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“然则朝鲜一向臣事明朝，今派遣使臣与军队同去，彼辈肯归心否？”
吴三桂心中暗暗激动，知道一身功名尽在此时。是以一小小降将平淡终老，还是能溶入汉军之内，得到真正的信重使用，便在此时，因亢声答道：“朝鲜臣服的乃是中国，乃是因中华文物光耀千古，彼辈敬服的原故。比如衣冠，比如科举文字，都尽服从于中国，此便是明证。至于明朝，除了当年为朝鲜抵御倭成外，成祖时需索无度，一次便索牛万头，又便朝鲜每年献上宗室美女，朝鲜上下其实均是厌恶怨恨。今陛下已为中国主，明朝灭亡，只需派遣明朝旧臣前往宣谕，朝鲜地小民贫，哪里敢与中国大军相抗？臣事满清蛮夷，朝鲜国上下原本就是很不情愿。原朝鲜国王李珲便是因向满夷上陈国书，臣服事夷，朝鲜上下对他很是不满。大臣们发动政变，以“输款虏夷”的罪名将他撵下台来，扶持现在的国王李倧继位为王。那李倧甫一继位，便愿意继续奉明朝为主，只是后来满虏屡次入犯，不得已之下方又臣服满虏，其实心中怨恨，无时无刻不盼中国大兵救援。”
张伟听到此处，心意已决。他虽然对朝鲜历史略微知道一些，却只知道这个国家一直以小中华自诩，对中国一向以恭谨事上的态度来周旋。是以不论是元、明、清，都对它照顾有加。明朝为它击退倭人入侵，其实是帮它复国；清朝甲午年间，又为它打了一仗，待到了现代，又有数十万中国人的鲜血抛洒在那白山黑水之上。只是后世朝鲜人却不如当年之朝鲜人知道感恩，北部朝鲜事另一强国，与中国交恶数十年，中国人为其征战之事仿似并未发生过一般；南部因有另一大国扶持，经贸发达，小国之民眼界甚浅，竟然开始藐视其尊敬了几千年的强邻。因念及此事，张伟亦很是讨厌这个小国，当属下有人提议灭朝时，他确实为此心动。待听到吴三桂这一番剖析，他是久镇辽东之人，身份地位又能知道许多内幕，确实是比汉军诸将全然不了解来的高明。
虽然如此，张伟却并不想让这个年轻的将军太过得意，因冷笑道：“当年日本进攻，朝鲜全境失陷，王室退到义州，若不是明朝大举援助，现下已经乖乖臣服日本。尔的见解，未免太过悚人听闻。况且，朝鲜王室黯弱，权柄多半落在大臣手里。国王在很多时候，不过徒有虚名。自倭乱之后，全国上下并没有奋发图强，重整军备。反而颓废依旧，被满虏打的溃不成军，不成模样。这么一个腐败至深的国家，民心不附，军无战心，在你嘴里，到成了不可侮的强国么？当真笑话！”
吴三桂被一闷棍打的一楞，额头上立刻密密的沁出汗珠来。他一面诧异张伟如此了解朝鲜局势，一面苦思对策，半响过后，方答道：“陛下，朝鲜虽弱，其势与当年安南同。成祖以五十万军下安南，初时安南全境降服，并无抵抗。待成祖设立都司，调兵回国。安南各地立时风起云涌，各处抵抗不断。朝鲜小国，汉朝以大军驻守劳师费饷，并无实益。不若留其王室，永为中国藩属，岂不更好？”
张伟其实又可以用日本驳他，只是心中略一犹豫，觉得此人年纪虽小，能力胆识都很是难得。到也不必太过压制，且拿他试上一试，若是果真很有才干，又得一大将也是好事。因向他笑道：“虽然是泛泛而谈，到也可知你平时在这些事上很用心。”
“陛下夸奖，臣不敢当。臣今日与陛下一席言，方知臣以往坐井观天，请陛下治臣君前无礼之罪。”
张伟步下座位，行至他身边。只觉得这吴三桂个头中等，与自已差不多高。因又向他端详几眼，方又笑道：“你不必请罪。适才你站出来，想必是要邀出使朝鲜的差使，甚至想指挥军队做战，我说的可对？”
吴三桂吃了一惊，忙低头答道：“不敢。臣部已归汉军统辖整编，臣只愿孑然一身，为前往朝鲜征伐的汉军将军领路。”
