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两个人并肩坐在廊下，云谦见他锁着眉头，轻拍了拍他的肩：没什么大不了的事，青砚。有我呢。
青砚听了他这话，蓦地转过头来，两道漆黑的眉毛挑了起来。云谦一笑：你放心，我要有什么下作念头，就和那姓郑的一样了、、、、
他的话还没说完，肩上一沉，青砚的头靠了上来，云谦心猛地一跳，脸上微微发热。“青砚，我不是那个意思，我、、、我不想亵渎了你、、、、”
青砚闭上眼，低低地笑一声：云谦，什么亵渎不亵渎，一个戏子，您太看得起我了。一面说着，一面拿起云谦的手来，那手指冰凉沁骨，慢慢地将云谦的手按在自己的嘴唇上，四目相对，待要说话，都是一个字也想不起来，两个人痴了似地对望着，鼻端有寒梅沁人心脾的香气、、、、、、
这一年春开得特别早，不过只是二月初，到处的桃花李花便你争我夺地竞相开放。陶伯恒新娶了少夫人，这小夫人生得水灵，将个伯恒牢牢拴在闺房中，一个月竟不曾见过青墨，这一日，少奶奶回了娘家，他一人在家中坐中，就想起青墨兄弟来，看看外面春光明媚，兴致一起，换了衣服就匆匆地出门。
刚走到门厅，只听得一阵笑声传来，他妹妹穿着一身淡黄色衣裙，带着王妈，一边笑着一边往门厅来了。
“惠玲，你要出门去？”伯恒立住脚问道。
陶惠玲站住脚，含笑道：是啊。我和妈说了，到春熙路去买点东西。我听人说有上海的新衣料到了。
伯恒忍不住笑道：这是要去订嫁衣了。
陶惠玲飞红了脸，轻轻啐了一口，也笑道：我知道你要去哪里，嫂嫂不在，你就要出门去找。。。。。。话说到这里，又住口不说，朝伯恒伸了伸舌头，上了轿子去了。
这一天是难得的艳阳天，陶惠玲从轿子里便见那人头攒动，忙忙地和王妈到了蚨祥庄，看了衣料，订了几样让送到府中去。看那路上的热闹一时不想就走，便叫那轿夫在大门处候着。自己同了王妈慢慢挨着店铺一路看过去。
走到七宝楼，被那新出的首饰绊住眼，低着头一样样地看着，只听一个清脆的声音在呼王妈。她抬起头来，一个模样妖娆的少妇正拉着王妈说话，肤色嫩白，十指尖尖都涂成红色，小小的一张嘴，不停地上下翻着，露着一点雪白的牙齿，头上斜插的一枝玉簪掉着长长的坠角，不住地在耳边晃荡，一头黑鸦鸦的乌发梳得光可鉴人，黑白分明的一对眼睛却直直地看着陶惠，陶惠玲虽不认识这少妇，也不闪不避地直看了过去，远远地点了点头。
那少妇笑了一下，伸出葱白似的手指在鬓边掠一掠头发，对着王妈点了一点头，转身去时，又慢慢儿回望了一眼陶惠玲，唇边似笑非笑，这才掉转身去了。
王妈挨近她身边，陶惠玲皱眉说道：王妈，这人是谁？你怎么认得？
王妈看了看她，好像不肯说的样子，陶惠玲慢慢拧着眉，王妈知道这小姐的脾气，看上去生得便如玉女一般，却是个要什么不得的话，总有法子慢慢儿收拾人的主，只得附在她耳边轻轻说了两句。
陶惠玲听了，眉头倒是舒展开来，眼睛却死死地盯着前方，半日才说：回去吧。
刘云谦一听说青砚不在，有些儿泄气，坐在椅子上不作声。青墨笑道：这城里城外的，半天时间可打不了来回，要不，刘少爷，你先回去，改天再来。
云谦摇摇头：也没什么要紧事，就是这两天报馆的事略少一些，才得空来看看你们，不知这些日子那姓郑的可又为难你们没有？
青墨端过一盏茶来，一边说：听说郑家老爷让他到上海去了，这已经去了个多月没见着人。云谦点点头，端起茶来喝了一口，窗外一株桃花正开着，笑道：今年这个天多少有些作怪，才刚刚开春，这花就开起来了。
刘少爷，我听人说，您就要办喜事了？
云谦一怔，放下茶盅，拧起眉来：是青砚跟你说的？
不是。是陶少爷。青砚、、、他知道这事？
恩，我说给他听的。
那真要恭喜您了。青墨笑道。
云谦缩了缩身子，突然问道：青墨，青砚他有没有和你说过这事？他、、、他说什么没有？
