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尚德鑫点点头，道：“他有时虽爱掉文犯酸，领兵也是一把好手。”
我想起周正青讥讽谭培半身兵痞半身酸，忍不住一笑，才道：“你看著办吧，”又四处一顾，随口问道：“尤瑞郎哪里去了？”
尚德鑫道：“尤公子昨夜伤口发作起来，已然流脓，烂了胸口好大一块儿肉，连忙找郎中治了，剐了烂肉，裹了新药，现下可能正睡著。”
我想他自离宫後，受伤，跳崖，沈潭，一路风雨，而我竟没看出他忍痛行路来，便翻身下床，披了外裳踱过去，尤瑞郎已经醒了，欠身取眼前的粳米粥碗，一边龇牙咧嘴，活像燎了毛的小猴儿，我便端起来，取了汤匙喂他。
尤瑞郎一惊，抬眼看是我，便低头喝粥，他果然饿了，吃得十分香甜，一碗毕，我问他还要不要，他轻轻摇摇头。我便起身出去，被他拉住手，道：“七公子，祺毓，我叫你声哥哥，你只管收拾我，不要不理我，好不好？你想杀我，也不必知会我，好不好？”
倘大家都学会隐忍痛苦，习惯自然，那麽我可以笑颜相对，背後一刀，於是，我点点头，道：“咱们约法三章，不许提及旧事，那个名字，你只要说出来，就别再见我了。”
尤瑞郎点点头，带著忧伤的欢喜，他或许从未做错什麽，只是做过一些事，那必要失去一些东西，天经地义。
再向前走，到了阮王瑞湘的封地，局势安稳多了，其实自从遇上尚德鑫，我便安心无比，不必但心安危之事，只需独乘一辆马车，焚香静坐，一路思量，一路仓皇，到了西疆，怕再无这麽长的日子供我沈吟旧事，平边，举兵，立国，入京，少须十年之功，弹指之间话短长，英雄无他，白头而已。
尚德鑫偶尔为我开怀，提及陈年旧事，什麽偷猎了那家园子里的梅花鹿，偷吃了那家王府的蜜贡，打了谁家的世子皇孙，林林总总，花样翻新，我为那时无忧无虑的我，拊掌欢笑。
尤瑞郎常坐在一边，插不上话，那些真正和稳的日子里并没有他的影子，他来时，杯弓箭影，风声鹤唳，兄弟相残，父子相疑，没多少欢乐时光。就算有些温柔和睦的时日，我也情愿从未经历过，能把那些将贼作亲的糊涂心肠掏出来，撕裂了，火化了。
自然，他眉间总笼著愁烟，又让我叹息，那个骄傲华丽的少年，也耐不住人世消磨，凋落一身风流，只余一脸风霜，满身风尘。
我甚至怀疑那个鲜衣怒马，侧帽风流的少年，是不是只是我的一个幻梦，为著那时孤苦压抑的岁月，而自我解脱置换出的一个幽影，心态变而旧梦醒。
我同他真正进入一种和谐的痛苦当中，且习以为常，咬断钢牙，又暗自叹息，於是更加相敬如宾，连讥讽都省略了，亲和如多年旧友，冷疏如陌路相逢。
尚德鑫自然知道尤瑞郎的身份和所行，未致一言，待之如子如弟，嘘寒问暖，关切非常，也看得出尤瑞郎十分感激他，不然又是一番唇枪舌剑，寸土必争，翻江倒海。
尚德鑫待我无话可说，他如把我交给祺翰，也是一步好棋，然而他还是义无反顾地同我一起，无论将来凶险到什麽地步，我由衷地感谢他。他仍然保有为我洗脚的惯例，我力辞几次，他仍端著水跪在当地，我不想让人看到大将军如此模样，总心慈手软，不强行拒绝。
尚德鑫道：“我同七爷一起的，洗脚算什麽，还不是应该的，七爷再推辞，莫非嫌我粗手笨脚，要不买个适龄的丫头来服侍。”说这话时，他一脸老实巴交，多年的军旅生活，让他习惯痞气装老成，看似谦恭，骄纵非常，又独断专行，听人劝，做己事。
我只好任他清洗伺候，好像回到从前，那些遗留下来的美妙岁月，竟然只是尚德鑫手中一盆滚热的清水。
一路行来，观看民风，祺翰过得并不舒服，这江山本就是烂摊子，可总有人想拿在手上，我也不得不这样想，这样做。同尚德鑫商量了几件条程，无非是如何举兵之事，毕竟风险极大，须得细细盘划琢磨，不得有半分差池。
除此事，除去祺焱，一切和睦。有时尤瑞郎轻问道：“那日的老和尚，是我梦里，还是真的？”带著十分的不解。
