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龙战笑道：“姑娘见笑了，哪有什么妖法，我不过比常人健壮些罢了。”
那女孩儿随手掩上门，一撇嘴道：“你这人酸里酸气的，倒像个书呆子，你别叫我什么姑娘姑娘的，我叫小欢。”龙战拱手道：“小欢姑娘，你好啊。”小欢吐吐舌头，道：“好，好什么好啊，没瞧见我住在这个破地方，每天讨饭吗？”龙战哑口无言。半晌小欢又问：“你是哪里人？到这里来干什么？”
龙战如实说了，只是把这三年跟着唐之问的事略去，他知道唐之问不喜外人打扰，便没说出来。小欢道：“原来是山里来的，难怪笨得要紧。”龙战奇问：“我哪里笨了？”
小欢道：“你还不笨，被那个人骗得好惨，还信以为真。”龙战叹口气道：“是啊，以至于没办法向木大哥交差呢，真是好心办了坏事。”
小环高高地“啊”了一声，道：“你说什么？”龙战便把如何帮木鼎天看东西，如何被人欺骗，把东西骗走的事一说。小欢听了，不禁哈哈大笑，道：“我说你笨，没想到你比我说的还要笨哩！”
龙战也“啊”了一声，不知道小欢说的什么意思。小欢见他懵懵懂懂，笑道：“你笨死了，那些人是一伙的，骗走你东西的人和木鼎天是一伙的，他们在城门口骗过好多人了，你说不定还不是其中最笨的一个呢！”
龙战不由大奇，“一伙的？”小欢道：“怎么不是，你仔细想想，你被木鼎天捉住时，身上是不是莫名其妙多了一包银子？”龙战道：“是啊。”小欢道：“那是骗走你包袱的人给你塞的。你再想想，木鼎天如果不是帮凶，那他过来时根本不知道你把他的东西卖了，怎么会带着那么多人，还拿枪带棍的。明摆着要捉你嘛。还有，骗你包袱的那个是不是还塞给你几样包袱里的东西？”龙战答是。小欢道：“照啊，这更是叫你有口莫辩了。呆子，想明白了么？”
龙战初时不信，但听小欢说得合情合理，丝丝入扣，不由他不信，便问：“这些事，你是怎么知道的？”小欢道：“我在陆州城里住了六年了，什么事没见过啊。”龙战便问：“那你说，城里的人是好人多，还是坏人多呢？”小欢嘴一嘟，道：“当然是坏人多了。”龙战听她说的和唐爷爷一般无二，跟她也没什么道理可讲，只好叹了口气。
小欢忽然道：“也不尽然，说不定是好人多呢，你看，我在陆州乞讨六年都没饿死，冻死，没给人打死，岂不是很不错啊。”龙战听了，却是这般想：“她既说没有饿死，没有冻死，没有给人打死，那多半挨过饿，受过冻，被人打过，她这说的是反语啊。俗话说，耳闻不如目见，我亲身经历一番，自己评判便是，何必信她的言语。”又问：“小欢，这六年里，你没想过其他生路么？”
小欢道：“能有什么生路呢？我爹是一个纤夫，病了没钱买药死了，我们娘俩没人养活，便只好讨饭吃，娘身子不好，没过多长时间也死了，便剩下我一个，我会做些什么呢，我长得又不好看，要不然可以到青楼里混口饭吃呢。”
到青楼里，便是作妓女了，与乞丐相比，孰优孰劣，还不一定呢，龙战想了半天，竟也没法子为她筹划未来之计。忽然龙战肚子咕咕作响，自己倒不好意思了。小欢笑道：“你多久没吃东西了。来，我请你吃东西。”
龙战疑惑地看着她，难道她还有东西吃？只见小欢绕到满是灰尘的香案后面，拨开乱草，摸出一个口袋，从里面掏出几块干肉，道：“这是我留的腊肉，你尝一块罢。”龙战见那腊肉不大一块，也不好意思与她分享，便摆手道：“不用啦。”小欢笑道：“客气什么。来，尝一口。”
龙战心道：“谁说世道不好，一个乞丐尚且懂得救人于危困之时，可见唐爷爷偏见太深了。”便接过腊肉咬了一口，他在山谷中吃惯了唐之问做的美味，嚼着一口腊肉，顿觉难吃之极，但看着小欢满是笑意的小脸，还是大口大口吃了一块，小欢还要把第二块腊肉给他吃，龙战却道：“饱了饱了，我这人饭量很小的。”
