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地方野营时的说话态度，也显得神经质。
不过，当罗伦斯向没有旅行常识的里贝特说明了牧羊人的工作状况，以及夜晚行走的危险性
后，里贝特意外地坦率接受说明。里贝特虽然显得神经质，但似乎不是顽固的人。
罗伦斯认为里贝特不仅不顽固，平常的他或许会给人更温厚老实的感觉。罗伦斯之所以会这
么想，是因为里贝特趁罗伦斯为他说明时，用极其认真的口气说：
「抱歉。因为我太紧张了，所以变得很急躁。」
里贝特是赌上雷玛里欧商行存亡的代表。相信他的外套内侧一定带著严密封缄、用来采买黄
金的采买证书，证书上的金额约莫六百卢米欧尼。相信商行主人雷玛里欧此刻也会双手合十，不
断地向神明祈祷吧。
「你和我不一样，你背负著商行的命运，所以当然会这样了。」
罗伦所说道，里贝特听了，梢梢松了口气地露出笑容。
在这之后，一行人度过平静的夜晚，迎接清晨到来。
住在城里的人多半认为吃早餐是种奢侈的行为，所以大部分的人都不吃早餐。不过，过著旅
行生活的人认为吃早餐是个常识。
因此，除了里贝特之外，其余三人都一边咬著被压得硬实的面包以及肉干，一边前进。
一行人直到将近正午时分才停下脚步。
这时正好来到微陡的小山丘上，脚下的路面直直往东边延伸，到了下一座山丘，道路会暂时
弯向南边。这附近一带的绿草与枯草共生，再适合牧羊不过了。草原向四面八方不断延伸而去。
不过，如果凝视前方道路延伸方向的相反侧，也就是北边的方向，便可看见远方有一片近似
黑色的绿色森林，再缓缓把视线拉向西方，可看见满地岩石、坡面陡峭的山丘。
罗伦斯一行人要前进的地方正是森林与陡峭山丘之间的缝隙，是路面没有被马车或旅人踏硬
的草原。
这片草原被夹在满地岩石、连徒步都无法越过的山丘，以及甚至骑士们都会望之却步的阴森
森林之间，也是连接至拉姆特拉的唯一捷径·
虽然这片草原看来没什么不对劲，但是却散发出恐怖的气氛。只要是个脑筋正常的人，绝对
不会想要走过这片草原。望著草原，罗伦斯不禁认为赫萝嗤之以鼻的异教魔法师召唤狼群的传
言，或许真有其事。
然而，如果没有越过这里平安抵达拉姆特拉，并带著黄金归来，就没有明天。每个人互相看
著对方，仿佛约好了似的彼此点点头。
「万一狼出现了，也请各位不要慌张，我一定会保护大家平安抵达拉姆特拉。」
诺儿拉难得表现得如此强势，她的发言让大家感到安心，只有赫萝显得有些不是滋味。
罗伦斯心想贤狼赫萝一定也有她想表达的话语吧。赫萝一发现罗伦斯的视线，便故意嘟起嘴
巴，然后又立刻恢复平时一脸正经的表情。
「愿神庇佑我们。」
听见里贝特的祈祷声，所有人也随著他做了同样的祈祷。
这一天的天气晴朗。
虽然时而吹来的风会带来冰冷的空气并划过脸颊，但是只要是在行进中，也就不觉寒冷。
徒步的诺儿拉与骑在马上的里贝特率先走在前头，两人后方跟著七只羊，再更后方是拉著马
儿的罗伦斯与坐在马上的赫萝。
一路往北方前进后，草原延伸的方向偏向南方，西边的山丘逐渐逼近过来，把一行人推向森
林的方向。因为担心马儿踩到藏在草堆里的石块而受伤，所以一行人尽量朝森林的方向前进，当
距离到可以看清楚微暗森林的模样时，令人毛骨悚然的程度也随之倍增。
罗伦斯心想或许是多心，伹他觉得耳中似乎传来狼的长嚎声。
「喂。」
「恩？」
「狼不会来吧？」
罗伦斯忍不住压低声量询问赫萝。
「来不及了，已经被包围了。」
即使知道赫萝是开玩笑，但罗伦斯听到的瞬间还是不禁倒抽了一口气。
赫萝一副开心的模样没出声地笑笑。