我因笑道：“神仙人鬼，本未有什麽差别，兴许是异士弄法，兴许是鬼狐游戏，不必当真。人生梦复醒，兴许一眨眼你就趴在你师傅的案前醒来，这里鲜血淋漓，骨碎胆裂，不过一场十岁孩童的梦境。”
尤瑞郎又道：“又为什麽把四爷的骨殖交给他？”
我长出一口气，道：“我时时带著，伤悲积蓄，并不利於谋划事理，洞察局势。那时我情知他离了我，心心念念，悲愤交加，不能忘怀，故而时刻怀抱在手。现下，我已能心平气和地慢慢哀思，这份思恋，谁也拿不走它，我也不须担心了。”他眨眨眼，恍惚有泪滴下来，然而终於一笑，道：“原来七公子已可释怀。”
不久，瑞湘便派人来接，见到他是在一家道观里，青衣拂尘，不问人间事。他只随口布置几件事，便不再开口，收眉敛目，十分默和。一是沈宜出家，已经落发，若我想见，也要看他愿不愿意出来。二是两位世子在园子里读书，对外面说是京城里的穷亲戚投奔，他们去留，看我的意思。
我先去了沈宜处，一座小小的寺庙，布置简陋，门上朱漆脱落，墙上斑驳，生满苍翠的青苔和蜗牛，我上前轻轻叩了叩门环，一个小和尚前来应门，我向他道：“我是沈七，找拙世师傅！”
小和尚跑去又跑回，带我进去，一个著灰黑布袍的和尚，穿著僧鞋青袜，正在打扫院落，踽踽而行，寂寥落寞。我望著那发青的头皮，开口叫道：“沈宜！”
和尚抬起头来，双手合十，道：“施主！”便带我进他的厢房。
一桌一椅一床，墙壁年深日久，有些发乌，桌上几张素笺，上面是佛经偈语，恭恭敬敬用小楷抄的，我起先以为是朱砂，仔细一看，竟是刺血所书。再看向沈宜的手指，用布巾裹著。
我在心中叹惋，因道：“抄经贵在心诚，不必如此。”
沈宜微微一笑，道：“古来以血抄经的人并不少，我只不过是效仿前人，没什麽。”又抬手摸了摸自己的头皮，笑道：“报应不爽，谁教我从前老骂人秃驴。”
他摸摸索索，拿出一箱纸稿来，道：“这是我半生心血所得，本欲付梓，百事耽搁，现下交给七公子，倘有时机便替我办了吧。”又道：“那时候意气人生，逆转尘世，打算叫做《青楼诗观》，现下了然恍悟，就叫做《诗观》吧，作者……无名氏。”
我陡然无语，本来千番话语，都成了唇边叹息，因道：“你安心过日子吧，我还有事要做！”
沈宜正在研墨，孤零零立在窗前，仿佛百念都灰尽，我起身欲辞，他却提起笔来，拉开我的掌心，在上面写了个饱满浑圆的“心”字，千辛万苦嘱咐道：“谁都可无心，七公子万万不能，切记！”
我沈默片刻，才道：“你什麽都知道，还要我有心，未免太过强人所难。”沈宜伸手按在我胸口上，道：“谁说无心，倘若无心，为何还有这麽多眼泪堆积，我不要善待别人，只要你善待己心，起兵事宜，关系重大，须历尽险苦，行事为人，莫要自己难为自己。”
我才点点头，道：“你既然如此明白，也用这话自勉吧！”他的手尚未离开，我仿佛被鬼支使了一般，伸手按住他，凑到他唇上辗转厮磨，冰凉入骨，他轻轻拍著我的後背，含糊道：“我都知道……”
起身出来，回头沈宜正站在门口，低头合掌：“阿弥陀佛！”小和尚笑逐颜开地跑来，大叫道：“师傅，我刚才看见那──麽──大的一只鹿跑过去，身上还有梅花印子！”
沈宜一笑道：“你只管撒欢，一会子长老又嫌你聒噪，罚你夜里剪灯。”
小和尚跑过我，直向沈宜处，讨好道：“我知道拙世师傅会给我求情的！”沈宜抿唇一笑，如江南春雨，润物无声。
我抖袖离开，仿佛丢弃满怀花瓣，那些京城风华烟雨，如此消融。他从箫竹红韵里走出来，进了佛门，都说佛门清静，清苦，清寂，我看它反而云集人间风流，彻骨销魂，青灯黄卷，美人如玉玉如骨。
见到康睿时，是傍晚时分，他刚自书房出来，手上墨迹未干，我只记得他还是个雍容华贵的小王子，现下看来已是翩翩少年，眉宇间蕴著几分刚毅，有意无意地提示我，他是那个人的骨血。对坐下来，我才道：“你向来聪明伶俐，自然知道我想要你怎麽？”
