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“除了要见宸妃庄妃，还有什么要求？”
将手中盖碗放下，轻轻一拭嘴，袁云峰强忍着笑道：“说来当真有趣。他们说大人其实并非明臣，清国与明国之争，原本与大人无关。愿意与大人缔结盟约，两家世代友好。我说此事不是我能做主，待回过大人再说。他们到也无话，只怕看那萨哈廉的脸色，却是有些异常。那索尼却是得意洋洋，想来这主意是他出的。”
见张伟听的楞怔，便咳了一声，问道：“大人意下如何？明日便需给他们回复，晚上就得送他们回去。”
楞了半响之后，张伟方猛然大笑，一时间竟遏制不住，直笑的喘不过气来，方才止住，向袁云峰叹道：“皇太极也是方寸大乱了！这索尼虽是信臣，又是年青英杰，到底是个乳毛未净的小子，派他过来，简直是大失体面。”
“正是呢。这皇太极也算是一世英主，怎么一扯到女人的事，就这么频出昏招，当真是可鄙！”
张伟听他如此一说，却又摇头道：“逸宸，话不是这么说。且不闻：无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？大丈夫未必没有儿女私情，皇太极再怎么英雄，他也是人。他当日没有一心随宸妃而去，而是又复振父祖基业，已是极了不起了。我心里甚是敬他。结盟一事，你回复了吧。想来这也不是皇太极的意思，是那索尼自做主张，想博君王赏识，愚腐！”
他阴沉着脸，心道：“怪不得皇太极立国之初严禁满人习汉俗，禁从汉人风俗，禁改装，禁汉人礼仪，实在是汉人的文明发展至此时，已是老大之极，积重难返，于五胡乱华时胡人尽皆汉化时大有不同。这索尼不过读了些汉人的文章，就弄的如此昏聩。”
袁云峰举人出身，算来在军机处中也算是博学多才，背了一肚皮的诗词歌斌，却搜肠括肚的亦是想不起张伟适才引用的那两句诗，正在凝神细思，张伟却看出他神色古怪，唯恐他问及自已这两句诗是何人何作，忙向他道：“你累了半夜，也该当回去歇息，明日再与那些女真人商谈。嗯，别的也罢了，一万匹好马是一定要的！我去年始在虾夷岛上放牧马匹，那地方的气候与辽东相似，地广人稀，几近没有人烟。用来大规模的放养马匹，几年之后，就足够把飞骑万骑扩大，重骑兵与弓骑兵结合起来，方能形成战力！”
挥手令袁云峰退出，张伟也自安歇。待第二日与那几个使臣将条件谈妥，又令下人将几人引至后院，令他们与宸庄二妃相见。两名后妃见故国来人，自是激动不已。两人皆是面露喜色，难以自持。她们虽欣喜万分，几名使臣却深恨这两人不敢为皇太极殉节死难，乃至受辱被俘，现下更需得用大笔的金银战马将她们赎回，心中愤恨，面情上也是不肯敷衍，与宸庄二妃见礼之后，便一个个躬身而退。待佟养性证实这二人就是正主之后，也不在张伟用饭，便要告辞。
因见天色渐暗，这几人求去之意甚浓，张伟到也不留，亲自将这几人送到仪门之外，命人将正门大开之后，便向各人笑道：“诸位，恕不远送。”
萨哈廉等人勉强向张伟行了一礼，便各自挺胸凸肚，大踏步自仪门而出，直奔正门而去。他几人初来时被那老林哄到夹道小门而入，心中憋了老大的火，此时不管如何，亦是一定要从正门而出，方能不堕大清使臣的身份。
出得正门，绕过影壁，却见大门两侧乃是巍然屹立的钟鼓二楼，虽是傍晚时分，通衢大道上人潮如织，行人来往不绝。只是各人都远远而行，不得靠近张府门前。各人呆立片刻，萨哈廉横了呆看不止的索尼一眼，嘎声道：“启心郎，若是心羡台湾繁华，不妨留下！”
说罢也不待他答话，又向佟养性道：“走吧！”
两人将头顶毡帽扶正，相视一笑，那佟养性见索尼尴尬，便温言道：“贝勒爷办好了差使，和你说笑，不要发呆，快些与我们一同上车。”
