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尤瑞郎笑道：“说来说去，尽是狗咬狗，两嘴毛罢了。”
之後，攻下祁京，历时三天三夜，拿人肉去陪，鏖战一场，尽是为了我等袖手旁观的帝王将相。
尚德鑫是难得的帅才，用兵布阵，出神入化，不得不赞叹。周正青素日对他颇有微词，现下也只道：“七爷能有此人，胜有十个周正青。”他自嘲笑道：“我素以诤友自居，现下才明白朋友添的麻烦并不少！”
我只好抚慰他道：“人有其长，你若能同尚德鑫调换位子身份，你换不换？”
周正青撇撇嘴，道：“自然不换！”
康睿曾多次请求出战，我未允他，这不是为他立威的时候，真刀真枪，何必用他。康琼尽日里只痴缠康睿，要麽在我身边打发时日，他向来言语得体，体贴下情，倒比康睿还得人心。
尤瑞郎曾以此语告诫，莫要弄出日月双悬的後果，我便将康琼带在身边，他只能见著几位将军和康睿，不许他在军营里肆意游玩。
康琼十分亲近尤瑞郎，仿佛忘了周正青在京城时也曾带他玩耍嬉闹，有些疏远他，或许那时他还小，尽忘了。
尤瑞郎并不冷落他，也肯花心思敷衍，向我道：“康琼骨子里有些邪气，但并非奸恶之人，让我慢慢开导他。”又笑道：“兴许我幼时也是这般乖张古怪，才能看清他的心思。”
定都，封禅，继位，我一时忙得也顾不上他，可恨这些驴粪球子外面光的事体，没有一件能省去不做。封号定为炎帝，有几分嘲笑尧舜，轻薄圣人之举，反正手下都是丘八爷，没有那些罗里罗嗦的文官，故无异议。
脱下刚刚著身的黄袍，便见尤瑞郎进来笑道：“所有金库粮库盖已收缴，户部名册也已收存，不日便可发兵！”
我长吸一口气，道：“便下祁京向弘京，这话不如那句便下襄阳向洛阳更好听。”
尤瑞郎一笑道：“若周正青听见，又要说你犯酸，没得羡慕作古之人干什麽，应当直接引用──白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡！”
这日，周正青方至营帐，便见康琼来访，请他进来坐定，命人斟出茶来，笑道：“世子起居可习惯，想要什麽尽管开口！”心中却暗道这娇气的小瘟神平日里根本不理会自己，今天过来做甚。虽则小时候同他笑闹，可现下究竟是身份有别，又因著那事，康睿也不知道略略提过没有，小瘟神妒性大过天，倘知道了，一早拿剑过来寻衅滋事了。
康琼抿唇一笑，十分气定神闲，持盏道：“周将军是琼儿的长辈，平日里素有冷落，今日以茶代酒，顺祝康健！”
周正青有所不解，但仍举茶欲饮，便见康琼迅速过来将茶盏打落地上，那茶水刺啦一声，冒出一阵白烟。
周正青望向康琼，他只轻笑一声，道：“我同哥哥，周将军并非不晓，周将军同哥哥，我也略知一二。那种情形下，我只怪老天爷不长眼罢。可哥哥如何城府深厚，究竟赤子之心，我若杀将军，同他的情分也断了，倘若如此，不如一死。”
康琼起身踱了几步，转身道：“今日此举，著实唐突将军，康琼不敢隐瞒，确有警示之意。我只告诉将军，别说七叔不在，便是七叔在位，我若想杀谁，易如反掌。天底下的良心，遇上天底下的痴心，结出的多为恶果。将军深明大义，下弘京之时，便是将军离庙堂处江湖之日，将军可有异议？”
周正青长叹一声，道：“你不要你哥哥时时处处看见我，我自然答应。可惜你小小年纪，却胸有华山之险，此等绝非你的福分。愿你能收敛心机，作个真正祥和亲王。”
康琼一笑，道：“我也情愿如此，可哥哥受七叔调教久矣，帝王心术，无不熟谙，到时候哄我骗我，还快活无比。将军，人世悲哀，莫过於此。我宁愿灵台清明著肝肠寸断，也不愿懵懵懂懂作个富贵闲人，一如花团锦簇，生於浮沙之上，到头来，尽是一场空梦。”
康琼面上浮起一个苍白的笑容，道：“你与哥哥的事儿，我没有过问，是昨夜他亲口告诉我的，不然等我自己知道了，他也永不必再见我。”