康睿抿了抿唇，道：“七叔要办大事，要有继承人，不然无以安天下。”
我点点头，道：“此去风险无比，故而我只带你一人，明天清早便动身，你和康琼辞行吧！”
康睿却跪下来，道：“我不愿去！”
我有些诧异，不由问他，他思忖了许久，才道：“我待康琼，如父亲待七叔，他日立王妃，我又如何看待琼儿？”
我隐约知道他了解我同祺焱的缘由经过，从他母亲的葬礼便可洞悉一二，他聪明的，怎不会抽丝剥茧，我同祺焱再周密，也未必不露些许马脚，时过境迁，也不必在乎他知道此事，反而……，我便开口道：“你明知这道路险阻，又有前人之鉴，为何还一步步踏上来，就不怕死无葬身之地麽？”
康睿答道：“七叔比我聪明十分，不也一样麽。我若爱他，总要割舍些东西，无关紧要。”他低下头，道：“我也知道七叔心里苦……”
我一笑，便道：“你不肯来，我便物色他人，或者干脆自己生七八个小娃娃预备著。”又自嘲道：“这万里江山，在人眼里不过是个累赘，你父亲死在这上头，你便聪明地逃出来，不肯再碰。”我慢慢道：“那麽你就在侧观看我的行事吧，看我如何起兵，征讨，立国，杀祺翰，焚京城。”我看著他的脸色，那是少年英雄跃跃欲试的神情，金戈铁马，气吞万里如虎，生子当如孙仲谋，又道：“你父亲死，不是因为爱我，而是因为技不如人，祺翰也爱男人，一样黄袍加身，面南而治。你比不过他麽？”
我继续敲打，道：“等西疆略定，康琼一样可以过去，他同你南征北战，大定时，自然是铁帽子亲王，朝中又有什麽人敢动他？至於收立後宫之事，仁皇帝娈童无数，谁敢胡言乱语，你皇爷爷不也有沈宜，又有哪个支吾半句，你手上的皇权，军队，御林军，哪一个是吃素的，你到时候立个傀儡皇後，恩旨排遣後宫三千归乡，手腕硬气，谁敢置言？康琼渐长，纵在民间，你又怎麽让他不娶妻生子？你对他的心，他若知道，他若喜爱你，在朝在野，不也一样麽？”
康睿低头沈思半晌，方才的英雄盛气收敛如初，果然是可琢之材，沈声道：“一切依七叔，但要约法三章，不许干涉我同康琼，不许逼我娶亲，不许……”他猛然抬起头来，道：“忘了你四哥！”他有些激昂，连声道：“他为你而死，你若忘了他，畜生不如，你若同别人好，我就一剑杀了你！”
我点点头，道：“这个不消你嘱咐，我若忘了他，自行了断也就是了。”
康睿展颜一笑，道：“就这麽定了。”便见一黄影冲进来，团团抱住康睿，甜甜笑道：“哥哥，哥哥，我找了你好半天！”又转身看我，迟疑地叫道：“七叔？”
我点点头，康琼才扎过来，呜呜切切，揉搓了我好半天，才道：“我看朝廷的邸报，说七叔自尽而亡。”又自己轻括了下脸面，笑道：“乌鸦嘴！”又道：“可见朝廷也是胡说八道的，那麽，我爹爹暴病而死，是不是真的？”他转来转去，仿佛祺焱一下子能从哪个角落里冒出来，我忍著眼里的酸楚，笑道：“好孩子，听话！”
康睿过来拉他，轻声道：“琼儿，别冲著七叔淘气，我有话说！”
我松开手，看康睿将康琼带到内室，果然不一会儿就听见康琼哇哇的哭声，又踢又闹。只听康睿柔声安慰道：“琼儿长大了，哥哥有事，很快便来接琼儿，不然我剁下节手指头交给琼儿，立下毒誓！”
便听惊天辟地一声嘶吼，康琼叫破了嗓子，道：“哥哥，七叔，都是王八蛋！”
我苦笑一声，康睿那叫什麽安慰，跟我把剑端到祺焱眼前是一个理，唯恐不够残忍，告诉那人说我爱你。
临走前夜，瑞湘来访，带我到他道观的後院里，一道石门被十二玲珑锁封著，俨然新建。瑞湘慢慢开了锁，轻声念叨：“苏儿，我带老七来看你，你若睡著，就安心睡著，我们不吵你……”
我站与他身後擎著蜡烛，忍不住眼睛发酸，只道：“皇叔，别这样儿。”
瑞湘并不理会我，径自走进去，穿过弯弯曲曲的甬道，眼前便现出一明亮宽敞的石室来，四角镶著鹅卵大小的夜明珠，