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背囊，依商人密不通风的装扮看来，应该是以北方为中心行商的商人吧。
商人脸上残留著路上的尘埃，还有被白雪反射的阳光晒伤的明显晒痕。刻画在脸上的皱纹和
皮肤颜色，道出了这名商人的漫长行商生涯。
「佣兵团？这附近的话……是拉斯托尔将军带领的佣兵们吗？」
「不是，据说他们挂著有老鹰图案的深红色旗子。」
罗伦斯皱起眉头说：
「海恩兹伯格佣兵团？」
「喔？你也是在北方旅行的商人啊？没错，听说就是海恩兹伯格的那些老鹰们。满载著货物
时如果遇到他们，比遇到盗贼还凄惨呢。」
据说他们是贪得无厌的一群人。只要是被他们横扫过的地方，值钱的东西不用说了，甚至连
一片叶子都不会留下。他们是驰名北方的佣兵团，如果强行经过被他们挡住的道路，那等於是自
杀行为。
毕竟，海恩兹伯格佣兵团是以比空中的老鹰，还能更早发现敌人而驰名。如果是悠哉旅行的
商人，一怱儿就会被逮住了吧。
话说回来，以北方战争为生计的佣兵团怎么会南下呢？这让罗伦斯觉得有些在意。佣兵团只
在有利可图时才会行动，这样的行动原理与商人很相似。也就是说，他们会采取不寻常的行动，
多半表示市场上夜会有令人意外的变动。
比方说商品价格暴跌或暴涨。
因为旅行商人的习性，罗伦斯总习惯往坏的一面思考；但现在已在半路上，况且还进了这么
多货。罗伦斯告诉自己往坏的一面思考也没用，现在应该思考的只有一件事：那就是如何抵达留
宾海根。
「这样就表示得绕上一大段远路是吗？」
「是吧。我听说通往卡斯拉塔的路上，开辟了一条连接到留宾海根的新路。不过，最近那里
好像不是很安全。」
罗伦斯已有半年的时间没来到这附近，他没听过有这样的新路。如果他的记忆没错，那里应
该有绵延不绝的辽阔草原，草原北边则有座谣言不断的阴森森林。
「不安全是指？」
「喔，那里的草原本来就有狼群出没，可是最近的状况好像特别严重。我听说两个礼拜前有
一组商队的成员全给狼吃了，传闻那些狼是被异教的魔法师召回的。」
听到商人的回答，罗伦斯想起阴森森林的谣言几乎都与狼有关。罗伦斯一边想著这些事，一
边偷窥了想必正侧耳聆听著的赫萝一眼，他看见赫萝的嘴角微微笑著。
「那条新开辟的路要怎么走呢？」
「哈哈，你打算走那条路啊？你这人还真爱胡乱行事啊。这条路直直向前走，遇到双岔路时
右转。然后顺著路走就会再遇到双岔路，到时走左边的岔路就行了。不过，我想还是乖乖在这里
停留两、三天时间比较稳当。虽然佣兵团挡在前面的可能性只有五成，但万一真的遇到了就太迟
了。那些载著鱼或生肉的人应该会去其他城镇吧，我还是留在这里比较保险。」
罗伦斯点了点头，朝自己的马车货台望去。罗伦斯心想幸好堆在货台上的货物都不是会腐烂
的东西，尽管如此他还是想赶紧带到留宾海根去。
罗伦斯沉默思考了一会儿后，向答话的商人道谢并走回马车。
赫萝始终听话地乖乖留在马车上，她一看到罗伦斯回到驾座，便笑著说了句：「召回呐。」
「那，贤狼赫萝是怎么想呢？」
「恩？」
罗伦斯握住缰绳，一边思考是否要驾马车前进，一边询问赫萝。
「草原上的狼。」
「哼。」
赫萝哼著鼻子轻轻笑了一下，用尖牙咬著小指指甲说：
「比人类好应付，至少能沟通。」
很妙的回答。
「耶就决定厂。」
罗伦斯拉紧缰绳让马儿转头，他闪避正忙著交谈的商人们让马车前进。
看见罗伦斯的举动，虽然有几名商人发出惊讶的声音，但大部分的人都脱下帽子或斗篷朝罗
伦斯挥舞。
那是为罗伦斯加油打气的意思。
没有商人不会走险路，因为险路的尽头往往有莫大的利益等著商人去拿。
