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原本被污泥覆盖的脸上，抹上一层淡淡的脂粉，肤胜白雪，眉似远山，唇如水桃，眸若星辰，貌比牡丹，浅笑盈盈，风情万种。
肖凌脑中跃上一个词：女人！
男人无论如何，都不会有这样的妩媚！
午后的阳光从窗户透进来，照耀在她身上，刺目。
肖凌不禁眯起了眼。
鹅黄色的纱裙几乎在阳光里融化，逐渐透明起来，化成一滩酒的香，和着她询问的表情，醉了。
直到许多年以后，肖凌依然记得当时的场景。那个夏末的午后，心也随着风飘得很高，很远了……如果那个时候，他可以抓住她不放开，是不是后来，也不会血流成了河？
那一刻肖凌忘记了呼吸。
所以后来，他呼吸的每一下，都带着她给他刺骨的心痛。
宁夏咳嗽了一声，把肖凌游离的魂拉了回来。他尴尬地摸摸鼻子，讪笑，“真漂亮。”
“是你的衣服和胭脂好。”宁夏拉了下自己显得略短的头发，问肖凌，“这头发怎么办？哪个姑娘有我这么短的头发啊！”
“盘起来。”肖凌也不是没见过世面的人，他见过的美女又何其多，一次尴尬就足够了，随即便恢复回了原本那个精明的商人。
他把宁夏拉到椅子里坐下，站在她身后帮她摆弄起头发来，“你是肖夫人，又不是钟姑娘，头发当然该盘起来了。”
宁夏愣了愣，确实，她很习惯地梳了姑娘的头。
头发盘起来，倒是不显得短了。
她意外地发现肖凌盘发的技术很好。
龙临山庄，位于落柏城西郊，是落柏城最高档最豪华最奢侈的客栈。这里的客人，非富即贵！住一晚的价格，可以够普通百姓用上一年！
与他们同来的还有两个人，扮做仆从。一个是在馄饨摊上见过的男子，另一个是大约十六、七岁的少年。
当宁夏挽着肖凌的手臂踏入山庄的时候，她不禁惊叹。
山庄是依山畔水而建，说风景如画一点不夸张。作为客栈，这确实过于奢侈了。这地方，简直就像宫廷别院！
而且穿过前厅进入回廊，里面竟然是五步一楼，十步一阁，所有客人住的都是独立的小栋楼，楼与楼之间以回廊相连，之间繁花尽放，亭台楼榭无一或缺。
他们住的那楼，叫做“凝香楼”，位于山庄最南边，肖凌挑的时候就是看中是这里的静谧。
龙临山庄的侍从也受过格外的培训，每一栋楼都有专门的侍从服侍客人，这些都是为了给客人绝对的满意。
然而这一规矩也让肖凌作为理由，要求和宁夏睡一间房，说什么眼线众多，不让别人怀疑他们夫妻的身份。
宁夏皱了皱眉，不就是盗匹马？搞得跟做间谍似的！
她悄悄打量了一下肖凌，他虽然一直都是面带微笑，波澜不惊的样子，但可以从他两个手下的神情中辨认出事态的严重性，这次，可绝非为了马而来啊！
宁夏不明白肖凌是真没看出她是女人，还是假装不知道。
用肖凌的话来说，让宁夏扮女装实在是失策。本想以夫妻的名义入住比较不会引人注意，但是自打宁夏一进入山庄，所有的目光都围绕在她身上。
不只是美丽的容貌，更为了她换上女装后体现出来的婉约，和眼神中仿佛男人般的坚定和强硬。这种气质的矛盾又强烈地融合在了一起，令人连感叹都变成了惊艳。
肖凌悲哀地发现，从她进入山庄开始，全山庄的人都知道他们了。
如果真是这样，那么他们的计划，就得更详细和周密了，而且绝不能暴露出一点破绽。
月上中天，窗外阵阵虫鸣，静谧得仿佛小时候在躺在妈妈身边的夜晚。
肖凌睁开眼睛，向旁边看去。
宁夏睡得很熟，全无防备。醒着的她就像个刺猬，根本无法想象睡着的她竟然可以这样安静，安静得像朵海棠。
肖凌莞尔，望了望月亮的角度，悄悄起身，换上夜行衣，走到窗边，轻吹一口哨，两道影子闪过，他打了个暗号，跃窗而出。
微风卷起纱帘略过宁夏细白的脚裸，银辉下安静而甜蜜，知了在夏末吟唱着最后的歌，夜色中悄悄弥散着花朵的芬芳，令人不舍。
