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那书生原本不过虚言责骂，谁料声息一起，茶馆内外便奔进一些闲人指点旁观，他却不过面子，正在为难，却突见两个儒生在门外路过，忙叫道：“孙年兄，王年兄，二位年兄快些进来！”
那两人都是穿着玄色直缀，头戴方巾，因听到他呼喊，便立时奔将进来，三人做礼之后，那先在茶馆内发难的儒生便向后入内的两人怒道：“你们看，这个贱民小乌龟也敢头戴方巾，在这里坐地吃茶！”
那两个儒生一见之下，也是气怒非常。原本那书生一个人时还不敢动手，这两人一来，三人胆壮，激怒之下立时都冲上前去，一把将那少年提起，其中一名略胖的儒生“呸”一声在那少年脸上啐了一口浓痰，喝骂道：“混账行子，你不过是个花船上的小乌龟，居然也敢穿戴方巾！”
那少年脸上怯色一闪而过，却又亢声道：“我这不是方巾，是国士巾！瞎了你们的狗眼，少爷原不想和你们计较，却越发上头上脸了！”
几名儒生闻言一惊，急忙退了几步，仔细一瞧，却发现那头巾虽然和儒生头巾制式大略相同，却都是用赭黄丝带，上绣“汉”之小字。众人拿眼瞅了，果真是国士巾。
这国士虽是民爵中最末一等，却可与县令分庭抗礼，朝廷也有年例赏赐，很是尊荣。又有吏部造册呈案，伪造者死罪，是以这少年绝不敢以戴假的国士方巾。
虽然看的真切，那开初寻衅的儒生扭头想了一回，却又道：“凭什么，你也不能戴这头巾！你一个花船行院里长大的小乌龟子，你也佩戴这头巾！”
说毕，立时将那少年的头巾拽将下来，又在他脸上噼啪打了几下，其余两个儒生上前相帮，一时间拳打脚踢，不一会功夫就把那少年打的鼻青脸肿。
张伟原以为众人必然会上前相劝拉架，却见茶馆内外站满的闲人一个个都是面带笑容，甚至有几个闲汉大声叫道：“不知死活的东西，活该被死！”
将手一招，把茶馆老板叫来，张伟故意操着一口半生不熟的官话问道：“这老板，人家明明戴的是国士巾，这几人怎么还敢打人？汉王……喔不，今上早有命令，国士虽是民爵中最低一等，不过不论行业，都是有功于国家的民人才有机会授爵。这少年小小年纪就有爵位，想必是家中非富即贵，难道这些人不怕人家家中来寻仇么？”
那老板五十余岁年纪，身材早已发福，胖乎乎的脸上一直挂着和善的笑容，只是听到张伟问话，扭头往那少年一看，却不自禁敛了笑容，用鄙夷的眼神盯了那少年一眼，方向张伟答道：“这位爷，我劝您少管闲事。出门在外的……”
被王柱子的眼神一瞪，那老板猛打了一个机灵，忙又在脸上堆起笑容，一哈腰笑道：“当然，象爷这样家大业大，手头阔绰的自然是百无禁忌的。”
张伟伸手在怀中掏出一锭五两的足纹银锭，向那老板笑道：“老板拿过去，换些新的桌椅板凳来，客人们做了也舒服。”
那老板两只眼睛笑的咪将起来，急忙将那银子收了，又左顾右盼一番，方向张伟道：“这小子自幼就在这左近长大，他家原是贱民户籍，永乐爷年间就有旨意，这些贱民们只能操乐户、船民、粪夫等贱业。这小子姓方，他一家子都在秦准河上讨生活，他爷就是个大茶壶！”
他啧啧有声，顺手操起抹布在张伟桌上殷勤的抹上几把，又以极亲近的语气向张伟道：“这些贱民都是操持了几百年贱业，一个个都坏到骨子里。也不知道汉王……”
他轻轻打了自已一个嘴巴，又道：“也不知道今上为什么会赐给这种贱户国士的爵位。反正不管如何，四邻街坊都不肯尊他敬他，看他戴着这头巾就越发的想揍他！今儿正好被这几位秀才遇上，打了一顿，只怕还好些。”
张伟微微冷笑，不再多问，挥手令他退下。正欲说话，却突见门外一阵嘈杂，只见一巡城御史引领着一阵靖安军士排开众人入到店来。张伟心中一动，不再说话，只看他如何行事。