「咱可以保证汝的人身安全。可是呐，其他的就没把握了。」
「所有人都得平安无事，不然就伤脑筋了。」
「这咱真的没把握，因为森林目前是在下风处。森林里如果有狼，应该早就发现羊只，正磨
著牙喂。」
被赫萝这么一说，罗伦斯不禁觉得森林那头似乎有视线传来。
就在这时，罗伦斯听见动物在地面跑步发出的独特声响，惊讶地朝声音传来的方向看去，他
发现一身黑毛随风飘起的艾尼克从附近跑过。
艾尼克在追赶两只有些落后的羊。
「这狗真聪明。」
罗伦斯别无他意地说出感想，赫萝听了，用鼻子轻轻哼了一声。
「半吊子的聪明只会招来死亡。」
「……什么意思？」
因为担心走在前头的里贝特与诺儿拉万一听见对话内容，会惹来不必要的麻烦，所以罗伦斯
原本就压低声量说话，现在他更压低了声量询问赫萝。
坐在马上的赫萝投来不悦的视线·
「那只狗察觉到咱的身分。」
「是这样吗？」
「虽然只要藏好耳朵和尾巴，就能够瞒过人类，但是对狗就行不通了。从第一次遇上时，那
只狗就露出教人看了就生气的目光了，是呗？」
虽然罗伦斯有发现艾尼克会不时地投来视线，但是他不知道原来是这么回事。
「可是呐，还有更教人生气的事。」
长袍底下的耳朵动了一下，赫萝不悦的程度似乎不怎么低。
「就是那只狗的眼神。那只狗的眼神说『如果敢碰羊一根汗毛，随时咬断汝的喉咙！』呐。」
罗伦斯苦笑着说了句“怎么可能”结果被赫萝斜眼一瞪，不禁有些慑住。
＇没有什么比搞不清楚自己身份的狗更教人生气的了。＇
赫萝别开脸说道。
或许狗与狼就像鸽子与乌鸦的关系一样恶劣吧。
「不过，咱可是贤狼赫萝呐，咱怎么可能理会狗的挑衅。」
赫萝板著脸说道。看著她的模样，很难教人不笑出来。
不过，罗伦斯心想不能太惹赫萝生气，於是早早收起笑容。
「是啊，那只狗根本不是你的对手。不管是力量、智慧，还是尾巴的整齐度都远不及你。」
虽然罗伦斯的话显然是在奉承赫萝，但是最后的一句话似乎很有效。
外袍底下的耳朵高高挺起，正经八百的虚假表情藏不住赫萝的得意之情，笑意从她的脸上流
露出来。
「恩，看来汝越来越机灵了。」
虽然罗伦斯确实有越来越懂得应付赫萝的自信，但是他当然没有直接说出来，他恭敬地深深
垂下头。
就在两人如此互动之际，四周的绿草变得稀疏，土黄色的光秃地面露了出来。
朝西边延伸、如汹涌大海般的山丘已近在眼前。
一行人在时而必须跨过树根，不算道路的道路上前进。
不久后，每当阵风吹过，树木摇晃的声音便会传进耳中。
不过在那之后，一行人只顾著前进，就是迎接了第二晚，也没发生什么事。
据诺儿拉所说，只要天色二兄就出发，中午左右即可抵达拉姆特拉。也就是说，比起正规的
道路，捷径的路程不仅不到一半，甚至只有三分之一或四分之一长·只要在这里开辟道路，相信
会更容易做成拉姆特拉的进出口生意。想想一路经过的地方，也没发现狼特别多之处，就会让人
觉得应该开一条路。
而且，如果在这里开辟道路，应该也会比较容易攻击拉姆特拉吧。以留宾海根的立场来说，
照理不可能允许这么近的地方有异教徒的城镇存在。留宾海根会允许拉姆特拉存在，或许可以猜
测留宾海根是为了在背地里向拉姆特拉拿取黄金，所以故意不在这里开辟道路。毕竟当权者总是
可以收取贿赂。
罗伦斯一边仔细思考著这些无关紧要的事情，一边浅尝里贝特在勉强吃下淡而无味的晚餐
后，拿出来的葡萄酒。因为没有谈话的对象，罗伦斯正闲得发慌。
赫萝早就喝光葡萄酒，包著棉被倚在罗伦斯身上睡著了。看似不习惯旅行的里贝特也一脸疲
惫地坐在火堆前打瞌睡。
罗伦斯稍微转动了一下视线，便发现方才醒来的诺儿拉在距离火堆较远的树底下，抚摸著躺
