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便见秋竹进来道：“外头夫人冯氏来了。”
玉娘不觉怔了怔，暗道，今儿去陈府不见她；问及婶子；说兖州府通判夫人做生日；邀冯氏去吃酒，她原说不去，是婶子道，在家这些日子恐闷出病来，才去了，怎这会儿倒来了自己这里。
虽疑惑却急忙整衣裳迎了出去，说起来，这还是冯氏头一回来柴府，从大门首进来，不觉四下看了看，只见粉墙黛瓦，一进进院落好不齐整，便那些洒扫粗使婆子也都穿的甚干净。
进了二门影壁，未进上房院，见后墙处扯着帷帐遮的严严实实，便问引她的婆子道：“好好的墙怎拆了，倒扯起帷帐做什么？”
那婆子听了笑道：“夫人不知，那墙后头原是许家宅子，因他家破了本钱，举家迁回老家去了，这宅子白隔着无用，便要典卖，正巧我们家爷嫌府里地方小，连个赏玩之处都没有，便使银子置在手里，拆了相隔的后墙，寻工匠进来在哪里挖池造景，盖花园子呢，盖的j□j不离十了，下月便能完工。”
冯氏不禁明白了几分，怪道那寡妇宁可做小，也要来攀附柴府这门亲事，这柴世延倒是个有手段有本事的汉子，更何况，听见婆婆说，他入了工部陈大人的眼，要抬举他呢，若得了前程，有财有禄，那寡妇想是从通判府得了信儿，才托媒婆来说，只这柴府后院倒过于清净了。
说话儿进了上房，玉娘已迎出来，拉着她的手端详端详她的脸色道：“这些日子不见，瞧着又清瘦了些，今儿去了婶子哪里，偏巧嫂子去了通判府吃酒，妹妹还想明儿得了空再去瞧嫂子，怎嫂子倒先屈尊下降，快屋里头坐。”说着一边招呼秋竹上茶，一边挽着冯氏的手走了进去。
进了外间，让到炕上坐了，冯氏略打量一遭，瞥见炕桌上未及收拾的笔墨纸砚，不禁道：“妹妹倒有心思做这些事，怎也不知道着急？”
玉娘道：“嫂子这话从何处说起？”冯氏道：“我且问你，可知你家爷要纳妾？”玉娘脸色暗了暗：“原是为这个，便他要纳，我又如何拦得住，若拦了，倒落下一个不贤的名声，索性由他去。”
冯氏道：“妹妹好不糊涂，便拦不住，事前也要有个计量，莫等落后给人算计了去，后悔可不就晚了。”
玉娘越听越疑道：“嫂子这话妹妹倒越发糊涂起来。”
冯氏道：“今儿在通判府里见了他家那个表侄女儿，生的颇有姿色，原嫁了个古董商人，不上一年死了汉子，汉子尸骨未寒就托媒婆说亲，想也不是个安份妇人。”
见玉娘还在云里雾里，不禁叹一声道：“你倒是个糊涂人儿，连汉子要纳什么人进来都不知。”
玉娘脸色略变了变：“嫂子这话儿，莫非他要纳这寡妇不成。”
冯氏道；“那媒婆想是寻你家爷说成了亲事，巴巴跑去通判府里去报喜，遇上我在跟前，不知怎的想起咱们两家是亲戚，说起来，那通判夫人便拉着我道，赶明儿她表侄女嫁到你府上来，劳烦我照应着些，你听这话可不都十拿九稳了，亏你还两眼一抹黑，不知道东南西北呢，他不曾与你透过话来吗？”
玉娘楞了一会儿神，不禁涩然一笑；“纵他要纳妾，说与不说不也是这般结果。”
冯氏见她脸色，与她道：“虽一般结果，这寡妇却不比外头那些粉头，身后有府衙通判的表叔倚仗着，手里还攥着一份家资产业，我一边瞧着这寡妇，惯会巧言令色，不定几句话哄住汉子，便名份上她是小，你这个柴府的大娘子，还有甚体面，若她存了坏心，给她暗算了去，说不得性命都难保。”
玉娘如何不知，前世的教训摆在那里呢，便自己与柴世延情份好时，遇上这般好事，他焉有推脱的，更何况这寡妇还颇有姿色。
冯氏瞧她脸色，又怕她想不开，回头再出什么事，忙又劝道：“虽这么说，也不定就是个好性儿的，只她心不藏奸，与你做个姐妹，一处里说话解闷也好，你这府里也太过清净了些，知道的说那几个妾没造化，不知道的，还不定背地要嚼说你什么呢。”
