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「你没有求助吗？」
「因为……今日日就近在眼前，小麦也想大叫……可是小麦很害怕……不管多努力，都还是害怕到发不出声……」
对喔。她面对我时很率性，所以最近我会不小心忘掉，不过小麦非常讨厌并且害怕男生。
即便她已经比以前习惯得多，突然被五个陌生男人抓住手腕的话，肯定会觉得很害怕吧。而且妹妹明明就在眼前，她却在发不出声音求助之下被带走，可见当时她的恐惧有多强烈啊。
小麦一边像只小鸟一样微微颤抖，一边啜泣。
「小麦就这样被强行带到这里……」
「太过分了！抱歉，都是因为我在发呆……」
「为什么要道歉呢？大哥哥明明救了小麦……」
「救了你的是绯影喔，而且我什么都没做。」
「在根雪同学来救人之前，还有一小段时间唷。要是大哥哥没有闯进来，要是再晚一点点，小麦就……」
小麦说到这里就满脸难受地红了脸，似乎很难以忍耐地陷入沉默。
我察觉得出小麦接下来想说的话……也就是说，当时已经是穷途末路了。还好有赶上，这让我松了一口气。
与此同时，凛世正冷静沉着、条理分明地向警察说明状况……我没有考虑过后果就冲了出去，她却会确实判断状况，为我处理善后，这样的凛世在我眼里看来相当像个大人。
对警察的报告约五分钟就结束了。一方面也是因为凛世的家是这一带的有力人士，所以关于之后的情形，日后会直接由上面的人前去拜访……等等，我好像听到警察们对凛世说了这些事情。
接着，当我们总算回到捞金鱼的摊贩那边时，妹妹的大眼睛里蓄满泪水，正泪眼汪汪地等着我们。
「……老哥！你明明说过五分钟后就会回来……我还以为自己被丢下了，担心得不得了！」
妹妹紧紧抱住我，害我不知所措。
「不，虽然我的确没有在五分钟后回去，可是你都已经是高中生了，有必要哭成这样吗？」
「我会哭是因为哥哥太乱来了啦！要是因为打架而受伤的话怎么办，虽然小绯也很强……要是你有叫我过去的话，我就能保护你了……」
「不不不，哪能被妹妹保护……呃，咦？你为什么知道打架的事情？」
在手足无措的我背后，黑影微微摇曳。
「……因为我早一步回来，把这件事告诉了日向小姐……我说，日向大哥因为如此这般的原因而没有回来，不过我已经救了他，请务必记住是我救了他，啊，没必要对我道什么谢，反正就是这样，他马上就会回来，所以就跟我肩并肩，一起到其他地方逛逛，一边等他回来吧……」
「从各种意义上来说，你的行动都好敏捷啊！而且你的攻势太强硬了！我还以为你不知何时突然消失，是担心自己会因为防卫过当而遭到逮捕哩。」
「您忘了吗？我之所以会帮助日向哥哥，全都是因为日向小姐在等您啊……我有义务把日向哥哥安然无恙地送到日向小姐身边，仅此而已。基本上，我就是像日向小姐的守护天使一样的存在……」
不过你还真是个黑暗的天使啊。
在妹妹后方，小麦的姊姊正哭得唏哩哗啦地站在那里。
「……咦？小麦的姊姊也回来了啊！」
「因、因为……我想说刚才来关心状况的人也差不多该散去了，回去一看妹妹却不在，不管怎么找都找不到……没想到在我对日向小弟动手动脚的时候，妹妹会遭到更恶质的家伙们上下其手……我明明得保护好妹妹才行……」
小麦的姊姊虽然会采取各种问题行为，不过担心小麦的心情似乎是真的。我也被她整得很
惨，但是看到小麦的姊姊哭成这样，怨恨的心情也就消失了。
……咦？这表示我又接近澈悟之心一步了吗？
我有点开心地嘻嘻笑了起来。此时，小麦的姊姊突然靠过来，用力抓住我的双手，然后一边扑簌簌地流着泪，一边凝视着我说：
