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“何止啊。”说到亡夫，老太太挑眉道，“你祖父啊，我跟你说，四邻八乡没有那样英俊的男人。你爹爹刚中了状元那会儿，大家都说他相貌好。要我说，比你祖父差远了。就是吴家小子，也不及你祖父当年。”反正在老太太心中，估计无人能及得上亡夫。
“有这么英俊？”
“可不是。”老太太语气笃定，“不但长的好，又有学问。唉，就是身子不大好，你爹爹六岁、你二叔五岁，他就过逝了。”说着，老太太又是伤心。
宋嘉言忙问，“祖母，那你跟祖父当年是怎么成亲的啊？谁给你们说的亲事啊？”
忆及往昔甜蜜的岁月，老太太眼中浮起一抹笑意，“那会儿，你祖父可是村儿里出名的男人，有许多闺女都想嫁他呢。我命不好，亲娘早早死了。我爹娶了个后娘，后娘图我力气大、干活俐落，我都十九还没嫁人，对外说是舍不得我嫁人。其实哪儿啊，就为了我在家能多给家里干活儿。你祖父祖上是自外地搬来的，咱们老家，多是姓辛的。有一回，我去河里挑水，你祖父也去挑水，唉，看他生的单弱，两桶水都挑不起来，晃悠晃悠的，没几步就洒了大半桶，根本不是干活的料。我就帮他把水挑家去了。后来，他偷偷送了我两个粗粮饼子谢我。”
“他家里爹娘都过逝的早，就剩他单蹦一人。他就靠带村里孩子们认字，赚些个银钱，种田什么的，完全不成。”老太太笑，“不过，这也没什么。人哪，一辈子要做什么是注定的。你祖父那双手，就不是干活儿的手。”
“他人生的好，有学问，但是，没钱哪。在乡下，闺女嫁谁，得看男人出不出得起聘礼。”老太太笑，“那会儿，我年纪了大了。不瞒你说，后娘一直不叫我出嫁，我心里也急的很。等到过了二十，村儿里的好男人都给别人挑走了，我就是嫁也没好人家儿要娶了。我看你祖父还不赖，就悄悄跟他说了，叫他去我家里提亲。”
“祖父就去了？”
“他脸皮儿薄的很，穷讲究，还说要准备聘礼啥的。我一问，他手里又没银钱，要把自家的几亩水田拿来当聘礼娶我。我的天哪，这怎么成？真把水田当了聘礼，以后我跟他成亲，吃啥喝啥？”宋老太太含笑抱怨，“我才不管他呢，反正，乡下地方，也不太讲究。跟我那后娘吵了一架，我就搬去他家里了。买挂鞭炮往门口一放，就当成亲了。”
“你祖父啊，早早就中了秀才。后来，他也有科举的意思，我没叫他去。”老太太道，“有一回，我跟他去城里赶庙会，唉哟，一路上不知道多少大姑娘小媳妇的瞧他。真是没个脸皮，又不是自家男人，哪里好那样看的。”
“咱们老家县城里倒是有个举人老爷，听说，家里就有三个小老婆。我没念过书，也不识得字，你祖父有时会念诗给我听，我虽然觉着好听，却是一句不懂。”老太太道，“我一直很担心，他真成了举人老爷，万一娶小老婆怎么办？我就是哭瞎了也没处说理啊。”
“就说你表叔，没有为官作宰的本事，就该安安生生的与媳妇过日子。许氏啊，有点儿像我，要是你祖父敢纳小，我得菜刀砍死他。”在老太太心里，辛竹笙当然不能跟宋荣相提并论。自己儿子有本事，自然可以纳小。
想着亡夫，老太太又是一叹，“什么都好，谁知是个短命鬼。本来，他死了我还年轻。乡下，寡妇改嫁也有的是。不过，经了他后，再看别的男人，实在看不上眼，觉着不成个样子。我也舍不得你爹跟你二叔管别人叫爹。”
“你爹跟你二叔小时候，唉哟，那个会念书哟，书上的那些字，跟着先生念一遍就记得住。聪明伶俐，跟你祖父一个样，可是把我愁个半死，就担心他们只会念书，不会干活儿。像我这么傻，倒霉遇着后娘，又不要聘礼嫁给你祖父的人可有多少？要是他们不知上进，娶媳妇都难。”老太太一笑，“谁知，他们知道争气，都中了进士。”
最后，老太太总结一句，“这都是你祖父在地下保佑咱们呢。”
