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忽然，一声悠扬的笛声在寂静的夜中响起。
笛子居然吹的是沙鸣当地的民歌！
一时间，丹菲仿佛看到了草海碧波，晴空白云。山川下良田屋舍井然，孩子们赤着脚在田坎上奔跑。林间，鸟儿在枝叶间跳跃，灌木从中的小兽警惕地抬起脑袋张望。
笛声一转，旋律霎时高昂，如波涛澎湃。
就如海边巨浪冲刷着黝黑的岩石，海天连成一色，天地融合在了一起。丹菲站在岸上，望着搭乘着父母的小船逐渐远去，直到消失在天边。
曲声落下，四下寂静。
丹菲泪流满面，望着站在假山脚下的那个人。
崔景钰把笛子别在腰间，动作灵巧地爬了上来。他人还没坐稳，丹菲就一头扑进了他的怀中，死死抱住他，无声大哭起来。
崔景钰漏住她，轻拍着她的背，什么也没说。
过了良久，丹菲情绪平静了下来，这才松开他。
“你怎么来了？”
“你叔伯今日到，我想你们团圆后，定会更想念令尊和令堂。”
丹菲觉得心都要暖化了，不知道说什么的好，只得使劲抱住他。
崔景钰抹着她的头发，吻了吻她的发顶，道：“我想你，担心你又一个人哭，所以过来陪陪你。”
“嗯。”丹菲又哭了。
崔景钰浅笑着，低沉的嗓音充满温柔，胸膛微微振动。
“阿菲，我不敢说能做得比令尊更好。但是我会像他一样守护着你。”
丹菲听到这句，胸腔里的酸涩滚烫已不知道怎么办的好。她搂住崔景钰的脖子，激动地吻他，泪水咸涩。
崔景钰将她抱紧，而后一手攀着假山上的岩石，纵身一跳，带着丹菲落地。
丹菲惊抽了一口气，还没来得及说话，就被崔景钰紧抱着吻住，转身摁在了假山壁上。
这一刻，激烈的感情自两人胸臆中爆发出来，席卷了一切，令人神魂颠倒。他们忘情地亲吻，仿佛要将对方融入自己一般拥抱，直到无法呼吸。
崔景钰情难自禁，低头在丹菲修长的颈项上吮吻，顺着往下而去。丹菲睁大了眼，却只能看见黑暗的影子。她浑身发烫，感觉到两人身体上热情的反应。她又兴奋又害怕，只得低声叫崔景钰的名字。
也许因为这一个呼声，让崔景钰硬生生地停了下来。他粗喘着把丹菲搂住，狂躁的吻落在她的脸颊和头间。过了好一阵，两人的气息才平顺了下来。
黑暗中，两人相视一笑。
“你该回去了。”崔景钰道。
“你怎么过来的？”丹菲好奇。入夜关闭坊门，就算崔景钰这样的官职，开门也极其不便。
崔景钰道：“我在常乐坊中有个旧识同窗，今夜本就借宿他家的。今夜翻墙出来见你，一会儿还要翻回去。”
原来他早就算到了，特意留宿常乐坊，就是为了半夜偷偷见她一面。
丹菲道：“我要是没有出来呢。”
“没事。”崔景钰道，“你听到我的笛声了。”
丹菲心潮澎拜，又想哭了。她摸着崔景钰的脸，哑声道：“我爱你。真希望这一摊子事快点过去。”
“我也爱你。”崔景钰吻她眉心，“没人能将我们分开。”
后半夜，丹菲安然入眠，又梦到了久别的白鹿。
巨大的牡鹿浑身散发着白光，漆黑的双目温润地望着她。她向它走过去。这一次，白鹿没有再走开。
丹菲骑上了鹿背，抓着它的鹿角。白鹿驮着她，踩着虚空，朝漫天星辰而去。
之后数日，丹菲寻了两处新宅院，将叔伯们安顿好，然后又举家去了南山佛寺，为父母做了一场法事。
长安的天气也一日比一日凉了。曹家叔伯同丹菲商量，恐怕北面要下雪，行路不便，不如趁早去沙鸣，将丹菲父母的遗体迎回长安。
丹菲正在整理行囊，准备启程之际，段府传来消息，说刘玉锦发动了。
刘玉锦的产期其实还差半个月，丹菲本计划着自己从沙鸣顺道把刘家夫妇的遗骨也接回来，正好赶上她生孩子。没料到刘玉锦早产，丹菲被吓了个半死，丢下手头的东西直奔段府。
