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尽管将来令人感到不安，但她过去所感受过的，和现在其实并没有两样。
希总是提心吊胆地过着每一天。
不管是待在机构时，或者是逃走之後，这股不安总是一直、一直的……
在斯特雷凯滋的日子的确很惬意，但要说心中没有任何不安，那肯定是谎言。
由他人建立的平稳日子，有可能会因自己的存在而毁於一旦——这令她感到害怕。
担心会给其他人添麻烦——
她不希望巧以及乙女她们因此讨厌自己。
所以，与其到最後惹人厌，希选择了自行离去。
独自一个人轻松多了，只要负起最低限度的责任就能过下去。
想到这，肚子又「咕噜」地叫了一声。
在斯特雷凯滋的厨房里尝过那甜甜的鲜奶油，如今让人感到莫名怀念。
明明只是一天前的事，却又仿佛是许久以前的回忆，如同美梦般快乐的每一天。
像我这样的人，以後也能过着跟他们一样的生活吗——希在心中默默问道。
「……思？」
一只迷路的小猫误入巷子里，引起了希的注意。
瘦巴巴的小猫神经质地对着四周张望，蹑着脚走了过来。
当它注意到希，先是顿了一下脚步——
但在仔细地观察过一番後，它又继续缓缓前进。
「……迷路了吗？」
她问了问猫，但猫咪没理她。
就像是把希当成空气般，猫咪慢慢地从面前经过。
——它跟我好像。
不知为何，希心里头这么想。
「……我知道一个好地方，能让你填饱肚子喔。」
希不死心，继续跟猫咪说话，但猫咪依旧无视她的存在。
也许它只是装作没听见而已也说不定。
「……而且那里还有好多你的同伴。」
一共有十五只猫。像他们家那么多的猫，希似乎是头一次看见。
「……而且还有好多善良的人。」
既多管闲事又老实的一群好人。
能为了些微不足道的小事时喜时忧，做起事又总是这么的硬来。
泪珠划过脸颊。
希流泪了。
明明早就习惯一个人，明明不会感到寂寞……她却不知为何流下泪来。
「……那地方真的，很不错喔。」
低声说完这句後，希默默地阖起了眼——
「既然这样，你何不回那儿呢？」
这时，人声从暗巷的入口处传来。
就在她惊讶得抬起头的那瞬间，小猫也由於不明人物接近，早已吓得仓皇逃逸。
希也站起身，和小猫一样准备逃走。
然而，对方的动作却比她更快一步。
被人紧紧揪住衣袖，让希这下想逃也逃不掉。
「希，总算找到你了。」
我以仅存的力气挤出这么一句话，并挽起衬衫的袖子，擦擦流到脸颊上的汗水。
太阳一刻刻西沉，眼看天就要黑了。
不时从远方传来的警笛声，大概是准备前往风灾淹水道路的救难队吧？我在心里擅自推测。
接下来——我挽起袖子，蹲到希的正前方。
「文乃，你站在那里太远了，再靠过来一点才行。」
「少、少罗唆，不要你多管闲事！」
说归说，看到文乃心不甘情不愿地走到我身边的模样，让我发出苦笑。
而我的左手，稳稳地握着希的手腕。
这次我不再放手了，我可不想再重蹈今早的覆辙。
「……为什么？」
「思？你的『为什么』指的是什么呢？」
希的视线突然转到文乃身上。
她一面注视着文乃，人也因为有些不知该如何是好，而缩起了身子。
「总之，有什么话晚点再说，我们先回家吧。」
我这么对她说，并轻轻拉起她的手。
但是希依旧一动也不动，眨了两下眼睛後……
「……为什么？」
结果她又重复了一次刚刚的问题。她可真是个固执的家伙啊。
「因为我们一起住过，一起吃过饭，还一起做过蛋糕。」
有了这些，还需要什么其他的理由吗？
「……我不回去。」
希摇摇头，一副心意已决，无可转圜的模样。从那表情里，透露出她坚定的决心。
我先是叹了一口气，接着又拉拉她的衣袖。
「我会给你们添麻烦……我不回去。」
顽固的流浪猫，不肯相信任何人的流浪猫。
不，希其实并不是不相信我们，她只是不相信自己罢了。
她误以为自己的存在，对别人来说是个麻烦。