作者有话要说：一更，二更稍晚～～～～～
94
许氏眼疾手快的先来哭诉了一番；占尽先机。故此，待辛竹筝一脸委屈、眼包热泪的来控诉时，效果大打折扣。
辛竹筝穿戴上的确不如以往在宋家时体面了；衣裳料子、做工绣花都很普通；辛竹筝一面捏着帕子拭泪一面道，“如今家里大小活计都是我们自己动；日日做活到三更天；我倒不是叫苦，只是母亲年纪大了，父亲又早早的去了，本该好生孝敬母亲颐养天年；结果；如今母亲还要每日劳作，我瞧着伤心的很。可惜，我在家做不得半分主，母亲又一味忍让，大哥耳根子软，自然大嫂说一是一、说二是二。我有什么好争的呢，说句不知羞的话，女孩儿家，早晚得嫁人。我就是放心不下母亲。”
“前儿，翠飞那丫头偷偷背着我做了没脸的事儿。也怪我心软，没调教好她，叫她失了礼数。只是，事情已经那样了。翠飞还是姑母给我的，服侍了我这几年，没有功劳也有苦劳。好端端的一个清白女儿家，被嫂子打个半死不说，硬是给发卖了。”辛竹筝泣道，“跟我一场，落得这个结果，我一想起来，心里就难受的很。”
老太太实在听着累的慌，忍不住道，“你大哥跟你大嫂刚成亲，就算丫环收房，也得你母亲或是你大嫂点头，怎么能私相去勾引爷们儿！这样的丫头，打死也活该！”
辛竹筝心下一紧，道，“我知道翠飞有错，咱们虽是做主子的，也该仁慈些才好呢。”
“仁慈也得看事儿。”老太太叹口气，“你刚来帝都的时候，个子没有现在高，也不似现在瘦，没有现在白净漂亮。那时，你说话爽爽俐俐、干干脆脆，不像如今好不好的先掉两滴泪才能开口。筝丫头啊……”老太太没再说什么，道，“你也好久没见她们姐妹们，你们年轻孩子，一处说说话儿吧。”
辛竹筝哭道，“姑母定是听信了大嫂的话，厌了我。”
面对这样的辛竹筝，姐妹两个也不知该劝个啥。便是私下，两姐妹说话时，都说起过，辛竹筝这个贴身丫环去勾引自己哥哥的事儿，实在太不地道了。
于是，大家只得说些日常的事儿，譬如，“表姑在家都做些什么消谴？”
辛竹筝满脸委屈，眼泛泪光，楚楚可怜，“哪里还有得消谴，能把活儿干完就谢天谢地了。”
宋嘉言问，“都做什么活儿啊？不是有丫环婆子的么？”说实话，现在辛家自然不能与宋家相比，但，绝对是小康水准之上的。
说到这个，辛竹筝满肚子抱怨，“前儿刚把晒的萝卜条收起来，还要做年下要用的针线，准备过年的干货，事多的很。”
跟一个浑身怨气的人说话，实在是越说越闷，辛竹筝没能争取到宋家人的支持与同情，用过午饭就告辞了。
宋家自己的事也多的很，实在没精力再去关心辛家姑嫂的龙争虎斗。及至年前，吴双来宋家送年礼，还与宋嘉言在宋荣的书房见了一面。
吴双虽然家产不丰，不过，如今他正当御前听用，不说什么收贿受贿，就是正当的冰敬炭敬之类的收入，也是一笔不少的银钱。吴双在外置了两个庄子，寻了能干的人打理，一年也有些进项，比之宋嘉言、李睿这样的富豪自然远远不如，但是，也绝不至于手紧。
宋嘉言早有准备，送了吴双一副手织的羊毛手套和围巾。为这个，可是费了大力气。宋嘉言先找了李睿，李睿又找了会织地毯的工匠，宋嘉言就只知道个大概意思，什么薅羊毛，再把羊毛用纺车纺成线，反正大概是这么个意思。弄了好久，不知薅秃了多少只羊，才得了柔软的毛线。前世，宋嘉言可是会做手工的。她给吴双织了手套围巾，用的是很平常的元宝针，但是，也很让院中的丫环们惊叹了。
宋嘉言笑眯眯地打开豆青皮儿的包袱，取出手套围巾给吴双做说明，“冬天多冷啊。两副手套，一副全指的，骑马戴。还有一副半指的，可以写字的时候戴。还不错吧，我亲自织的。”
吴双试了试，眼睛里满是笑意，点头，“很好。”
“那是。”宋嘉言得意洋洋。
“这是怎么织的，看不出来，手还怪巧的。”说着，就摸上了人家姑娘的巧手。
