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与此同时，明唐公主却在为钟颖的婚事继续头疼。
她已经选中了三户人家，身份地位都合适，唯一不合适的是，她看中的都是嫡长子，不一定会接受钟颖这样一个有轻微智力缺陷的人做主妇。
于是，她不得不退而求其次地选择嫡次子甚至是嫡三子，然后想着给钟颖陪嫁几个厉害的跟过去就行。
她将这样的意思对钟皓说了，钟皓看上去似乎不太赞同，但是面对明唐公主坚持的表情，还是退让了。
钟颖知道这件事之后，也沉默了一阵。
她确实不聪明，但是被人来来回回地说了许多遍，也知道自己将来是要嫁人的。李婉云在的时候，也和她说过一些，让她知道，嫁人了就和做女儿不一样了。
但是她没有去找明唐公主说不嫁，她也知道，明唐公主是不会让自己一直留在家中的。
所以，她的情绪很快就消沉了下来。
钟皓很快就发现了她情绪的不对，询问过之后，半是安抚地拥抱了她：“没关系的妹妹，我会给你找个好夫婿，今后继续疼你爱你，代替家人爱护你。”
钟颖在他胸前抬起头：“可是哥哥，他为什么要疼我爱我保护我？婉姐姐说，没有一个人有义务保护另一个人，我知道哥哥爱我是因为我是哥哥的妹妹，可是，那个人为什么要保护我呢？”
钟皓一怔，随后就笑道：“因为他是妹妹的夫婿。”
“可是，我也是他的妻子，但是我不知道妻子要做什么，也许我没有办法做一个合格的妻子，这样他也会保护我爱护我？”
钟皓听着钟颖这样说，心中一痛，拍了拍她的肩：“没关系，哥哥会给他更多。”
钟颖似懂非懂地点点头。
“给他更多？”李婉云将这句话在口中念了一遍，唇边浮现出淡淡的笑意。
除非能够一直站在高位，否则钟皓怎么敢这样说出来？
她想着余陶背后的人选，眼中锋芒冷冽。如今的钟家，已经是功高震主，若是余陶异日登基，再度加封，那么……
也许江山要换人坐？
这个主意一点都不好。李婉云想，这样意味着，皇权再一次得到巩固，自己的目标永远都实现不了。
也许，需要一点小小的改变，李婉云想。
那么，从哪方面开始做起呢？
富可倾国，那么，就让更多的人先富裕起来好了。
她铺开纸笔，开始写一些东西。
☆、第七章
沈勋见到李牧言的时候；几乎有些不太敢相信；这个形销骨立的人；就是当初翩翩公子温润如玉的美少年。
他已经变得不像是他了。
太过瘦削；太过苍白；整个人似乎没有了灵魂。
沈勋轻轻地叫他的名字，不敢太大声，怕一阵风吹过，这个人似乎就要倒下。
可是他没有倒下。
李牧言听到有人叫自己的名字，轻轻地抬起了头来。见到沈勋，他的目光中稍稍带上了一点晶亮；轻轻地应一声：“啊，我在这里。”
沈勋觉得自己的心口闷闷地疼，这样的李牧言……
他几乎可以想象，李牧言在北宁，过的是什么样的日子。
他甚至可以猜得到，前些日子北宁被齐国啃下几座城的时候，必定有相当多的人叫嚷着，要杀了李牧言这个来自齐国的人泄愤。
沈勋不知道，李牧言到底是怎么活下来的。
“怎么活下来的？”李牧言听到这个问题，居然微微笑了一笑。
他瘦削的脸上浮现出这种笑容的时候，沈勋似乎隐约又看到了那个温柔对着自己微笑，却让自己浑身发冷的李牧言。这一次，他没有发抖，只是站在那里，看着李牧言，眼中流露出一点痛心。
“就那样，靠着一个女人，活下来。”李牧言回答得面无表情。
沈勋张了张嘴。
“婉云，她……怎么样？”好一阵之后，李牧言轻声问，声音中第一次透出了情绪。
他在担心与紧张，怕沈勋说出什么让他难过的话来。
“不是很好。”沈勋摇了摇头，准备开始详说。但是，他没有机会说出来，李牧言脸上的表情，让他被吓得呆立原地。
那种咬牙切齿的痛恨，仿佛不共戴天般的痛楚……
