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魏仕安心里有几分失落，听宁儿口气是佟如玉并不想嫁入知县府，大概除了怕累及他仕途，其中定有隐情，而且听宁儿话里话外的意思是临青州富商邵云海和她来往甚密，会不会是……。
魏仕安县觉得心里有点不舒服，又不好不接话，冷落佟如玉，便勉强道：“些许小事，一方父母官，分内之事。”
这有点公事公办的客套话，把二人的距离又拉远了。
佟氏也不想太热络了，让魏仕安多想，魏仕安是个正直的好人。
佟氏又问了付姑娘近况。
出了胡同口，魏仕安的轿子停在道旁，佟氏止住步子，不肯上前去，站在原地看着魏仕安上轿子，轿子缓缓起，轿夫迈开步子，起步稍慢，逐渐快跑起来。
魏仕安坐在轿中，极想掀开帘子看看站在胡同口那个身影，几次手触到暖帘，又垂下来，心思纷乱，暗道：这种感觉很奇怪，有生以来从未曾有过，这是一种心痒难耐，欲罢不能，恨不得日日相见，不离左右，伸手就能触及到，他一直自持冷静是禁得住诱惑的人，这些多年，他见的女人无数，可没人像她让他心动过。
一瞬间，另一个影子爬上心头，那是他的发妻，那是个极温柔的女人，可她的面貌却有点模糊了，他极力搜寻记忆，良久，却轻叹一声，岁月冲淡了很多东西，过了多年他终于释怀了。
佟氏送走魏仕安，快步走回家，刚一进院子，却愣住了，只见春花倒在庭院中央，身子卷缩，手捂住小腹，佟氏惊得跑上前，连声唤道：“春花，怎么了？”
春花汗把额上的发丝都打湿了，虚弱地道：“婶子，胎儿好像不好了？”
佟氏赫然发现春花裤腿脚渗出一缕鲜红，这时，徐妈妈回来，赶着上前一看，惊得叫道：“该不是小产了？”
佟氏和徐妈妈好不容易把春花弄到屋子里炕上，就忙忙出去找大夫。
待郎中来，是小产确定无疑，开了药方，嘱咐好好调理，像生产一样，不可大意。
徐妈妈把春花身上掉下来的那块肉找块纸包了，拿去外面找地方埋了，又煮了小米粥和鸡蛋。
佟氏帮她料理了污了的衣衫，洗净晾到院子里，然后进去里间屋，春花端着碗正在喝粥，脸色有点苍白，徐妈妈在旁劝其多吃点，说女人家这时候要好好将养身子。
佟氏进屋时，春花抬起眼睑，佟氏从其脸上看到的不是解脱后的轻松，却是黯然神伤，这时候的春花只是一个做母亲的心情。
126离家
过了二日，魏仕安派人捎信来；说那强人已死在狱中；言外之意是让佟氏等放心；□春花的其他五人早已被官府处死；只他一人在逃；现在春花可以安心了，佟氏把这消息告诉春花；春花可出了口恶气。
冬至；天上飘起纷纷扬扬的细雪；人们极少外出了，都躲在屋子里生上盆炭火；暖一壶酒，就着几个精致小菜；暖哄哄舒舒服服的猫冬。
转眼快到年根，这日，是小年，佟氏请了邵云海过来，一大早起，佟氏和徐妈妈和春花便开始忙活，春花出了小月子，每日里更加勤快，手里一刻不闲着。
邵云海这阵子来得少了，年关将近，欠钱的打发人去要，一年的欠账也该清了。
佟氏等把大件的肉类都煮出来了，青菜也切好，只等客人到了，就上锅炒。
等到黄昏时分，院门才传了叩打门环声，春花出去开门，亲热地叫了声：“邵大爷，您怎么才来？这要是喝酒，酒过三巡了。”
邵云海呵呵笑道：“让你们等久了，该罚。”
邵云海身后跟着两个小厮，手里提着大包小包东西，有的直接送去厨房。
佟氏和徐妈妈正忙活，看邵云海的小厮手里提着大块生猪肉、肥鸡肥鸭，徐妈妈客气道：“你家大爷出手就是大方，这拿来多少好东西，一个年都够了。”
这时，邵云海出现在厨房门口，看着佟氏道：“这都是乡下庄子上送来的，还有野猪肉、狍子肉，怕你们大家子出来的不吃这种上不了台面的东西。”
佟氏正忙着切葱，闻言抬起头，笑说道：“如今这样子怕是连小门小户都不如，穷讲究什么？”