“这可是商业机密。”宋嘉言叫吴双低下头，给他把围巾围在脖子上，配上长衫锦袍，怎么看都有些怪。宋嘉言哈哈直乐，打趣，“哟，谁家的小帅哥啊，生的可真俊。”
吴双眼神温暖又深邃，声音清澈动听，“阿言家的。”
宋嘉言给吴双看的怪不好意思、又有些心痒痒，趁四下无人，踮起脚尖儿，对准吴双漂亮的唇角，飞快的亲了一记。
吴双先是一惊，继而哈哈大笑。
宋嘉言给他笑的恼羞成怒，捶他道，“笑什么笑！”真是讨厌的小子，竟然色诱她。害她一时没把持住……好像有些丢脸。
吴双认真地，“等你及笄，咱们就成亲。”若宋嘉言时不时给他来这么一下子，他也要把持不住了。
“不行，我得等十八再嫁人。”宋嘉言正色道，“阿玉已经跟姚馨订亲了，你是做哥哥的，你不成亲，阿玉就不能成亲。姚馨比我还大呢。正好趁这几年，叫姚馨服了软儿，以后凑合凑合，日子也能过下去。不然，现在姚馨的脾气，真成了亲，阿玉有的烦了。”再说了，要是十五岁就成亲，万一怀孕可怎么办？年纪太小生孩子，对身体也不好。但是，这样的理由说出去，没哪个男人会信啊。正好有倒霉催的吴玉，按宋嘉言的意思，亲事已经定了，吴玉不死就得成亲。姚馨那个脾气那个脑子，若总是这样没大脑的横冲直撞，以后有的烦了。她们可是妯娌，要住一起的。所以，哪怕晚婚，宋嘉言也得拖到把姚馨调教的懂事些，不然，她可没那个精力去给姚馨收拾烂摊子。
“你放心，阿玉会解决好的。”
站在门口的宋荣从未如此小透明过，看吴双与自家闺女有说有笑的，完全没有注意到门口他这个大活人啊。宋荣只得敲敲门板，给他们提个醒儿。
宋嘉言从榻上跳起来，惊吓地，“爹爹，你什么时候来的啊？”怎么半点儿动静都没有啊？她根本没听到门响或是脚步声啊。
吴双也连忙起身相迎，恭恭敬敬的叫了声，“姑丈。”神色恢复淡定。
宋荣踱步过去，问宋嘉言，“你来书房做什么？”
“我来找几本书看。”
宋荣威严的目光落在宋嘉言脸上，“找好了没？”
宋嘉言打个嗑巴，“好，好了。”不待宋荣撵人，宋嘉言立刻道，“爹爹，我这就回去啦。”抱着书撒腿跑了。
宋荣打量着吴双脖子里的围巾，榻上散落放着的手套，还有包袱皮儿……宋荣微微一笑，“来就来了，还带什么东西啊，太客套了，又不是外处。”
吴双真不好意思说，这是他家小未婚妻送给他的礼物，尤其面前这人是他未婚妻的爹，他未来的老丈人。吴双立刻取下颈中围巾，将榻上的手套一并放在包袱里，温声道，“小侄手上没有贵重物件儿孝敬姑丈，这几样东西，倒是新鲜实用，就弄了一套来孝敬姑丈。因不知合不合适，正巧遇到言妹妹在，就问了问言妹妹的意见。”
宋荣温和笑问，“这是什么？是看着怪新鲜的。”
吴双体贴的道，“早上看姑丈都是骑马上朝，冬日天寒，这是手套。这双全指的，可以早上骑马时套，柔软的很。这双半指的，是想着姑丈公务繁忙，批改公文什么的，戴着正好。长的是围巾，挡风挡雪的，暖和。简薄的很，是小侄的一番心意。”
“有心了。”
“不敢当姑丈的赞，孝敬长辈，本就是小辈该做的事。”
非但没收了人家小情侣全部爱的手工毛线定情织物，打发吴双走后，宋嘉言也被宋荣叫到书房训了一顿。大意是，宋嘉言再这样不矜持，以后就不准他们见面了。宋嘉言振振有辞，“以后要成亲过日子的，先培养一下感情也没什么不好。”
宋荣气地，“你这感情培养的过了！你对吴双做什么了？”
宋嘉言吐吐舌尖儿，小心翼翼地瞅着宋荣的脸色，问，“爹爹，你看到啦？”分明是趁四下无人的时候才亲了一下。
宋荣脸色臭的很，宋嘉言捂嘴偷笑，嘴巴凑到宋荣耳际，小声说，“阿双很俊啊，偶尔有些把持不住。”
也就宋嘉言是个丫头，若是宋嘉让宋嘉诺露出这种色眯眯的模样，宋荣得狠敲他们一顿。鉴于宋嘉