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“老三本来要跟着来的，可是皇家规矩，两个皇家继承人不能同时坐在一辆车里，只能算了。”罗蒙遗憾地说，“大概和不能把所有的鸡蛋放在同一个篮子里一个道理吧。”
路易无语，心里却想着，妮蔻拉说芙丹瑞会来接他，不知用什么样的名义呢？能够参加这个宴会的，都是贵族高官吧？她只是一个小小的少校，一个边境星球的司令官，就算加上妮蔻拉，她们能成功地把自己带走吗？在那么多人面前，还有尊贵的银河帝国皇帝陛下，路易丝毫不怀疑皇帝陛下的威严，也许面对着他的时候他只是个慈爱的父亲，可是坐在自己的皇位上，他就是另一个人了吧。
早知道就不要赌这口气，今晚留在家里，偷偷摸摸地溜走算了。
罗蒙把车拐入后门，下车为他打开车门，路易无视他伸出来扶自己下车的手，自行跳了出来。
少年侍卫过来停车，罗蒙领着路易往里面走，完全不同于路易上次来的时候，这是一片宏伟豪华的建筑，回廊两边的大理石柱雕刻着精美的花纹，庭院里花木扶疏，中间有一个占地一百多平方的超大喷水池，喷泉中间的大理石天使雕塑华美异常，在喷泉底部的灯光照耀下，水柱变成五颜六色，嚣张地向四面喷射着。
来往的侍从和禁卫军一律穿着正式的制服，镶着金边，神情严肃，见到罗蒙时只是躬身为礼，并没有多看路易这个陌生人一眼，一举一动都显得训练有素。人虽然多，但是走在长廊上只听见轻轻的脚步声。
“哎呀，这不是尊贵的第二王子殿下吗？真是意外的惊喜啊，”一个清脆的女声忽然响起，吓了路易一跳。
“真是久违了。”罗蒙展现出他的迷人的笑容。
一个穿着全套禁卫军礼服，肩上挂着金色绶带，脚蹬雪亮的马靴，腋下夹着镶有羽毛的帽子，甚至还像模像样地佩带着长剑的女军官英姿焕发地走了过来，整个人就是博物馆里所谓的完美禁卫军样本。
“我还以为你又一句：艺术女神在召唤着我，我不屑于和俗人同流合污。就此不来了呢。”她挺直了身板，明亮的绿色眼睛上下打量着他，“来了喔，还居然没迟到。”
“彼此彼此，我也以为你会一句：我不是打扮整齐供游人拍照留念的活动圣诞树。也会就此不来了哪。居然还穿得这么正式，这套礼服自从发给你，就一直挂在衣架上吧？怪不得这么新呢。”论起毒舌，罗蒙可是不让任何人的。
“这么夸张啊？”女孩掩嘴而笑，“我身为禁卫军的将领，怎么能不来保护你们的安全呢？俗语说：食君俸禄，为君办事嘛，倒是你，不是自诩为艺术女神在人间的慧眼和代言人吗？难道你今天在这种宴会上也能得到灵感？”
“我偶尔也得尽一个王子的本分，过来亮亮相，”罗蒙不慌不忙地说，“不像某些人，成天都不在，害的别人都以为她是调职了，或是干脆殉职了。”
“调职啊？好主意呢。”女孩欣然说，“反正军人嘛，在那里不是一样的，但是有些人，生下来就顶着一个好沉的头衔，一辈子都摆脱不了，可怜哪。”
“生下来就顶着的，总比祖宗留下来的好吧？我只能被人说成是纨绔子弟，某人可要被人说成是不肖子孙了。”
“彼此彼此嘛。”
交锋至此告一段落，罗蒙正式向路易介绍说：“这位是莎也迦，瓦伦西亚少将，禁卫军的副司令官，皇宫的保护人，游客的必看景点之一。这位是路易，维克里希上尉。”
这么奇怪的介绍居然没有引起莎也迦的回击，她双眼发亮地看着路易，含义不明地笑：“幸会，上尉。”
“幸会，将军。”路易敷衍地说，莎也迦的目光让他觉得很不舒服。
“嘿嘿嘿，今晚天气真好啊。”莎也迦忽然转了话题，“我得去巡视了，再见，上尉，再见了，王子殿下，祝您今晚过得愉快，我听说今天晚上有不寻常的事情要发生。”
说完，她就挺直腰板，兴高采烈地走了，一边走一边还吹着口哨，好像很高兴的样子。
