵着一匹照夜白，并几个侍卫，就开始浩浩荡荡地给他的马群找下家了。
栾晓带来的马，他自己说都是马场出来的，我晃过一眼，觉得都够得上军马的级别，他可真舍得下本钱。
不过转头想想乌云踏雪，对栾晓来说，可能这几匹马真算不了什么。
我最先带他走的就是大将军府——现在已经是霍禹当家了。
运气就是这么糟，走到后角门上，就看见冯子都的车驾摇摇晃晃地行出来。
冯子都叉坐车上，毫无风度地伸着懒腰、转着头。
我假装没看见他，转头向栾晓道：“这是长安数一数二的门第，他家的马最好，我的如望还是这家的先主人送的。”
“先主人？”
“就是已经去世的主人。”我勉强自己不露悲色，“他家家财万贯，有人才有土地，养的起好马，也能给马儿最好的待遇。”
“不，不卖他家。”栾晓眼中流露出轻蔑的神情，“也许之前他家确实很好，现在，看刚才那个白脸汉子的模样，这样的人，不合我心意，不卖！”
我点点头：“大兄眼光不错，那咱们再换一家。”
贩马（下）
离开霍府，我们到的第二家就是新近获封的平阳侯。
说起平阳侯，一门血泪史，简直不忍回想。他家原是开国平阳侯的子嗣，祖上娶了阳信公主，生的嗣子娶了卫长公主，卫长公主的儿子继任平阳侯之后，因巫蛊之乱连坐而死，封爵至此断绝。长公主还留有一个独孙，也是受了多年苦难，最近才被刘病己挖出来，恢复其平阳封国。
仔细算来，这位平阳侯的祖母，与刘病己的祖父是同胞姐弟，平阳侯的高祖母，也就是阳信公主，第三次出嫁，嫁给了烈侯卫青。卫青既是霍光崇拜的人，又是刘病己的曾祖母的幼弟。如今的平阳侯是存活不多的与卫氏沾亲带故的人，刘病己高看他，既是为了自己的地位稳固，也是为了这些千丝万缕的联系。有他发话，而臣民也为之转向。
平阳侯府门庭若市，可谓车水马龙。
栾晓和我并肩站了一会，摇摇头走了。
我其实也不是很中意这家，问道：“怎么不进去问一问呢？”
栾晓摇着头说：“来往皆是白面书生和妇孺，不像勇武的人家。他骑得了肥膘马，却耽搁了千里马呀！”
我暗暗点头，这大个子，天真归天真，眼光倒还不错。
平阳侯年少多磨难，又不像刘病己有许多人照拂，一直体弱多病，春风和煦的时候还能骑个温顺的小牝马散散，烈马疾奔，这一世也别想了。
从平阳侯府附近离开，下一户就是富平侯府张安世家。
威仪棣棣的侯府，十分严肃，兵甲卫士，气宇轩昂。
“这是富平侯大司马卫将军府，是掌兵的人家，他的两个儿子都是中郎将，还有一个儿子出继他的兄长，也是中郎将侍中，侍中是天子近臣，很得皇帝陛下喜爱。富平侯自己骑术武功都不错，他的两个儿子也正值年富力强。他家又是豪门贵族，养得起好马，绝不会亏待你的心肝宝贝。”
张安世最近几年很得上意。我估摸着是我母亲的死刺激了他，加上他对戾太子心怀愧疚，所以他为人越来越谦和谨慎，对刘病己，更是予求予取，他既不结党营私，又格外洁身自好，越来越像个纯臣了。除了夫人霍氏与霍家有关——那还不是他自愿的，他满家人算一算，只有一个孙女，刚刚许给了霍家旁支——因为是早年约为姻亲，这一出不过践约罢了。
他那几个儿子，长子千秋跋扈，是霍晏所出，其余嫡子尽数夭折。二子延寿，是二夫人所出，向来和彭祖关系好，刘病己也对他与别个不同。
是以仔细想来，张安世的确可靠，处政好，为人好，性格好，很少与刘病己为难，刘病己但有吩咐，绝无不从。刘病己把他的所有成年儿子都拉到身边做侍中，未必没有要挟他的意思，他也无一句推辞。不怨刘病己慢慢的也信他、亲近他，今年更让他的儿子统领羽林军了。