「日向小弟，我为了破坏你们的感情而做了这种事情跟那种事情，拚命攻击你的弱点，真的很抱歉！我不想把妹妹交给任何人的心情还是没有改变，不过妹妹果然还是需要一个能保护她的人啊。为了保护重要的妹妹，我认为抽身退出也是一种身为姊姊的爱。所以日向小弟，包含我的份在内，我妹妹就麻烦你了！」
不对不对不对不对！为什么会变成这种状况？
「等……不，我没做什么，救了小麦的是……」
「不，这跟那是两回事，小麦很感谢大哥哥唷。」
小麦的两手在胸前交握，用非常可爱的表情抬头看我。
「小麦……刚才因为非常害怕男生，所以吓了一大跳。原本以为多亏大哥哥，小麦不再害怕男生了，不过看来并不是这样……并不是不害怕男生，而是不害怕大哥哥……然后，因为大哥哥会待在小麦身边，所以小麦才不会感到恐惧唷。」
说完，小麦就像是在寻找答案一样，一直盯着我看。被她像是会盯穿一个洞一样地凝视着，我无法正视小麦的眼睛而别过脸去。
或许是顾虑到气氛变得有点沉重，妹妹用开朗的声音说：
「哎呀，就别再思考讨厌的事情了吧？那种家伙不值得让小麦花时间去想啦！」
听到这句话，小麦也开心地双颊泛红，用食指揩掉快流出来的泪水。
「欺嘿嘿……是呀。要用小麦小小的心思考的，就只有今日日的事情唷。」
呃，这也不太对劲吧？
「太好了，小麦。既然你已经打起精神，刚才那边有个鬼屋，反正机会难得，大家一起进去玩吧——！」
「还玩啊！明明是个胆小鬼，你途中又会怕得动不了喔！」
我不禁极力反对妹妹的提案。
「所以啊，到时候你会来救我们吧，老哥？」
呜呜，被她这么说，我就无法反驳……
「那么走吧走吧！老哥请客喔——」
「所以说，为什么会变成我要请客啊！」
「啊，我也一起去。」
绯影难得开朗积极地举起手。妹妹戚到很稀奇似地圆睁双眼。
「小绯也要一起来吗？你不会怕鬼屋？」
「当然要去……在事件中，我也学习到了一些事情。跟踪的确很适合害羞的我，可是要是不待在您身边，日向小姐像草野小姐一样失踪、被绑架、受到哪个人搭讪的话，这可就麻烦了……我指的是处理那些人的尸体很麻烦。嘻嘻嘻……」
好可怕好可怕，比起鬼屋，病娇的绯影更可怕啊！
「所以我会像日向小姐的影子一样，紧紧跟在您的后面走，为日向小姐处理掉所有会吓到您的穷凶极恶之辈……这样一来，就算是胆小的日向小姐也能安心吧……」
「绯影……我先提醒你一下，不要血洗鬼屋喔？扮鬼的人只是在执行他们的工作，不要揍他们喔？」
绯影时常异想天开，做出常人意想不到的举动，让我忍不住出言警告。闻书，绯影泛起黑暗的微笑。
「……这样吗？那么，我觉得只要日向哥哥在一旁关注着我，避免我失控就可以了喔……？」
「为、为什么会出现这种结论啊！」
「呵呵……我是开玩笑的。您脸红了……嘻嘻嘻。」
绯影露出黑暗无比的笑容后，为了追上妹妹而转身背向我。
此时，我的浴衣袖口被用力拉扯。啊！该不会是因为聊到要去鬼屋的事情，结果幽灵就出现了吧？
「观自在菩萨行深般若波罗蜜多时……」
我拼命念诵般若心经，并战战兢兢地转过头。
拉住我的浴衣袖子的是凛世。发现不是幽灵，让我放下……不对，我并没有放下心。不知为何，凛世正用比幽灵还恐怖的神情瞪着我。
「咦？」
我回过头的瞬间，凛世就抓住我的手腕把我扯过去，并把脸埋在我的浴衣胸口。
「我之前不是说过吗……！大哥你……太不小心了……」
咦？
我惊讶到眼睛都变成漫画里的点点眼了。凛世的肩膀在颤抖。难道她在哭吗？
「太不小心是指……呃，哎，我是有想过一头冲进五对一的状况满危险的。」
「才不是……笨蛋，我不是那个意……」