玉娘知冯氏这是捡着好话儿宽她的心，便道：“嫂子的好意妹妹如何不知，便事先知道她不是好性儿的妇人，也无济于事。”
冯氏叹道：“倒是我等身为女子的苦处，难对外人道，只俗话说谋事在人成事在天，这事虽说j□j不离十，终究未下定，且这么大的事，妹夫如何也要与妹妹商议商议，讨你应了他，才能纳进府来，你探探他的意，若有松动，不如另寻个妥帖的与他纳进来，总比那寡妇进门强些。”
冯氏又劝了她几句，惦记府里，也怕柴世延家来撞上不妥，便起身去了，玉娘直送到二门外，回转来，盯着炕桌上的东西发了半日呆，心里说不出怎生个滋味，想起什么，下去寻了架子上那册书出来，把那刚写好的素签撕了两半。
想着再撕，却听外头道：“给爷请安。”
玉娘暗道他回来不定是与自己说要纳妾之事，把那撕了两半的素签胡乱藏在炕席下头，慌乱中却露出一角来。
柴世延已撩帘走了进来，柴世延目光在炕沿儿边上停了停，脱了衣裳，递给秋竹，秋竹接了，使婆子上了茶，便退出去，在外间门帘子边儿上听着屋里的动静。
柴世延瞧了眼玉娘，见这才几日便清减了不少，瘦了一圈，下巴尖尖，心里不禁软了软，想她不定就是嘴上说罢了，若真如她说的那般冷心冷意，自己不家来，她岂不正该自在。
想到此心里略觉好了些，却思想她前番那些话，真个是诛心之言，又着实难受用，坐在炕上吃了口茶道：“爷家来却有件事要与你商议。”
玉娘心里不觉苦笑，暗道，果真快，冯氏刚走，他就来了，便道：“爷是家主，甚事要与妇人商议？”
柴世延道：“若旁事自是不用，这件事却要你点头方可，今儿媒人来寻爷，倒说下一桩姻缘，是兖州府通判大人的表侄女儿，道性情模样儿俱是难得，爷道需家来询询你的意思，不知你意下如何？”
玉娘抬头瞧了他半晌，淡淡的道：“即是这般难得的女子，若在玉娘之下岂不委屈了。”
柴世延脸色沉了沉：“玉娘这话什么意思？”
玉娘笑了一声，忽的站起来，盈盈福身下去：“爷何必费这些心思，不若赐玉娘一纸休书，玉娘情愿下堂求去。”
柴世愣了愣道：“玉娘你说什么，赶是爷听岔了不曾？”
玉娘道：“爷何曾能听岔，玉娘岂能阻了爷的好姻缘。”
柴世延半日方咬着牙道：“却是好姻缘，旁的且不论，只这冷心冷情的妇人，想来比不得玉娘，既如此，爷成全了你、”
说着正瞧见炕桌上现成的纸砚，一怒之下提笔便要写，外头秋竹险些急死，这可是，好好地怎就写上休书了，娘倒是惦记的什么，这休书岂是随便求的，若真休了家去，日后可该如何，陈家如今只剩下舅爷，却是那么个混账东西，如何指望的上。
正急呢，忽见平安进来，忙扯着他，急切间，却一个字也说不出，平安虽不知底细，却计上心来，忙冲着里头道：“爷，县外园子里的管事来了，想是有要紧事，现在前头候着呢。”
柴世延抬起笔还未落下，心里却有些悔上来，他本是想用话儿试一试玉娘罢了，岂知她却要下堂求去，自己一时急怒攻心，应了她，却哪是真心要休她，不瞧别的，便瞧她肚子里柴家的子嗣，如何使得，却话儿赶在这儿，若不写，这面儿上又怎过得去。
正进也不是退也不是，平安这一声倒是正恰好，掷下笔，瞧也不瞧玉娘，掉头去了，待他出去，玉娘仿佛失了全身力气，身子软了软险些栽倒，秋竹忙扶住她，叹口气道：“娘这是何苦？”
何苦？玉娘凄然一笑，扶着炕桌缓缓坐在炕上，低声道：“便如今不下堂求去，待那寡妇若进了柴府，自己便空顶了大娘的头衔，却又何用，岂不更凄凉。”
秋竹道：“奴婢瞧着爷不定是嘴上说说罢了，想是记着哪日跟娘拌嘴，用这些话儿刺娘。”
玉娘摇摇头：“秋竹你也听见了，那寡妇有财有色，你家爷是甚脾性，这般好事寻都寻不见，如何舍得推脱出去。”说着只觉心口疼了一下，喉头发甜，张张嘴忙用帕子捂住，拿开一瞧只见一方雪色罗帕上点点红梅，眼前发黑晃了晃，斜斜倒在炕上。
