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监原本就是死敌，没事都要互整一番。此时这起子太监宦寺祸乱台湾，却比当日在北京祸乱天下更令这些儒生看的真切。
当下各人计较已定，一个个攘拳揎臂直奔台北县衙门而去。说来到也怪，他们甫一出门，便有不少百姓听得风声。各人这些时日简直如入阿鼻地狱，此时听得这些进士举人老爷们要去寻钦差论理，自然是一个个跟随景从，以壮声威。
待各人奔行到县衙门附近，身后已是聚集了数万百姓。台湾百姓比之内地不同，这些年来张伟虽然是以严制台，但从没有冤枉勒索百姓的事。当年的台北巡捕营官兵若是有了错处，只需至法务署告诉，则没有不准不查的道理。一旦核实，无论是谁敢无端苦害百姓，必受重惩。这几日来高起潜一众人等苦害百姓，各人原本以为只是查那张伟是否有反迹，却是与已无关。谁料整个几百名太监及绵衣卫士四处拷掠，只要相对了眼，看出是有钱人家，哪管你和张伟是何关系，有无沟结。一顿拷打下来，就是让你卖了你亲娘都嫌晚，哪里还有什么道理可言。到得此时，各人方知这皇帝御用的走狗当真不是耍的，那高杰算的了什么，亏自已平日里畏之如虎。
这县衙外边人山人海，人声鼎沸。各人此时如同有了靠山一般，吵吵嚷嚷聚众大骂。这几天的冤气当真是受的太多，那些苦主虽不敢来，那亲朋友好却在这队列之中，此时不痛骂几声，更待何时？酒壮英雄胆不过是托词，最安全最壮英雄气的，自然是躲在人身后大骂几声。
那把守县衙外围的绵衣卫诸校尉远远见了人群涌来，那年轻的还不知好歹，有几个老成的却知道当初苏州市民打死传旨校尉，保护东林大儒的往事。后来虽是斩了五义士，到底当场有不少校尉丢了性命。好汉不吃眼前亏，绵衣卫不管如何的如狼似虎，以几百人抗几万人的壮举却也是想也没想。当下各人急步暴退，紧闭四门，立时派人至后堂请高起潜的示下。
这高起潜这几天虽已是捞了不少银子，却一直没听到张伟动静，心中愁闷。却又不知道如何是好。他动静已然闹的极大，林林总总用拷打的办法搜罗了不少证据，张伟却不来与他接洽商谈，他却也不能公然跑到张府索要贿赂。正在烦闷的当儿，那当日送他来台的小吏却登门求见。按理，以他这么一个小小吏员的身份，断然不能见到钦差大人的面，不过此时高起潜苦于台湾各层官吏无人来投靠，心中正自纳闷，急欲打开缺口，无奈之下，便下令命人传见。那小吏一溜烟跑将进来，刚刚给高起潜行礼完毕，两人正待说话，却听得外面人声鼎沸。待报信的绵衣卫跑将进来，一五一十将外面情形说了，那高起潜却已是吓的呆住。
因见他慌张之极，一时间竟然手脚颤抖不止，口张眼斜，浑然不知道如何是好。张瑞扮做小吏前来，却正是为此事。心里鄙夷一番，却张口向高起潜笑道：“钦使大人莫慌，外面不过是几个儒生闹事，众百姓借机闹事，只需将儒生压服，那些个百姓手无寸铁，又有何惧？”
高起潜尚未答话，那些个侍立在房内的绵衣校尉立时同声道：“话不是这样话！万一激起民变，几万人拥将进来，踩也将咱们踩死了。唯今之计，只有寻宁南候派兵前来弹压，如若不然，只怕民变一起，咱们将死无葬身之地。”
张瑞冷笑道：“偏你们知道民变可怕！那又为何四处苦害百姓，骚扰地方！”
见各人脸上变色，他却又和颜悦色道：“辛苦了这些时日，钦使大人还不是想逼宁南候就范。若是此时去求他前来弹压，岂不是前功尽弃？若是张大人言道民变可畏，要钦使大人交出几个绵衣卫出去给百姓们发落，嘿嘿，那才是死无葬身之地呢！”
房内各人听他说的有理，细细想来，只怕张伟多半会让高起潜交出几个替死鬼出去。若是将别人交将出去，消弥了这场大祸，各人自然是千愿万愿。可是看着高起潜的眼光乱射，只要被他看到的顿时都是害怕之极，唯恐自已运交华盖，被交了出去替死。是以各人将心一横，齐声向高起潜道：“这厮说的甚是有理。咱们几百名健壮兵丁，纵是打将起来，又怕个鸟？请大人发令，咱们这就杀将出去，除非是宁南候公然派兵造反，不然这些个百姓能吃住几刀！”