富平侯府门前没有多少宾客，朝野上下都知道他素不与外客往来，求上门走交情也没用。
来来往往的多数是军报政务，是个干臣之家。
我把富平侯家的情况略略说了，道：“这家怎样呢？”
“还是算了吧。”
“这家你都看不上，那马只能送宫里去了。”
“不是我看不上。”
“那是为何，你吞吞吐吐的，我可生气了啊！”
“你不高兴。你提到他家的时候，一点也不开心。”
我哑口无言，怔怔看着他，直到他咳嗽一声，我才赶紧转移话题：“那咱们再换一家。赵将军，不知你听说过不曾？他可是名将，和你们匈奴打过好几回，好像每回都是你们输。”
“莫非是帅三万骑兵出塞一千八百里的将军赵翁孙？”
“正是，原来大兄也听说过啊。”
“诶，赵将军勇武过人，本事大得很，我们那没有人不知道的。苍天何其厚爱你们汉朝啊！”
“苍天若不厚爱，岂能降亲子为人间帝王？天赐福，已何其幸运，又何况汉人见贤才，不忍其埋没；见秀童，便想悉心栽培。向者大将军大司马烈侯起于马奴，是世宗武皇帝亲自发掘，放在身边多年培养，才能横扫边境，立下龙城之功；大司马骠骑将军景桓侯年少骄奢，却有天纵之资，武皇帝陛下与烈侯一同栽培多年，又得一大将。赵将军也是年少出征，得蒙武皇帝陛下看中，先帝栽培，今上重用。我们大汉对人才向来重视其培养和任用，才能代代出名家，哪里是苍天厚爱这四个字可以尽状？”
栾晓沉思片刻，不知想到了什么，自嘲道：“匈奴和大汉不一样啊！”
本来就不一样，我举的那些人，有主上赏识是一件事，天资过人又是一件事。天资不如人的人，培养起来，又费时费力，还不讨好。万一中间有个心术不正的，学了别人的好处，坑他祖宗八代也说不定呢。
我也不继续往下说，只领他到了赵充国的府上。
赵将军正在为对战氏族、羌族的事忙得不沾地，此刻并不在府中，只他夫人王氏在。
他家中无男子，栾晓不好上门，而我又未曾带拜帖，只得罢了。
不过看栾晓的意思，虽然钦佩赵将军，却不大愿意送马给他——自然的嘛，虚闾权渠的兄长单于率十万骑兵攻打汉塞，被赵充国领四万骑兵吓退，虚闾权渠可能对打败自己的人没什么膈应，但是对打败长兄的人，多少还有点不舒服。
我自然看出来了，后边几天再带他走，就避开了韩增、范明友等人的府邸。
于是这样绕着长安一圈下来，栾晓最后只送出了一匹马——一匹五花马，送邴吉了。
邴吉起初不要，是后来刘病己私下劝了，他才肯收的。
定情
跑遍了长安的门第之后，栾晓对长安也熟了，本可自己去卖马，可他又说想看看长安附近的风景，那我没法只好又带他将长安附近最适合游玩的地方走了几个，看他很想念乌云踏雪，我还把乌云踏雪也带了出来。
乌云踏雪甚至不必我牵着，很自觉地跟着如望，如望也不像之前那样嫌弃它，双马并行，迈步、提身、甩尾，竟同步得好似一匹马。
如望也是一匹黑马，只不是乌云踏雪，全身乌黑发亮没有一根杂毛。
我给乌云踏雪取的名字叫若见。
若见，和如望的名字很对称。
柏梦的那匹如闻是母马，我本想着如望和如闻兴许能生个小马驹子给我“儿子”，眼下看来是没希望了。
没希望就没希望吧，如望虽然只是匹马，可我舍不得勉强它。
栾晓看着乌云踏雪的表情，还是很依依不舍的。
我吹着春风，悠悠地问道：“这么喜欢不如我把它还你？”
栾晓道：“这——送出去的礼物，怎能拿回来？娘子这是看不起我？”