“大丈夫想着建功立业，沙场扬名，这也无可厚非。既然你主动请缨，那么便允了你。你所部兵马，自然不能让你带去。可以拨给你一万厢军，协助汉军，守备粮道，搬运物资。此次汉军入朝，实力强雄。粮草补给由日本就近运去。临战指挥，都是由水师都督施琅统领，你可以由天津寻一兵船，带着亲兵护卫，去觉华岛寻施都督就是。你不可一心想着立功，忘了你的首要任务乃是与朝鲜上下交通致意，领路助战，若是因果倒置，误我大事，纵是你立了战功，也断然不能饶你！”
说到此处，他沉吟片刻，又道：“武事由你，文事么，洪承畴乃是明朝名臣，朝鲜那边想必也知道他。内阁大学士们大多降了满人，咱们就派洪阁部过去。你二人好生合作，由朝鲜攻陷辽东之后，朕不吝封候之赏！”
吴三桂听他说到此时，才以“朕”字自称。知道这算是口谕圣旨，一会必定有人颁谕给他。因垂首低头，沉声答道：“臣遵旨！必定竭精尽力，粉身以报！”
张伟挥手道：“我从不要人粉身以报！这些套话不必再说，既然一心为我办事，我就保得他一家大小平安富贵才是。你的父亲现下在北京，来日大战，得便我必招降于他，你放心就是。”
吴三桂虽然下定决心，不以在京师的父亲家人与财产为念，到底是心中一直担心此事。害怕父兄因为他的原故遇害，一直忐忑不安。此时听到张伟竟然提及此事，心中又是感动，又觉惭愧，不觉哽咽道：“臣下家事，竟然亦劳陛下忧心，臣实在是……”
“不必再说，将来好好做一番事业出来，才不枉此生。”
见他叩头离去，张伟默然伫立，心道：“人之际遇，当真是离奇不可预测。谁能想这个历史上有名的大汉奸，竟然会有可能成为我手下可用的大将。”
堂上诸将对张伟如此高看这个旧明降将很是不解，只是张伟行事一向神色莫测，其间自有深意，众人猜将不出，却也只得罢了。只有江文瑨隐约想道：“汉军除了厢军系统和禁军之外，都是澎湖与台湾一系，其中除龙武卫是辽东降将外，周全斌、张鼐、张瑞，以及他江文瑨都是台湾出身，各人之间私交甚笃。虽都是张伟一手提拔，都是忠心不二，然而军队掌握在一派手中，纵是有许多防范措施，却总是不能教人放心，现下提拔重用一些降将，分化治之，也是当权者的妙招，到也无可厚非。越是如此，到也不必对开国功臣大加诛戮，思之却是令人放心了。
正胡思乱想间，却听张伟沉声道：“辽东空虚，朝鲜无论是战是降，大局是无可改变。咱们不必对那边操心过多，到是议议，何时进逼畿辅！”
他坐回座椅，向王瑄道：“立刻给孔有德、刘国轩传命。命他们立刻过黄河，把被蒙古人占据的河套地区给我夺回来。然后攻占沙井卫、大同，由北方包抄夹击。”
“山西袁崇焕等人尚未归降？”
张伟脸上一阵青气掠过，向王瑄道：“命他们不必再理会此事，不论袁某人是否归降，山西大同等边境重镇，半个月内都给我拿下来。”
“是，臣这便过去拟旨。”
“张瑞，契力，你二人合力击破清军南下至大名府一带的游骑，斩首三千，我很喜欢。你们现下动身，重回大名，将鄣德、顺德、真定、保定诸府一并扫平，待龙武与龙镶两卫攻下太原、大同，与他们会合一处，断了满人后路。”
见二人起身领命，张伟因笑道：“当年我带张瑞等人远赴辽东，曾与皇太极言道：萨尔浒一战非得汉人出一英主，提五十万大军亲征关外，方能取胜。今日小子无德，忝居大位，手下汉军厢军北伐者亦五十万。待我亲率大军，先行夺取通州之时，到要看看，他这个蛮夷中的英主，如何应对！”
此时乃是他一生事业中的最高潮时，一时感悟说出这番言语，诸将都是心腹之人，如何不解他的报复。此人先是从郑芝龙为盗，甫在台湾立下基业，便辛苦成军，南伐北讨，每一日不以征服建州女真为最要紧之事，甚至灭亡大明，登基为帝，都不见他如此高兴神情。各人自然不知道后世满人祸害中国之惨，流毒之重，此时却也不免为他高兴。
自周全斌领头，张鼐等人居后，各人一起离座下跪，向张伟道：“末将等一定拼死奋战，敉灭鞑虏，一扫神洲妖氛，复使中国清明，以达成陛下之夙愿矣！”