三人带着一众随众，绕过张府门前恒表，上了停靠等候的马车，坐定之后听得马车驶动，萨哈廉将车窗放下，方长叹口气，向索尼道：“失了这么多金银战马，换了这两个女人，我心里烦闷！”
索尼笑道：“只要皇上重新振作，这些浮财算的了什么？到是张伟要这些战马做甚，他台湾地小人多，哪来的牧场放牧，又如何令大规模的骑兵奔驰训练，当真是令人纳闷。”
“那张伟占了日本虾夷，听说那地方比之台湾全岛尚要大上几分，又是人烟稀少，用来养马自然是再好没有。哼，他想弄出一支骑兵来和我们八旗劲旅对抗？那当真是好笑之极！”
“正是。我也是这么想！是以此番帮着皇上将宸妃与庄妃赎回，损折些财物，又算的了什么？待到了秋天，咱们再入一次山东，不成就去河南，随便破几个大城，只怕又是十倍百倍的回来，不值当什么。可笑这张伟号称雄杰枭雄，却只要这些身外之物，还不自量力，想和咱们女真人比骑射，可笑之极！”
佟养性初时听他两人议论，只不做声。待听到索尼说到此处，却忍不住插话道：“这张伟要是如此简单，也做不出这么诺大事业。我看此事没有这么容易，将来再有什么难料的变化，也未可知。”
他此话一出，又见萨哈廉与索尼神色古怪，心知疑自已因是汉人，故而相帮着张伟说话，心中后悔不迭，忙又笑道：“我年纪大了，有些疑神疑鬼。这张伟小小年纪，哪能和皇上相比。收了赎金战马，自然是该当放人。”
“人无信不立。张伟此事此是保密，他也休息瞒过所有人。待传出收了赎金不入人，则天下人的同情心都会放在皇上身上，而他张伟，就会成为一个掠有妻女，霸占不还，背信弃义的名声！”
索尼虽是略有些迂腐，此时的分析却甚是有理，萨哈廉与佟养性自然亦点头赞同。三人乘坐着台湾特有的四轮马车，一路行到码头，在夜色的掩护下匆忙登船，直返辽东。
待三人带着随员回到由沈阳改称的盛京之后，因身负钦命，三人皆不敢回家。立时奔赴由原本被烧毁的汗宫改建的皇宫，皇太极知是三人返回，当下立命侍卫将三人引入。一番问询之后，得知宸妃与庄妃确实未死，正被张伟囚于自家府邸。皇太极欣喜异常，将三名使臣大赞一番。也不征询臣下意见，立时命新任的内院大学士希福筹备赎回宸庄二妃的物品，由内大臣恩格德尔并两个固伦额附奇塔特及索尔哈押送着秘密送往台湾。
崇祯四年三月底间，张伟终于收到来自辽东的物资。大量的金银及辽东特产，还有张伟急需的马匹，由恩格德尔在辽东征集了大量民船，一次性送至台湾，在台北港口卸了数日之后，方才由台湾海关点捡完毕。
“宸妃姐姐，庄妃妹妹，此番送别二位之后，恐难再见，请满饮此杯。”
柳如是的肚子已是明显隆起，怀胎近八月的她，仍是不辞劳苦，亲自设宴为宸妃与庄妃送行。她与宸妃并无交情，那宸妃故意不学汉语，在台几年，从不与庄妃以外的人说话。是以柳如是虽是经常慰问致意，她也至多点头致意罢了。庄妃却是与宸妃不同，她年纪比柳如是稍小，柳如是未嫁张伟前，也不过是个丫鬟的身份，是以在府里张伟一个照应不到，便会受气。偏生张伟又忙，甚少在家。柳如是又接了张伟指令，让她常照应着宸妃与庄妃。于是有着很多共同点，年纪亦是相仿的女孩儿便如同姐妹般相处在一起。后来柳如是嫁给张伟，成为候爵及将军的一品夫人，却是一点架子也没有端起来，与庄妃仍是姐妹相称。庄妃自幼嫁到汗宫，柳如是在花船长大，两人可都谓是在见不得人的去处长大，交情又焉得不厚。庄妃虽接了宸妃指令，一心要设计刺探张府及台湾情形，对柳如是却也是始终狠不下心来。此时她既将远行，两人势难再见，因见柳如是挺着肚子亲来送行，却由不得她不感动。
因见宸妃端坐不动，知她即将离台，对张伟及台湾的恨意却又深了几分。也不顾宸妃脸色，对着柳如是站起身来，将那青花细瓷的酒杯端起，一饮而尽，又将宸妃酒杯端起，向着柳如是笑道：“如是姐姐，海兰珠姐姐身体虚弱，我代她饮了此杯。这一向蒙你照顾，我姐妹与你虽是敌国，到底还需承你的情。”