佣兵团会经过某条路的情报，传播的速度比瘟疫的传染速度还要迅速。那是因为佣兵团是如
此具有威胁性、如此危险的存在。
然而，对商人而言，时间是任何东西都无法取代的生意工具。失去这个生意工具，就等於遭
受极大亏损。
所以罗伦斯决定前往可能有狼出没的草原，当然一方面也是因为有赫萝在。
罗伦斯心想佣兵团在附近行动的传闻，应该也对市场带来了影响，如果好好运用这个机会，
或许可以赚到一些小钱，这也是促使他下此决定的理由之一。虽然罗伦斯刚刚是往坏的一面恩
考，但事情当然也有好的一面。
而且，行商总会有出乎预期的事情发生，这也是行商有趣的地方。
「汝心情好像很好呐。」
赫萝在旁边一脸不可恩议的表情这么说。罗伦斯只简短回答了句：「是啊。」
往前走就有利益等著你，这是旅行商人的口号。
隔天中午前，罗伦斯两人抵达了要进入草原的道路。
所谓新的商业道路，有些道路是自然形成，有些道路则是当地的当权者所开辟。有些地方会
割除杂草让路面形成，更周到的地方会撒上石子再铺设木板，好让马车可以在路面高速往返。
当然了，这样的道路并非免费提供使用，必须缴交高额的通行税才能通行。不过，这样的收
费道路都有完善的防盗贼措施，如果以时间及安全性来考量，有时缴交通行税反而会比较划算。
眼前这条狼群频繁出没的道路，似乎是介於前者与后者之间的道路。
岔路口有立著标示方向的木牌，道路分歧的地方似乎原本打算建盖些什么吧，地上堆放著一
些任凭风吹雨打的木材。看来这地方原本应该是要被整顿成完善的道路，以便收取通行税，但现
在却只有标识孤伶伶地立著。
道路分歧点在微陡的山丘上，从那个位置可以仔细眺望道路通往的方向，在那里吃午餐应该
感觉不错吧。尽管冬天就快到来，那里的绿草却长得茂密，只要是牧羊人，就一定会抢著放牧羊
只的辽阔草原在眼前铺开。
然而，草原上延伸的道路，却只有马车经过留下的车轮痕迹。因绿草遮盖而变得细窄的道路
往西边一路拉长。不用多说，路上当然不见旅人身影。
依罗伦斯脑海里的地图来看，最适合狼群作为基地的森林应该就在这条道路的北侧，但是狼
群并非只会在森林里生活·罗伦斯看到远方有高大草丛，越发觉得这草原很适合狼群活动。
就算不是赫萝，应该也都猜想得到这片草原可能有狼群出没，但罗伦斯还是试著向赫萝确
认，他说：
「如何？像有狼出没的样子吗？」
听到罗伦斯的发问，赫萝在驾座上吸吮著羊肉干，露出难以置信的表情看著罗伦斯说：
「在这样视野辽阔的地方怎么可能随随便便就被发现，咱们狼又不是笨蛋。」
赫萝边吸吮羊肉干，边没礼貌地发出「啾—上的声音，时而露出非人类所有的尖牙。
赫萝说的话及尖牙提醒罗伦斯她是站在狼那一边的事实，这让罗伦斯的心情变得有些复杂。
万一遇上了狼，事情似乎会变得有些棘手。
「应该是没啥问题呗。就算真的有狼群出现，只要给一些肉干就行了。咱们狼并不会做无谓
的争斗。」
罗伦斯听了，点点头驾著马车前进，徐徐轻风似乎吹来了动物的腥味。罗伦斯轻声向上天祈
求旅途能够平安。
「法拉姆银币。」
「错，是伪马里奴银币。」
「伪马里奴是这个呗？」
「那是后期拉德翁主教领土银币。」
「……」
赫萝看著摆在小小手掌上的好几种银币，陷入沉默。
因为赫萝吵著太无聊，所以罗伦斯正在敦她如何分辨货币的种类。尽管是贤狼赫萝，似乎也
苦於难以分辨无论大小还是图案都很相似的货币。
「反正，用久了自然就会认得了。」
看见赫萝非常认真的模样，罗伦斯不敢取笑她，而刻意这么安慰她·但没想到这么一说似乎
是更伤了赫萝的自尊，她仰头瞪著罗伦斯，帽子底下的耳朵激动地挺起。
