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说罢，丢下卫佳音，转身回房去。
又过了一刻，一个宫婢过来把丹菲她们几人点了名，领着她们去了前院厅中。那里已经有十来个新宫婢。又点了一次名后，一个中年女史搬出了宫规，教新人们学规矩。
“凡新宫婢入宫，除特选者外，都要先在掖庭北院里做上一段时间的杂役。将来若各局里缺人，再来你们之中挑选伶俐聪明者。若是规矩学得好，就有机会离了这地方，去内宫里伺候贵人。是想一辈子做杂役，还是在贵人身边过锦衣玉食的生活，就看你们此刻有多用心了。”
女孩们低头顺目地站在堂中，女史手执一条细韧的竹鞭，从她们之间走过。但凡有背不直，腿打弯的，就一鞭子抽过去。被抽中的女孩吃痛惊叫，急忙躲闪。
“躲什么躲？将来在贵人面前被责罚，你也敢这样大喊大叫地到处乱跑，就敲断你的脚！”
女孩吓得哭了，不敢再躲。
“头都给我低下去，含胸而挺背。不要把胸挺起来！你这是骚给谁看？”
又有女孩被抽得轻叫。
女史大怒，挥手重重地加了好几鞭，“都说了，受罚不许出声！宫规第一条，便是要你们谨言慎行。非上位者问话，不可擅自开口。非上位者命令，不可擅自行动。你们都是罪臣女眷，没入掖庭为奴的，是来伺候贵人们的，不是进来享福的。可都给我记住了！”
一群女孩被吓得瑟瑟发抖。连卫佳音都因为左右张望，被女史抽了两鞭子。
丹菲眼观鼻鼻观心，端端正正地站着。女史自她身边走过，看了两眼，没有挑出错，点头离去。
头一日受训，一整个上午都在训练站姿中度过。除了空手站，还要手中端着东西站。
每个女孩手里端着一个方盘，里面放着一个木碗，碗中盛满水。只要手稍微一抖，水就容易洒泼出来。每到此时，女史的鞭子就会抽在身上。
即便是丹菲这样因平日拉弓射箭手劲大的，长时间端着盘子也会吃力。手臂最开始是发酸，筋肉一阵阵抽痛，控制不住开始颤抖。熬到后来，双手发麻，待到放下盘子，两条胳膊都没了知觉。
卫佳音可不像丹菲这样力气大。她同其他娇生惯养的女孩一样，端不了片刻就发抖，不是把水洒了出来，就打翻了碗。女史也毫不客气，几鞭子抽在她背上，胳膊上，打得她泪水涟涟，又不敢哭出声来。
“哭！就知道哭！”女史捏着她的下巴，唾骂道，“你有本事去宫里哭给那些王孙公子看呀。要是被看中了，把你求出去做个姬妾，也算是你的造化了。要不在掖庭里，你就哭瞎了眼，也没人在乎！”
纵使丹菲也挨了几次打。这点伤痛对她来说倒不算什么，只是为了不引人注目，她还是装着害怕的模样。等女史一走，她又恢复了平常神色。
卫佳音揉着被抽出条条红印的胳膊，又怕又怨又绝望，泪水噗噗掉，哭得像是江河决堤似的。
午时的时候，内侍将饭食送了过来。午食吃的是粟米饭，配笋子炖肉、芋头烧鸡等几道菜。同夕食一样，菜虽然不精致，但是有菜有肉，份量充足。女孩子们被调教了半日，早就饿得饥肠辘辘，当即大快朵颐起来。
待到下午，女史不再教规矩，而是把女孩们带到了洗衣所，给每人分了高高一堆内侍的亵衣，道：“今日收工前，你们得把这些衣服洗完！”
此话一出，众人变色。几个女孩甚至哀叫了起来。
“叫什么叫？”女史厉声呵斥，“你们入宫本是为了享福的！若是推三阻四不肯干活，宫里不养废物，打死了丢去做花肥就是！”
众人噤声。
内侍阉人有身体缺陷，容易失禁，这些衣裤都散发着一股恶心的臊臭。别说其他几个娇生惯养的女孩，就连丹菲闻了都有些作呕。
此举显然是掖庭里惯用的来调教新人的下马威。既然是下马威，那就注定逃不掉。与其推三阻四再被责打，还不如老实做。
于是丹菲强忍着不适，把衣物丢尽盆里，撒了皂粉，然后脱去鞋袜，站在盆中踩了起来。也幸好这些都是低级内侍的衣服，布料粗糙，大力搓洗也不怕损坏。