青墨见他神情怔忡不安，不由地笑起来：“他没跟我说过什么，不过，你不用担心，青砚不是个糊涂人。这种事，也没什么好说的。”
云谦身子陷在椅子里，好像还嫌不够似地，又将身子缩进去大半：他越是不在意，我这心里越是觉得对不住他。青墨，你不知道，我是真想让他、、、让他、、、
“刘少爷，你这是怎么了？”青墨越听越奇怪：“这城里哪一个捧戏子的老爷少爷会为了戏子就不成亲的？陶少爷就才刚成了亲，他还是时常要到这里来。你是怕成亲后不能再来这里吗？”
云谦叹了口气，摇摇头：我先回去了。说着，起身去了。
青墨坐在那儿想着这事，不由地抽了口气：难道他竟将这样的事当真了？转眼看看那桃花，架不住暖风的吹拂，花瓣纷纷扬扬地飘离枝头。
11
天气一天比一天暖和，一大早云谦被窗外的鸟鸣惊醒，却不想起来，也不出声，睁着眼，望着帐檐上绣的梅花出神，不知过了多久，听到轻轻一声笑，他转头看去，春秀站在床边笑道：这样静悄悄的，我只当你还睡着哩，却是睁着眼在这里作梦。
云谦一笑，掀被下床，春秀侍候他穿了衣服，正说着话，刘太太跨进门来笑道：起来了？我打发人过来问了几次，春秀都说你还睡着，今儿可是正经日子，也该起了。
云谦问了安，一面笑道：这些日子太太受累了。
刘太太挥了挥手，“那有什么，我过来只是嘱咐你一声。这些日子你老没在家，虽说报馆的事多，今儿可是你的正经日子，说什么也不能再往外跑了。”
云谦皱眉道：今儿可说不准，我赶早去了，早些回来就是了。
刘太太道：那可不成，能由着你我也就随你去了，客人这就要来，远道的客人昨天就来了，你可真不能往外去了。
她又回头对春秀说：你给我看好了他，若找不着人我拿你问话。
云谦忙道：太太您别为难她，我不出去就是了。
刘太太对春秀道：你先出去，我有几句话要对云谦说。
春秀连忙答应着去了。
云谦不知她要说什么，她慢慢端起茶来呷了一口，缓缓说道：云谦，这亲事你是不是有些后悔了？
云谦吃了一惊，不知如何回答，只是看着她不作声。
“你在外面的事，有人跟我说了。”
云谦只得说道：“太太，不知您听说什么了，这话又从哪里说起？”
“云谦，你莫和我装。你这些日子可是和九庆班那个戏子常在一处？”
“、、、、、、”云谦踌躇着不知如何回她的话，心中暗暗吃惊。
“按说捧戏子也不是什么见不得人的事，这城里的风气历来如此。只是云谦，我知道你不是那种浪荡子，我就怕你拿玩的事当了真，把心放到里头去了。我这话，你可明白？”
看看云谦只是低着头不言语，叹了口气又说：“我知道你是个言出必行的人，这亲事是你自己愿意的，这时候再没有反悔的道理。我只是白嘱咐你一句，云谦，娶了亲就安心过日子，有的没的那些事，暂且搁在心里吧。”
刘太太说完话就去了，云谦坐在那儿苦笑，这个太太的眼睛着实厉害，什么都叫她看了去。
可是，他要怎样对青砚说？
其实青砚从头到尾没有问过他一个字，对他要娶亲这事，好像完全无动于衷，自从伯恒娶亲那天起，青砚像是看透了什么似的，对他再也不像以往那样欲说还休，云谦拿不准他是个什么意思，面上淡淡的，床弟间却又极是缠绵，弄得刘云谦本是一个性子颇为冷淡的人，对他竟然欲罢不能起来。
他坐在房中只管发呆，不知如何竟然想起第一次见到青砚时，那凤眼朱唇，虽然并没多看，可那丰姿竟是挥之不去。自已后来屡次回护着他，想来第一眼着实留了心，一步步走下来，到如今竟是没了退路。
刘家原是大家族，刘绍成又是城中数得着的大律师，云谦本人在报馆结交的人也不少。外地的亲友已经有前几日便到了的，陶家也是本省的大商家，这两家的联姻，一时之间，刘府宾客云集，不到正午，客人就陆续地来了不少。
云谦换了礼服，在正厅忙着迎客，脑子里却乱哄哄的，什么也想不起。多亏了刘太太在旁边替他看着，总算没出什么漏子，大半个晌午过去，云谦只累得口干舌燥，刚刚喝了一口茶，只听刘贵来说：太太，少爷，刘团长和姨太太来了。
