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街口。
到了陈家门前，却见大门紧闭，，连人影都不见，再瞧两侧围墙，也斑驳不堪，一晃这些年未回来，不想已破败至此，想想自己不便露面，便让车把式把车停远些，下去询问。
车把式敲开门，那看门的小厮开了门道：“若是来买宅子的请明儿来，我们家大爷如今不在家呢。”
那车把式问道：“住的好好，如何要典卖宅子？”
那小厮打量他一遭道：“瞧你这样儿也不像个买的起房子的，打探来也无用。”
车把式与他几个钱，那小厮才道：“我家大爷瞧上院中的粉头，要与她赎身，银子不凑手才要典卖这宅子。”
那车把式回去跟玉娘说了，玉娘倒不想他哥会动了变卖祖宅的念头，想这宅子自陈家祖上传下来已是数代，若落在旁人手上，将来九泉之下如何见陈家列祖列宗。
玉娘望了望车窗外的围墙，却不禁叹口气，便她哥要卖也只能由得他，自己嫁出去的女儿，便有心，又能如何。
跟秋竹道：“家去吧！”
马车路过县前柴家当铺门口，秋竹瞧着玉娘脸色，忍不住劝她道：“听平安说，爷这几日虽常去院中，却未宿在哪里，夜里只在这当铺子的后院安置，这不是明明白白想着娘呢吗，依着奴婢，娘软软身段儿，与爷说几句暖心的话儿，爷便多大的气能不消。”
玉娘只不应声，却也忍不住透过车窗纱帘往外瞧了一眼，可就巧的，给她瞧见，媒婆走了进去。
秋竹自是也瞧见了，忙道：“这媒婆不定何处得了好东西，想是来咱们铺子典当来了。”
玉娘却移回目光，这话可不是哄骗自己呢吗，想柴世延若真纳进几房来，自己又当如何，若一封休书下堂求去，可是条出路吗？
念头至此，倒想起自家的宅子来，自己若出面自是不妥，却又甚么人可求，忽想起陈府，忽得了个主意，也未回府，吩咐车把式直接去县衙陈府。
再回头说柴世延，数日不回家，日日在院中耍乐，外人见了，都道是他夫妻失和，那媒婆听了，如何不上门来，只登门几日未见着本主，今儿好容易遇上，忙上来先道了万福道：“柴大爷贵人事忙，老婆子跑了几趟今儿方得造化。”
柴世延道：“你这功夫下得虽深，却寻错了人，我府里早娶了大娘子，你又不是不知，却又跑来作甚？”
那媒婆道：“自是知道大娘子是个万里挑一的，若似那般穷家娶一个媳妇儿便把家底儿掏空了也还罢了，只柴大爷却是个富贵人，就该着三妻四妾，坐享齐人之福，况府里家大业大的，只一个大娘子便再能干如何掌理的清，且没个姐妹一处里做伴，也孤清的慌。”
柴世延听了不禁道：“你这老货的嘴倒似吃了蜜一般，好话都让你说尽了，莫不是有甚好姻缘要说给爷不成？”
那婆子以为他动意，忙道：“若不是好姻缘，老婆子如何敢说与柴大爷。”“却是何好姻缘，你与爷说来听听。”柴世延顺着她的话问了一句。
那婆子倒来了精神，道：“咱们兖州府的通判吴大人有个远房的表侄女，生的好不标致，针织女工样样拿得出手，爹是举人出身，自小也教了女儿几册书在肚子里，是个识文断字的闺秀，后嫁了兖州府一个开古董铺子的商人家，不想她汉子没福气，消受不得这般美人，过门不到一年，便丢了命，想她一个年轻寡妇，也才青春二十，又无儿无女，上头公婆也早去了，只伴着她干娘在家做伴，她一个人守着家业过日子，难免有哪些浮浪之徒上门搅扰，她干娘便劝她道，这般何时是个头，且寻个好人家再走一步，也是个结果，莫说这妇人出身相貌样样出挑，便她手里这份家业，若娶了家来，岂不是人财两得，大爷道可是好姻缘吗？”
☆、66
“吴通判？”柴世延点点头道：“却是好姻缘；只这般好姻缘做什么说给爷；岂不成了明珠暗投。”
那婆子道：“是她干娘听见柴大爷名声，托了老婆子来说媒；虽大爷房里现有大娘子，听见说是个好性儿的贤惠人儿；情愿居下；做个姐妹，一处里伺候大爷，岂不是一桩美事。”