沈勋觉得，自己也许不该这样回答。
“都是陆芷的错。”好一阵之后，李牧言轻声回答，“我已经计划好，回去就带着她一起走，没想到……”
沈勋沉默了片刻：“你准备投向北宁？”
“曾经是。”李牧言毫不避讳地回答，“我没有你那么能干忍，也没有你背后的存在可以保护我。当那个国家想置我于死地的时候，我能做的，就只有逃开。”
沈勋继续沉默着，听李牧言仿佛终于打开了话匣子一般说个不停：“你敢说，当初我被派到边城，不是想着要找个机会杀了我吗？那个时侯，我还在想，只要给我一个机会，我还是愿意相信这个国家啊。可是我告诉那些官员，陆芷在他们的城池里出没，搜集他们的信息，没有一个人把我的话当真，知府还借机训斥了我……”
“那个国家，已经从根子里烂掉了啊……”李牧言的声音渐渐低下去，“富有的人越来越富有，甚至可以用金钱操纵官员们的更迭，那些穷的越穷，礼乐早就崩坏了，不复存在了啊……”
沈勋看着李牧言，激灵灵地打了个冷战。
他想要质问的话，最后还是没有说出来。
等到沈勋终于听完了李牧言那些神神叨叨的抱怨之后，终于想起了当初自己过来的目的，问了一句李牧言，送走李夫人和李老爷的时候，为何不将李婉云一起送走。
李牧言停了一停，唇边浮现出淡淡的笑意来：“所以，我后悔了。”
他没有说原因，目光中的那一点悲凉，看得沈勋都莫名有些感伤。“我现在终于相信了，但是……”
李牧言的话没有说完，他深深地叹了一口气，看向沈勋，唇角渐渐地有了那种淡淡的，温柔的，却不见多少真心的笑：“你说，妹妹会原谅我吗？”
想起过来之前，给李婉云送信过去之后，李婉云的毫无反应，沈勋一时之间也不知道该说些什么。
如果说原谅，那么李婉云所受的苦难就完全地被否定了，如果说不原谅，对着李牧言他也狠不下心来。
李牧言所受的苦，也不见得要比李婉云要少太多。
一时之间，他沉默了下来。
李牧言是个聪明的，如果不聪明就不会写出董氏五书大行天下，最后甚至成为一个王朝的纲领。
见到沈勋的沉默，他就笑了起来：“我知道了，妹妹没有原谅我。”
沈勋张了张嘴，实在是说不出话来。
“回去之后，”李牧言收敛了笑意，看着沈勋，声音轻轻地飘过来，带着说不出的坚定，“请你告诉妹妹，她的愿望，我会帮她实现的。”
沈勋一愣，脱口而出：“你知道她的愿望？”
李牧言轻轻说出一句话来，沈勋呆立当场。
和李牧言见过面之后，沈勋一直有些神情恍惚的模样。
正使见了他这番模样，不由得心中不喜，在谈判桌上，刻意地为难了他一下。回过神的沈勋不仅三言两语就将这件事揭过，反而接着正使的一句话，狠狠地对着北宁的使者举起了刀。
等到这一天的谈判不欢而散，正使大怒地指着沈勋的鼻子，道：“陛下派我们过来是来谈判的，不是过来破坏两国邦交的！”
沈勋冷笑：“两国之间只有百年世仇，何来邦交？若不是我们的兵打下了他们几座城池，他们哪里会来和我们谈判。正使别忘了，边城城破，可就在眼前。大人说什么邦交，也不怕那些在边城死去的人的冤魂，晚上过来找大人谈谈心。”
正使颤抖着，脸色变幻不停。
作为皇帝手下的心腹大将，正使何曾受过这样的气。他也知道自己这个正使的位置来得其实不那么名正言顺，不管从哪方面来说，沈勋都比自己更适合这个位置。
但是越是如此，他就越想在沈勋面前确立自己的威严。
如今被沈勋这样当面顶了回来，只觉得自己的脸面都丢尽了。
怒气冲天的正使当场就要人拿了沈勋，关他的禁闭。却不料使团中很多人都用怀疑的目光盯着他，居然没有一个人动弹。
沈勋贴近正使，脸上笑嘻嘻，说出的话却直戳他的心窝子：“看到了吗？因为你无能，所以，整个使团都没有人听你的。”正使气得倒仰，也不顾斯文，直接撸了袖子上前就要打人。
