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啊！”
我道：“看着我长大，她当然高兴。可是看着我，以女士之身，做舞姬，母亲还会高兴么？”
红姨忙擦擦眼角，道：“话，也不是这样说。有件事……我从没和人提过，连妙姐姐都不知道，但今天特别想和你说。是……我第一次被逼着卖身的时候的事……”
初遇
红姨拉着我，走到榻边坐了，似乎在回忆，又像在组织语言，过了一会儿，才道：“你知道，我原本，是好人家的女儿，是被拐子，拐到章台做了舞妓的。折柳居虽好，终究免不了卖身赔笑的肮脏事。妙姐姐怜我，拦着班主不让我卖身。可是我十三那年，霍显的一个娘家人犯了法，被拿住了，当时管那个案子的官儿很年轻，正直刚毅，不肯为霍显曲意。他不爱财，软硬不吃，霍显就安排人，迫使班主让我——我——去□他。那时十三四岁的章台女中，容貌谈吐还过得去的，只有我还留着清白之躯。我没办法，霍显拿折柳居上下几十口人要挟，我只好去了。可那官儿，真是个打天下也找不出的好人。”
我道：“莫非他……没上红姨的钩？若只是如此，虽难得，也不算打天下也找不出啊。”
“我先与他献舞，他只夸好，又命与我赏。晚上我自荐枕席，他既不动怒色，也未见喜悦，只拿衣服给我披上，问我是主动还是被迫。他看人的眼神真真的，我那时候年纪小，心里正不舒服，他问得温和，我就实话说。我心想憋着的话能说出来就好，他愿打愿骂，随他去。但是他却叫人往折柳居报信儿，花了攒下来的三年的俸禄，让我在他府里留一个月。我只当他对我有意，还不高兴。后来才知道，他是担心我没能完成任务，回班里，被欺负。其实这一个月，我见他面都很少。他平时公务繁忙，回家还要看书写字，哪里顾得上理我。后来是我自己黏上去的，他却始终离我三步以外。再后来，事情尘埃落定，他放我回折柳居，我问他，是不是真的对我无心。他说是。我问他，是不是觉得我是个舞姬歌妓，身份低贱，配不上他。他说在他眼中，没有谁是生来低贱的，我的心自尊自重，我的人便可敬可爱。即使生来低贱，难道不能挣脱污泥？只可惜他是个才刚入仕没多久的小官儿，没攒下几个钱，不能赎我。不过我自己想开了，正如他所说，我心自尊自重，我人便可敬可爱，在折柳居，或者别的地方，有什么区别呢？在折柳居，我还可以多开导几个姑娘，是不是？”
我听着也觉得惊奇，道：“这个男子……倒十分可爱，比我素日里闻说的什么善人、才子，可爱的多。但他不知是谁，后来又怎么样啦？这么多年，他还没攒够钱来赎红姨么？”
红姨叹口气，道：“后来？哪还有什么后来？他得罪了霍显，又不肯受她拉拢，没多久就被诬陷犯法丢了官职，回故乡去了，我再没见过他，托人打听，也毫无消息。他——他是谁，还重要吗？赎我不赎我的也不用再提了，十五那年，我出阁了，再以后做了班主，也离不开折柳居了。”
“我说素日八面玲珑的红姨，怎么一听我的话，就愿意帮我气那个霍显了，原来还有这么一段恩怨。”我笑道，“不过，这个官儿的话说到我心坎里去了。我的心自尊自重，我的人便可敬可爱。红姨，谢谢你，开导我。”
红姨刮一下我的鼻子，笑道：“走吧，该练舞了，让红姨看看还有哪要改。”
时间已是接近残冬，即将入春，天气却依然寒冷。
不过预先活动开了，也就不觉得寒意逼人，何况是刚过午时，阳光很好，没有风，心里一下就暖了，身上也就不难受了。
舞衣的袖子比练习时穿的那件长，宽，舞起来很不习惯，磕磕绊绊的直到第五遍才熟练了。
这是一套里外共九层的舞服，衣、裙均长没脚。最外边一层的衣摆和衣袖上满满都是仙鹤纹样。最里一层的衣缘是正红色掐黑牙子，往外渐次浅，倒数第二层是浅浅的春绯色，衣摆和衣袖上是仙鹤的刺绣与三月桃花盛开的景色，与最外那层纱衣的图案相呼应。