把个秋竹唬的魂儿都没了，忙高声唤人进来，婆子进来又掐人中，又胡噜胸口，半晌方回缓过来，虽醒转，玉娘却想自己这般年纪便呕出血来，还有甚寿命，心里顿时凉了半截……
☆、68、
话说柴世延本想试探试探玉娘；哪料玉娘这般烈性竟求休书；若不是平安说园子里管事到了；他还真不知自己如何下台。
从上房院出来，脸色阴沉，平安瞄见爷脸色，心里不觉敲鼓，虽园子管事到了；却是询平常之事；哪有甚要紧事，是平安假托要紧，把爷诓了出来；爷这般恼，一会儿若见了管事知道无事；岂不要问自己罪过，说不得就要挨板子。
正忐忑着，到了外头，柴世延询了管事打发出去，只瞧了他一眼，平安那颗心都提到了嗓子眼儿，却忽后头婆子跑进来回说：“娘那里不好，爷刚走，便呕口血出来，人也不省人事，胡虏了半日方缓过来……”
柴世延不等她说完，蹭一下站起来就往后跑，到了上房院门首却住了脚，玉娘既这般，定是因刚头事儿，想必心里还恼着自己，若这会儿见了自己岂不添了气。
柴世延不禁有些悔，过往还罢了，如今怎还不知玉娘性子，面儿上大度，心里却是个看不开，且自己用那寡妇试她，却也弄巧成拙，玉娘秉性刚强，如何受这般委屈，若她真个不意自己，又怎会这般，倒是自己成了蠢人。
叹口气，忙使平安寻郎中，只院子里立着，并不进去，不多时郎中到了，瞧了脉息出来，柴世延忙问：“如何？可要紧？好端端怎就呕出血来……”
那郎中言道：“情志不遂，郁结于心，兼急怒攻心，血不归经，故此呕出血来，乃是口淤血，若不呕出积心里，天长日久不定就成了大症候，如今倒好，腹中胎儿也无大碍，静心调养几日便可无事，倒是需宽心才是。”
柴世延大松了口气，使平安封了一两银子诊费与他，郎中欢喜去了，柴世延院里立了半个时辰，直等玉娘吃了药睡了，才进去屋里，轻手轻脚揭开床帐仔细端详半晌，想那药中定有安神之物，倒是睡得好，只一双秀眉皱紧紧，脸色也有些蜡黄，却显可怜可爱。
柴世延瞧了半日，平安进来道：“贾爷来了。”
柴世延放下帐子，叫秋竹跟前守着，到了前头，贾有德见了他，先唱了个喏道：“弟耳闻哥寻了一桩好姻缘，特来道喜。”
柴世延正不大自，便道：“这话从何处说起，甚好姻缘？怎我却不知。”
贾有德只当他哄自己，笑道：“哥还哄弟呢，岂不知媒婆那张嘴马都追不上，咱们高青县才多大，哥又是咱们县头一份体面人儿，那媒婆从哥这里出去，一路便传到兖州府里去了，如今谁还不知柴府要纳二房进门，便是那兖州府古董铺子刘家寡妇，若是旁人也还罢了，这刘家寡妇可真是个难得，她家那铺子听着都是她自己经管着，比她那汉子时也不差，可见是个能干，何况，颇有姿色，又是通判府表侄女，凭她出身，便与哥做个正头娘子也般配上，莫说甘愿做小，这般好姻缘，去何处寻得来，岂不是大大喜事吗？”
贾有德说了一大篇子话，才瞄见柴世延脸色不大对，瞧着有些阴沉，倒是半分喜色不见，心里头疑惑，便道：“难道哥还不中意”
、
柴世延哪里想到，这么一会儿工夫，便弄得人皆知，心里不免暗恨那媒婆嘴，没甚好气道：“纵她再是个好，与爷甚干系，那媒婆倒越发可恶，爷何曾应了她什么？满世界张扬出来，回头遇上她，让她吃爷一顿好打。”
贾有德听着话音儿不似好，哪是什么好姻缘，倒成了冤家对头一般，如何敢再说，打了哈哈岔过去，再不敢提一个字，坐着吃了半盏茶寻个托辞去了。
柴世延巴不得他赶紧走，贾有德前脚去，他后脚便进了二门，到了上房，见玉娘还睡着，便坐外间炕上，忽想起什么，低头掀开炕席，把玉娘藏那纸素签拿手里，已撕成了两半，摊炕桌上，对一处，瞧出是一首曲辞。
柴世延从头至尾瞧了一遍，却悔不行，这字里行间，处处透出情意，哪里做得假，想是那日之事她心知错了，却拉不下脸来认错，故此写下这曲词来，却又不定何处听了风言风语，知道了刘寡妇之事，自己恰巧又拿这事儿试她，阴错阳差险些酿出祸事来，若因此