肖凌望了眼暮色天空，轻叹了口气。
这个地方，三天后，必会有场腥风血雨。
自打出逃后，宁夏第一次睡了那么好的觉，还在如此舒服的床上！她睁开眼睛的时候，阳光已经穿过窗户落进房里，臃懒而惬意。
这半年来，她每次醒来的时候，都奢侈的希望这可以是一个梦，一切都只是梦。她还是邦什国的夏宁公主，她还是邦什国王手心里最骄傲的长公主……
可是醒来要面对现实总让她嘴角的微笑渐渐凝结。
宁夏伸了个懒腰，手抬起处，忽然意识到身边还躺着一个人。
肖凌，她第一次那么近距离又那么仔细地打量他。如果他们不是在那种情形下相遇，她一定会以为他只是个贵公子。
面如冠玉，温柔如风，气宇轩昂，风流倜傥。
但他不只是这样，他还是个马商，他有着一双深不可测的眸子。她只知道他是个马商，或许，连马商的身份都只是个幌子。
她看不见他的底牌。
宁夏意外地发现他的睫毛很长。确实，他有着一双很好看，又很冰冷的眼睛。
猛地，他睁开了双眼，宁夏吓了一大跳，惊坐起来。
他略带嘲讽，戏谑地挑眉凝视她，用低沉含笑之音问，“看够了没有？”
宁夏的脸一下子烧了起来，她不用摸已经能感觉到那灼热的温度了，更不敢想象会红到什么程度。
她又羞又恼，甩起枕头捂住肖凌的脸，却依然掩盖不住他可恶的笑声。
肖凌一个翻身，把她压在身下，忽然之间，他和她，隔了一个枕头。
笑容褪去，他的眼对上她的眼，有些东西在暗暗流动，世界安静了，只剩下彼此的呼吸，和心跳。
宁夏的背被汗水浸湿了，就在他的唇要触碰到她的时，她忽然别开了脸。
他的唇从她脸庞擦过，温润柔软，宁夏的心被拉扯了一下。她抬起眼，正好对上他的，那里，已经没有刚才的深邃迷离，不知什么时候爬上了一层玩味。
宁夏忽然很恼怒，她用力推开了他，拢了拢头发，站起身，对他用力哼了一声，摔门而去。
肖凌轻笑，趴在床上看着她离开的背影，直到消失在门口，他才把头埋进被子里。
看来这趟契沙之行，出了个意外。
世事难料，不是吗？
吃了午饭，宁夏百无聊赖地在庭院闲逛，凝香楼的侍女小葱见她如此，便提议她去逛集市，今天正逢半年一次的庙会。
宁夏是个喜欢热闹的人，跑去问了肖凌意见，肖凌不置可否。只是对她上下打量了一番，说了三个字：“换男装。”
在侍女小葱惊讶的目光下，宁夏重新换上她那件破烂的衣服，带上她破烂的帽子，并且用黑灰色的药粉涂抹脸，掩盖住了原本水嫩的装容。
肖凌见怪不怪地捏了把宁夏的脸，溺爱地说：“玩开心，我等你回来。”
肖凌下手很重，他就料定了她不敢在外人在场的时候发彪吗？好吧他赢了！在他捏住她脸的时候只能用目光狠狠瞪他。
更让小葱吃惊的是，宁夏模仿男人的声音惟妙惟肖，要不是事先知道，也会把她当成俊俏的小哥。这时小葱才恍然大悟，感慨地说，难怪肖大人放心夫人出来，夫人打扮成这样，谁都不会注意你呢。
宁夏心里暗笑，他当然放心了，我又不是他老婆。他只在乎我会不会逃跑，不在乎我会不会被别的男人看！
这本是个逃跑的好机会，但是宁夏犹豫了。
肖凌是张好牌，她现在虽然逃出了邦什，但要在这人生地不熟的地方要培养自己的党羽，又谈何容易！可肖凌不同，他有钱有权，虽然目前还不清楚他的底细，但若是可以利用，对她会非常有帮助。
只是，要如何让他心甘情愿地帮忙，这才是最需要动脑筋的地方。
宁夏和小葱坐着龙临山庄的豪华马车到达集市的时候，已经是快要日落了，于是在落柏城最赋盛名的酒楼“听风楼”点了一桌子的菜豪吃起来。
反正肖凌掏的钱，宁夏就多吃点当是对落柏城的贡献了。
小葱做为一个称职的地陪，一路上不停地给宁夏介绍落柏城的情况，后来知道宁夏是来自邦什的商人后，更是恨不得把契沙民族，文化，地理，历史全部讲与她知道。