裙是双层，内衬窄腰裙，外系留仙裙，留仙裙的褶子是用黑白红三色间出来的，每个褶子上都有金线织出来的小小的仙鹤的图案。
裙子掩在衣摆下，只在旋转时才会露出来。
我又练了一遍，停下来歇歇。
河边大青石上，红姨已经铺好了毡毛毯子，上边放着两个手炉，烘得暖暖的。我和红姨肩并肩在毡毛毯上坐了，红姨抽出一方素缎丝帕，轻手轻脚地为我拭汗，又道：“美极了！霍显这两千金，真没白花。”
我向她粲然一笑，道：“红姨，我总觉得还差了点什么。”
红姨道：“我也有同样的感觉，不过呢，这样就已经很完美了，你也不必纠结于此。”
“我知道。”话是这样说，我心里却还是琢磨着这点不对劲的感觉。
小憩片刻后，我继续跳这支烂熟于心的舞。
极目远眺，草色尚未返青，大地一片苍凉。
我抬头时，天很高很蓝，云在懒洋洋地飘，天光灿烂。
我听见河水奔流的声音，红姨的箫声婉转泠泠。
箫声的节奏变得沉重而急促，正式配乐时这里对应的是琵琶大鼓的那段。
我的手势一换，动作越来越有力，剑舞就杂在这一段中间。
连续八个跃起、腾空之后，我落地的一瞬间，一声小小的惊呼传入我耳中。我不由分了神，脚下一个划错，差点摔在地上。
还好我及时找到了平衡，才只是趔趄了一下。
红姨忙将我拦在身后，向声音来处的树丛喝道：“谁在那里！竟敢偷看我家娘子！”
几个壮妇也机警地向我们围过来警戒。
一旁山坡上的树丛抖动几下，两个妙龄小姑娘和三个衣饰不同的公子满脸尴尬地站起来。
两个姑娘我都认识，一个许琛，一个霍姃，那三个男子，最左边的穿着一身华衣，针线极好，料子是贡品，虽是寻常装束，到底与素日所见不同，他一脸窘迫，脸色都红到脖子根了；中间那个高高大大，披锦穿绣面带三分油滑，眼神倒是很清澈，不叫人讨厌；右边那个则穿着家常衣物，收拾得极为干净整洁，和旁边两位一比，衣饰未免落了下乘，只是男子何须论出身，他眼下可能寒微，但气度不输另外两人，将来未必不是人上人。这位小公子一脸严肃，又有些忐忑，却看不出多少情绪来。
我虽不认得他们，看形容并不猥琐，不像坏人。
我扯扯红姨的袖子，道：“红姨，两位娘子是我朋友，左边是暴室啬夫许家的女儿，右边是大将军的四女儿。旁边那三个我不认得。”
红姨闻言，让几个仆妇散开，主动上前礼道：“奴家莺娘见过二位娘子、三位郎君。五位为何要躲在一旁偷窥我家娘子？”
身份
红姨拦在我跟前，我跟着上前一步，道：“红姨，算了。这里又不是咱们家的地方，他们自然也来得。不过是恰好遇上。”
许琛忙道：“鸾姐姐，对不起啊。我们不是故意偷看的……实在是……”
她瞅瞅三个公子里身量最高的那位，霍姃接道：“都是我堂兄不争气，说是长安南郊的河边来了位仙女儿，非哄我们来看，没想到唐突鸾姐姐了。姃儿给姐姐赔个不是，姐姐别生气啊。大兄，快给我阿姐道歉。”
那个高高大大的公子赶忙叠手向我一躬身，道：“小娘子天姿动人，在下一时忘情，还请小娘子见谅。”
另外两个小公子也赶紧都上前来道歉，我道：“没事啦。你们又没有坏心眼儿。”霍姃和许琛两个这么乖巧地道歉了，我也就心软了，又道：“我还要练舞，你们不会还要看下去吧？”
霍姃的堂兄嬉皮笑脸地说道：“如果娘子同意，咱们当然想看了。阿妹你别瞪我，难道你不想看？”
霍姃眼巴巴地看着我，我是讨厌她母亲没错，可到底有些对不住她，于是道：“算了算了，就当是让两位妹妹高兴了。不过，这舞是为大将军大司马的寿宴准备的，你们可不要告诉别人，也别和任何人提起。”
“为了我父亲的寿宴？”霍姃明显感觉到了不对劲，追问道：“这是怎么回事？我父亲的寿宴，怎么会让姐姐准备歌舞？”
