按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这一日，乾隆召集众妃嫔游赏太湖，唯独素蝶一人借故缺席。她心知肚明，老佛爷屡次将自己拒之门外，一则是因为偏见，二则更是间接地试探自己是否真的是真心实意，还是另有所图。
这几日凉气逐渐递减，多日不见的暖意终重返人间，这寒去暖降的气候仿佛也在预兆着什么。
众妃游湖之时，素蝶却独自一人重新来到慈宁宫等候，似苦苦追寻着一个永远不会有结果的答案。那份固执看在旁人眼中，似笑话般不堪，即使如此也无人可以动摇她的心思半分。
日复一日的等待终于有了答案，这看似与往常无异的日子里，当两人等待着那与往常般音讯全无的结果之时，紧锁多时的朱门出乎意料地向两人敞开。
云嬷嬷脸上多了一丝喜色，即使刻意压低了语调也掩不住眉角深处的喜悦，“娴妃娘娘，老佛爷有请，请跟奴婢来吧。”
这是她第一次踏进慈宁宫中，踏在庭院之中，素蝶只觉得心头腾起一阵无端的压抑之感。慈宁宫中琼枝绿叶，繁花似锦，纵然多数已经垂败，但还是隐约可见残存的风韵。不同于其他宫殿的奢华精致，慈宁宫布局巧妙，工整古朴，华美之态不流于浮躁之表面，一砖一瓦，一草一木都透着那一股不容侵犯的庄严圣洁。
云嬷嬷一路领着两人来至一个屋子里，那屋子里光线昏黄，空气里飘荡着一股若有若无的熏香，四周听不到一丝多余的声音，似落寞空庭中的百花萧瑟，肃静得令人只感到一阵萧冷。
房间不是很宽敞，倒也是古香古色。四周挂满了历代诗人名家的画作，案几上平放着一张宣纸，宣纸旁摆放着几支毛笔，一个砚台，还有一株香气扑鼻的菊花。
案几后端坐着一个雍容华贵的女子，只见她正襟危坐，神色祥和，微闭的双眸似两道凌厉的弧度，风尘仆仆的脸上写满了沧桑之态。她浑身都散发着一股皇家威严，脸上看不到一丝表情，气焰逼人，不怒自威。不愧是曾经诧叱风云的贵妃，纵然已经走过了大半个人生，历尽了深宫中风风雨雨，那股柔刚并济之感未有分毫散去。
“臣妾乌喇那拉氏，参见老佛爷，老佛爷万福金安。”恭恭敬敬地福身行礼，素蝶将所有思绪藏于深眸中，镇定自若的脸上只能看到谦卑恭敬之色。这是两人之间的头一次正面交锋，她决不能亲手毁了辛苦得来的机会。
目光打量着眼前的老佛爷，那浑身上下拒人于千里之外的气息似一股逼人寒气，若无一定的胆识和气魄，只怕也不敢正面与她交锋。其实仔细算来，她也是过来人，也曾与她一样在厮杀沉浮中跌岩起伏，也是经历了无数大起大落才有今日这般辉煌。
不同的是，她的辉煌，已经止步于此。而自己的荣耀，却还要拼劲大半辈子去厮杀才有可能守住。
“你就是皇帝的新宠？”淡淡开口，口气里那一股明显的不屑之情似一根刺顿时让素蝶脸上的笑意僵住。双眸突然睁开，那冷若冰霜的眼在她身上来回徘徊，似两道利刃欲在她身上凿出无数个洞。
素蝶被这样审视的目光望得很不自在，若不是理智命自己强忍住心中的嫌恶，素蝶恐怕早已抑制不住转身逃离那一道叫人晕眩的目光。
只听老佛爷冷声开口道，“长得倒是国色天香，也难怪皇帝沉迷其中不能自控。”
“老佛爷此话差矣。”心头顿时腾起一阵傲然之意，素蝶强压着胸口的怒意忍气吞声道，“皇上乃天之骄子，受命于天，是人中之龙。臣妾何德何能，能左右皇上的圣意。臣妾不过与六宫姐妹们一样，尽心协力地服侍皇上，安守自己的本分，为皇家开枝散叶，绵延子嗣罢了。”
“好一个安守本分。”冷哼一声，老佛爷的眼中多了几分好奇之色，似有意听她的解说，“那你说说看，你是如何安守本分的？”
“回老佛爷，臣妾不过是一介女流，虽不是才学兼备，却也数读女戒女则。”素蝶神色沉稳，不见惊慌之意，仿佛早已备好了万全之策，“臣妾不需妄自菲薄，臣妾只知道如何谨守宫规尽心侍奉皇上。倘若这样也是错的，那臣妾就真不知这女子到底要怎样才能称为贤良端惠。”