他的声音慢慢快活起来，道：“昨夜他告诉我时，满心满眼的悔恨，他说自己畜生不如，他要我不一定原谅他，他情愿死在我面前，现下颈子上还有一道口子，若不是尤瑞郎，果真就死了。”
他渐渐低沈下来，道：“我也愿意美玉无暇，可为了一次咎错，便要搭上一辈子的欢喜，我不是七叔，我办不到，将军以为呢？”
周正青不能不为此言动容，又要钦佩他们兄弟深谙口舌之妙，只道：“世子聪颖，天必惜之，但以常心待人，方成善果。”康琼长拜而出。
谭培转身进来，笑道：“七爷扶持康睿，怕是察觉康琼之险更在康睿之上吧！”
周正青叹笑道：“四爷的骨血，哪一个是省油的？幸好他们相互爱慕，不至於弄出乱子，不然七爷就不得不下手摘瓜了。”又沈吟道：“至於七爷不在了，他们兄弟爱怎麽折腾就怎麽折腾，我早有打算离开此地，只不愿於他患难之时离去。”
谭培一笑，道：“如此，别忘了带上我，不然我就请下圣旨，满世界的去抓你！”两人相视而笑。
一路刀光剑影，杀伐征战，并非无险象环生之时，奈何我已历练地铜头铁尾，亦可视杀戮为平常，有时叹息：“什麽是义军，不屠城，不纵祸，寻常的抢掠，算个什麽？乱世治军，只能如此，举大事而不拘小节，我若治军形如细柳，怕是顷刻手上便无人可治。”
尤瑞郎只笑道：“究竟是世事练达，你也如此厚脸皮了。京城时候，你还因建锐营兵士抢人财物，贯耳游街，示众三日。”大抵世事，皆此一时，彼一时罢了。
转眼又是冬至，想起去年还同赫戈哲周旋，仿佛换了天日，直下弘京之日，屈指可数。我曾翻阅前朝档案，娈童沈氏当政时，王军亦是如此长驱直入，踏平江天，如入无人之境。
祺翰军并非不强悍，奈何北方部落，亦有侵袭，分兵两顾，腹背受敌，祺翰的确捉襟见肘。况且我得军饷，可密发军队抢掠，他是皇上，筹备军粮，还有一层层关卡，一层层赃官，中饱私囊，任他如何机敏，却不能亲征。朝中良将，皆为我所驱使，原先的老臣功将，已被皇上所杀，为新君从容驭政。纵可提拔新人，又有多少天纵奇才，可不经战场历练，用兵如神，可与尚谭一较高下。
尤瑞郎於数月内，屡发蛊毒，初时自己躲出去，隐忍毒痛折磨，归来时，我将一碗鲜血扣在他脚下，只道：“你自去疼你的，我取我的血，咱们各自随意。”他方不再於病痛时分离去，但仍强自支撑精神，不到昏迷，我不得喂他血液止痛。
尤瑞郎每每醒来，总惨白著脸笑道：“现下我全身蛊毒，反成了你养的一只大蛊虫，真是有趣！”难道竟有人忘了此蛊缘何入体麽？
我因问道：“此蛊何名？”他慢慢道：“能解至冰之寒，故名为祝融。”原来如此。
我虽身体平和，但十分畏寒，且心肺衰弱，安步当车是做不到的，曾闻尤瑞郎告知尚德鑫：“七爷现下身体无虞，盖因年轻，加上战事一路平坦，故能将病痛压下。将军用兵如神，千万不要耽误时日，勿使七爷存渡河之憾。”
尚德鑫稳声道：“我一身一心，不过这些用兵的本事，怎能不用心施展，让他怀恨而去。”
某日观镜，发已如雪，可唇红齿白，仿佛只老妖精，苦了周围的人，每日须对著这麽一张脸。尤瑞郎尚能谈笑风生，他还是青春少年，乌发如云，那蛊虽折磨他，也滋养他，顾盼之间，透著水灵毓秀之态，仿佛天降嫡仙，武功也已大进，原先极尽精妙招数，现下仪和从容，畅如平江静川。
尚德鑫与谭培经战事而老成练达，尽是儒修将帅风度，眼前康睿兄弟更加修亭明宇，只言片语，默契非常，我所担心，只是担心罢了，尝自嘲道：“冠盖京华，吾独憔悴。”如此，归去也当安心。
转年春三月，兵进京畿，触目尽是草长莺飞，春光明丽，我心里不知是仇恨，还是怅怨，一江春水在李後主心里流作几多愁绪，而我竟怀化良田为焦土之心麽！
曾派人遍寻那日跌落悬崖下遇到的寺院老僧，无果而归，自然也无祺焱骨灰，尤瑞郎唯恐我不能释怀，我只道：“不必空耗人力寻觅，难道我还能因为这个忘了他。”