那御史皱着眉头在茶馆内寻一干净座位坐下，召来那几个儒生与少年一一问话，虽见那少年被打遍体是伤，却是不闻不问，只听那几名儒生说完，又召来茶馆内外的闲人问了话，便先向那几个儒生训道：“你们好生大胆，国士乃是今上授予的民爵，尔等居然也敢殴打。”
见那几个儒生面色惨白，显是吓的不轻，那御史又道：“估念尔等乃是误击，并非有意为之。回去知会你们的老师领训，并不得轻易上街浪游，若再敢如此，本官绝不饶你！”
说罢起身，轻拂袍袖，斥道：“去吧！”
那几个儒生心中大喜，忙施了一礼，恭声道：“学生们知错，多谢年长兄的教诲，再也不敢如此。”
“不必多说，快些回去。”
待那几人迅即离去，那御史又向那少年道：“既然是朝廷的国士，做事也需有个尊卑体统，如何弄成这个模样？本官会知会御史台的各位都老爷，好生议一下你的爵位资历是否得当。”
也不等那少年解释，便起身拂袖而去。众人见没有热闹再看，便也纷纷散去，只留下几个闲汉，兀自指着那少年发笑。
见那少年愤然起身，略整衣衫昂首而出，张伟站起身来，忙追上前去，在那少年肩上一拍，笑道：“这位国士，且请留步。”
“你也要来打我么？或者，想取笑我？”
见他两眼瞪的血红，鼻子仍在流血不止，张伟黯然一叹，向他道：“你莫要慌，我是过来问你，你的祖先，可是当年靖难一役死难忠臣之后？”
又命身后的王柱子取来草纸，递与那少年擦了身上血渍，见他兀自狐疑，上上下下的打量自已，张伟向他点头道：“你不需乱猜，我不是商人，不过我的身份也不会说与你知道。你小小年纪，性格到是坚强的紧，我很喜欢。不过，过犹不及，适才你要是讨个饶，何至于被打成这个模样？”
“呸！向他们讨饶？”
他适才被打成极重，吐出的口水还带有血丝。张伟不禁怜道：“好孩子，对得起你的祖先。”
他此语一出，那少年眼中已是含有泪珠，只是强忍着不让它掉落下来，因向张伟郑重答道：“先祖建文朝陈迪，因靖难一役死难。家中六子皆死，止有幼子止六岁，幸得死难，却被加入贱籍，终后辈不得为正业，受尽世人白眼欺凌。”
“那你如何又成为国士？”
“我父亲原是花船上的管事，汉军当日南下，先父便道：既然是以靖难之事，不论真假，想必是要为祖先们平反翻案，无论如何，要助大军一臂之力。是以汉军攻城之日，父亲不顾安危，于夜里跑到城门处引领大军。我家世居汉西门外，对城内街道情形知之甚详，那夜巷战，父亲立功不小。后来不幸被明军一箭射死，功劳却是被汉军记将下来。去年授爵，便授给了我国士之爵。”
张伟听的惨然，已是知道就里。这陈姓少年原本是贱籍之家，平日里想必受人欺凌，地位甚是低下。因父亲拼死得了爵位，得脱苦难，是以他一心想鄣显其父功劳，穿着这国士袍服穿街过市，却不料被人看的忌恨，致有今日之苦。
也不多说，只掏出怀中一枚小小对牌，向他道：“我在宫中认识些人，你性格坚韧不屈，今上最喜欢你这样的。宫中现下正招侍卫，我看你虽不习武，身子却还壮实，你拿着对牌去宫中应试，若有一线之明得中，却不是光宗耀祖？”
一边说，一边将对牌递将给他，却不料被他一手打落，又听那少年恨道：“我不要，我也不会为今上效力！”
“这是为何？”
“当年说是靖难，也追封了方大夫和我家先祖，却不肯赦免南京十几万贱民户籍，再有全江南各城之中，哪一城没有贱民？今上不管不顾，靖的是什么难！这也罢了，前一阵子说是减免田赋，我虽是国士，朝廷补帖很是有限，家中人口众多，一家子在城外租了十几亩地，原本是想好好辛苦一场，足够吃用。将来再凭着我的俸禄买几亩地，从此在城外安居，不必进城见人的脸色。谁料今上朝令夕改，又收回前命，那田主原本并不甘愿如此租地，前命一收，就立时将我家土地收了回去。现下我每天以国士的身份又重操贱业，被人轻视！”
