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所有的火车站都是杂乱无章的，人群乱哄哄地拖着大包小包，穿行在不停上来拉客的司机中间。不过很有意思的是，这里“摩的”比出租车还多，我们还没走到车站门口，已不断有带着头盔的男人凑过来问：
“老板，要去哪边？”
“不用了，我们打车……”我随口回答，继续往前走。
“坐摩托便宜又快啵。”有莽撞的竟直接伸手来拉扯我们的行李，我一皱眉，常扬已经抢到我前面，推推搡搡地把他们挡开，大声说：
“喂，生意是这么做的吗？我们不打车，有人接，走吧走吧！”
摩的司机们嘟嘟囔囔散开，相互说着我们听不懂的方言。
常扬转头对我嘿嘿一笑，低声说：
“对这些人，就得恶声恶气，要不马上缠着你，我每次跟老姐坐火车去旅游就这样。”
呵呵，我当然知道，年轻时做生意也是走南闯北摔打过来的——不过，这一趟出差，我要让常扬多表现。
“兄弟……”
又一个人挤到我身边伸出手来，常扬正要发火，被我按住了。
那人手里拿着一盒烟，是我昨晚放在车窗边的。
“昨晚，你的烟没拿。”
“留着吧，一盒烟而已。”
“半夜烟瘾来了，身上没烟，实在不行才借一支抽，现在我买到烟了，拿你这盒就是贪小便宜。”对方声音沙哑，语气却不容置疑。
我这才看清他的样子，黑瘦结实，高耸的眉骨和深陷的眼眶带着当地人的特征，身后拖着个巨大的蛇皮袋，穿一件洗白的T恤，裤腿还卷着，一边高一边低，脚上是部队发的那种塑料凉鞋。
脸上风尘仆仆，满带疲惫之色，倒是一双眼睛仍然坚定有神。
“好，谢谢你。”我微笑着收下烟，看来也是个有原则的人，再推辞恐怕伤了他的自尊心。
这时，常扬一把拉上我，兴奋地说：
“走吧，我看到被服厂的人了，他们有车！”
那人听了，似乎一怔。
来不及多说，我对他摆摆手，跟着常扬钻进了来接我们的小面包。
车子开出，远远的我看到他仍站在那里。
面包车里没有空调，因此上车之后更热。车里除了司机还有一位中年人，一再向我们道歉因为长里有事来得晚了。和他交换了名片，我发现这位是厂里的办公室主任，于是示意常扬多跟他聊聊天。
在常扬和主任从今天天气开始打哈哈的时候，我把视线投向窗外。
一路看去，满眼都是绿色——果然不愧“绿城”的称号。和我们对“老少边穷”的预想不同，南宁的城市规划相当好。小城虽不繁华，但有一方湛蓝的天空，浓密的绿荫大片大片毫不吝啬地覆盖着城区，显得干净，漂亮。从面包车窗里看去，马路两旁树冠相连，形成了绿色的隧道。
我拿出电话给妻报平安，顺便描述南宁的市容。
“真好，等宝宝长大一点，我们一起去旅游……以后年纪大了，就找这样一个山清水秀的地方养老。”妻在那头憧憬地说。
出了市区，便能轻易地看到群山翠岭，车开得快了些，开始有凉风从车外灌进来，我贪婪地迎着风呼吸，试图驱赶身心的燥热。
过了一会，主任又过来亲热地拍我肩膀，敬了支烟。我把思绪拉回来，看看常扬，他正和主任打成一片，吸烟的姿势也颇为老练，两人在热烈讨论南宁有什么地方好玩，不时还跟司机师傅搭两句荤话。
平心而论，常扬表现不错。
大概他的生活经验注定了他和伍健那类人不一样，跟冷冰冰的谈判桌相比，他在这辆闷热的面包车里更自如。
也许，这趟出差之后，我确实可以考虑离开？
虽然有过“出租自己”的约定，但事实上我并不欠他们姐弟什么，这年头，连合同都不过是摆设，何况口头协议？而且，我已经在大方向上给他们找到了出路，大不了，这次出差我再卖命一点，好好给永嘉开发几个价廉物美的厂家，也算有个交代。
以后就看常扬自己的吧，我毕竟不是诸葛亮，一辈子鞠躬尽瘁扶着阿斗。
和南宁被服厂的合作意向谈得相当顺利，而且对我们来说，最大的收获是通过这条线联系到不少南宁周边的加工厂。