其他几个由贫苦人家选入宫的宫婢，也跟着动了起来。卫佳音在内的几个官宦女儿却依旧缩手缩脚地站在一旁，不知道该做什么。
女史可没什么耐心，当即拿着竹条抽打，吼道：“还需我手把手教你们怎么洗衣服没啊？没长眼睛呀，看着也不会照着别人的样子做？”
女孩被抽得惊叫哭泣，这才磨磨蹭蹭地动了手。
卫佳音用两根手指拎起一件衣服，一股熏人的尿臊臭扑面而来。她双手都有伤，浸了冷水后疼痛刺骨。没有搓洗几把，她就把手抽出来吹气。反复几次，伤口沾了脏水，疼得越发忍受不了了。
“磨磨蹭蹭做什么？”女史骂道。
卫佳音实在忍不住，抬着手哭：“我……我云英未嫁，怎么能去给阉人洗衣？”
女史哈哈笑，“这宫里除了皇后妃嫔，哪个女人是嫁了人的？洗阉人衣服怎么了？还没让你去伺候阉人洗澡睡觉呢！小贱奴要再不识好歹，我只管一句话，宫里找对食的内侍正喜欢你这等细皮嫩肉的呢！”
旁观的粗使宫奴和女史们哄然大笑。这宫中底层乃是藏污纳垢之处，宫人也无什么讲究，说话自然粗鄙猥亵。
原本一个早上都在被责打，卫佳音性子又娇蛮高傲，此刻脾气上来，气得一脚将水盆踢开。
“我是入宫为奴，可你也不能这样折辱人！”
洗衣风波
女史已在掖庭里过了半辈子，见多了不驯服的宫婢。她也懒得多费口舌，当即过去拎起卫佳音的领子，厚实粗糙的大掌犹如蒲扇一般，啪啪啪地扇了她四、五个耳光，打得卫佳音娇嫩粉白的面孔霎时胀得通红，整个人都懵了。
女史将她掼在地上，吐了一口唾沫，“小贱奴少在老娘这里摆谱，当自己是个什么东西？若不想活了，回去解了腰带自己吊死，少在我这里哭天抢地！”
旁边其他洗衣妇人看着热闹，嘻嘻哈哈地大笑起来，还有妇人高声道：“小娘子不想做苦力，便丢去宫外伎坊弹琴卖艺，给郎君们吹箫暖床。”
卫佳音又羞又惧，脸色发紫，俯身嚎啕大哭起来。
女史哪里会惜香怜玉，一脚将她踢翻在了泥水里，道：“少在这里哭丧，赶快做活！”
旁边几个女孩见了卫佳音的下场，早吓得面无人色，再顾不得嫌弃衣服脏臭，赶紧劳作起来。卫佳音却是依旧没回过神，坐在泥水里呜呜哭泣。
女史懒得和她纠缠，撇了她走了。一个女孩看不下，过去拉她，却被她推开。
“别管她了。”丹菲漠然道，“都到这处境了，她还想不明白，能怪谁？”
此话没错。人在什么样的境地，就该做什么样的事。能屈能伸之人才活得长久，看得到希望。
卫佳音听到了丹菲的话，抬头狠狠瞪了她一眼。
丹菲不以为然一笑，“你脑子真是傻了，当初在女学里耀武扬威就罢了，如今进了掖庭，还不看清现实。韦家早弃了你。我看你就是死了，也不过一卷草席丢乱坟岗的命。”
“你才是做枉死鬼的命！”卫佳音狠狠抹了一把脸，爬了起来，“你等着瞧。我和你，到底哪个最先离开这里！”
“拭目以待。”丹菲淡然一笑。
丹菲做事本就麻利，洗衣服的速度也比旁人快。她先一口气把大半衣服洗完，接着放慢了速度，慢吞吞地搓洗剩下的几件。等到敲钟收工，女史来收衣服时，她刚刚把最后一件衣服洗完。
“完成任务的人去吃饭。”女史冷漠地吩咐着，“没洗完的人，扣饭食一顿。”
人群里霎时响起哀叫声。
“嚷嚷什么？”女史喝道，“我话还未说完。宫规赏罚分明。活未做完的，全都要罚！少洗了几件衣服，就抽几鞭！”
“什么！”那些没做完活的宫婢们纷纷惊呼。
女史冷笑，“你们当如何？若不罚你们，让那些勤奋做活的宫人如何想？”
说罢一挥手，几个膀大腰圆的宫婢一拥而上，将那几个女孩抓了过来，卷起袖子露出胳膊。女史亲自行刑，竹条抽在肉上啪啪作响。女孩子们自打出生就吃过这等哭，一个二个哭爹喊娘，好不凄惨。
卫佳音也没洗完衣服，本满是鞭痕的胳膊伤上加伤，被打得流下血来。卫佳音实在吃不住这疼，哭着拼命挣扎。宫婢一时没抓住，被她挣脱。她朝丹菲这边直直奔了过来。