两人谈到半夜，小欢很是健谈，言语虽然粗俗，却诙谐得很，夜深时，两人都渐渐犯困，睡去了。第二天龙战醒来，小欢却不在旁边，他走到门口，忽然听到小欢和一个人正在说话，他本要出去看看外面是谁，但听到那人道：“哼，你可是找到财神了，你那块腊肉我连尝一口，你都不肯，却整块的给他吃了？”龙战不由停下脚步，轻轻推开一道门缝，只见外面除了小欢，还站着一个十七八岁的乞儿。
小欢道：“小黑你知道什么，这人本事大着呢，能扛几百斤的佛像，还能飞檐走壁，若是他加入咱们，还怕偷不着好东西吗，到时候每天都能吃上肉，还在乎这几块腊肉吗？”
小**：“还是小欢姊姊想得远，只是他肯跟着咱们做小偷吗？”
小欢道：“有什么不肯的，他落魄到那种地步，饭都吃不上，咱们为他谋划生计，他还不乖乖听话？”小黑赞道：“欢姊，你真厉害！”小欢低声道：“小声点，他睡着呢，让他听见咱们算计他，可不好，以后对他可要大大方方的，要让他觉得咱们够仗义，不要让他像小路和小喜那样离开咱们。”小黑忙道：“是是。”小欢道：“那我进去了，你去给他再找点吃的罢。”
龙战听她要进来，忙走回去，佯装睡下。小欢进来一看，听龙战还在打呼噜，笑道：“真是个傻子。却生了那般好本事，老天真是不公道！唉，我还是去看看小黑罢，以他的本事，早上未必能讨到什么吃的来。”说罢自管出去了。龙战心道：“原来她在算计我，我读的是圣贤书，爹娘从小便跟我说不能拿别人一针一线，怎好跟着她去偷东西，我还是走罢。至于昨晚的一饭之恩，只能将来再报答她了。”当下更不犹疑，离开这座破庙。
走在路上，龙战越想越气，本来还当这个小欢活泼健谈，仗义厚道，是个好朋友呢，没想到她也是怀了机心的。路过一个人群聚集之地，混进一看，原来是一帮人在卖艺，一个小女孩儿头上顶着十几只碗，站在七八张长凳搭起的天梯上面，看来摇摇欲坠，但那女孩儿面无惧色，竟然单脚站立起来，人们纷纷鼓噪叫好，旁边一人拿了一只铜盆绕在人群里面收钱。到了龙战面前，龙战一文不名，面有愧色，讪讪地走开。走着走着，忽然间天上一个风筝飞过，卡在树枝上。一个小孩儿着急地奔过来，看着那风筝，眼睁睁取不下来，哇地哭了起来。
龙战微微一笑，轻轻一跃，到了树顶高度处，轻轻把风筝摘下来，递给那小孩儿，那小孩儿登时笑逐颜开。龙战心头微喜，正要离开，忽然肩头给人一拍，后面一人道：“在下公孙龙，想请这位兄台喝杯酒，不知能否赏脸？”
龙战回头一看，一个精壮大汉，短衣束身，肌肉晒得黝黑，约莫三十岁的样子，便说了声好。
公孙龙拉着他来到一个酒馆，要了几斤牛肉，两坛白酒，为龙战斟上，对龙战问道：“兄弟尊姓大名？”龙战拱手道：“不敢，在下龙战。”公孙龙道：“原来是龙兄弟，不知在城里做什么事？”
龙战笑道：“小弟是初入城里，正愁无以谋生呢，原来打算先找点事做，攒点钱，等国家大考之时再去参加科考。”公孙龙抱拳道：“原来龙兄弟是个读书人，失敬失敬。”龙战道：“不过读过几本破书而已，算得上什么读书人，只是不甘心一辈子庸庸碌碌，所以想去参加科考。”公孙龙道：“那龙兄弟打算怎样谋生呢？”
龙战双手一摊，道：“小弟也不知道啊，不瞒公孙大哥说，小弟昨天才进的城，结果被人骗了，挨了好一阵打呢。”公孙龙道：“龙兄弟你身手这般好，难道还会被人殴打么？”龙战回想昨日之事，不好意思地道：“那是我以为自己理亏，便没有还手。”公孙龙道：“在下有一句话，龙兄弟如此身手，不如跟我们一起做事，一年下来，大钱赚不了，想攒点科考的盘缠路费还是不成问题的。”
龙战问他是干什么的，公孙龙道：“咱们凭本事在街上卖艺，讨个赏钱，也是正大光明的营生，兄弟你身手这么好，干这个真是再合适不过了。不知龙兄弟意下如何？”龙战见天上掉下来一个差事做，哪有推辞的道理，喜道：“那好啊，我便跟着公孙大哥做事罢。”公孙龙仰脖吞下一碗酒，往桌上一拍酒碗，叫道：“痛快！”