四月初三，城墙在十二门红衣炮轰打之下颓然倒塌，兵进如潮，血流积蓄，几能漂橹，漫天剑矢，密如雨下，此种情形，观一次便足够了。昨日的血海深仇，到今日却有些恍然，尤瑞郎只道：“你终不是阿修罗，虽则性子酷似，执拗，刚烈，善妒……”说到此，我已忍不住笑，只道情深不寿或是真的，只因不够深厚，所以能得久长，於尤瑞郎而言，我若死了，他也能释开胸襟，归隐江湖。盖因我病疾益久，他日夜牵挂，惶惶久矣，也已习惯，倘若死了，心境倒能开阔。
每日征战，鲜少乐趣，偶尔出来散步，望见一对雪白肥硕的兔子，身後蹒蹒跚跚跟著几只小的，才陡然想起这是赫戈哲所赠，我竟尽忘了。
便有一黑皮小兵跑来，将兔子抱起，头也不回向外走，我因问道：“这是你养的？”
小兵嘻嘻一笑，一手挠著兔子肥白柔软的肚皮，道：“军队里谁养这个？”又道：“是我们尚将军嘱咐的。”一开口，土音十分熟悉。
我便道：“你们家乡的歌谣是不是带著泪蛋蛋，拉手手之类？”
小兵一撇嘴，道：“你怎知道？你又是谁？”
我因道：“我原也是你们那儿的人，可不生在那儿，想听你唱段民歌，可否允诺？”
那小兵反倒热情起来，清清嗓子开始唱道：
羊肚子手巾哟！
三道道蓝，
咱们见面容易拉话话难。
一个在那山上哟！
一个在那沟，
咱们拉不上那话儿招一招手。
我了个见那村村哟！
了不见呀人，
我泪蛋蛋泡在沙蒿蒿林。
他的声音嘹亮而童稚，比赫戈哲更有韵味，那略带怆然的歌声如雪白鸽子，扑闪著翅膀，盘旋在半天里，久久不停，最後落在朱墙飞檐之上。
漫野里，仿佛都是这宽敞淋漓的歌声，带著赫戈哲的音容笑貌，泛滥成灾。那千里荒原如能真正听到他的歌声，必要从地心里生出花朵来，浓豔如桃李，烂漫整个瘟疫後的胭脂族。
他是我所见过的最不假仁假义的帝王，他是我所知道的最虔诚的孩子，他无论政治对人性进行如何威逼利诱，他终於没有向我说谎，他只说：“我不能签约！”尽管剥离了最後一丝热切的希翼，却能让我真实地失望。
只是，今生的确不能相见了。
入京之时，我犹强打精神，马车一路奔入禁城，景致历历在目，却恍如隔世。胭王府里桃花正盛，一路过去，红云蔽日。
尤瑞郎扶我下车，祺翰立於高台之上，一身玄服，衣袂飘飘，周围遍积柴薪，见我出来，大笑道：“朕待你良久！”
我慢慢道：“二哥，我来寻仇了！”
祺翰因笑道：“仇？什麽仇？是杀你四哥之仇，还是缠绵床榻之仇？那几日几夜，朕仍历历在目呢。”眼角鱼纹深刻，两鬓花白，这两年来的国事操劳，究竟也老朽了他。
尤瑞郎道：“二王爷又何必逞口舌之利，辱人污己。”
祺翰慢慢扫过他，格格笑道：“朕当是谁呢，原来是尤家小儿，叛贼作的可有趣，两年不见，越发滋润了，堪堪尤物！”他越发口无遮拦起来，我喝令道：“速将叛臣祺翰拿下！”
便有一队兵士上前，祺翰放声大笑。突然斜拉里冲出一人，手持宝剑，喝道：“你们谁也别想碰他！”竟是林岱，一身素衣，站於祺翰身前，他就是盛传久已的男宠麽，我以为他或考取功名，或自离京华，无论如何也想不到祺翰会遇上他，更不会想到祺翰之无情，恰似柔情水，水滴石穿。
祺翰反倒收敛颜色，苦笑道：“不是把你送走了麽？怎又回来送死！”言语里是无可奈何的抱怨，在西疆时便闻祺翰为他杀了好几个直谏大臣，看来优眷非常。
祺翰向我道：“他於你，也是旧人，且不要为难他，放他走吧！”
我点点头，却见林岱上前拥住祺翰，咯咯笑道：“你要我走，我偏不走，我要告诉你，你的心也是肉长的，我都知道，你喜欢祺臻祺毓，这不假，可你也喜欢我，对不对？”他嘴里突然涌出一股黑血，仍笑道：“对不对？”仿佛一枝腐骨桃花。
祺翰抱著他，跌坐在地上，颤声道：“你这又是何苦，那时候你不是要我放了你麽？”
林岱摇摇头，恶狠狠道：“我怎麽知道，我还想杀了你呢，可现在我只想问，你喜不喜欢我，说出来，祺臻他听不到，祺毓看样子