常扬跟着我不厌其烦地到处跑，下车间考察，看得出他也明白自己是外行，所以事无巨细都要问个清楚、看个明白；上酒桌谈事，跟那些厂长、工头称兄道弟地拼酒，他倒是比我还放得开。
不经意夸他一句，他就抖起来：“哈，我知道，这些应酬你是勉强自己去做的，我可是从小在街上混大的，这样的人我见得不比你少。”
就说我们跟南宁被服厂签定合作意向书的那一顿吧，厂家的人马轮番敬酒，尤其被服厂的车间主任，喝酒简直就是玩命，我强压住胃里的烧心感觉，挺了几杯白酒，常扬大概看出来了，之后就大包大揽，把所有的劝酒都招架下来。
最后，当那位喝得满脸通红的车间主任一次又一次举起酒杯时，常扬这小子扯开衣服扣子，仗着年轻身体好，赤着脸豪迈地甩出饭碗满上：
“主任，咱也别零敲碎打的了，要喝就索性喝个痛快！首先，这几天真是麻烦您了，其次，您是前辈，我是后生，在车间我跟您学到了不少东西。您看这样行不行，我拿碗，您用杯，算我大大地敬您！”
主任岂能示弱，于是马上叫嚷着也换上大碗，两碗下肚，终于壮烈了。
这一手才把众人镇住。
那一晚，高一脚低一脚相互搀扶着回到宾馆房间，我无力地坐在床上，胃里一阵阵地翻滚，说不出话来。
我近两年已经连啤酒都很少沾，更别说今晚的高度白酒了。常扬也显然喝高了，只会傻笑，拿出那份意向书嘿嘿地看——比江浙一带至少低三分之一的价位，确实算得上令人满意的结果了，也不枉我们拼这一趟。
“别笑了，睡吧。”我勉强站起来，到自己包里摸出药来吞下。
“你说……什么……”常扬小子嬉皮笑脸地靠过来，刚才在酒桌上的气概无影无踪，“我不……睡……再，再喝……”
“不许喝了，快上床去。”我随手揉了一把他的脑袋，短短的刺毛头，真硬。
“喝！”常扬突然大喊一声，“我高兴……要庆祝……庆祝……”
他用力扳正我的双肩，面对着我：
“林……涛……我们的第一步……成功……了……对吧……我能做到的……对吧……”
“对，对，你会成功的，”这小子蛮劲真大，握得我肩膀生痛，加上胃的不适，我已经是在咬牙苦忍了，“我相信你。”
常扬似乎满意了，手上渐渐放开，我也松了口气，不料他脚下突然一个踉跄，我撑不住，两人顿时一起跌在床上。
“唔……林……涛……”常扬低声嘟哝两下，不动了。
我苦笑，看着他在我面前放大的脸。
算了，我也实在没力气动弹了。
侧着头看常扬，年轻真好，额头上还没有一丝皱纹，嘴角似乎犹带笑意，呼吸均匀，姿态完全是坦然的。
他大概从来没设想过，我会“背叛”吧。
背叛。
我心里一抖。
如果我接受伍健的条件，那就算是背叛了——就像不久前老陈对我做过的。
老陈也算我前辈了，我们两家关系一直亲密，但是就在我们合伙的公司最困难的时候，他撤出投资，离开公司，断绝关系，看着我倒下去。
这个人，本来是你一直认为可以全心依靠的朋友。
看着常扬的睡容，我突然捉摸到，伍健对我的利诱，并不仅仅是要挖走常扬一个帮手，我可以想像，那种心理上的打击更为可怕，足以击倒这个初出茅庐的小子。
对方的计划，狠就狠在这里。
第二天，我发现我们居然真的挤在一张床上睡了一晚，嘿，另一张的床位钱白付。
费了不少劲把常扬热乎乎的沉重身体推开，我摇着头去洗澡。南宁天气出名的闷热潮湿，如果不是宾馆冷气还正常，我们两个大男人挤这一晚上，肯定臭了。
正洗着，砰的一声卫浴间门被打开，常扬迷迷糊糊地抓着头进来，三两下解开裤头就放水。
完事后，还冲我一笑，又晃晃悠悠地走了出去。
唉，常扬小子，可爱就可爱在这股天不怕地不怕的劲儿上。
所以，在南宁闷热的天空下，我的问题仍然是——
我能不能眼睁睁，看着常扬倒下去？
8