“女人。”罗蒙低声说。“我永远无法猜得透她们在想什么……我们走吧，今晚有好多人要介绍给你呢。”
路易微微厌烦地皱起了清秀的眉毛，但没有说什么。
罗蒙带他到了一间等候厅，让他坐下来，桌子上有满满的饮料和糕点，显然是为了路易准备的。
刚坐下，盖恩德就风风火火地冲了进来：“二哥！路易！路上没有出什么事吧？怎么这么晚？大哥都问过两次了！”
“没事，路上碰见了莎也迦，聊了两句。”罗蒙懒洋洋地坐在沙发上，无聊地玩着头发。
“父王说等一会要过来，今晚上是不是有什么是要发生了？我感觉到很不寻常呢。”
罗蒙警告地看他一眼：“是吗？”
“不是那个……而是别人的气氛，我总是觉得啊，好像有我们不知道的什么事情在发生。”
“是你疑心生暗鬼吧？”罗蒙不以为意地说，“路易，想喝点什么吗？”
路易摇摇头，他知道要发生什么，也一直在等待着，可是，有什么东西在心里头翻搅着，搅得他很难受。
通往另一侧的门忽然开了，德卡莱尔九世，银河帝国的皇帝陛下出现在门口。
三个人都不约而同地站起来，今天的德卡莱尔，也穿着正式的皇帝礼服，黑色和金色耀眼地搭配在一起，加上金色的绶带，成排的勋章，使得本来设计简单的礼服都变得豪华了，挺拔的身影，不怒而威的气势，身上散发出来的不容人违抗的霸气，银河帝国的皇帝陛下，依旧是帝国里最有威仪的男人。
不过当他看见路易的时候，目光中只剩下了温柔与慈爱，大步走了过来，伸出手臂：“路易，我的宝贝孩子，你身体怎么样了？那些混小子一个个都吞吞吐吐的，什么也不告诉我。现在好了吗？”
路易被动地被他拥入怀中，却也感受到了那怀抱的温暖和宽厚，他闭了闭眼睛，轻声地说：“我没事，陛下，我没事。”
“小孩子就是不知道照顾自己，看，病了吧？”德卡莱尔九世吻吻他的头发和额头，“真让人担心，他们坚决地说要自己照顾你，不让我把你接回来，没办法，就听他们一次吧，这毕竟是你们自己的事情，来，坐下吧。”
他拉着路易坐下，在这一刻，他也只是个担心的父亲，不停地问路易的情况，还发烧吗？身体怎么样？吃饭正常吗？会不会睡不着？还有没有什么不舒服？直到确信路易已经无恙才放下心来。
“啊，那个，”他看了看表：“就要正式开始了，路易，今天是建国纪念日的国宴，很盛大，基本上所有的贵族和高级官员都来了。”
所以，你想让我见见世面吗？见识一下你们皇家的气派和豪华吗？
“我想……”德卡莱尔九世沉吟了一下，“我想把你正式介绍给大家。”
路易直觉地叫了起来：“不！”
开玩笑，他躲都来不及了，还要把他的身份昭告天下吗？那他以后的安静日子不就完了？！
“你听我说。”德卡莱尔九世安慰地拍着他的手，“我知道你不需要这些，更不在乎这些，可是，这是我能够为你做的，为什么不呢？路易，你知道吗？如果能有一种办法可以补偿你，哪怕要我牺牲一切，我都会毫不犹豫去做的，我只想你能过得好一点，幸福一点。”
“可是，我们不是说好了吗？”路易勉强地笑着，“如果想让我幸福，就请放我自由……您知道吗？让我当一个王子并不是最好的选择……我的父亲也这么想，他情愿我在自由的环境里长大，在皇宫里，我连呼吸都会困难。所以……请不要再提这件事了。”
“我知道，我知道。”德卡莱尔九世微笑着说：“可是现在的情况又有不同了，我不是想把你作为我的儿子介绍给大家，那样对你，也许真的是一种负担。不过，你大概也发现了，我的这三个儿子，都死心塌地地爱上了你。我想，你也多少知道一点，那么，今天，我会把你做为他们其中之一的爱人介绍给大家。”
路易张大了嘴巴，说不出话来，什么？他们爱上了他？！不可能！这是天大的谎言，简直是不可思议，就算是死去的父亲复活都不会带给他这么大的震撼！
那三个曾经用各种手段把他伤害侮辱得无以复加，甚至连死都不能洗刷干净的人……爱上了他……