段义云也回来了，正在院子里一圈圈地绕着，脸色很是吓人。丹菲自己也是个姑娘，进不了产房，只得陪他在外面守着。
屋里不停地传出刘玉锦的呻吟声。丹菲心如刀割。
“怎么还没生下来？”
阿礼笑道：“奴给阿娘和嫂子都接生过。女人生孩子，没那么快的。”
“不会出什么事吧？”段义云问。
“呸呸！”丹菲唾道，“有事也是你替她受着。”
段义云拍脑袋，“糊涂了。是该如此！”
丹菲也看不下段义云那失魂落魄的样子，将他拉到屋里坐着，点了个炉子煮茶。
段义云一杯热茶灌下去，稍微冷静了些，突然道：“昨日景钰又被太子申饬了一番。太子怒得要夺他的官，被太平公主劝住了。旁人都当他们俩为了你彻底闹翻了。”
“太平公主又什么动静？”丹菲问。
“朝中重臣多出自她手，她底气十足，也毫不遮掩。”段义云冷笑，“她如今正在四处散布闲言，说太子并非长，不当立。说当立宋王或是豳王。圣人本不以为意。如今太子身边遍布她的耳目，事无巨细都会汇报过去。太子烦不胜烦，这才想出同景钰作戏。倒是委屈了你。这么一来，你的名声难免受损。”
丹菲满不在乎道：“能做一个让名臣和帝王都竞相折腰的美人，我也不亏了。”
入夜，奴仆送了晚膳。两人心不在焉地用着，忽然一声婴儿的啼哭传来。
哐当哗啦两声，丹菲和段义云都跌了筷子，争先恐后地跑出去。
“恭喜将军！”婢女奔出来高喊，“是个女郎！”
段义云脸上扫过一抹，随即又开心了起来。
“女儿好！阿菲，我当爹了！”
“恭喜。”丹菲笑道，“先开花，后结果。”
段义云知道自己先前的失望之色让丹菲看到了，有些不好意思。
“若是这孩子能像你这般，那可胜过十个儿子了。”
“像阿锦才好。”丹菲道，“温柔贤惠，又有福气。将来给她找个你这样的好女婿才行。”
段义云讪笑。他虽想要儿子，可等女儿裹在襁褓里抱出来，他一看，便再也挪不开眼。孩子还不及他胳膊长，小小的两手就能捧着。他小心翼翼地孩子抱着，牛高马大的汉子，竟然红了眼。
丹菲见段义云这样，也不禁欢喜得眼睛发热。她也不打搅他们夫妻俩，看过刘玉锦后，便告辞而去。
次日一早，丹菲收拾好行囊，准备出发去沙鸣。
曹大伯留下来，曹三叔和丹菲的两个堂兄大郎和二郎和丹菲同路。
一家人用过早饭，祭拜了祖先，上马启程。
晨钟敲过，城门次第开启。百姓熙熙攘攘，天空万里无云。
丹菲他们出了长安城，朝西北方向而去。
到了十里驿亭处，玄风忽然兴奋地竖起了耳朵。丹菲心有灵犀，瞬间明白过来，策马朝驿亭奔去。
驿站柳树边，男子牵着马，穿着一身绛红官袍，乌帽玉带，身姿挺拔，优雅如鹤。
丹菲松开缰绳，跳下马，扑进崔景钰的怀里。
崔景钰张开双臂拥住了她，“一路保重。”
“我知道。”丹菲望着他，“你也是。”
干燥的秋风轻轻吹拂着树梢，落花洒在两人头发上、肩上。崔景钰抬手摘下一片落在丹菲发上的枯叶，在她眉心上吻了吻。
“我还有话，要和你说。”崔景钰望着丹菲，秋日午后的阳光照在他清俊的面孔上，将他的双目照地犹如碧水幽潭一般剔透又深邃，充满了眷恋和柔情。
丹菲茫然地看着他。
崔景钰握着她的双手，缓缓单膝跪地。
“曹娘子，你我相识近四载，患难与共，生死相同，一直不离不弃，知心会意。我爱你胜过性命，此生也再也不会爱别的女子。我自出生以来，跪天跪地，跪父母君王，今日却是心甘情愿地跪娘子，只为求你一件事。”
丹菲屏住呼吸，觉得难以置信。
崔景钰嘴角带着温暖的笑，“曹丹菲，你可愿嫁我为妻？”
丹菲的泪水瞬间涌出眼眶，顺着脸颊滑落。
“我愿意。”她哽咽道。
她颤抖，激动地不知如何是好。崔景钰露出欢快的笑意，眼睛弯弯，站起来一把抱住她，捧着她的脸吻她的唇。
丹菲不住哭，听到堂兄们发出兴奋的口哨声。