张伟兴奋的脸上放光，心中百转千回，种种过去未来情事辗转涌上心头。因思创业之艰辛，夺嫡之困难，不知不觉间心中酸楚，竟致泪涌双目，难以遏制。他掉转头去，并不给诸人看到，害怕他们诧异。这些年来，他以小小海盗成为中国之主，自天启四年算起，到现在不过十一年光景。外人看起来，他当真是天降神人，比之当年明太祖创业来的更加容易，更令人惊佩莫名。其实他有苦自已知，以现代人的身份回到古时，凡事种种只有自已方才明白，纵然是以多出几百年的智慧成就大业，然而其中的寂寞惶恐，又岂是常人能够明白？就是他身边的枕边人柳如是，为他生了一子一女，这心中的最隐秘事却也是不能与她说起，此间滋味，当真是不足为外人道矣。
正激动间，堂外却有人禀报道：“陛下，军闻司将军罗汝才求见。”
张伟知道此人过来，必定是有紧急军情禀报，因偷偷将脸上泪水拭去，先向堂内诸将道：“回去整顿军务，训练士卒，好生准备着。等咱们这一仗打完，虽不能马放南山，却也很难有这般的大仗可打啦。都给我提起十二分的精神来，去吧！”
挥手命众将出去，方才召来罗汝才进来。见他一副鬼鬼祟祟模样，张伟没好气训道：“我早就说过，你虽然干的是阴私勾当，哪里就需要做出这个怪样来！”
又问道：“有什么要紧军情，特意前来见我？”
罗汝才虽被他训斥，却仍是四顾打量，见堂内再无闲人，方才向张伟禀报道：“陛下，军闻司这些天一直留心北方来往官员及其家人，前天终于得了风声，说是那刘宗周身边的侍书小童，就是前明太子！”
罗汝才虽然努力压抑，却委实难以掩饰住内心的兴奋。张伟见他两眼发光，直搓着双手等自已发话，忍不住向他笑道：“汝才，你来说说，查到了太子后该当如何？”
“依臣看来，既然满鞑子已然杀害了永王、定王，连黄口孺子都不放过，咱们不如也……”
他做了一抹脖子的动作，又突然想起来并不雅观，忙缩回了手，俯首帖耳的等着张伟发话。
张伟并不理他，只皱眉负手在堂上绕行一圈。半响过后，方向罗汝才问道：“汝才，前明太子今年多大年纪？”
“陛下，那太子并不肯说话。臣下们又不能对他用刑，前明宫中亦无人跟随出来，无人知道太子年纪。不过，依臣下观察，那太子至多不过七八岁年纪，甚或是更小一些。”
“他现在何处？”
“已被臣秘密押来天津。他的身份太过特殊，万一传了出去，陛下不论如何处置，都很不好动手。刘宗周和一些知情的刘府家人，还有与刘某人过从甚密的好友，都被臣就地看押在济南。陛下，若是要臣动手，臣这便过去安排，准保是任何人也不得而知。将来史册有载，不过是明太子在京师陷落后不知所踪，帐只能算在满人头上，与陛下绝无关系。”
张伟噗嗤一笑，向一脸忠义的罗汝才问道：“你到真是热心！说说看，为什么一定要杀了这小孩？他毛都没长齐，有什么可惧之处？”
罗汝才瞠目道：“陛下！历朝历代，哪有留前朝皇帝或是太子的活命？别看这人年纪小，落在刘宗周那些人的手中，只要稍微得便，就立时能翻起大浪来。江南虽然稳定，不过北方初下，若是有心人登高一呼，立时就是万夫景从！”
“何以见得就会如此？朕现下是中国之主，数十万将士枕戈待，还有谁敢不要身家性命的胡闹？”
“陛下，明朝几百年天下，崇祯虽然是无能，不过这些年来励精图治，在士大夫口中风评甚高。其子又是如此幼小，很能搏人的同情。陛下，一定不可小视啊！”
见他如此激动，就差声泪俱下。张伟虽然仍不在意，却也忍不住想道：“君权之重，在明朝末年已是远过前代。帝王尊严交较这前代，已然是神话之极。所以自刘裕杀害前朝皇帝皇族后，历朝历代无不以诛杀前朝王族为首要之务。明末时有两次伪太子案，南明的当是假太子。而真正的太子在满清入京之初，便被杀害。永定二王，亦同时身死。就是如此，到得康熙年间，还有人以朱三太子之名造反，