说到此处，他心中苦情再难止住，仰天长叹一声，大叫道：“父亲，你死的冤！身居高位的人，哪有一个说话算话，又有哪一人是真心体衅百姓的？”
张伟被他说的面色发白，心中当真是难过之极。过了半响，方低下身子捡起那对牌，向那少年低声道：“你不必生气。据我所知，今上这几日便会有恩旨下来，赦免所有贱户，全数脱籍为民！至于爵位只是为了恩显为国效力之人，想指着养家却也是难，国家财政多有用途，需怪不得今上。你还是去考侍卫，侍卫俸禄极高，够你养家糊口了。”
说罢，将对牌强塞入他手，自已仰天一叹，大步而行，再也不敢回头去看那少年的脸色。
张伟兴兴头头出宫消闲，却惹的一肚皮的怒气回来。见他大步在前闷头而行，王柱子等人知他心绪不佳，各人都是不敢怠慢，均板着脸尾随其后。各人由神武门逶迤而入，过坤宁宫而不入，直到乾清宫大殿之内，张伟方停住脚步。
“传内阁大臣、御史台轮值御史、刑部轮值法官、都察院轮值推官，应天府尹、应天靖安提刑司入见！”
见王柱子面露难色，张伟斥道：“怎地？”
“官家，此时已快到下钱粮的时候……”
张伟大怒，原本坐于御座之上，此时怒而起身，逼视着王柱子道：“是我做主，还是这宫规做主？”
王柱子急忙应道：“自然是陛下您做主。”
说罢，转身急出殿外，至奉天门传令去也。张伟颓然坐下，心中激荡，只觉得各种想法按上去又冒出来，当真是纷乱繁芜之极，一时间竟不知道如此是好。
闷坐了一回，殿外尚有余光，殿内却已是乌黑一片，没有得他的命令，在乾清宫侍候的宫女们并不敢上前点燃蜡烛，是以在吴遂仲等人听命赶来之后，却只得在一片昏黑中向张伟跪下行了礼。待听到张伟命各人起身的命令，各人都借着起身窥探张伟神色，只都是张大了眼，只是一片漆黑中却又怎能看清？
只听得张伟在御座上令道：“召尔等来，却是为羽林将军王柱子上书言事，恳请废除贱籍，充准贱户科考的奏折。”
此事虽也是重大政务，却非急务。此语一出，殿内原本不知出了何事，甚至猜度北伐战事或有失利的大臣们尽皆愕然。
吴遂仲略一思忖，便笑道：“陛下之意如何？”
“现下是在问你！”
内廷召对之时，吴遂仲身为文官之首，有时候先问一下张伟的看法和意见也是常有的事。此时却被他冷冰冰顶将回来，吴遂仲不禁一呆，忙一躬身，答道：“是，臣失言。”
又低头想了一回，方道：“陛下，这贱户原是太祖尽收北元功臣降户，充入教坊司等处充做贱奴，其后又是靖难之后，成祖尽收建文遗臣以充贱业。两百余年过来，整个南直隶，乃至广州都有此类人在。此类人不得科考，不准为官，以下流贱业为生，虽当年都是贵人忠臣后裔，然则到了今时此日，统天下的百姓都是瞧不起他们。陛下若开恩赦免贱籍，只怕天下骚然。臣以为，此事可徐徐图之，慢慢改变人心，尔后方可允准贱户科考，一视同仁。”
说毕，躬身退后，只等张伟发话。却听得张伟又问道：“卿等之意若何？”
“臣等皆是赞同首辅的意思，此事不可急迫而行，弄的天下读书人为之骚然，却又何必？”
“陛下改的了户籍，却一时扭不转人心。只需恩旨免除禁锢，尔后几代之后，原本操持贱业的都成了清白人家，那才候才可以允准科考。明朝旧例，某家有一人为戏子，其家所有上下人等概不允准科考，比及三代之后，方可参加。这便是例，请陛下慎思。”
“王将军其意虽美，却是一介武夫，不解民情。且陛下早有成规，武人不得干政，请陛下驳回其议，严加申饬。以杜武人干政之弊！”
张伟虽看不真切，却也知道此时说话的乃是刑部尚书张慎言，因冷笑一声，答道：“王某虽是武人，却又有宫廷近侍的身份，并不是汉军的将军，司徒太过敏感了。”
众人都知道那王柱子大字并不识几个，哪能上什么奏折给他？今日之事，想必是张伟自已的意思。只是在殿上召对的多半是大儒文士，一时间让操持了几百年下九流职业的贱民可以参加科考，公然奔行于国家抡才