在她腿上的艾尼克。听诺儿拉说如果待在距离火堆太近的地方。眼睛会习惯光线，这样万一发生事
情时，就会来不及反映。
诺儿拉似乎察觉到罗伦斯的视线，忽然抬头看向罗伦斯。
然后，诺儿拉看看自己的手边，她再次抬头时，脸上漾起笑容。
罗伦斯一时之间没能理解诺儿拉为何会笑，但他也看看自己的手边后，便明白了·
赫萝的身体滑落了下来，倒在罗伦斯的腿上。诺儿拉应该是在笑彼此的姿势一样吧。
然而，罗伦斯当然不敢抚摸赫萝的头。因为躺在他腿上睡觉的是比艾尼克更恐怖的狼。
尽管如此，看著赫萝发出小小呼吸声，毫无防备地睡著，就越来越无法抵抗想要抚摸赫萝看
看的诱惑。只要像诺儿拉抚摸艾尼克那样，若无其事地抚摸赫萝，应该就不会有问题吧。
里贝特已经睡著了，而诺儿拉也一边抚摸艾尼克，一边看守著七只羊。
罗伦斯放下凹凸不平的简陋木杯，缓缓地把手伸向赫萝。
罗伦斯虽然曾经抚摸过几次赫萝的头，但还是觉得她很神圣。
罗伦斯的手碰触到了赫萝，就在这个瞬间——
「啧。」
赫萝突然抬起头来。
看见罗伦斯慌张地收回手，赫萝虽然露出怀疑的眼神，但是她的视线立刻栘向了其他地方。
罗伦斯才狐疑著到底是怎么了，就发现诺儿拉不知何时已经站了起来，而她身边站著露出尖牙的
艾尼克。
赫萝与诺儿拉看的方向相同。两人都是看向一团漆黑、如黑曜石般的森林。
「罗伦斯先生，往后退。」
听到诺儿拉以一改往常的强硬口吻这么说道，罗伦斯几乎反射性想要听从诺儿拉的意思往后
退时，却被某种东西拉住，让他站不起身子来。
罗伦斯纳闷著会是什么东西，结果发现是躺在他腿上的赫萝把手伸向背后拉住他的衣服。
不仅如此，在罗伦斯提出抗议之前，赫萝比他更早一步露出责备的眼神，回头看向他。如果
用话语来解释赫萝的眼神，或许她是在说「别听那姑娘的话，乖乖待在咱的背后＇。
赫萝似乎对诺儿拉抱有很强的敌对意识，如果违逆她，不知道有多恐怖。罗伦斯这么想著，
於是在赫萝站起来后，乖乖跟在她后头。
诺儿拉似乎没注意到赫萝的反应，她正尽忠於自己的工作。她摇晃长棍前端的吊钟，指示艾
尼克跑向沉睡中的羊群，把羊只赶向火堆旁后，拍了一下仍在睡梦中的里贝特的肩膀。跟著，她
把森林里无限供应的木柴大量丢人火堆中。
诺儿拉的动作熟练，显得十分冷静。罗伦斯不禁认为诺儿拉面对人时的儒怯模样，或许就跟
自己面对商人以外的对象时，说话会变得吞吐一样。
总算醒过来的里贝特察觉到紧张的气氛。他似乎感觉到诺儿拉和赫萝的视线前方有狼的气息。
里贝特一边按住想必是放了六百卢米欧尼采买证书的胸口，一边往后退，并绕到倒竖起尾
巴、露出尖牙的艾尼克背后·
等到一行人完成防御准备后，四周只传来羊只显得不安的叫声，以及艾尼克急促的呼吸声，
再加上木柴燃烧的爆裂声。
漆黑的森林那头丝毫没有半点动静。月亮高挂，寂静无风。对於只是个商人的罗伦斯来说，
他当然感觉不到森林里有什么东西存在。
即便如此，不管是诺儿拉、艾尼克，还是赫萝都仍然看著森林的方向，动也不动。
或许她们在视线前方，捕捉到了在幽暗水池里游泳的鲶鱼。
然而奇怪的是，完全没有听到狼群的长嚎声。罗伦斯也曾经在旅途中多次遭到狼袭击，每次
被袭击时一定会听到长嚎，但是现在却完全没听到。
所以，罗伦斯不禁怀疑起森林里是否真的有狼。
时间就像厚重的棉被缓缓燃烧似地慢慢流逝。
还是没有听到长嚎。罗伦斯之所以能够不被紧张的情绪打败，全是因为值得他信赖的伙伴赫
萝表现得认真。
然而，里贝特的反应似乎就不同了。因为在他的眼中，诺儿拉与赫萝都只是小姑娘。
里贝特直到方才仍显得苍白的脸已恢复血色，他露出怀疑的眼神不时地看向诺儿拉与赫萝。
就在里贝特准备开口说话的那一刻