高起潜听的心动，便欲发令。却又听张瑞言道：“诸位军爷，这话说的不对。百姓跟来不过是看个热闹，若是各位就这么杀将出去，不是给了张大人以派兵的借口？万万不妥。”
“你说来说去，左右的道理都让你一人说了，你到底是个什么章程！”
见各人暴躁，张瑞却仍是不急不慢，笑嘻嘻道：“各位都是廷仗的好手，用刑的行家。那些个书生都是退职官员，又有何惧？由大人升堂，斥责他们聚众闹事，图谋不轨。出尚书剑镇之，不服者斩。当堂用仗，打的他们哭爹叫娘，一个个丑态百出。那些百姓见了这些人如此，一个个心都寒了，却又哪里再敢闹事？”
他说的甚是有理，高起潜转念一想，已知此事可行。这些书生儒士最是愚忠，让皇帝打的屁股开花仍是山呼万岁。此时自已代天出巡，手持尚方宝剑，堂上放着钦差印信，这些退职的文官哪敢反抗？他们乖乖受仗，那些百姓又怎敢闹事？便是闹将起来，自已有绵衣校尉，还有那些护卫的福建官兵，几百兵官兵弹压起来，又有何惧？便是张伟，也失了借口前来。
想到此处，已是下定了决心。霍然站起，阴着脸令道：“各人都随我去前堂，命那福建派来的千总带着兵在两厢护卫，一有不对，立时出来保护弹压！”
堂外聚集的众清流儒士早已等的不耐，却突然见县衙正门大开，大堂上黑压压站了满满当当的绵衣校尉，那原本县令的座上，正是高起潜端坐于上。各人正自犹疑间，却听到堂下一校尉喊道：“钦差大人有命，宣各位先生入内叙话。”
黄尊素当先而入，史可法紧随其后而入。其余黄道周、高攀龙、吴应箕等人紧随其后，再加闻讯赶来的何楷及其弟子，一行数十人浩浩荡荡昂首直入，直趋入内。
因见各人昂然不跪，高起潜也不打话，命人将天子剑及钦差关防印信捧至堂前，方笑道：“我知道各位都是君子，不肯向我这阉人下跪。不过我代天出巡，现下是钦差身份，各位看不起我，可就是冲撞皇上，诸位先生，可要想仔细了。”
他洋洋得意说来，把皇帝这顶大帽子压将下去，却由不得各人不低头。心中虽是恨极，这些个一心来兴师问罪，与高起潜理论的众儒生却在开头便被人压下了气势，不得不一个个跪将下去，向那些代表天子权威的物件行三跪九叩之礼。待他们舞蹈跪拜完毕，那黄尊素正欲说话，却见那高起潜将脸一板，喝道：“诸位先生大半是进士出身，至不济也是个举人，难道不知道朝廷律令？聚众谋反，该当何罪？”
不待人回复，便又尖声大骂道：“亏你们读圣贤书，一个个以忠义自诩。你们回头看看，带着这些百姓前来威逼钦差，这便是你们的忠义！混帐王八蛋！”
他一嘴的京片子，是因其在信王府中做小太监时经常上街，将北京人骂人的话学的极多，是以现下说起来又急又快。此时又打定主意要先压服这些顽固的书生，是以如此说话，压根根本不给他们辩白的机会。
因见各人都听的目瞪口呆，高起潜狞笑一声，喝道：“我原敬着各位是朝廷命官，不与各位为难。想不到各位竟然觉得我可欺，跑到我门上来搅闹来了！来人，把这些犯官及他们的随人，一同拖到堂下，仗责！”
史可法此时方回过劲来，忙大叫道：“你敢！诸位先生皆有功名在身，哪容的你如此放肆！”
“嘿，你竟是打量你是个知县，我不能怎么着你么？哼，我朝自开国以来，在午门打死的文官不知道有多少，户部尚书大吧？嘉靖爷曾当庭打死过户部尚书薛祥，你一个小小七品官儿，算个屁！我现下就免了你的官职，你且同他们一同受仗，待我回京禀报了皇上，再行处置！”
他一声令下，早就准备在旁的绵衣校尉们一拥而上，将一众瘦弱文人拖将出去，扒下袍服，就这么当众露出屁股来，各人虽是扭着身子反抗，却哪里敌的过这群如狼似虎的校尉。不过一会功夫，校尉们将众人全数制服按倒在地，有喝骂的，便塞住嘴，领头的一声令下，那板子已是高高扬起，劈里啪啦的打将下去。