这次有人动了，七手八脚地过来按住了他，说着大人息怒，边上却有人故作惊讶：“哎呀，正使莫不是失心疯了？”
一群人七嘴八舌地说着，很快就将他按了下去。沈勋看着这一幕，唇边笑意俨然，等到正使被人扶了下去，关在自己房间内了，他才一拱手，做义正言辞状：“如今正使有恙，我等却不可因此而轻忽谈判一事。此后还请诸位一起共勉，为朝廷夺得更多利益。”
一群人纷纷拱手应诺。
沈勋嘴边的笑意越发深厚了起来。
使团正使出事的消息传到京城，皇帝气得当场就摔了杯子。伺候他的太监大汗淋漓躬身缩在一角，一直到皇帝看上去稍微平静了一些之后，方才悄声上前，躬身道：“陛下且息怒。”
皇帝冷冷地看着空处：“朕身为皇帝，居然想随意处置一个人都不成。这样的皇帝，做来有什么意思。”
太监背上的汗越重，见皇帝脸色不好，不由得上前道：“陛下，等使团都回了京城……”
“等他们回来，所有人都知道他们辛苦了，到时候，难道朕还能动手不成？”皇帝的语调越发平静，太监却连话都不敢说了，跪在原地不敢动弹。
皇帝平静了一下心绪，看太监战战兢兢的模样，伸了伸手让他站起来：“非尔之错，起来吧。去皇后宫中。”
皇帝进门的时候，皇后正问起李婉云，那荷花泡了茶，是不是当真可以养颜。
李婉云正准备开口，皇帝就怒气冲冲地进来了，连禀报的声音都迟了一步才响起来。
见皇帝这番模样，皇后也有些心惊，连忙站了起来，同时挥手让身边的人离开。李婉云跟着宫女们退下的时候，看到皇帝的脸色，心中有了浅浅的笑意。
发生了什么事，会让皇帝如此怒意勃发？
没关系，反正皇帝不开心，自己就开心了。
李婉云出了门，就有一个小宫女过来请教茶和水的搭配问题，李婉云一一解说了，又道：“这些东西，只有自己尝过了，才能尝出来。”
小宫女满脸佩服：“可是李司酝能尝出来，我就觉得水喝起来都是一样的感觉呀。”
李婉云微微一笑：“多用心去分辨，你总能分辨出不同的。”
话音一落，她却立刻停顿了一下。很多事很多人大概也是如此吧，只是太多时候，没有那么多的时间和精力让自己去细细思索去分析了。
于是，就此错过。
沈勋代替了正使的职位之后，谈判的风气顿时为之一变。
之前总是不温不火，甚至在对方的口舌之利下似乎有一种撑不住架势的谈判，变得让北宁人有些陌生起来。那些温和的南齐人消失了，取而代之的，是恨不得狠狠在北宁身上再咬下一块肉的谈判对象。
北宁的使团几乎是节节败退。他们本来就有些心虚。
但是，在沈勋几乎要以为自己能够大获全胜的时候，北宁那边，忽然就强硬了起来。
“你要战，那就战。若要我们付出这样的代价，是不可能的。”
沈勋迷惑，等到李牧言的消息送过来，他才恍然。
当初的明玑公主，如今的女帝，陆芷，到了。
☆、第八章
就算是沈勋；也不得不承认，当初的明玑公主；如今的北宁女帝陆芷；是一个强硬得不像女人的存在。只是……如果是沈勋；宁愿自己这辈子永远做一个仰望陆芷的存在；而不是正面和她对上。
陆芷这个人；给人的压力实在是太大，让人觉得；自己在她面前；永远抬不起头来。
说起来也很奇怪；一个皇帝，出现在一群地位不太高的使团当中是不合适的。但是在陆芷强大的气场压力下；居然没有一个人觉得这也不正常。大家只是觉得，见到陆芷在这里，就有些噤若寒蝉，很多人甚至不敢在她面前说话。
见到这一幕，沈勋心中一瞬间掠过的，和谈判无关。在那一刹那，他想到的是，将来要和这样一个女人相伴一生的李牧言，会承受多么大的压力。
是的，这一刻，见到李牧言在陆芷旁边露出那种温柔的微笑，就算没有多少笑意，也已经足够让沈勋觉得悲伤。
根本，就不该出现这样的情况的……
陆芷出现之后，谈判的形式发生了变化。南齐的官员们都承受着偌大的压力，勉强着自己