说罢又将宸妃那杯酒饮了，也不坐下吃菜，红着脸笑道：“我姐妹归心似箭，就不与姐姐多饮，将来恐难再见，愿姐姐生个大胖小子就是了。”
拉着宸妃一齐向柳如是福了一福，格格笑道：“临行之际，向姐姐行个汉人女子的礼节。”
柳如是身体沉重，却也是勉强自已还了一礼，强笑道：“两位急着要起，如是明白。既这么着，就令老林套车，现下就送两位去码头。辽东的船，就等在那边，待你们一到，便可以开船了。”
宸庄二妃听得柳如是说完，两人相视一笑，也不再和柳如是敷衍，除了随身衣物之外，一物不取，就这么携手而出。那宸妃身子甚弱，被堂外的冷风一吹，已是禁不住浑身哆嗦。那庄妃将她扶住，披上外衣，就这么搀扶着她一步步向外行去。
“别看了，人都走了。你有孕在身，快些坐下歇息。”
张伟将柳如是慢慢扶进屋内，又令人在椅上垫了软褥子，方扶着柳如是坐下。因见她眼圈发红，禁不住笑道：“一个异族女子，我不过是让你看着她，没成想你和她到真的姐妹情深？”
柳如是勉强一笑，答道：“到不是为这个。我与她只是表面上的交往，两人不同族，她与你又有毁家的血仇，怎肯与我交心。我只是想，两个女人家，就这么被关在几千里外，无亲无故的。现下虽被你放了回去，海上风大浪急的，宸妃身子又弱，还不知道怎么样呢。”
这数月来，张伟只是用人参给宸妃吊命，对她的病情身体甚少留意，总之让她活着离开台湾便是。此时听柳如是一说，心中有些惭愧，却只是安慰道：“放心吧。辽东来的是大船，她俩人甚得那皇太极宠爱，路上想必是经心照顾。待宸妃回了辽东，物土人情都是舒心，慢慢自然会好转过来。”
柳如是原本不做声，待他说完，却突然道：“我知道你的打算。待她们俩一走，你便会派人将那些画像送到辽东，四处散发。先在辽西传着，慢慢便会传到辽东。皇太极被削了脸面，威信自然大减。这样，你今年有什么举措，则自然不担心辽东清国有什么不利于你的地方，我说的可对？”
也不待张伟答话，又低声道：“军国大事我不懂。不过你这样拿两个女人来设计，我当真是不欢喜。庄妃也罢了，那宸妃若是知道此事，还有命么。她一死，皇太极又受一次打击，轻则大病一场，重则也可能身死而殉，这样，便更合你意，对么？”
张伟用意自然在此。那些逼真之极的画像一至辽西、辽东，瞬息间便会掀起轩然大波，那些亲王贝勒，有的对皇太极忠心不二，有的却把不得他闹笑话。大汗及皇帝的宠妃被人俘去，绘影图形的四处散发，其中种种龌龊情事当真是百口莫辩。如此这般，皇太极自然脸面无光，威信大弱。风声传至内宫，宸妃庄妃又如何能承受的起这般的打击，宸妃早就病入膏肓，此事一出，大半没命。皇太极在沈阳城破后已受过一次打击，此番宸妃再受了委屈死于眼前，他多半也会身死而去。如此这般，辽东必定大乱，那些各旗的亲王一个个起来争位，别说没有精力再度入关，只恐内战一起，连自保亦不可得了。努儿哈赤的功劳便是将女真各部联成一气，如若不然，当年李成梁分而制之，女真各部有叛明者，有攻明者，若不是被李成梁分化利用，拉拢打压，以女真人的骑射凶悍，又怎能让明廷两百多年无忧于关外。
他的打算想法被柳如是一言道破，当下尴尬一笑，向柳如是道：“这政治上的事情，你还是不要理会的好。你现下已近临盆，安心静养才是。”
柳如是长叹一声，知道无法劝服于他。又知妇人干政是大忌，也只得向张伟微微一叹，不再说话，由两个老婆子扶了，慢吞吞进房去了。
待柳如是入内，张伟按住心中涌起的一丝丝对庄宸二妃的怜悯，大声令道：“来人，传高杰进来！”
待高杰闻令而来，急匆匆由张府侧门而入，穿仪门而入，直进那五楹大堂，却见张伟侧身立于堂上，手中拿着几张画像，正自发楞。忙大声禀道：“末将高杰，拜见大人！”
张伟扭过头去，见那高杰低眉顺眼跪于堂上，知张伟看他，却是将头更低下三分，堪堪就要触到那青砖地面。
“站起来！没事常见我，老