云谦捧着茶竟忘了放，看着刘太太，疑惑地道：太太，请了他们？
刘太太先让刘贵去请人到大厅上坐，一面对刘云谦说：刘团长和老爷是忘年交，再说这年月也不太平，老爷说将来或许有用得着人家的地方儿、、、、
哼，是啊，若不是如此，又怎会、、、、又怎会、、、刘云谦说到这里，看太太的脸色微微儿发白，便即住口不说。
刘太太摸出手帕在嘴唇边擦了擦：云谦，你不想见他们，我去吧，你在这里歇一歇，就得往陶家去了。
刘云谦淡淡一笑：不忙，别的人可以不见，这个人可不能不见。见了再去不迟。说着，当先挑开门帘，出来到大厅上。
刘团长看纪三十上下，是个黑瘦的汉子，一身
装，看上去精明强悍，紧跟在身边珠环翠绕的佳人，正是海棠。看到他们母子走进来，都起身问好，一个抱拳作揖，一个却盈盈拜倒。见过礼，大家分宾主坐下。
刘云谦只是淡淡地坐着，嘴里和刘团长敷衍着，眼睛却扫向海棠。刘太太何等精明的人，悄悄派人去请刘绍成，过一会儿，刘贵便跑来说刘绍成请刘团长到书房说话。云谦起身相送，刘太太对那团长说：海棠难得过来，老爷请你去，可不是请海棠去，且留她在这儿陪陪我可成？
那团长笑道：海棠在家也只念叨着太太，今日来了，正好陪太太说说话，我一个人去见刘老爷就行了。
说着与云谦道了别，随刘贵去了。这里刘太太看看他二人的情形，摇了摇头笑道：海棠，你且在这里略坐一坐，我到房里把上次那衣料给你拿来看看。她说着，回身看了一眼刘云谦，摆了摆手，转身也去了，那门帘刷地一声轻响垂了下来，房中顿时安静下来。
两个人各怀心事只是坐着，刘云谦看了看那海棠，看来日子过得不错，比起在家里时，多了几分少妇的水灵，脸蛋丰盈，两眼里波光莹莹。终于开口道：海棠，日子过得可好？
那海棠听了这话，竟滚下几滴泪来，哽咽道：你又何必说这话？我知道你心里恨着我，我的日子过得再好，有你在那儿恨着我，能好到哪里去？
刘云谦一怔，摇摇头：海棠，你说哪里的话？再怎么说，你跟我一场，我只盼你能过得好，这心里从没半分儿恨过你。
海棠抬起脸来，一张粉白的脸蛋儿泪渍班班，她掏出手绢来拭了拭泪：前儿我在街上看着你的新夫人了，我心里真替你高兴，那是名门闺秀，只有那样的人物才配的上你，我、、我、、她说到这里，低下头去，不再言语。
云谦静静地看着她，这个曾经是他全部希望的女人，也差一点儿就毁了他的全部人生的女人，有点百感交集，此一时也彼一时，他想，海棠一定做梦也想不到，现在他心心念念的人，根本就是不她嘴里的所谓名门闺秀，而是一个男人。
他之所以坐在这里与海棠相见，就是想看看自己是不是还眷恋着这个女人，等到真正再与她面对面共处一室，哪怕是孤男寡女，他发现心中唯一所思所想的，还是青砚而已。
此时刘贵走进来，请刘云谦上马，前往陶府迎新。春秀捧了衣服进来，海棠在人前早换出一付笑脸来，云谦脸上更是淡淡的，刘太太进来看了这两人的神气，悬了多年的心总算是放了下来，然而转念一想，不由地想起另一件事来。看着马上丰姿俊秀的刘云谦，心中又添了一事。
刘云谦与青砚的事刘太太起初并不知道，她本是出身梨园，是刘绍成买来的妾，但是她聪明伶俐，能言善道，再加上天生丽质颇受宠爱。然而她性子却温婉和善，刘云谦的母亲对她也亲厚。所以正太太一去世，刘绍成就将她扶正。她自从嫁到刘家，早已经是洗尽铅华，与梨园里断了来往，只有一个早年结下的知交不舍得断，后来这人嫁与商人为妻，也算是离了那梨园行。只是商人不像刘家是旧家那样多规矩，这人还时常与梨园界有些来往。
刘云谦与吴青砚同行同止，数度把臂同游，甚而至于有了床弟之欢等等诸事，不多时就传到这人耳里，也就传到刘太太耳中。
刘太太乍一听，只不相信。请这人去细细打听，结果将刘云谦与青砚前前后后的