“什么送出去的，不是答谢我帮你的马找主人的报酬么？忙活了这么多天，就送了匹五花，我怎么好意思白要你的乌云踏雪。”
“其实，在咱们草原上，谁套的马就归谁，我不过是为了骗娘子做向导，才……才说是报酬。”
他一个魁梧汉子，竟然脸红了！
我笑笑：“我并不奇怪。大兄为何要告诉我？”
“我……我我我只是是是是是……”他挠着头结巴起来，磕巴许久，最后蹦出了一句匈奴话，然后就一抽马背，跑了。
我愣在原地。
栾晓的几个匈奴侍从连笑带骂地追着他去了。
我还在原地。
他刚才说什么？
说他就想多看看我？
说他喜欢我？
就这几天的功夫？
而我还没来得及施展浑身解数？
他就说了喜欢二字？
一个匈奴汉子，竟然也会觉得羞涩？
怕是愧疚的分量更重吧。
我摸着下巴眯着眼，轻轻一夹马腹跟上，带着满脸蔫坏的笑：“喂！大兄！你说什么，我没听清楚，你刚才说什么？大兄？”
柏梦、松格和赵家兄弟跟在我身后起哄，直让栾晓跑得越来越远。
后来，我一直假装没听懂他那句话，他以为我不知道，纠结了几天，又变成了那个憨厚的汉子，跟我游山玩水。
盛夏五月，就在霍皇后生辰的时候，兖州治下有两郡遭冰雹之灾，太史请罪，太常属下均议论纷纷，不知哪个奸猾小人竟然诡辩说此次天灾与后宫有关，刘病己“不得不”申斥皇后，言语中多称其挥霍无度、好妒无德。
霍皇后受了委屈，自然要和母亲哭诉的，至于她母亲会做什么决定，那就只需要刘病己推一把了。
我在进宫和刘病己报备虚闾权渠的行踪时，有旁敲侧击刘病己打算怎么对斌子。起初刘病己的表情还很坚定，然而片刻之后他就心软了。
我猜想，即使他和他吵吵闹闹了好几年，虽然他们互相看不顺眼，可他们打架互骂的日子，是刘病己此生最美最单纯的时光，所以最后关头，他舍不下。
那就……免为庶民，流瓯越，终生不得离开吧。
他是这么说的。
我又问，奈霍后何？
他这次倒是很爽快：鸩杀！
我毫不遮掩地深吸气，刘病己倒笑了：“吓到你了？”
“没……之前看陛下和皇后殿下挺好的，未料想陛下如此——果决。”
“非如此，怎能震慑天下蠢蠢欲动之心。有些人打着为子女好的名头，坏事做尽，我就让他们知道，坏事做尽，累及子孙，从此绝祭祀、断血脉！”
绝祭祀、断血脉……好狠的说法。
我知道刘病己做的出来。
离宫之后，我恍惚了片刻，管他呢，反正霍斌活着，只要他活着，就不怕霍家断根。
当然，几个月以后我知道，我想对了其他所有，却忘了算上霍斌的脾气……
还是五月，我按照计划继续陪着栾晓游山玩水，他的随从有时候会当着我的面，用匈奴话和栾晓说笑，调侃我和他，我反正听不懂，就静静地看着就好了，偶尔问栾晓他们在说什么，看他编借口编得抓耳挠腮，也挺有意思的。
打东边宜春湖上过的时候，白荷花开得袅娜娉婷，栾晓的侍卫，丹贤夸了一句荷花好看风景美。栾晓的阿弟胡王，真名叫呼衍王的，用匈奴语调笑说，那汉家的小娘子比荷花还好看呐。
我于是就问栾晓他说什么，栾晓自然不好意思全部翻译，就含糊说他夸我好。
我满脸纯笑，用生硬的匈奴话，原复原地把那句话还了回去，于是所有人都哄笑了起来，把胡王臊得满面通红，却梗着脖子没话说。
栾晓大笑几声，又低声问我：“你真不懂他刚才说什么？”
“好歹也两个来月了，多少会一点你们的话，哪里真不懂了。这位阿兄嘴巴蔫坏，我就戏弄一下他……”我敛了笑意，“怎么，你不高兴啦？”
“没，就是感慨一下，你真是个聪明的女子