这心情我太能感同身受了，只因我从小就被迫感受它。
一句又一句内心话，从口中滔滔而出。
「其实呀，我以前有个绰号，大家都叫我榻榻米（注4）。」
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※注4：日文中的巧（タクミtakumi）与榻榻米（タタミtatami）只有一划之差，发音也只差了一个字。
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希一脸完全无法理解我在说些什么的表情，注视着我的眼睛。
「这听起来跟我的名字很像吧？」
我深吸一口气，接着说：
「其实呢，我也是被人遗弃的小孩，後来在孤儿院长大，一直到六岁为止。」
「咦……？」
「芹泽教会以前也经营育幼院，不过後来撑不下去而关闭了。我就是那里出身的。」
看到她吓了一跳，眼珠子瞪得大大地注视着我，这表情的转变实在让人开心不已。
「所以，其实我是被乙女姊捡回来的头一号人类，希你则是第二号。乙女姊她啊，真的很爱四处乱捡东西，不过人类毕竟事关重大，所以至今只捡了两个回家。」
文乃待在一旁，仔细听着我们之间的对话。
「我当时可是连名字都没有喔！就因为是跟着榻榻米一起被人遗弃，所以人家就叫我榻榻米。而大家竟然也直接把榻榻米减去一点，把我命名为巧。我的名称就是这么来的，这可是真人真事喔！」
「怎么会……好过分。」
很好，希似乎被这话题吸引住了，这应该能暂时让她忘了逃跑的念头。
「不过与其直接扔在地上，我的父母还这样特地为我垫了一张榻榻米，所以我这名字，应该也能算是包含了他们对我的关爱吧？也多亏如此，我才能成为这么耐踏的人……不过踩我的几乎都是文乃与梅之森就是了。」
笑吧！希，快点笑一个啊。哪怕只是动动嘴角都好。
别再用这种放弃一切的冰冷眼神看我；别再这样面无表情，认为自己只是个麻烦。
「…………」
然而，希还是没有展露笑容。她只是微倾着头，朝上看着我。
眼神依旧是冷冰冰的……
「我也曾经觉得自己是个累赘，而离开过育幼院。当时由於经营问题，孤儿纷纷被人领走……但却没有人愿意领我走。不过这其实也不算什么不幸的事情，毕竟教会比较热闹，我在这里也比较有伴。」
说完，我看了文乃一眼。
「……才不是这样。巧原本能留下来的，却为了我而出走。」
文乃让长发遮着自己的表情，并低声对她说。
「文乃也是……？」
这次，希似乎真的吓了一大跳。
「是啊，我也是流浪猫、孤儿。不过我跟巧不一样，起码知道自己的父母意外双亡。」
文乃尽可能让自己说得轻描淡写。
以她不擅长老实陈述自己心情的个性，这想必她尽了非常大的努力吧。
「没错。当时不但有文乃，还有我们的院长奶奶在——那个人叫做芹泽修女，是个很有精神的人。不过自从育幼院关闭後，剩下来的孤儿，就只有我跟文乃而已。」
当时的事，如今依旧历历在目。
夥伴们纷纷得到了自己的去路。
只要有家庭来认养，就可以看到一个又一个孩子，与他们未来的家人见面。
到最後剩下的，就只有我跟文乃两个人。
而我很快就察觉到，芹泽修女拿我们俩非常伤脑筋。
看到她四处奔走，不停地为我们寻找安身之处，即使我当时只是个孩子，也不可能傻到看不出她的辛劳。
所以某天夜晚，我把行李塞进背包里……
「虽然年纪还小，但我还是知道自己是个麻烦。所以我选择离开教会，希望能在外头自立，一个人活下去。」
但如今我晓得，这是不可能的事情。
才仅仅6岁的少年，是要怎么自己一个人过活？要是能遇到过去的自己，我还真想好好对他说教一番。
「我当时大概……是想抱着必死的决心，展开一场大冒险吧。但我只有以这镇上为界四处乱晃，没多久就被人扣留住。」
这真是连我自己都觉得蠢透了。当初好歹也该搭个电车到别的镇上去才对。