贤惠人儿？柴世延暗道；玉娘哪里贤惠，是冷心冷清的一块冰呢；即便心里恼她；却又着实撂不下，莫不是前世里的冤家，今生成就了夫妻，怎这般闹心。
那婆子见柴世延半天不出声，以为他没瞧见人，心里头犹豫，便道：“大爷若不信婆子说的，待寻个好日子，去兖州府走一趟，如今那铺子里的账都是这位娘子瞧着呢，要说能干，不是老婆子夸口，可着咱们兖州府也寻不出第二个来，若不是心慕大爷之名，又岂肯委屈做小。”
柴世延目光闪了闪，倒思想起个主意来，与她道：“你且去，待爷好生计量计量再说。”
那婆子急道：“这般好事旁人打着灯笼都寻不见，柴大爷还要计量什么？”
柴世延道：“不防你倒是个急性子的媒婆，便是好事，也需与房下商议，不经她点头便娶进来也不妥。”
那媒婆听了暗道，那柴府大娘子惯有个贤良的名声在外，况如今又怀了身子，汉子跟前伺候不得，前些日子还寻她去要给柴大爷买两个丫头伺候，只不知怎地，后来却没音信了，想是嫌那些丫头出身不好，怕不好管束，如今自己说的这桩亲事，任你再挑剔的人儿，也挑不出不好来，哪有不依的理儿。
便想定是十拿九稳了，从当铺子里出去，奔着兖州府报信儿去了，去了那寡妇门上，却扑了空，只那寡妇的干娘在家，与她言道：”通判府与她婶子做生日去了。“
这婆子心里揣着喜讯儿哪里搁得住，想通判府里前儿说要买个上灶的丫头，自己不如借着这个由头去走一趟，也给通判夫人磕头拜寿凑个喜儿，不定能得几个赏钱。
想到此，莫转头去了通判府，到了后头磕头说了一溜吉祥话，那通判夫人见她说的好，掠了块碎银子赏她，这婆子忙谢了，暗暗在手里掂了掂，足有四五钱，心里欢喜，见高青县衙门陈府的冯氏也在，忙道：“不防陈夫人在此，好些日子没去府上走动，闻听夫人身上不大好，不敢叨扰了清净，今儿倒是老婆子的造化，在这里遇上，且受老婆子一个礼儿”说着道了万福。
那冯氏因丈夫执意要纳冯娇儿，惹了一场气，想府中妻妾本有几个，房里尚有两个伺候的丫头，这还罢了，横竖都是正经出身，便那些丫头也是清白人家，怎料他却瞧上了个粉头，若在外应酬也还罢了，巴巴的非要纳进府来，给个正经名份，自己不过略劝了他一句，倒招他恼恨上来，指着她道：“男人三妻四妾自古便如此，老爷不过想纳个妾，怎就这般为难，需知善嫉乃是七出之一。”撂下话拂袖而去，把冯氏气的脸色通红。
何曾想夫妻这些年，为着一个婊，子，他竟说出如此薄情冷意的话来，又想那冯娇儿偏与自己一个姓儿，若进了门，跟个粉头论称姐妹，外人瞧在眼里，不定要嚼说甚么。
愁思郁结，一口气憋在心间，赶上怀了身子胎气不稳，不上半月便见了红，寻郎中来吃了保胎药也无济于事，好好的胎儿未等足月便落下了。
便这般，那没情意的汉子也未消停，自己还在小月子里，便在府后胡同里置下一个两进小院，一乘小轿抬了冯娇儿去，收成了外室，成日呼朋唤友吃酒取乐，府里倒常不见影儿。
冯氏这月子里落下气，情志不遂，失于调养，直养了一个多月才略好些，正赶上通判府夫人做生日，这通判府的夫人娘家跟她娘家隔着一条街，在京时，两府常来常往，也算世交之情，既来请，哪有不去的理儿。
她婆婆也道：“成日在府里待着，好好的人都要闷坏了，借着这个由头出去走走散散心也是好的。”
因这么着，冯氏才来了通判府，本不过是应酬场面，却不防那媒婆子忽想起那柴府的大娘子可不跟陈府沾着亲吗，便想着不如拐个弯先透过风去，将来见了面也好有几分情面。
想到此，与冯氏道：“今日可是巧，老婆子正去高青县里给这府里的侄姑娘说了一门亲事，虽未十分准，倒也有j□j分了，若有缘，倒是跟府上成了亲戚。”
通判夫人身边儿那寡妇听了脸红了红，莫转头避到了后头，那通判夫人见了笑道：“你这婆子口无遮拦，这般话哪有当着她说的，倒把我那侄女儿臊跑了。”却拉着冯氏的手道：“可不是怎的，她不说我也不理会，那柴府的大娘子跟你们家可不是沾着亲吗，这一来二去岂不都成了亲戚，我这侄女命苦，若嫁到柴府里，离着你近便，劳你照看一二。”