邵云海也不走，倚在门框上，看佟氏切菜，有点惊讶和好奇，佟氏是京城首富贾府姨娘，竟会做这些厨房的活计，贾府富贵，就算是一个姨娘也是金奴银婢侍候着，那里还用自己亲自动手。
佟氏切完葱，又拿过剥皮的蒜，放到案板上，拍了两下，动手切起来，动作娴熟，一点看不出生涩。
偶一抬头，看邵云海正盯着她看，半天没出声，以为他走了。
对邵云海笑笑道：“邵大哥进屋喝茶，一会饭菜就好。”
那厢徐妈妈已开始炒菜。
抄了几样菜，徐妈妈就往屋里撵佟氏，说：“主子，进去陪邵大爷先喝着，菜马上就得，这里有我和春花忙活。”
佟氏就过帧哥和坚哥屋里，招呼俩孩子也先上桌吃饭，总是自己不好意思只和邵云海俩人单独吃。
菜陆续上来，佟氏给邵云海跟前放了个青花瓷小碗，今儿没放海碗，怕他酒喝多了伤身子。
邵云海今儿喝得不急，慢腾腾地品着酒，徐妈妈又端上碟子菜，道：“邵大爷慢慢喝，还有菜没上。”
邵云海对徐妈妈道：“不用太麻烦了，太丰盛了。”
徐妈妈放下碟子，又往邵云海跟前推了推，满脸褶皱都笑开了，连声道：“不麻烦，邵大爷有日子没来，主子常念叨。”
说吧，又瞅眼佟氏，示意她殷勤劝酒，邵云海那厢一听这话，心里舒坦，拿起盛满水酒的碗，又喝了一口，道：“铺子里忙，年关近了，这一二日我还打算回趟京城，京城生意佟大爷管着，我总不能全撒开手，一点不闻不问。”
佟氏看他只吃酒，不夹菜，就往他跟前碟子里夹了几样他平常爱吃的菜，道：“是该回去看看，可眼下要过年了，能赶回来吗？”
这时，正吃饭的帧哥却接茬道：“舅舅一定过年前赶回来，说好领着我们放炮仗。”
邵云海夹了口菜，放在嘴里，满意地道：“徐妈妈做的菜有滋味，往返多说一个月，怎么年前也能赶回来。”
酒菜齐备，邵云海招呼徐妈妈和春花一起上桌子吃，佟氏家里现在饭得了，一家人都是坐在一处，不分主仆，初时，徐妈妈和春花不肯，禁不住佟氏执意如此，也就不好拿乔，一块吃了。
邵云海刚来时，徐妈妈和春花都是在厨房忙活，极少上桌，今个邵云海招呼，也不好推诿，就也都上桌坐下。
间或祯哥和坚哥吃完一碗，春花就马上盛饭给他们，春花出了小月后，对佟氏家人更好了，每日侍候得周到体贴，全家人衣物都洗的干干净净，熨烫得平平整整的，到穿时，伸手就来。
佟家人对她都很认可，连邵云海来了，她也是尽心侍候，整日从早忙到晚，从无怨言，佟氏总招呼她歇歇，她都笑说不累，然后，继续忙活手里的活。
酒过三巡，菜过五味，邵云海朝桌上的众人扫了一眼，似有点为难，踌躇一下，想说，却羞于开口，端起酒碗喝了一大口酒，须臾，才道：“邵某今儿有句话憋在心里很久了，今日一吐方快，说的不到的地方，妹子就当我喝多了，不用放在心上。”
众人看他脸色郑重，都静静地等着下文。
佟氏观其眼底有一小簇火焰，预感到他要说什么，心咚咚跳起来，邵云海放下酒碗，略有点紧张地搓着手，微黑的脸膛竟有些发红，局促地道：“我有话，不知当说不当说，我和佟家有缘，有意娶妹子为妻，我今个以酒盖脸，说出我早就想说的话，不知妹子意下如何？”
说吧，有点紧张地看着佟氏的脸，生怕她拒绝，看佟氏些微有点犹豫，又忙道：“我邵某不才，也小有家产，别说佟家这几个人，就是养活百十来口子人也不在话下，祯哥和坚哥以后就是我邵某的亲儿子，不愿随我姓也行，我也不计较，还当我亲生的一样，邵府虽地方不大，可院子也有几套，空着也无人住，都搬去，丫鬟下人不够使，在买些个来，总之不让你们吃苦就是，我名下的铺子田产，一个人打理不过来，妹子若过门，帮我管着，钱财都交给妹子管，妹子看这事行是不行，若行，就定下来，我回来年下把喜事就办了，若觉着不行，权当我没说，今后还按亲戚走动，和从前一样，我就等妹子给我个话。”
