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储君未定，皇帝病危，已经没有什么比这更惊险了。朝堂之上被就以两位年长皇子为首，分为两派。经常立储以定民心为由上奏皇帝，奈何皇帝迟迟不肯下令。若无遗诏，皇帝一旦归天，天下势必大乱。
皇长子为端明皇后所出，立嫡立长都无可厚非，奈何当年国舅一事，不免让人心有芥蒂。再加上端明皇后过身后，皇帝虽不再立后，却将贺贵妃封为皇贵妃，执掌六宫，俨然如后。二皇子弘弋深得母家血统，比起温慈软弱的长兄，弘弋能文能武，若是在战时必为乱世英雄。若只是这样，或许群臣还不至于那么难以抉择，比起母家落魄的皇长子，二皇子显然更有优势一些。
可是坏就坏在，皇长子弘文和世子弘方是从小一块长大的叔伯兄弟，比起同父异母的弘弋，弘文和弘方这对堂兄弟的感情更深一些。
而弘方是当今圣上的唯一嫡亲侄子，三王爷的嫡长子，原本皇帝还亲自赐婚，把定西将军的小女儿许给他。有三王府和定西将军皇长子的幕后阵营，即便没有强大的母家，皇长子依旧能与二皇子有抗衡的能力。
正所谓伴君如伴虎，谁都猜不透皇帝的心思，所以群臣只能跟着摇摆。谨慎如同李阁老的，干脆退出阵营，举手表示两边都不站队。
“五娘，你过来一下。”李斯年叫住走在最后的韶华。
她停住了脚，望了望绾华，与她细语两句后，绾华担心地点点头，先行离去。
“二哥哥，唤我何事？”不知为何，在李斯年面前，韶华总是有些心虚。
“你几岁了。”李斯年忽然丢个二张和尚摸不着脑袋的问题。
“过了年便十四。”韶华小心翼翼地回答。
“十四，后年就十五。”李斯年自言自语。
韶华不知李斯年为什么忽然问她年龄，其实她自己都差点忘记现在的自己只有十三岁。想到严恺之或许也会觉得困惑，忽然被个十三岁的小娘子这么热烈追求，不知会不会以为她只是在玩闹。忽然，韶华心里有些抑郁，好不容易见着两次。第一次弄得两个人都狼狈不堪，第二次她险些就出手伤到他，兴许在他心里对她早就没好印象了。
忽然感觉到一只大手压在她的头顶，轻轻拍了一下，然后听到李斯年幽幽地叹了口气：“严恺之是个不错的人。”
“诶？”这跳跃性也太强了吧，韶华完全跟不上李斯年的节奏。
“难道你相中的不是他？”李斯年皱了眉，宋煜虽然为人也不错，可比起严恺之还是要稍差一筹。
“不啊，我喜欢他。”韶华不假思索的答案，让李斯年有些惊诧，也让韶华自己羞了双颊。“我、我是说诶呀！是啦，我就相中他了。”
李斯年愣了好久，他完全没想到韶华会这么直白，好半晌回了神，叹口气道：“若这次是挺过去了，或许路还很长，若真有个万一只要兴勇伯府保得下来，你还有机会。三年后，你已十六，正好许嫁。”
“然后呢？”韶华傻傻地问了一句。
李斯年被她的话给噎到，看她一脸懵懂，深吸一口气，“然后你就该回去收拾东西了。”
第五十章 全城戒备
“阿娘，京里有哪家娘子姓辛的吗？”兰芝蹦蹦跳跳地朝兴勇伯夫人走去，一身浅樱色的衣裙显得她十分娇俏可爱。
听到女儿的叫唤，兴勇伯夫人抬起头，顿了一下，“辛？刘家媳妇的八侄女儿刚嫁的那户人家就姓辛，你问这个做什么。”
兰芝听了摇摇头，“我不是问这个，我是说京里的贵人，或者朝中大臣，有没有姓辛的。”
兴勇伯夫人瞄了她一眼，“好端端地问起这个做什么？”兰芝悻悻地从怀里取出一个绛紫色的荷包，乍一看过去并无多大特别。兴勇伯夫人接过手，好奇地问道：“你什么时候做了这个，颜色素了点。”
兰芝立刻来了兴致，一双眼睛闪着精光，“不是我做的，这个是我从哥哥那里偷出来的。”兴勇伯夫人瞪了她一眼，兰芝吐了吐舌头道：“好些日子前我就发现哥哥总是拿着这个荷包发呆，我问他，他又不肯说，还神神秘秘说是别人拿错。阿娘，这料子虽然素，可这是红袖坊新出的，我在嫣娘姐姐那里看过。”