“听起来你好像懂得很多。”老佛爷收起了双眸中的讽刺之色，但那一丝隐约的敌意却始终不曾散去。
“禀老佛爷，这都是钟粹宫的姑姑们□有方。”素蝶神色谦恭，举止谨慎，虽不能说是胜券在握，却也挑不出什么错来。
老佛爷一向与梅妃来往甚密，而她一向将自己视为仇敌，想必在老佛爷耳边泼了自己不少脏水。
如今一来，她虽没有百分之百的把握，却也足以让老佛爷对自己有所改观。
“罢了，今日皇上与各妃嫔们游赏太湖，为何你抽空前来探望哀家。”微微侧目，老佛爷看似漠不关心地开口，但那平和之后暗藏的试探瞒得住他人却瞒不住素蝶。
双眸涌上一丝愧疚之意，垂首间素蝶慌乱将其掩住，“回老佛爷，自从臣妾入宫以来，从未登门拜访，因此一直觉得愧疚难当。而这几日听闻老佛爷不慎感染风寒，难免关心则乱。皇上有三千佳丽陪伴身侧，但老佛爷千金之躯却只有一个。所以臣妾宁可拂了皇上美意，也不能昧着良心在老佛爷染疾之时不闻不问。”
见素蝶神色愧疚，面红耳赤，所说之言似真心实意，老佛爷不禁软下心来，“现在宫里像你这般有心的人已经不多了。好孩子，方才是哀家错怪了你，这天寒地冻的跪了这么久，快赐坐。”
“谢老佛爷。”素蝶心中隐约猜到老佛爷已然对自己放心，心中不免松了一口气。虽说纾尊降躯，却也苦尽甘来，不枉费她此番用尽心机说这些自己都觉得厌恶的假话了。
“对了。”老佛爷忽然开口，仿佛想到了什么，她的嘴角竟难得地扯开一个弧度，“哀家收藏了许多名家画作，不知娴妃你对这些可否有研究。”
“臣妾略知一二。”素蝶小心翼翼地开口，双眼‘无意’中露出几分窃喜之色，仿佛含蓄万千，一切全都看在老佛爷的眼中。似得到了想要的答案，她满意一笑，“那便再好不过了，哀家这里有一幅唐寅的名作，娴妃既然对画作有独特的见解，就来品茗一番吧。”
作者有话要说： 我知道”老佛爷“是再慈禧年间才有的词语，但实在懒得去改，也就凑合凑合吧。
☆、第十二章 旧梦残泪卸晚妆（6）
“是。”羞涩一笑，素蝶双颊微红，仿佛手足无措，凤眸中那一抹欣喜之色漂浮在眼眶表面。
说着，紫鸢向素蝶使了一个眼色。素蝶顿时会意，她向前迈了几步走至老佛爷身旁，不着痕迹地扶住她的手腕，老佛爷只是会心一笑，也不介意她的唐突，双目之中全然不见方才那冷若冰霜的敌意。
这仿佛说明，两人之间的嫌隙，已随着今日之访而冰消释溶。
趁着众人分神之间，素蝶的嘴角扯出一个看不见的笑意，似喜悦，更似嘲弄，仿佛是庆幸那只令她觉得可笑的言不由衷。
在素蝶的搀扶下，老佛爷神色自若地走至案几后方，在墙上的一幅画卷前驻足停步。
顺着她的目光望去，只见墙上挂着一幅画工精细，墨色淋漓的古朴画卷。那画卷之上用浓墨绘出苍劲挺拔的曲折枯枝，蜿蜒直上，矫若游龙，形态万千，风韵灵动。那曲折多姿的枯枝之上，正栖息着一只昂首高鸣的鸲鹆。那鸲鹆首望青天，引吭高吟，双目炯炯，浑身羽毛用墨笔绘成，错落有致，墨韵明净，青歌高鸣间仿佛应声颤动。
“这是哀家的珍藏，唐寅之作，‘枯槎鸲鹆图’。哀家收藏此作多年，还从未遇到过能解说之人，不知娴妃对此画可有何高见？”老佛爷似笑非笑地看着她，双目微凝，似凝集着万千思绪，故作镇静的话语中隐隐含着几分试探。
“回老佛爷，臣妾才疏学浅，字虽然不识几个，对这吟诗作画倒也略知皮毛。家父自幼酷爱画作，经常以文会友召集各路好友品茗诗画。臣妾自幼耳濡目染，虽不及家父文采出众，但若只是略作浅见，还是勉强可以的。”深知她话里的试探之意，素蝶仿佛早已备好一切。她气定神闲，泰然自若，神色自然得仿佛并未察觉任何不妥。
在那看似波澜不惊的面孔之下，双眸中隐约掠起一丝波涛。唯独她知晓，自己连日来的取悦，是否奏效，将全系于此。