二十年前的契沙还没有现在的统一，按民族分成的部落对内各自管理，对外联合起来共同抗敌。但是这样的国家形式并不稳定。
当时因为抗敌意见的不同意，部落之间产生了严重的分歧，甚至发生了内部战争，当时北沙部落的首领达曼，凭借着强大的铁骑和人心，统一了全契沙大大小小二十七个部落，成为了其契沙历史上第一个真正意义上的君主。而当时的汉统国尚未平定内乱，皇帝莫君心为了提防威胁到其北部防线的契沙，把爱女心诺公主嫁给达曼，以示期望和平之心。
国家之间总在战于不战之间徘徊，心诺公主并未给两国带来多久的和平。
在心诺公主和达曼的儿子阿木图王子三岁的时候，莫君心平定了内乱，疆域向南扩展吞并了当时的南蛮国后，意图拔掉契沙这颗眼中钉，甚至不管自己心爱的女儿。
契沙与汉统的战争，以当时两国兵力来看至少可以持续五年以上。然而就在两国交战后的第二年冬天，达曼忽然死了，契沙军溃败投降。关于达曼的死因，至今仍没有一个统一的说法，也无人考证，只能成为历史的一个谜了。
达曼是个至情之人，一生就只有心诺公主一个女人，而心诺公主也在达曼死后随他去了，只留下阿木图王子。正因阿木图也是莫君心的外孙，念在这份情意上，莫君心退兵回到镜安城，封阿木图为契沙王，留周奔将军和永亲王辅佐阿木图。
说是辅佐，实是掌权监视，那年阿木图仅五岁。
说到阿木图，小葱一脸敬仰。她说，阿木图十三岁杀了周奔，十四岁俘虏了永亲王为人质。十五岁，派使节去汉统宣布独立。接下来与邦什结盟，国内减赋轻税，以富裕人民为建设边防的基础，仅仅十年，契沙的强大已经令周围各国不敢侧目了。
宁夏听小葱讲着的时候，面无表情。谁都有故事，故事讲出来的和实际上的大多相差甚远。
只是宁夏这样想的时候，怎么都没有想到，小葱现在讲的故事，竟会与她的人生相交集。
随着夕阳西下，华灯初上，街上越来越热闹，到庙会门口，小葱指着里面问，“夫人，要不要去求一支签？”
据小葱介绍，契沙人原本是不信佛的，他们信仰着草原之神甘卡。然而随着与邦什的来往密切，佛教也逐渐传入契沙，并在邦什人聚集的落柏城建了庙宇。
曾经宁夏信佛，每月都会去上香，但是现在，宁夏不信了。
佛是什么？佛根本保佑不了她，根本保佑不了邦什！佛什么都不是！自己，只能靠自己去保护！
看着小葱跪在佛像面前，宁夏抬起头注视着那尊表情永远不会变的佛。
冷笑。
……
惠静师傅帮一位信徒解完签后，喝了口水。他忽然注意到站在庙堂之上仰视着佛像的宁夏。她的眼神尖锐，冰冷，并带着深深的恨意。
惠静走上去，对宁夏行了个礼，问，“女施主，可要老僧为您解了次签？”
宁夏转过头，以同样冷漠的表情对惠静。
“签，真能求得所想吗？”
“世事皆起自因终自果，能否求得，皆看诚意。”惠静说这话的时候，观察到宁夏的面貌，心里暗惊。
宁夏冷哼一声，惠静却毫不介意，他以极其诚恳地态度，对宁夏说，“施主，可否让老僧看下您掌纹？”
宁夏微笑，笑意并未传达到眼里，她伸出左手到惠静面前，说，“你真看的出来，我便信你所说。”
惠静摇摇头，微笑着说：“姑娘，我要看你的右手。”
宁夏愣了愣，遂伸出右手。
惠静看了宁夏的掌纹，又伸手触摸宁夏的手骨，眉头越皱越深。
宁夏笑了起来，话里带着讥讽，“师傅，看不出来吧？佛难道没有告诉你，我是被他遗弃的人么？”
“阿弥陀佛。”惠静退后一步，做了个深呼吸，然后展开他布满皱纹的笑容，“姑娘，你没有被佛主遗弃，是你遗弃了自己的信念。”
“信念？”宁夏冷笑，“以前我信，可在我最需要帮助的时候，在我最痛苦的时候，佛没来帮我。这世界上，根本没有