兴勇伯夫人将荷包递回给兰芝，口气有些训责，“他不肯说就由他去，你偷出来做事，仔细他回来要骂你。”
兰芝不以为意地耸了耸肩，她只是调换，她可不认为严恺之会细心到认出荷包被调了去，“阿娘，这都不重要，我就好奇这荷包是哪家娘子拿错的，说不定能攀上一门好亲。所以我才打开看看有什么东西，然后就发现这个。”兰芝打开香囊，取出一个同心结，她小心翼翼地将同心结打开，展开成两张白布条。从她娴熟的手法也看得出，这种事并不是第一次做。
“阿娘，你瞧，这里一个写了哥哥的名字，一个写了另一个人的名字。”
兴勇伯夫人一脸迷惑，再次从兰芝手里接过时，被上面的字给吓呆了。兰芝并没有察觉到母亲的表情，自顾地说：“我问过余妈妈，她说有些地方的人会把自己和心上人的名字和生辰八字写在绢上，然后打成同心结，埋在月老庙的香灰里，月老就会帮他们牵红线。虽然这上面没写生辰八字，想来也是一个意思的，所以我才、咦？阿娘，你做什么！”兰芝看兴勇伯夫人起身寻了剪子，果断地把白布绞碎。
“兰芝，你听着，这件事谁都不许说，你哥哥问起，你也当不知道。”兴勇伯夫人严肃的表情把兰芝吓了一跳。
“为什么？”兰芝看着一桌子布碎，哭丧着脸，本来还想着拿这个回头要挟严恺之说实话，这下真的得保密了。
兴勇伯夫人叹了口气，“京里达官贵人没有一个姓辛的，硬要算，就是李阁老的长孙媳妇，也就是定西将军的大女儿，辛子萱。”她想了想，忽然觉得心跳急促，有些喘不过气。“辛子墨是定西将军的小女儿，不久前刚许配给世子爷。”
兰芝这才醒悟过来，不可思议地捂着嘴，细声道：“她不是已经、过世了吗？”一双眼睛灵活地转了一圈，小手紧张地捏紧了衣裙，“世子妃的荷包怎么会哥哥这里，不对！这缎子是刚出的，可是”
兴勇伯夫人厉目地过去，顺手把荷包绞了几下，丢在桌子上“没有可是，就当这个荷包没存在，等一会儿烧了它。不管这东西是谁的，都不能让人知道，特别是三王府的人。”要是让人知道，有人把世子妃的名字和严恺之的名字做成同心结，这简直就是等于兴勇伯府像三王府挑衅，而且对方还是人家刚刚过世的世子妃。
朝中皇长子与二皇子的阵营之间正斗得正欢，不免也会有多事之人，拿弘方与严恺之来作对比。一个是和皇长子青梅竹马一起长大的叔伯兄弟，另一个却是深得二皇子喜欢的得力助手，两人身份不俗，又同为京城四君子。
三王府痛失世子妃已经够让人难过，如果被发现有人拿严恺之和世子妃做文章，只怕就算三王府不计较，旁的人也会多事。
也无关兴勇伯夫人这般紧张，如今严恺之刚刚因为兵马司失察一事被推到浪尖上，再来一茬只怕不容易平息。兰芝并不知母亲想得那么深远，看着残破的荷包，兰芝哭丧着脸不知如何是好。原本只需担心若被严恺之发现掉包，必然要回来寻她算账，现在就彻底玩完了。
就在兰芝想着怎么装傻，骗过严恺之，忽然一个壮实的汉子跑进来，单膝跪倒在地。
“夫人，少爷让您火速进宫。”汉子一脸严肃地说。
“怎么回事？他不是出城了吗？”兴勇伯夫人捂着胸口，感觉到眉头一直在跳，让她十分不安。
汉子摇了摇头，“方才二皇子的人来报，说少爷让你进宫，陪陪皇贵妃娘娘。”看兴勇伯夫人脸色难看，迟疑了一下，在兴勇伯夫人耳旁细语几句。“马车都给您备好了，就在门口。”
忽然间，兴勇伯夫人觉得心似乎要停止，吓得兰芝急忙扶住她。她缓过气，也不再啰嗦，对兰芝道：“你乖乖在家待着，把门看好，我进宫瞧瞧。”
兰芝一急：“我也去！”
兴勇伯夫人厉声道：“胡闹，给我在家待着！”
不去看被吓得眼泪都要掉出来的兰芝，起身就跟着出去。