在南宁呆了近一个月，我们算是领教了南方的太阳，持续三十度以上的高温，让整个城市蒸腾着热浪，即使在空调室里，一天到晚身上也总是黏乎乎地爽不起来。
所以和被服厂的合作一确定，常扬就坐不住了，非拉着我到当地人推荐的一处天然泉水湖去泡水。
这片被当地人推崇备至的恒温小湖名叫灵水，在离南宁市区四十公里处，据说常年水温23度，冬暖夏凉。
我在简陋的更衣室换上泳裤，发现前两年养出的一点小肚子已经给这段时间折腾没了，身形消瘦不少，南宁的烈日把裸露在衣服外的皮肤晒成了棕色，不见阳光的地方却略显苍白，看起来泾渭分明，比较滑稽。
正打量自己，冷不防常扬在我耳边呼了一口气，痒得我一激零。
“哈哈哈，林涛，看不出你也挺自恋啊。”
臭小子！
我脸红了红，走出更衣室，常扬早钻水里去了。
这里的湖水其实就是地下源源不断涌出的泉水，非常清冽，站在水边就能清楚看到湖底绿色的水草在温柔摇曳，一群小鱼儿在水里快乐地游动，活像凭空飘来飘去，水中央还有一两块凸出的巨石，不时有人游累了，坐到上面休息。
我适应了一下水温，慢慢游到湖中，让四肢舒展在水面，清静和自由的感觉就从每个毛孔渗入，看着湛蓝的天空，人似乎和鱼没什么差别，可以暂时把身上所有物质到精神的羁绊彻底甩脱。
我满足地轻叹出一口气，真的，好久没有这么轻松过了。
哗啦。
突如其来的袭击，一双手从背后把我狠狠压进水里。
我第一反应是闭气、翻身、准确地照对方腹部踹了一脚，隐隐听到闷哼一声，我已借力把头冒出了水面，迅速游到湖中一方巨石上，警惕地查看清可见底的湖面，只见不少潜水的人在下面来往穿梭，环视四周，人们各自欢笑嬉戏，一切正常，似乎也没有谁特别注意我的举动。
“咳咳咳咳……”
很快，有一个人水花四溅地从水底蹿了上来，扑到巨石上，以频死的语调边咳边叹气。
“林涛！你想杀人啊？？？”
呵呵，原来又是常扬小子。
我在巨石上坐了下来，伸直双腿：
“你这叫自作自受。”
“靠，你警惕性也太高了……那一脚真狠！”常扬伸手抹去脸上的水，自己揉了两下肚子，苦着脸爬到我身边，黝黑发亮的身体上淋漓着水珠，在艳阳下几乎是耀眼的。
“小时候溺过水，后来我花了不少工夫才克服怕水的心理，学会游泳。”我淡淡的说，“所以在水里我一般比较紧张。”
“啊？怎么克服的？”常扬立刻露出很感兴趣的样子。
“刚开始，看见水就觉得头晕想呕，后来就逼着自己天天接触水，从洗脸洗澡开始练……”
“你不会怕到连洗脸都不敢吧？？？”
“为什么不会？”我微笑地看着脚下荡漾的水面，“你没试过真正的溺水，不会知道水的可怕。我在水里独自挣扎了不知多久，一直没人来救我，水……无处不在地灌进身体……濒死的那种感觉，我一生都会记得。”
“后来要学游泳，就更加艰难。虽然已经可以接触生活用水，但真的下了游泳池，当整个身体都被水包围之后，我还是差点崩溃……”
常扬沉默了一会，语气似乎有点怪异：
“有必要这么勉强自己吗？太……早知道不拉你来游泳，厂里的人说，去附近的伊岭岩洞探险也挺不错。”
“有时侯，人是要勉强一下自己的。如果我没有一再地勉强自己，今天我就是个连洗脸都只能干擦的懦夫。人总要敢于面对某些东西，甚至明知不可为而为之，这应该是一种精神。”我对他一笑，站起来活动几下手脚，跃入水中。
“靠，又说大道理……”
常扬嘟囔一句，也翻身下了石头。
在灵水附近还有不少小馆子，专做游人的生意。
我和常扬泡完水出来，也兴致勃勃地挑了一家“阿龙小炒”，准备来几个风味小菜。
饭馆老板是个热情的人，大力推荐我们尝尝当地特色的柠檬鸭，这时候，四五个当地人打扮的汉子走进了饭馆，我注意到到老板的脸色变了变，那些人中的一个已经过来亲热地搂住他的肩膀：“老板好生意啵！找你有点事，咱们出去说吧。”边说边搂着他往外走。
其他的几个就