邵云海以酒壮胆，说了这许多话，说完，瞅着佟氏的脸像是等待宣判的犯人，紧张得脸上的肌肉都僵住了。
众人都看着佟氏，祯哥看都不说话，先道：“娘，你就答应了吧！今后我们就做一家人该有多好。”
佟氏方才饮了几口酒，脸微微有点红，听邵云海这番话，那红更深了一层，垂头听祯哥的话，笑嗔道：“小孩子，大人说话，不许插嘴。”
然后，略带几分羞涩垂头含笑不语，春花盯着她的脸道：“婶子答应了，答应了。”
邵大爷高兴地道：“妹子脸小，摇头不算点头算。”
佟氏调皮地先摇下头，邵云海心一点点低落，刚一落下去，佟氏‘噗嗤’一笑，又点了下头。
坚哥高兴大喊：“婶子点头了，看婶子点头了。”
众人看佟氏答应，一阵欢声，徐妈妈又取来一叠子碗，每个人跟前都放一个，道：“今个是大喜的日子，都喝上一口，主子和邵大爷……。”
一说到邵大爷，徐妈妈忙又改口道：“不，主子和姑爷两个也干一杯，一来姑爷要出远门，这顿酒做践行酒，二来是主子和姑爷订婚的喜日子，这两宗加一块就该好好喝上一杯。”
佟氏和邵云海在众人怂恿下端起酒杯，佟氏羞涩地勉强和邵云海碰了一下酒杯，道：“邵大哥一路风顺，早去早回。”
邵云海高兴得脸膛发亮，黑底泛红，爽朗声儿道：“妹子放心，我一定在年前赶回来，办喜事有点匆忙，我命家里先准备着，房屋也该好好修一修，妹子若有空，就过去，凡事就按照你的意思，下人们都不敢违拗的，金银珠翠，头面首饰，咱们家有铺子，东西样式也齐全，妹子得空过去，选什么样式妹子自己捡，都是自家的，不花一纹钱，相中的尽管挑，还有徐妈妈和春花妹子也挑几样首饰，衣裳料子也去铺子里选就行，若不中意，你相中那家铺子里的东西，尽管和咱家管家旺才，一直跟着我，办事很妥当，让他去办就行，不用妹子费心，俩个哥儿多做几件衣裳，也给我邵某长脸，我邵某的儿子不能让人说出什么，妹子也不用替我省，不瞒妹子说，家财几辈子尽够了。”
这朴实的话语，佟氏心里滚过热浪，感动得有点哽咽难言，平静了一会，凝望着邵云海道：“邵大哥，金银都是身外之物，但愿得一家人和和美美，开开心心就好。”
邵云海十分的动情，道：“我邵云海没想到还有今日，我孤孤单单一个人，一下子变成一大家子，今年年下家里不会冷清了。”
次日早，邵云海回府，准备启程，交代管家旺财凡事请主母示下，旺财听说主子要娶亲，笑嘻嘻地道：“奴才看您总往佟家跑，可是没白费功夫，新主母人长得就是满临青州也找不出二个，主子艳福不浅。”
邵云海开怀大笑，道：“你小子算会说话，好好侍候你主母，等爷回来就接你主母进门，你主母可是见过大阵仗，办喜事的银钱不能俭省，让你主母笑话我们小气，听到了吗？等我回来，你主母要说出个不字，我揭了你小子的皮。”
旺财嘻嘻笑着，干答应着，看爷高兴，也跟着高兴。
翌日，邵云海动身，佟氏求他捎了封家书，路途遥远，别的东西也不方便带，佟氏送至城外大道上，执意在送他一程，马车在身后跟着，佟氏和邵云海缓步慢行，佟氏侧头为邵云海平整下衣领，事无巨细，一一嘱咐。
邵云海也不嫌她啰嗦，反而心里美滋滋的，从未有过的幸福。
二人手挽着手，邵云海突然敛了笑，一本正经道：“既然你我已定亲，有的事你也该知道，本来我想回来在说，趁现在方便就全说了，我祖籍陕西平凉府，曾娶过妻子，婚后二年，就离家，经商蚀了本，没回去的路费，我又病在客栈，连住店都没钱付，也没脸回去，还好遇到个生意上的好友，借了我本钱，又重新做起皮货贩运，一折腾就是两三年，实在想家，就带上这几年挣的银子转回家中，谁知回家后，发现妻子不对劲了。”
佟氏隐约感觉到他说的不对劲是什么，却没有接茬，静静听着。
邵云海叹口气，