但对那个年幼的我而言，连一个小镇都是那么的宽广，就像全世界那么大。
「最神的是那个扣留我的人，明明马上就查出身分，却没送我回孤儿院，反而将我带回她自己的家里，还拿了一大堆的蛋糕给我吃。话说不是有一种牛油蛋糕嘛？那东西虽然好吃，但毕竟油腻腻的，要是吃了太多，胃实在是受不了。」
我忍着胸中那口令人倒胃的嗝，将堆积成山的蛋糕收拾掉。
之後，那个人看着我，问了一句：「好吃吗？」
「你怎么回答呢？」
「我回答普普通通。她就说声『思～～～这样啊？』然後苦苦地笑了笑。」
她当时的表情，如今依旧历历在目。我一直觉得，当初真应该奉承一下，看看她的笑容也好。
「……那个人就是乙女？」
没错。
我用力点点头，露出苦笑。
「後续想必你应该也能料到了吧。她就到育幼院去，说要领养我。」
接下来与领养有关的私下手续，我并不清楚。
只知道乙女姊的父母——也就是我的养父母——也来办了这件事，处理一些法律手续。
转眼间，一个名为都筑巧的人，就这样诞生了。
「乙女姊带我回孤儿院时可夸张了，文乃她竟然一脚把我的尾椎踢爆，害我痛得好一阵子喘不过气。」
「……那当然了，因为我那时真的很生气。」
默默旁听的文乃插了一句话。
虽然平常就一副气呼呼的样子，但文乃这个人一旦真发起火来，可不只这样而已。
啊啊……那简直就像是现代世界里的地狱，让我看透了这个世界的真理。
「总之，我在各方面都算是你的前辈，你这个第二号只要照着我的经历走就行了。」
「但我不是6岁小孩……我可以一个人过活。」
看来这流浪猫二号比一号还顽固得多。
「你要是再固执下去，我就要强行将你带定罗？我好歹也是『那个』乙女姊的弟弟，就算没有血缘关系，也是受了她的薰陶长大的。」
我说着这些连自己都觉得毫无效果的威胁字眼，期待能有些许说服她的效果。
然而，希还是待在原处纹风不动。
——真是伤脑筋啊。
「文乃，你也帮我说服她吧。」
「我，我……」
文乃『呜呜』地低哼了一声，慢慢走到希的身边。
希露出宛如流浪猫的眼神看着文乃，浑身充满了戒心。
那姿态，彷佛要是对方梢有轻举妄动，她随时都准备逃走似的。
然而……现在的文乃，内心挣扎不已。
她再也撒不了任何谎了。
因为，希就是察觉到文乃的心意，为了她着想，才自己出走的。
既傻又迟钝，最好死上个十次才稍微能体会出两人的心意——像巧这么样迟钝的人，就算他把回家这件事说得一派轻松，希她出走的理由，依旧是无可动摇的事实。
正因为了解希的立场与境遇，如今的文乃，完全不知道该对她说什么才好。
希究竟想怎么做，而自己又该怎么做？
文乃没有答案……只好选择自己的做法。
即使这做法毫无道理，一点都不够诚实——
「你要是不回来，乙女店长会以为我们趁着她不在，将你给撵走，我可不希望事情变成这样子……总之你这样一个人擅自行动，我们很头痛的。」
即使是眼前这种状况，文乃还是在撒谎。
即使心中连一丁点都不曾这么想过，她还足说得一本正经。
「………………」
希对着眼前的文乃仔细端详。
接着她偷偷瞄了我一眼，然後又重新转回去看着她。
——是的，这就是文乃的谎言了。
接着文乃又补上其他的谎言……但我们都知道，那是她善意的谎言。
「而且在学校也一样啊。其他人要是看到刚入学的新生突然退学，一定会误以为你遭到我们霸凌欺压，会给我们添许多不必要的麻烦。」
「………………」
这句话背後负负得正的真意，传到了希的心中。
其实就算是不知情的人，只要看到这与内容完全不搭的表情，肯定都能看出文乃的谎言。
然而，希还是不为所动，坚持不肯回家。
「……反正我不管怎么做，都会为你们添麻烦。」
既然回不回去都会为难他人，乾脆长痛不如短痛，一个人一走了之，或许就能将给人带来的困扰降到最低——看来这就是她的想法。
我放开希的手。
接着，我注视她的眼睛，侃侃说道：
「……我懂