虽然皇帝夜起急症，命在旦夕这件事并没有传出去，可是早早把所有太医都召集进宫，而且还不上早朝，随便个人都会起疑心。只不过严恺之不在城中，而兴勇伯夫人又不喜早出，所以才会拖到这么久，等宫里通知才动身。
一整个早上都没有消息，所有知情的，猜测的，道听途说的，都紧张地等待着。
李斯年一行人进城时，意外发现大街上冷清得可怕，甚至已经做了最坏的打算。
才下马车，立刻有人来请李斯年去泰和园，其他人都各自回自己的屋子带着。听来人说话口气严肃郑重，所有人都忍不住倒抽一口气，燕绥有些不放心，跟着以琛去了煦园，剩下三个女孩都战战兢兢地回熹园。
“你们怎么回来了？”凌氏对她们的归家有些意外。
三人默契地互望一眼，没有把李斯年的话说出来，“以琛哥哥身子不舒服，二哥哥怕庄子太冷，就做主回来了。阿娘，是不是京里发生了什么事？”绾华挨着凌氏坐下，另外两个女孩也都紧张得等待凌氏的回答。
凌氏扫了她们一眼，叹了口气道：“听说宫里出事了，一大早就召集太医进宫，到现在都还没消息。”忽然叹气道：“你们回来也好，省得差人跑多一趟。你们大伯进宫了，你爹爹去泰和园陪你祖父，大概一有消息，就会回来说。我让崔家的把仓库都打开，取了白布，你们要是无聊就来帮忙。”
“真有这么凶险？”听到凌家居然让崔妈妈开仓取白布，韶华忽然觉得无比紧张。
“谁知道，一个晨早都没消息，这都晌午了，要是再没消息”凌氏忽然有些感慨，，“还是你祖父老练，咱们只是待着听命，这个时候不知得多少人家要急死了。”
韶华明白凌氏话中的意思，万一皇帝驾崩，除了要处理丧事外，最重要的是新帝。原本储君一事就敏感，现在简直就是烫手山芋，还不能逃避。城里开始戒严，只等宫里一有消息传出，立刻紧闭宫门。只是不管到时是皇长子继位，还是皇二子继位，只怕都不容易让人臣服。到时会不会出现其他事，谁都不敢保证。
想到严恺之也跟着进了宫，万一是皇长子继位，到时要铲除异己，兴勇伯府不知会不会头个遭殃。可要是皇二子继位，皇长子气急也不好说，会不会那兴勇伯府出气。
韶华突然明白李斯年一开始为何不肯让她喜欢严恺之。可换句话，只好兴勇伯府保得下来，也就代表二皇子能继位，兴勇伯府绝对是最抢手的地方。
“听说大皇子进城不久，二皇子也赶回来了，事情怕是不好说了。”凌氏有些庆幸李勋卓并非朝廷中人，否则这个时候她就该和刘氏一样，在屋子里绕圈。
“大皇子为什么他会回来？”韶华愣住了。
绾华没好气地说道：“这么大的事，能不回来吗？”
韶华皱紧眉头，说不上心里的别扭，“不是，我是说国安寺离京城不算近，就是全程赶回来也不可能比二皇子快吧。”
凌氏睨了她一眼，不以为意，“你怎么知道不可能，说不定昨夜启程了。”
虽然燕上居和国安寺方向并不相同，出了城门，不足十里路就分成两道。可是细算起来，燕上居要比国安寺足足近了十几里路。弘弋好歹还有个皇贵妃母亲在宫里，想必是立刻派人赶来，弘弋也几乎没有迟疑就赶回来。如果说是同时让人赶往两个地方，而且弘弋和弘文都是立刻动身的话，再怎么也不可能是同时到。即便是同时，弘文也没可能会赶在弘弋的前头。
除非弘文知情的时候，根本就不在国安寺。
看凌氏她们已经转移话题，没在这个沉重的事情上逗留，韶华也没把这个想法说出来。只是她隐隐有种不祥的预感，但愿严恺之能平安，但愿这次灾难能挺过去。
第五十一章 化险为夷
直到日落西斜，李勋卓拖着疲惫的身子从到熹园，看到凌氏母女三人，这才重重地叹了口气。
凌氏不明所以，看到丈夫这般叹息，吓得瞪大眼睛，紧走两步上来，搀住他：“大伯回来了？宫里怎么样了？”韶华姐妹俩，一个倒水，一个搬凳子，都紧张兮兮地等待李勋卓的话。
“没事，挺过去了。”李勋卓一句话，让所有人心中的大石都掉了下来。
凌