「再说一次！」
赫萝大声吆喝说道。
「那就从上面开始喔。」
「恩。」
「崔尼银币、菲林银币、路德银币、伪马里奴银币、法拉姆银币、兰多巴尔秃头王银币、密
兹弗格大圣堂银币、伪密兹弗格大圣堂银币、圣密兹弗格银币、密兹弗格圣诞祭银币，还有这个
则是—上
「……咱说汝啊。」
「恩？」
罗伦斯的视线从指著赫萝手上的货币往上栘，他发现赫萝正用著像是气愤，又像是快哭出来
的复杂表情注视著自己。
「……汝在捉弄咱是呗？」
罗伦斯想起自己当年向师父学习货币的种类与名称时，也曾说过一样的话，因此不禁笑出声
音来。
「……吼噜噜噜。」
看见赫萝露出尖牙发出低吼声，罗伦斯急忙掩饰笑容。
「我不是在捉弄你，是密兹弗格主敦区发行了特别多的银币。」
「那就别笑。」
看见赫萝虽然生气，但仍然把视线拉回货币的模样，罗伦斯还是忍不住轻声笑了出来。
「话说回来，怎么会有这么多种货币呐？这未免太复杂了。」
「因为经常有新的国家建立又毁灭，然后又再建立。除此之外，地方上的当权者或教会也总
是一味地发行新货币，再加上伪造的货币也不断出现。像是路德银币本来叫做伪崔尼银币，因为
数量实在太多，最后就成了真的货币。」
「要都是动物皮革做的，咱就能一下子全都记住。」
赫萝哼著鼻子说道，最后叹了口气。赫萝应该是在说她能够分辨味道，但罗伦斯不知道她说
的话有几分可信度。
「不过，这用来排遗时间还不错吧？」
罗伦斯的话没能勾起赫萝的笑意，她把手上所有的货币塞还给罗伦斯说：
「哼，不记了，咱要睡午觉。」
罗伦斯露出苦笑，但赫萝没有理会他。当赫萝站起身子准备栘向货台时，罗伦斯对著她的背
影说：
「你就算睡著也会知道狼来了吧？」
＇当然知道。」
「被包围可会很麻烦呀。」
如果被佣兵团或山贼包围固然棘手，但至少还能与他们沟通：心情上会轻松一些。换作是
浪，就无法沟通了，根本猜不到它们什么时候会突然展开攻击·
就算有赫萝在，罗伦斯还是觉得不放心。
「汝真是爱操心呐。」
可能是察觉罗伦斯内心的想法，赫萝回过头苦笑著说道：
「一般说来，动物不管是在睡觉还是醒著都差不了太多，唯独人类睡觉时太没警觉性罢了。」
「听到睡觉会打呼的人这样说，一点说服力都没有。」
赫萝听了，露出不悦的表情说：
「咱才不会打呼。」
「……是没那么大声啦。」
赫萝的鼾声听来还算可爱，所以罗伦斯才刻意多做了解释，没想到赫萝听了，眉头锁得更深
了，看来赫萝在意的不是鼾声听来可不可爱。
「咱说咱不会打呼。」
「好啦，知道了啦。」
罗伦斯笑著回答，赫萝坐回驾座贴近身子说：
「咱不会打呼。」
「所以我说我知道了啊。」
虽然赫萝一副这件事有失她的身分般的认真模样，但她那锐利的视线却让罗伦斯感到心头一
阵搔痒。初认识赫萝时，罗伦斯总是单方面被她捉弄，但现在罗伦斯深深感觉到自己越来越懂得
如何应付赫萝。
最后赫萝似乎无法再多反驳些什么，她心有不甘地嘟起嘴巴，别过脸不看罗伦斯。
「可是，还真的连个人影都没有呢。」
看见赫萝这样的举动，罗伦斯一边轻声笑著，一边无意地喃喃说道。
在这一望无际的草原上，确实不见任何人影。
罗伦斯本以为这条路是通往留宾海根的捷径，就算受到狼出没的谣言影响，应该多少也会有
人经过这里，但他回头一看，果然还是不见人影。
「毕竟谣言的力量很大呐。」
尽管别过脸去，赫萝仍然回应了罗伦斯的话。看见赫萝如此孩子气的表现，罗伦斯一边轻声
笑著，一边点点头说：「没错。」
「不过，似乎不是没有人影呐。」
赫萝露出不同於先前的表情一边说，一边把尾巴收回长袍底下。
接著一副很无趣的模样叹了口气。
罗伦斯心