素蝶细细观望了画作一番，略作沉思，才不紧不慢地开口，“贯穿唐寅所有的作品，这幅‘枯槎鸲鹆图’乃是唐寅的花鸟巅峰之作。此画以折枝法将枯叶绘之，其画笔抑扬顿挫，张弛有度，柔刚并济，一笔一划都带有传神灵活之神韵。枯木之上一只鸲鹆正栖于枝头，那鸲鹆仰天长鸣，丰润灵活，灵韵万千。枯木之上用墨笔画之墨叶点缀，杂而不乱，精简清隽。纵观全画，此画工笔挺秀细致，入木三分，雄浑大气。全画布局疏密有致，墨色巧而不杂，精简得当，将自然和谐律动巧妙绘之于笔墨之上，可谓登峰造极之作。”
“想不到娴妃竟还有如此才情，不似寻常后宫之人只懂得巧言令色，很是难得。”眼中露出几分毫不掩饰的赞许之色，老佛爷的口气里全是惊喜之意。
素蝶缅甸一笑，并未因此而有分毫的恃宠生娇。在大局未定之时，只有竭尽全力才能拉近与老佛爷之间的嫌隙。今日的种种，都是为了铺平来日的后位之争。
时机未到前，她决不能出任何差池，所有喜怒之色都只能藏于面下。
“老佛爷谬赞了，能讨老佛爷欢心才是臣妾的福气。”素蝶微微垂眉，似被这突来的恩宠吓到，显得有些不知所措。
“既然娴妃对诗画有如此高的见解，这一幅‘枯槎鸲鹆图’就赠与你，也算是哀家与你的见面礼了。”笑着开口，老佛爷的双眸弯成两道弧度，素蝶思量着，她对自己的提防也应有所递减。
“那臣妾也不做推诿了，多谢老佛爷。”缓缓福身，素蝶刻意露出几许受宠若惊之色。
只要在老佛爷的眼中，她的心思越是单纯，越是心无城府，才能彻底将她的芥蒂斩断。
云嬷嬷取下画卷，将其双手交至素蝶手中，她神采飞扬，目光炯炯。她服侍老佛爷多年，自从乾隆登基以来，她就从未见过老佛爷与任何除梅妃之外的人如此亲密的接触。
想必过不了多久，眼前的这个女子，即将替代梅妃如今的位置。
“多谢老佛爷。”接过画卷时，素蝶再次福身谢恩，仿佛感恩零涕，显得有些无从适应。
素蝶正欲命人将画卷收起，余光忽然看到了画卷的一角，神色中掠过一丝不解之意。她随即将画卷打开，全神贯注地看着画卷上的墨迹工笔，神色越来越凝重。老佛爷见她忽然面色阴沉，不知出了什么事，以为是什么大事，情急之下不解开口，“娴妃，出了什么事？”
“老佛爷，这画是假的。”深思熟虑了片刻，素蝶还是选择将事情如实道来。
“怎么可能？”心中腾起一丝突然的怒意，似不甘受骗，老佛爷一把夺过画卷，放在手心中细细打量。
素蝶豁然抬首，目光对上老佛爷那不可置信的双眸，不敢隐瞒分毫，“老佛爷，您看，唐寅的画乃是在明朝所绘，距今已有百年。可此画虽然画工神似唐寅之作，可画上的墨迹却依旧色泽鲜艳，仿佛是刚绘上去不久的。而且若仔细察看，此画看似无异，实则漏洞百出，细节处更为劣质不堪，与唐寅之作相差甚远。”
“还真是如此。”老佛爷的眼中腾起丝丝怒气，脸上的每一条细纹仿佛都随着震怒而不断颤抖着。
“老佛爷，臣妾想可能是这宫里之人见此画平时无人问津，且书房中光线昏暗，轩窗常年紧闭，窃取之心由此而生。以为可以借此偷梁换柱，将真迹盗出宫中，用这幅仿冒之物意图以假乱真。”素蝶目光紧盯着老佛爷，她脸上的每一分变化都收在眼底。
“你的意思是”老佛爷会心一望，读透了素蝶话中之意，震怒之余不免心生赞许。
她还真是想不到，光天化日之下竟有人敢在她的头上明目张胆地行窃，简直目无王法。
也许她真的是老了，但也绝不糊涂到让这群见缝就钻的阴险之辈欺凌在自己头上。
心中之怒越来越甚，老佛爷冷眼扫过书房中的奴才，目光冰冷地看不到一丝手下留情之意，“你们这些奴才，是谁手脚这么不干净，快给哀家招了。”
“奴才们不知。”见老佛爷动怒，所有奴才豁然下跪。仿佛怕无端招来这飞来横祸，嘴里纷纷减持着自己的清白。
“不肯说是吗，统统拖到慎行司严刑拷打，直到说出来为止。”见无人承担，老佛爷更