第十一章 台湾之变
高起潜初时听得各人惨叫，眼看那县衙之外的百姓们群情激愤，心中一寒。却见那小吏侍立在旁，一副镇静自若模样。他便将心略略放定，冷眼再看，却又见众百姓虽然是激愤异常，面对着晚晃晃的刀枪，却是无人敢动一下。因见各人崇敬的大儒有被打的鬼哭狼嚎，鲜血四溅，那心软的便慢慢流下泪来，那胆肚的不过斥骂两句，那胆小的已是移动脚步，悄无声息的溜之大吉。
“果真如此！”
高起潜心中慰帖，便知道若是没有人成心鼓动，只怕就有几十个校尉，便能将这几万百姓制的服服帖帖。向那小吏微微点头，又令道：“不必再打。这些人心比天高，身子却是柔弱的紧，没的打死了他们。”
见各校尉停住了仗，立在一边喘气，便又皱眉道：“将他们抛出去，堂外站的近的百姓，都给我乱棍打走。”
虽见那些儒生们被抛将出去，被人扶起，勉强支撑着落荒而逃。那些原本气壮山河，前来一同助阵的百姓被校尉们的棍子一阵乱打，各自发一声喊，一个个溜之大吉。不消一会功夫，这县衙之前已是再无一人。唯有散乱一地的零散衣物、鞋袜，乱纷纷丢在地上。一阵阵尘土扬起，几条不知何处跑来几条野狗，在地上乱嗅。
高起潜此时心中大是得意，做太监的生理残缺，连带心理亦是变态。见了适才的大场面，高起潜只觉手心背上全是热汗，整个人如同水捞出来一般，身子疲软之极，心里却是舒爽异常。因向那小吏赞道：“你叫甚名字，见识当真是不凡。”
又问道：“你来帮着我，不怕宁南候为难么？”
张瑞淡然一笑，答道：“小人姓林名瑞，此次相帮大人并无他意，只是水往低处流，人往高处走的意思。张大人在皇上那里并不受信重，眼看着以后日子难过，我又何必在他这里吊死。大人可就不同，现下正是皇上眼前的红人，小人跟着大人，也只是图谋个光宗耀祖罢了。”
他若是说上一通大道理，这高起潜反道是要疑他。如此这般直通通说来，高起潜却点头笑道：“说的是。千里做官为发财，你有这个想头也不会错。待此间事了，我带了你离台回京便是。”
却也不理会张瑞的道谢之辞，因又低声问道：“别人也就罢了，这宁南候该当如何处置？”
“钦使大人身负皇命，全台谁人敢抗？适才情形大人也是见了，还不是要怎样便怎样？以小人看，大人不如传唤宁南候来讯问，那宁南候一慌，自然什么都肯了。”
“甚好，就这么办！”
“要么暴虐，要么暗弱。中庸之道何其难也。廷斌，你看看这些百姓，初时一个个满怀激愤。若是有人在里面故意挑动，则几万百姓瞬息间变为几万暴徒。可一旦被压下去，则一个个跑的脚底生风，溜的比什么都快，当真可笑。”
张伟与何斌悄然立于县衙不远处的一幢高楼之上，打着瞟远镜看了半天，因见事态果如张伟所想的那样发展，心中虽是安稳，张伟却又忍不住猛发牢骚。
“你这是哀其不幸，怒其不争。不过百姓就是百姓，你指望一盘散沙能如同军队那般敢打敢冲么。说句顽话，大明的几万正规军队，还未必强过咱们这些台湾的平民呢。”
张伟喟然一叹，知道多说无益。中国百姓要么吃不上饭，不顾生死的造反，然后祸害别人，成为流寇。要么苦苦忍耐，而且甚少为别人出头。自扫门前雪，不顾他人死活；多一事不如少一事，这种奴性加隋性，便是华夏文明发展到此时的溃疡。
两人都去了官服，只穿着寻常的士人服饰，头戴四方平定巾，腰间束一绦带。因见事态平息，便飘然下楼，往张伟府邸返回。
何斌因问道：“复甫至台南而返了么？”
张伟点头答道：“是了。复甫此刻该当已在我府中。起兵檄文并伪造的建文帝后人的信物已然齐备。再加上前期在内地闽粤各处的活动，诸事都该当顺利进行。”
何斌回头往县衙方向一望，忍不住笑道：“高大钦差此刻想必在填牌票，要传你