冯氏愣了楞，想起前几日玉娘夫妻不知为什么闹了别扭，在陈府住了一宿，次日柴世延上门，在婆婆跟前陪了不是，接了玉娘家去，这才几日，怎又要纳新人进门。
想这寡妇，是通判府里的表侄女，又有一份家业攥在手里，什么汉子寻不见，巴巴的非去与人为妾做什么，且偏生瞧上了柴世延。
这寡妇身后有依仗，手里使唤着银钱，若真嫁进柴府，玉娘孤清清的娘家，岂不给她比了下去，若再得了宠，玉娘便占了原配大房的位子，想也委屈，这日子如何能过顺遂。
原先还瞧着玉娘比自己强些，如今瞧来，却也是个命苦的，想那柴世延便不贪这寡妇姿色，也必然舍不下她手里这份产业，这亲事十有j□j是要成的，自己不如提前与玉娘透过信儿去，也让她先有几分计量。
思及此，寻个由头告辞出来，从兖州府回来未进家，直去了陈府，玉娘正在屋里收拾那些书。
瞧着这些书，倒不觉勾起幼年之事，那时哥哥虽进了学却不喜读书，每日跑出去便没影儿，祖父家教甚严，藤条不知打折了多少根，也未管束过来，只的任他去，见自己乖巧，便亲与她启蒙，教授诗书道理，故此玉娘是跟着祖父身边儿长大的，比之爹娘都要亲近。
祖父临终，自己赶在榻前，祖父抓着她的手道：“你哥不成器，陈家到他手里，不定要败落了去，只可惜玉娘是个女子，若是男子，祖父死也瞑目了。”
如今想来，祖父也错看了自己，依着前世那般，连自己的性命都保不住，让人暗算了去，纵今生，眼瞧着陈家落败，却连伸手相救的资格的无，还要去求陈府的老夫人。
哪日玉娘去了陈府，在老夫人跟前跪下道：“想我陈家虽不是甚世家大族，好歹也是书香传家，那宅子乃是祖产数代传下来，若给哥哥变卖，如何对得起泉下的列祖列宗，只玉娘一个出了门的妇人，却有心无力，只得来求婶子帮着做主。”
那老王氏听了不禁恨道：“果真一个败家的糊涂虫，这祖宅是根基，岂能随意变卖，他倒不怕夜里陈家的老祖宗寻他问罪，做出这般荒唐行径来，你与婶子说，心里什么计较？”
玉娘便道：“侄女儿这些年倒也积下些私房银子，这几百两还拿得出，只侄女儿纵有银子却不好出面。”
老王氏顿时明白过来，道：“你且莫急，不如我让管家跑一趟，把这宅子买下，横竖不能落到旁人手里。”
玉娘心里欢喜，家来封了银子使小厮送去了陈府，才算去了一块心病，却又不禁想起今儿在当铺子里瞧见的那媒婆，脸色暗了暗，想起刚秋竹跟她说的话儿：“娘以往倒是个明白人，怎到这会儿却糊涂起来，纵娘心里记着过往的委屈，也不该跟爷说那些话的，爷什么脾性，娘难道不知，好容易如今回转，一心一意的待娘，娘就该越发使出手段来把爷拢在手里，奴婢瞧着爷的意思，如今也无再纳妾的心了，正望着好日子呢，娘秉一时之气说出那些冷话儿，爷寒了心，岂有不恼，便恼了也未见在院中宿着，便是留着回转的余地呢，娘只软软身段，夫妻之间有甚深仇大恨，笑一笑便过去，况这事本就是娘的错在先，便瞧着爷巴巴带会这些书，娘也该念着爷的好。”
想着秋竹的话儿，玉娘把手里的书放在架子上，寻了笔墨纸砚出来，铺上一张素签在炕桌上，提笔写下曲词：“冷清清房栊静悄如何捱，独自把围屏倚，知他是甚情怀。想当初同行同坐同欢爱，到如今孤另另怎百划，愁戚戚酒倦酾，羞惨惨花慵戴。花慵戴，酒慵酾，如今燕约莺期不见来，多应他在那里那里贪欢爱。物在人何在 空劳魂梦到阳台，则落得泪盈腮……”
☆、67
玉娘写毕；不觉脸红耳热，忽听外头有人，忙去架上寻了册书；把那纸素签夹在其中，仍放了回去。
便见秋竹进来道：“外头夫人冯氏来了。”
玉娘不觉怔了怔，暗道，今儿去陈府不见她；问及婶子；说兖州府通判夫人做生日；邀冯氏去吃酒，她原说不去，