凛世似乎想否定我的话，但是她的声音太小，又有点沙哑，再加上她说话时把脸埋在我的浴衣中，让我听不太清楚。所以我就继续说我要说的话。
「不过绋影有来救我们啊。而且就算绯影没有来，我也相信凛世能够看清楚状况，在危险时做出正确的处置来帮忙我。」
「什么帮忙你……你、你把性命交在我手上，我会很困扰啦。像我这样的小孩子既会判断错误，也或许会害怕得逃跑，反之也有可能明明被大哥说过不能出手，我却还傻傻地跟上去，结果一起被打倒……」
「你不是小孩子吧。你比大人还要冷静地应对，而且也救了小麦不是吗？你比大人还了不起喔。」
我是针对凛世的行动力与冷静的判断力而说出这句话。然而凛世似乎吓了一跳，她一抬起头，那白皙到看起来彷佛是浮在黑暗中的脸庞一下就红了起来。
「……我是……大人……？比大人还了不起……」
凛世的视线快速扫向为了不跟小麦分开而紧贴着她、正朝着鬼屋前进的小麦姊姊的方向。
「跟那个人相比……我比较好？」
「比、比较好是指哪一方面？你在说什么？」
我完全听不出凛世在讲什么。
「如果你是这样想的话……你一开始就该这样说啊，你这笨蛋大哥……」
她在讲什么？不管我怎么评价凛世，不是都没有关系吗？因为凛世喜欢的是我妹妹吧？这样的话，重要的是来自妹妹的评价，而我怎么看待她不是都没有差别吗？没有人会在意自己被路边的小石头怎么看待吧？
在我脑中，唯有无法理解的疑问像洗衣机一样不停转啊转。就算我想试着了解也无法理解，不禁陷入茫然之中。无视于这样的我，凛世继续自行发挥自己的理论。
「不过……就是那样对吧？虽然我是个大人，可是大哥还是个令人放心不下的小孩子……
为了不让大哥遭遇危险，身为大人的我得好好守护大哥才行呢。」
凛世低语。我仍旧搞不懂凛世在讲什么。不过我唯一明白的是……当凛世露出了有点骄傲的笑容抬头看我，她的手用力拉住我的手臂的瞬间，我晕眩了一下，感受到了恶魔的诱惑，于是我开始思考「对我而言，最危险的或许是这家伙」。
接着，看到凛世那像孩子一样开心的笑容，这又让我担心地想，令人放心不下的应该是这家伙才对吧……
「……我还是跟大家一起去鬼屋吧。」
因为差点窒息在这个有如棉花糖一般过于甜腻的气氛里，我连忙率先迈出步伐。我的心脏怦怦跳，无法回头看向凛世。
（……请问我是不是快要被恶魔掳获了呢？）
带着仿佛发了高烧的脑袋，我向释迦牟尼佛如此发问。
喀啦、喀啦……凛世穿的木屐发出的声响就跟钤铛一样轻快，配合着我的步伐，她偶尔会稍微小跑步，却还是一直紧跟在我身旁。
第三卷 后记
「人气妹妹」终于来到第三集了。明日太这些依旧充满佛教气息、却又酸酸甜甜的生活读起来如何呢？
难得出现了许多女孩子，可是总觉得正文中只有提到茄子的话题，所以我想稍微聊一下甜点的事情。
寺院的魅力在于寺院本身的氛围、建筑、佛像等许多方面，不过由于自古以来有众多观光客参访，位于参拜步道上，经过数百年的洗礼而千锤百链的名店甜点也是魅力之一。
仙台名点「萩月」、大分名点「ベトロ岐部」、「布丁铜锣烧」、高知的「野根まんじゆう」、伊势的「赤福」、名古屋的「青柳ういろう」、爱媛的「母惠梦」、京都的「茶丸子」、静冈的夜晚甜点「鳗鱼派」……等等，日本有许多老字号名店的美味甜点。有些是观光产品，有些是后来声名大噪的地方特产，状况各有不同，例如茶丸子是平等院凤凰堂参拜步道上的名产，赤福则是伊势神宫的特产。
最近我发现「阿阁梨饼」这个名字非常具有佛教风格的京都名点很好吃，让我十分着迷。它的外表看起来是包着红豆的馒头，不过馒头的皮是由糯米制成，有弹性的薄皮吃起来有种又像年糕、又像馒头、又像巴西麻撂面包的奇妙口感。听说这个甜点的外