龙战跟着公孙龙来到一个四合院里住下，公孙龙为他介绍了一帮卖艺的朋友，龙战见里面有不少十岁出头的孩子，便问：“怎地他们这么小年纪便出来做事了？”公孙龙道：“他们都是父母早亡的孤儿，没有其他活路了，被我收留在此，也是混口饭吃。危险的事也不敢让他们去做呢。”
第二天一早，公孙龙带着大伙儿去街头卖艺，给龙战留了一个飞檐走壁，腾空纵跃的节目，盖因昨日见过龙战为那孩子取下风筝的身手。
不多时轮到龙战上场，公孙龙隆重介绍道：“今天给大家介绍一位新朋友，身手矫健着哩，一下子能跳到那棵大树上面呢！”众人见旁边一株梨树甚高，都不信道：“成吗，不是吹牛罢，梨树那么高！”有人鼓噪道：“跳一个，跳一个！”
公孙龙向龙战使个眼色，龙战微微一笑，双膝微屈，便要拔地而起，没想到刚刚起来，胸口一股热气往下一撞，便把自己撞沉下去。这一跳才不过两尺来高，围观众人笑道：“果然是吹牛的，哈哈，你能跳上去吗？”
公孙龙低声问：“怎么回事？”龙战忙道：“出了点意外，我再试试。”再来跳时，只感胸中浊气越来越重，身子也越发笨重起来，他蓦地想起唐爷爷说过的话，一旦出了山谷，沾染了世俗之气，在山中的矫健身手不出半月便会逐渐消失，算来从出谷到现下已是二十多天，看来唐爷爷说的是真的。龙战大窘，低声跟公孙龙道：“不成啦，我跳不起来了。”
公孙龙面色一黑，重重地咳了一声，隐隐带着怒气，但随即缓和下来，对龙战道：“兄弟，你病得不轻，先回去歇息去罢。”这话说得声音甚大，显是说给观众听的。周围观众却不大信，都喧哗起来。公孙龙大声道：“今日龙兄弟生病了，改天再叫他为大家表演赔礼，但今天决不让大家少了眼福，在下再加一个胸口碎大石和一个口中喷火的节目。”众人齐声叫好，这事算是掩饰过去。
回到四合院，公孙龙正色问道：“龙战，你今天说话是什么意思，是今天跳不起来了，还是永远跳不起来了？”龙战叹气道：“只怕是永远也跳不起来了。”公孙龙随即改了脸色，道：“小兄弟，你也知道我们卖艺的混口饭吃不容易，你说凭空添了一个人口，吃饭都成问题。”
龙战听他话中有赶自己走的意思，他何等自尊之人，哪里等公孙龙亲自说出口，便截断他的话道：“公孙先生，在下明白，我马上就走。”公孙龙道：“俗话说，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，龙兄弟既然想另谋高就，在下也不挽留你了，免得耽误了你的前途。”龙战抱拳道：“告辞，你请我喝酒的恩德，龙战不敢或忘，有朝一日总要报答于你。”公孙龙道：“不敢。”见他走了，心中却道：“你又能拿什么报答我呢，连件衣服都买不起。”
时近晌午，龙战在街上游荡，想到哪里找点吃的，到了一家酒楼门口，只见一块木匾上刻着名号“烟雨楼”，这烟雨楼建构宏伟，想来是一家有名的酒楼。龙战见楼下刚出笼的包子，便想过去讨上一个。他走过去，对蒸包子的小二道：“小兄弟，能给在下一个包子吃吗？”
那小二看见是个穷酸，一定是来白吃白喝的，连连挥手道：“一边去，一边去。别来烦我，凭什么给你包子啊？”龙战忙道：“小二哥看这店里有什么事情，要我来做，我可以帮帮忙啊。”那小二笑道：“你来帮忙，哦，你来帮忙那我做什么，快快快，滚到一边去。”这时，老板娘从楼里出来，见到此景，她心肠甚好，又见龙战相貌不俗，便道：“二狗，舍给他两个包子罢。”
二狗见是老板娘发话，不得不从，挑了两个最小的包子，递给龙战叹气道：“唉，这是咱们烟雨楼的特产包子，平日我都吃不上一个呢，一下子白给你两个。”龙战自小在村子里，邻里之间几乎是不分彼此的，吃的用的都可以随手拿去，主人是没半点不高兴的，想不到到了城里，连讨个包子都这么难。龙战心道：“自己又不是乞丐，等找到事做，一定把包子钱还给她。”
龙战退到墙角，一边吃包子，一边看街上的行人，不少行人路过此处，看见自己拿着包