女孩们都大吃一惊，下意识退让开来。卫佳音扑到丹菲面前，就往她身后躲。眼看女史挥舞着竹条追过来，丹菲替她挡着也不是，不挡也不是，左右为难。
幸好两个宫婢从后面包抄过来，将卫佳音抓住，又拽了回去。
卫佳音被拖走前，哀求地望向丹菲。
丹菲心一软，又随即一硬，别过了头。
为奴者必然要吃这个苦。尤其掖庭之中，规矩森严，行差踏错就会要了性命。若是不能早早看清现实，适应这里的生存，那等待她们的，只有死亡。
卫佳音被两个宫婢按在地上。女史勃然大怒，劈头盖脸地抽了二三十下才住手，唾道：“拿乔张致的小贱人，再跑就直接敲断了你的腿，丢去做官妓！”
卫佳音瑟缩着哭泣不止。旁的女孩也怕被她连累，不敢去安慰她。
众人吃了教训，直到回了住宿的院子，都还胆战心惊。其他宫婢见她们这样便知道挨了教训，或是同情问一声，或是冷嘲一笑，并不见怪。
待到宫人送了夕食来，卫佳音她们几个没做完活的，果真没分。
卫佳音有累又饿，浑身疼痛，泪眼蒙蒙地望着丹菲啃饼喝汤。
丹菲吃完了一个饼子，拿着剩下的那个，朝卫佳音望去。
卫佳音双眼发亮。
丹菲漠然别过脸，继续大口吃了起来。
卫佳音气得脸色发紫，“你……你在看我笑话吧？”
“你自己不闹笑话，我想看也看不了。”丹菲喝了一口汤，“再说，我早就说你如今的遭遇，就是你出卖段宁江的下场。挨几鞭子就受不了了？你可知道她是怎么死的？我见到她的时候，她体无完肤，肩膀上、背上，都有尺长的刀伤，深可见骨！”
卫佳音脸色发青，“我……她……”
“所以，你省省吧。”丹菲把最后一块饼子塞进嘴里，冷笑着指着卫佳音，“从今日起，段宁江所受的每一份伤痛，都会报应在你身上！”
卫佳音浑身一震，瘫坐在榻上。
至此以后，她们这些新宫婢，都是上午学习规矩，下午便去做活。有时去洗衣，有时御膳房洗菜，都是些繁杂苦活。不论是学规矩还是干活，规矩都极严。
光是站姿，她们就学了三日，然后学行走。
女孩子们端着各式各样的器皿行走，不论脚下踩着什么，都必须走得四平八稳，绝对不可将器皿中的水泼溅出来，更别说将器物打翻掉落。
“宫中器皿，非金即玉，或是玛瑙水晶，随便磕了个缺，就是砍了你们也陪不起。你们也别怪我苛刻。这等童子功练不好，将来得罪了贵人，那才有你们罪受。”
而后练习坐姿，正坐一坐便是半个时辰，必须含胸挺背，低头顺目，身子不得摇晃。这姿势极累人，每次训练完，人人双腿都好似被砍了似的毫无知觉。而起身时若是东倒西歪，同样也要被女史抽一顿鞭子。
“脚再麻，再难受，也得给我忍着。不准皱眉，不准叹气，更不准捶腿揉膝！”
就连睡觉，也有一番规矩。若是伺候贵人，在殿中值夜，宫婢的睡姿就极有讲究。或是守着熏笼趺坐一夜，或是能睡外面榻上，却是不准翻身，不准打鼾和呓语，以免惊扰了贵人。
只是，能上殿值夜的，都是尚寝的宫婢和贴身伺候的高品女官。这群女孩将来分去那个局还不定，对此要求也并不高。
一连大半个月的严厉调教，女孩子们脱胎换骨。
卫佳音等几个官家女郎被收拾了一番，少了骄娇二气，跟着众人一起老实做活，身手也日渐利索起来。那些穷苦出身的女孩受了一番教化，谈吐气质也比之前好了许多，有了端庄娴雅的模样。
这些日子里，丹菲和卫佳音相安无事，连话也极少说。
丹菲因为人机灵，同淑娘和红珍关系日渐亲厚。淑娘她们接纳了她，改而指派另外一个新来的宫婢云英做杂活。丹菲倒没跟着一起使唤那宫婢，还时常帮一下忙。
丹菲平日里老实做工，不拔尖也不落尾，在宫婢中又安静低调，于是存在感十分薄弱，时常被人忽视。萍娘时常过来探望丹菲，见她适应得很好，也没有受人欺负，遂放下心来。
天气渐渐回暖，李花、梨花开始抽出花苞。