“不，陛下……您一定是弄错了……”他听见自己微弱的声音在说话。
也许是补偿，也许是同情，也许是愧疚……但绝对不是爱情！
德卡莱尔九世的手臂抱住了他的肩膀，深蓝的眼睛凝视着他：“路易，你听我说，我一直感觉到你们中间有什么事情发生了，但是他们什么都没有告诉过我，你也一样，可一定是非常严重的事，不然，你们不会这么奇怪，可是，我想着，这究竟是你们自己的事情，最好由你们自己解决，我所能做的，只是在身后给予你们默默的，最后的支持，今天，机会来了，我会在今天的国宴上，宣布你的地位，这等于在整个帝国里宣布了，是绝对官方的，任何人，想提出反对意见的人，都不会再说什么，因为那样就等于和我为敌！”
他的目光坚决，仿佛想起了多年之前自己的恋人，那时没来得及保护的恋人，一辈子也无法追回的爱人……所以他现在，终于要做点什么了。
路易却几乎要晕过去了，他吃力地说：“陛下，您搞错了，不是——不是这样的！”
他感到自己的手心全是冷汗，不得不停下来，吃力地喘着气。
“当然，”德卡莱尔九世的目光又恢复到原来的慈爱，“选哪一个，这是你的权利，我只等着把那个幸运的小子和你的手牵在一起。”
说着，他放开路易，站了起来，“罗蒙，你是哥哥，先跟我出去，让盖恩德先说好了，这可是求婚的重要时刻，不要有外人在场比较好吧。”
他笑着出门了，房间里只剩下路易和盖恩德。
“那个，这个……”
盖恩德很紧张，局促不安地靠近路易，路易心情正在混乱之中，闻声冷冷地扫了他一眼，他不敢再接近了，涨红了脸，结结巴巴地说：“我只有……一会儿时间，我想对你说，我是真心的，就算从那个时候开始算，我也是真心的，那个时候……我只是想不和你分开，但我——我还不知道那是什么，我只知道，你对我很重要，一想到你会离开我，属于别人，我就受不了……我—我是说真的，路易，你相信我，当然，我以前是对不起你太多了，以后我会慢慢补偿的，我保证，真的，我会好好爱你，爱你一辈子，绝对不会让你再伤心了！”
他稍微平静了一下：“你知道，我是第三王子，可能这辈子当不上皇帝了，我也不想当，我只想做个帝国元帅，大哥是很厉害的人，可是一向还比较疼我，我也不会笨到去造反什么的，我想，这辈子，只要有你在身边，我也没有什么别的要求了，我一定会让你幸福的！一定会的！”
他单膝跪在路易的面前，从口袋里掏出一个戒指，是稀有的变彩粉红色钻石，菱形的切面，在灯光下华彩非凡：“这是我母亲留给我的，让我将来送给新娘子，我——我以前也没有求过婚……我问过父王，他说，求婚的时候要有鲜花的，可是今天我没来得及准备……只有戒指，路易，我希望你能……嫁给我！”
路易的双眼失神地看着他，是真的吗？他跪在自己面前求婚，这是多么滑稽的场面，多么奇怪啊，他几乎要放声大笑了，可是他笑不出来，真的笑不出来。
“我知道感情的事不能勉强，也许你比较喜欢二哥，还有大哥。”盖恩德酸溜溜地说，“但是我还是希望你能选择我……好了，戒指就放在这里，我该出去了，不要让他们说我不公平竞争。”
他站了起来，大步走了出去，路易怔怔地伸出手去，抓住了戒指，紧紧地抓着，直到宝石的尖角刺痛了手心。
门开了，又关上，罗蒙轻轻地走了过来，忽然笑了：“真是的，原来真到了求婚的时候，我也会心慌呢。”
他从身后拿出一枝半开的红玫瑰，很潇洒地跪在刚才盖恩德跪的地方，向上深深地看着路易的眼睛：“嫁给我，路易，让我们重新开始。”
路易苦笑着，重新开始，这么容易吗？那些噩梦，我会忘记吗？
“我知道现在说什么道歉的话都已经晚了，可是，我是真心的，你知道我这个人一向说话刻薄，有的时候，到了口不择言的地步，但是，请相信我现在的真心，我是真的爱你。”
路易的