我沉默了一会儿，因涉及她的母亲，我没有回答，只是一个旋身回到河边从头开始跳舞。
跳着跳着，我的心逐渐平静下来。
刚才那一个趔趄，倒让我有了新的想法。
我知道我哪里有缺陷了。
为了跳好仙鹤舞，我和红姨观察过仙鹤飞翔的动作，并将它们融入到舞蹈中来。
可是原先编排的动作中，翻跃后落地的动作还是和以前一样，并没有改变。
仙鹤落地的那一瞬间，双翅先向后伸直展开然后才慢慢收拢，又轻盈，又舒展，翅膀和腿配合得优雅极了。
我闭上眼，将印象中仙鹤落地的姿态展现出来。
成功了！
我改的动作，能顺利地承接上下，我试着连贯地练几遍，停下来问红姨道：“红姨，怎样？”
红姨面露惊喜，点点头，道：“你真有这个天分，太好了！”
我得意地一笑，将这个动作融入到整个舞蹈中，一遍，又一遍地跳。
除了下雨，每天我都练舞三个时辰，今天也不例外。跳完已经是申时正点，红姨将暖着的姜汤给我沏一碗，又给我披上一件貂裘里子的氅衣，将我裹得严严实实的。
那五位还在，我可没力气和他们一起走回去了，于是就请了两位娘子上牛车，那三个公子自然不能上车，不过他们都有马，而且霍姃还是乘着马车来的，加上仆从侍卫，一行人浩浩荡荡地回城。
在我跳舞的间隙，可能红姨已经与霍姃说过什么了，她看我的眼神有些闪躲，表情也有些讪讪的。
我真不怨她，再说，我总会对不起她。
所以我裹着大氅，劝她道：“你别觉得对不起我，总是自己有弱点，才会被别人拿捏住，怨不得旁人。若为我的事儿，给你们母女之间添了不睦，就是我的错了。”
霍姃道：“姐姐是个大度人，姃儿向鸾姐姐赔个不是。回家我就和母亲说，劝她打消这个主意。”
我笑道：“这也不必了，为这个我都准备了四个多月，临阵脱逃，这些辛苦不都白费了么？夫人在咱们身上花的钱银，少说也有五千金，这些钱也不是白拿的。何况是为了叫博陆侯高兴，总不能罔顾夫人的这片心吧？我都不在意了，你也不必在意。”其实这番言不由衷的话说出来，真叫人呕心。
霍姃却信了，长长地舒了口气。
许琛则一脸将信将疑的表情，霍姃被母亲保护得太好，以至于对人心的认识堪比幼儿。许琛则从小历经磨难，一家人险些下狱，父亲被处腐刑，艰难困苦磨砺出她外表温柔端庄，内心坚强敏感的性子。所以她即使看不出来，也能隐约感觉到事情并不如我说的这样简单。
进了城门，我们就各自分离了。我告诉他们，如果想看我跳舞，不必再遮着藏着，只要不带别人来，好好给我保密，不给我添乱，只管大大方方地来看。
于是后面的日子，三不五时的，就会有那么几个人在旁边睁大眼睛看我练舞。
渐渐的我就发现了，霍姃和许琛一般不会单独出现，霍姃的堂兄霍斌最常过来，有时候单身，有时候和霍姃一起，他来只是为了看我跳舞，没有别的意思。
另外两个小公子，面色苍白似有疾病缠身的那位，名叫霍棣，每次来必有霍斌作陪，有时候霍姃也会和他一起。
另外那位容颜俊朗，表情严肃的，名叫柳明，则会和许琛一起来。
我让红姨打听过他们的身份，霍棣的行踪难定，但似乎不是霍家人。柳公子住在史贞君老夫人府上，据说是她的外孙，但红姨却说，史夫人并没有嫁给柳家的女儿，而柳明似乎也并不在她家常住，只是每次游玩后都回那里去。
霍棣是谁，我看霍姃的态度，其实心里大概有数。
霍姃对她的母亲和父亲都亲昵有余敬畏不足，对宫里的上官皇后，提起来也像是在说自己的外甥女儿的口吻，偏偏对这个霍棣非常恭敬。霍斌是个大大咧咧面粗心细的人，对霍棣也是唯命是从。而霍棣出行，身边少说也会跟着二十来个人。这个人的身份，必然在霍光之上。
据我所知，和他同龄的公子中，并没有谁能有这样的排场和身份。他的官话说得很自然流畅，也不像是外边的贵人刚搬入长安。
排除不可能的人，剩下那个自然就是正确的答案。
加上他的名字，几乎是明摆着告