“崔郎若敢辜负阿菲，我们七八个兄弟揍你一人！”
“不会！”崔景钰高声道，“我对天立誓，终此一生，和阿菲相守相爱，不离不弃！”
丹菲满脸通红，同他紧紧拥抱。
虽然是离别，却无伤感。
因为丹菲知道，她这次从沙鸣回来后，就会同崔景钰再不分离。
密谋对抗
景云二年的正月，上元节刚过，冬雪还未消融，草木依旧萧索。
这是一年之中最阴冷潮湿的季节。城外春耕已经开始，长安城中的社交季节却还未到。权贵人家都不耐这阴寒的天气，缩在家中，盼着天气早些暖和起来。
兴庆宫中却是张灯结彩，歌舞喧哗，宾客云来，四处可闻欢声笑语。
太子李隆基的良媛杨氏去年末为他添了一个儿子，是他第三子。今日孩子满月，东宫设宴庆祝。
“忠勇侯曹府贺——”
礼官唱和声中，不少人转头望去。
一名身段高挑，披着缀织锦狐裘的年轻女郎被奴婢簇拥着，走进宫门。
女郎面容清丽娟秀，眉宇间有一股灵动的英气，神采光亮夺目，霎时就将她同满堂娇艳妩媚的贵女们区分开来。
“这曹蔚娘倒是真有几分不俗。”
“曹家同崔家如今到底怎么一个说法？”
“这都半年了，还没消息，怕亲事是结不成了。”
“都说曹女郎的心在东宫呢。”一个命妇讥笑道，“太子妃病了有月余了吧？”
窃窃私语的女人们都倏然一静，继而又爆发出兴奋的低语。
“她野心也太大了。”
“那你当如何？君侯之女，做个王妃都得，何必去给太子做妾？”
“听说太子妃也十分喜欢她，总将她招去东宫说话。别是知道自己身子不行，已先选定了接班人了？”
“太子已有三子，曹氏若真做了新太子妃，将来生嫡子，将来储位之争可就热闹了……”
“瞧！”
太子妃身边的女官采薇朝丹菲迎了过去，“曹娘子万福。太子妃念您多时了，请您过去说话。”
“有劳。”丹菲微微一笑，仿佛浑然不觉那些打量自己的目光，跟着女官而去。
太子妃王氏穿着家常的袍子，斜倚在榻上，带着抹额。苍白的面容在看见丹菲走进殿来后，露出了和善的笑意。
“总算来了。外面的人没为难你吧？”
丹菲叩首行礼，笑道：“太子妃遣人及时，小女刚进门，就被接来了。多谢太子妃爱护之情。”
太子妃笑道，“那些妇人，口舌最多，颠倒黑白，无事生非，最是讨厌。我身子本好多了，就是嫌烦，才继续装病。反正赵良娣爱热闹，让她替我应酬去。”
丹菲不禁莞尔，“太子妃才是明白人呢。”
“你也是个明白人。”太子妃道，“这些日子，真是难为你了。”
丹菲摇头，“小女效忠太子，舍生忘死，这点小事，不足挂齿。”
太子妃点了点头，“采薇，你带她去见那位吧。”
女官应了一声。丹菲再拜过，起身随女官退了出去。
兴庆宫的花园不大，却被妆点得五光十色，宾客撒布各处。东角暖阁处，太子李隆基正同一群年轻男女在饮酒投壶，玩得正热火朝天。
丹菲不声不响地走过去。李隆基看到她，手一抖，箭歪歪地掉在离壶老远的地方。
众人起哄，“美人一来，太子就在看不见其他咯。”
李隆基一身酒气，朝那些人呸了一声，对丹菲道：“都是你分了我的心。”
“那小女替太子投壶，帮您赢回来就好了。”丹菲笑吟吟地接过三支箭，白皙修长的手指拈着，随意地朝铜壶扫了一眼，抬手就掷去。
咚——咚咚——接连三声，三支箭长了眼睛一般，稳稳当当地进了铜壶的细嘴里。
众人静了一刹，继而发出轰然喝彩之声。
“好——”李隆基高喝，满面红光“你要我如何赏你？”
丹菲讪笑着不语。
高力士立刻对旁人使眼色。宾客露出了然之色，识趣地如潮水一般退开。片刻之后，暖和中只留丹菲和李隆基两人。
高力士退出暖阁，留着门窗大敞，守在门边。
丹菲见人都走远了，退开一步。
“太子殿下作戏真是格外认真呢。”
李隆基不以为然地笑了笑，坐在席垫上，一脸阴郁之色。
“兴庆宫